夜色阑珊，平湖镇外，一座老屋处。
秦员外慢步走在泥泞小路间，小心避开路上的泥水。并恭恭敬敬领着一位仙风道骨的男子，向着老屋走去。
秦家是平湖的大家族，秦员外更是族长。镇上胥吏见他，也要礼让三分。能让这位如此恭敬，那男子必然不是一般身份。
“仙师，这里就是了。”
男子抬头，破旧古朽的门梁，挂满了蛛网。蜘蛛在蛛网中心坐着，等待着猎物主动踏入网中。
门内，一片荒凉。
篱笆四周杂草丛生，野兔窜行。男子皱起眉头。
秦员外擅长识人眼色，主动上前扫清道路。将男子带入里屋。
屋里同样破旧，却整洁不少。窗户墙上都是补丁，勉强不透冷风。墙角看不见蛛网，显然是有人时常清理过。
屋内光线并不光亮，唯一的光线来源，是屋中央的火塘。
柴火将熄，死灰当中，仅余残火。
火堆上，悬着的铜壶漆黑一片，内里曾经滚烫的开水早已冷却。
一丝丝呼吸声从火塘旁边传出，那是一个瘦弱少年，瘦弱得有些过了。少年身上穿着麻衣，灰白色，不知道穿了多久，打了不少补丁。但衣服是干净的，贫穷但是得体。
秦员外暗中观察男子的神色，恭敬道“仙师，此子就是您要找的秦长松了。”
“长松，长松。当有君子清风。”
男子神色有些柔和。
秦员外松了口气，不枉他临时让人帮着秦长松这小子清扫屋子，浆洗衣裳，现在看来没做错。只是时间还是太急，院里都来不及打理，只能在内屋做文章。
“仙师，可需要我叫醒他？”
“不用。”仙师摆摆手，“他没睡着。”
没睡着？
秦员外看向睡容安详的少年，眼睛一转，对其笑容“长松，既然没睡着，就起来吧。仙师在上，你可不能失了礼数。”
“啧。”
少年发出不耐烦的声音，缓缓坐了起来，拿着火钳捅了一下火堆。内里积蓄的余热释放出来，又扔进去两条细柴，火光一下冒起。
光线亮起，少年抬头看向两人。
视线从秦员外脸上扫过，没有停留，最后落在男子脸上。
“你找谁？”
“找你。”
“你怎么知道我就是你要找的人？”
“你不是秦长松？”
“不是。”
少年的声音平淡，但有力。
男子扭头看向身边，秦员外头上冒出汗水，连忙说“长松，你不要说胡话。我知道你在气我这些年对你不管不顾，可现在是你的机遇到了，不要想不开。”
少年依旧没有去看他，对着男子说“你可以走了。”
说完，少年将细柴埋入灰中，光线陡然暗下。
黑暗中，少年继续躺下，发出平缓的呼吸声，用行动逐客。
男子没有动作。
他越是如此，秦员外就越是胆战心惊。内心怨毒不已，早知道，就放任这小子去死算了。
男子停顿了许久，终于问道“你说你不是秦长松，那秦长松呢？”
“死了。”
从少年的口中，吐出的却是冰冷的话语，同时也让秦员外的心落到了冰点。
男子没有再说什么，转身走出了小屋。
秦员外深深看了少年一眼，紧随其后出去了。
出去之后，便见着仙师站在月光下。月光很冷，仙师的表情亦是如此。
“小儿胡言乱语，还请仙师莫要怪罪。”
男子神色很冷，就如同冬日不化的冰雪一般“他说的可是真的？”
“当然不是。”
“嗯？”
仅仅是一声质疑，落在秦员外耳中，却跟雷声一样响亮。雷霆震慑阴邪，人心也是一样。
“仙师饶命，那小儿胡说八道。我确实对他少有照顾，因此他对我颇为怨恨。可是，他分明就是秦长松。”
男子挥了挥手“行了，这件事我懒得追究。还不快滚！”
男子身影，好似铺天盖地的阴霾压下。秦员外大气不敢喘，仿佛变身蝼蚁，微渺而无力至极。
秦员外死了心，连滚带爬离开。
……
一觉醒来，少年伸了个懒腰。
身边的火塘早已冷却，只剩一堆死灰。灰烬当中，有一点蠕动。少年好奇看着，一只虫子从灰烬中爬出。仿佛是死寂之后的新生。
少年拿起火钳拍下，褐绿色的液体迸溅。
死亡之后没有新生，只有李代桃僵。
少年的心情很差，将死去的虫子埋入灰烬，走出房间。
早晨的阳光洒下，少年的心情又变得不错。再次伸了个懒腰，长叹一声，而后才发现不对。
昨天还荒草丛生的小院子，现如今已经被人清理。荒草被贴地切断，只剩下地下的草根。
院子当中，多出了一套桌椅，灰白色石头的。少年也不知道，这些东西是被人临时搬来的，还是早就在这。
“这些，都是你做的？”
男子提起茶壶，倒了一杯茶。茶水热气腾腾，却看不见火炉。
“饿了？”
少年腹中响起雷鸣，不好意思点点头。
男子伸手在石桌上一挥，一桌美食顷刻出现。
少年瞳孔骤缩，十分震惊。
“你是仙人？”
“仙人谈不上，一介修士。”男子依旧抿着那杯茶水。他这个境界，早已脱离了口腹之欲。于他而言，美食还不如一杯茶水令人心安。
“你不是饿了？吃吧。”
少年古怪看着他“你听没听说过什么叫‘嗟来食’？”
男子挑眉“所以你不吃？”
“不，我吃。”少年坐到石桌旁，享用起美食。
这是少年来到此世，第一次享用这么丰盛的食物。即便上次秦员外带人带饭过来，也不过是能吃饱而已。
“你说你不是秦长松，那么你是谁？”
“我是谁，重要吗？”少年囫囵吞咽，含糊不清道“还是说，你不相信我说的话？”
“我可以信。”
“可以信的意思是愿意相信，能够相信，而不是相信本身。”
“我信不信不重要，重要的是那些人信不信。”男子神情严肃起来“我再问一次，你是不是秦长松？”
“不是。”
“那秦长松呢？”
“死了。”少年坚持着他的答案。
“怎么死的？”
“得了一场风寒，没钱没药，病死的。”
“一场风寒能病死人？”
少年愣了一下，忘记了咀嚼。认真看了一眼男子，对方也非常认真。
少年恍然大悟“你是修士，是仙人，对凡人的体质不了解吧。伤寒本身不算大病，但没钱没药，一直拖着，就是能死人的。”
男子想了想，没有纠结这个。
“你不是秦长松，那你是谁？”
少年继续往嘴里塞东西“我？一个无处可归的人。秦长松那小子帮了我一个大忙，他死了之后，我就住进了这里。”
“秦员外为什么一口认定，你就是秦长生？”
少年嗤笑一声“你为什么认为他记得秦长生长什么模样？他那个人，这么多年，也仅仅见过秦长松两面。一面是他刚出生的时候，一面是他快要病死的时候。”
“出生的时候不必说，病重的时候，秦长生瘦得跟鬼一般，他能认得出我和秦长松才怪。”
“说白了，无论我是不是秦长松，他都需要一个秦长松。”
男子陷入思索，许久才道“你这个说法，有两个漏洞。”
“如果秦员外仅仅是需要一个秦长松，为什么不让他亲近的子侄顶替。这样对他的好处才会更大。只有他认定你是真的秦长松，而且确定我也有他所不知的辨认方法，才不会对你动手。”
“那你有吗？”
男子微微一笑。
少年知道没有。如果有，他就不会说这么多了。
“另外一个漏洞，你说秦长松死了，那尸体呢？”
少年再度愣住“你确定要看？”
男子将茶水抿尽，说道“没有尸体，别人怎么相信秦长松已经死了。”
良久，少年摇摇头“尸体早就不见了。”
“不见了？”
“对，就是不见了。他死的那天晚上，突然不见了。”
男子盯着少年的神情，看起来不像是假话。或许秦长松真的死了，可又是谁偷走了他的尸体。又或许，这一切都是他编的。
男子给自己又倒了一杯茶，端至嘴边，忽然将茶水全部倒在地上。
算了，就这样吧。
“少年，你可愿意随我上山求道？”
少年反问道“你原本要找的是秦长松吧。”
“没错，可是现在秦长松已经死了。那么我想带谁回山都可以。”
“我需要顶替秦长松的位置？”
“不用，你就是你，做自己就好。”
少年眼中冒出热忱“那我去。”
“好，你叫什么名字？”
“贺新凉。”
“九酝宗莫玄，往后便是你师门长辈了。”