嘉靖四十年，三月初七，己巳时。
严府书房里，此时早已经穿戴整齐的严嵩，端坐于榻上，似乎是在发呆。
他手里捧着一本有钦天监印信的皇历，目视前方，似乎是在沉思。
“爹？”这时，还穿着一身绸缎长袍的严世蕃，看到老爹严嵩的状态，不由微微一愣，上前关切道：“可是有什么不妥？”
严嵩抬了抬眼皮，看向儿子严世蕃，冷不丁的问道：“还记得爹的属相吗？”
“这自然记得，”听到老爹竟然问自己他的属相，严世蕃毫不犹豫，道：“您属鼠。”
“好端端的，怎么问起这个了？”说话间，严世蕃来到严嵩旁边坐下，拿起榻上小桌放着的茶壶，准备给自己倒茶。
“昨日，宫里说的议政是什么时辰？”
“午时啊，怎么了？”严世蕃手上动作一滞，然后继续倒茶。
“三月初七，庚午时，冲鼠煞北，我也是才反应过来。”严嵩放下皇历后，揣着手，坐在榻上，两条腿互相交叉着，就这么抬头看着窗户外的沉沉天色，不知想什么。
“嗯？”此时，听到这话的严世蕃也是一愣，正要送到嘴边的茶盏一顿。
他自然知道“庚午时，冲鼠煞北”的意思。
严世蕃的反应倒也不慢，想到入宫议政的时间后，放下茶盏后一把拿过皇历。
目光略过记载的繁杂信息，锁定在时辰宜忌上。
果然看到了“庚午时，冲鼠煞北”的字样。
“爹，您是说皇上另有深意？”严世蕃一拧眉，看着自己的老爹，道：“或许没别的意思，上次不也是午时才宣旨入宫吗？”
严世蕃说着，就见老爹回头看向他。
“此一时彼一时，”严嵩说着又回过头去，“看来我是老了，看到皇历才明白过来……”
“上次可没提前一天宣旨，我们跟清流也没有真正意义上的赢家，赢家是皇上。”
“皇上他什么都知道，知道事是我们挑起的，也知道我们是胜利者。哼……”说着，严嵩哼笑一声，回头看着儿子，笑的意味深长。
“爹，皇上这是在敲打我们？”严世蕃一惊，“那怎么办？海瑞还…杀不杀？”
话说到后面，声调压得极低。
“冲鼠，属鼠的人会在此时受到影响，不宜做出重大决定或行动，”严嵩也不理会严世蕃，“煞北，暗示我边疆屯兵兴农会受挫。”
“两个意思，”严嵩说着，看向严世蕃的眼神中，笑意越发浓郁而饱含深意，考校道：“猜猜看，陛下是想告诉我们什么。”
“您说。”严世蕃神色严肃了下来。
“第一个，”严嵩竖起一根手指，“如果我决定继续眼下的动作，那么之前提的屯兵兴农国策，或许就轮不到我严家头上了。”
听到这话，严世蕃瞳孔一缩，呼吸也跟着一提。
屯兵兴农的国策，是皇上跟老爹，君臣默契之下诞生的。
皇上要恢复卫所制，严家被皇上掏空，需要割清流背后士绅大族的肉增肥，这是明眼人都心知肚明的一笔君臣生意。
如果屯兵兴农的国策不落在严家头上，那对他们严家来说，无异于当头一棒了。
这一棒，轻则国策交给清流，他们严家和下面的人还在一条船上抱团取暖。
重的话，交给严家一系的其他人，那严家的威信将直接崩塌，甚至不被皇上需要。
换句话说，皇上随时可以扶持一个严家。
虽然他们严家才是最懂皇上的，但通过上次的“选择题”就能明白一个道理，皇帝要的是绝对顺从的态度，不能有分毫的违逆之心！
严家之所以有如今地位，靠的就是顺从。如果严家不顺从了，那也就没有存在的必要了。
皇上是用严家最顺手，最习惯，可也不是不能狠下心换人。
“第二個，”严嵩没理会严世蕃脸上的表情变换，继续道：“如果暂停眼下在东南的一切动作，那么北方的国策就会受挫。”
“嗯？”听到这两个意思的结果，严世蕃眼皮跳了跳，道：“怎么都是受挫？”
这不是意思都一样吗？
反正就是我严家死定了呗？
“跟上次一样，陛下又出了一道选择题。”严嵩说完，看着严世蕃，鼓励道：
“世蕃，说说你的答案。”
闻言，严世蕃沉思许久后，抬头道：“如果没有第二个意思，我肯定选第一个。”
“可是现在两个结果都一样，我猜不透。”
“跟上次一样。”见严世蕃答不出来，严嵩也没有不满意，温吞道：“两个都是答案，但只有一个是符合陛下期望的。”
“哪个！”严世蕃期待的看着老爹。
只要有爹在，他什么都不怕，这么多年，论揣摩圣意，猜皇上的谜底，爹还没出过错呢。
“老爷，午时了。”这时，门外传来管家的声音，原来已经到了入宫的时间了。
“陛下希望我选第一个，继续东南的一切行动。”严嵩不卖关子，直接给儿子挑明。
继续杀海瑞？继续死咬清流不放？严世蕃看着已经走到门口的老爹背影，怔了怔。
皇上是这个意思吗？皇上要严家跟他作对？
“爹啊，我看不清，我真的看不清了。”望着严嵩的背影，严世蕃心烦不已。
他无法想象，就一个入宫议政的时间，竟然会有这么深的意思吗？
他真的很想说，会不会想多了？
可是所有的一切似乎又都是有迹可循。
皇上出手，必然不会轻拿轻放，这点他是知道的，可皇上的这番操作，他看不清。
可是自家老爹，似乎已经看清楚了？
明白了皇上的心意，隔空面都没见，话都没说，就一个入宫议政时间，就心照不宣了？
“世蕃，走了。”严嵩回头，看着眉宇间，突然没有了往日傲气自信的儿子，心中轻叹。
他很想给严世蕃说，其实自从上次质询会议后自己也越来越看不清皇上了，就像是这次。
如果不是心血来潮翻书，看到皇历扫了一眼，他可能也不会意识到这次的考题。
不过他虽然那看不清，但他知道该怎么生存。那就是找准自身定位和目标。
思皇帝所思，想皇帝所想。
一切的出发点，都是为皇帝考虑。
那么皇帝现在最想要的是什么？从卫所制就能看出来了，皇帝要恢复卫所制，而这条路上最大的障碍，就是士绅大族兼并的土地。
东南的事如果自己死咬不放，把自身定位成皇帝养的一条狰狞恶犬，殊死撕咬清流。
如此就能为皇帝撕咬下来一大块肥肉。
而这，就是皇上不出手则已，一出手就不会轻拿轻放的关键点，也是指引自己在迷雾中，不迷失，好好生存的唯一的光。
“海瑞这把不受控制的剑，清风去东南的深意…这些不是我需要操心的……”
“我只需要继续做陛下养着的，让咬谁就咬谁的恶犬，做到绝对的顺从，就能生存！”
“以前我还能摸清楚陛下的所有动作，有资格坐在棋盘对面，但是现在不一样了。”
“我能看的清起点，看的清终点，但我看不到中间会发生什么。”
“就宛若那威力无穷的火炮，知道起点和终点，但炮火弧线却复杂缭乱。
会让我的所有准备，都做无用功……”
“飒飒飒。”三月初七，谷雨的后一天，但大明的天，依旧寒冷异常，下着雨夹雪。
冰冷的雨水中夹杂着盐粒儿般的雪，风吹来，刮到脸上，湿冷，生疼。
玉熙宫门外，风雨中几顶轿子停靠。
徐阶，高拱张居正等人撑着伞，静静等候着，每个人都眉头深锁，心事重重的模样。
“来了。”张居正提醒一声，众人朝着严嵩和严世蕃的轿子看去。
“诸位阁老，都到了。”吕芳也也笑着走了出来，看向严嵩笑着打招呼：“严阁老。”
“吕公公。”严嵩含笑点头。
“都到了，那就赶紧进去吧，皇上体恤诸位阁老，早早就命人备了驱寒参汤。”吕芳笑着招呼众人往宫内走去。
“陛下体恤，臣等却未能为君分忧，实属惭愧啊。”严嵩说话间，摇头叹息。
清流等人跟在身后，各个面无表情。
严世蕃想到今天跟老爹的谈话，也没心情出言讥讽，沉默着跟在身后。
一群人各怀心思的，来到了宫阙下，放下雨伞，解下打湿的裘袍子，来到玉熙宫大殿。
“……”