确认了巨大的猪婆龙不再追击进岩洞后，众人松了一口气。开始在火把的光照下查看这个岩洞，了解周边的情况。
原来岩洞分为两个部分，有一部分是搞出水面的石道，约莫一丈余宽，看起来似乎是有人工修葺过的痕迹的。
而另一半是一条水道，或者说是水渠，也是一丈余宽，但非常的浅。由于整个岩洞的走势是向下倾斜的，水渠里的水流速度非常快。
这岩洞里的石道，很明显是有人活动的，存在很多这种痕迹，甚至有朽烂的桌椅，和一些潮烂发黑的书册。
杨文观尝试捡起一本，已经完全无法辨认里面的文字了。这里过于潮湿，这些东西看起来都放了有好几年以上，实在无法保存。
但是在岩洞的深处，还有一股冷风吹拂而来，显然在岩洞中走下去，还会有大片的空间。
胡林问道：“杨公子，眼下怎么办？”
杨文观叹道：“还能怎么办，难不成回去跟那怪物拼个你死我活？这么大的猪婆龙，怕是有近三丈长，它那一身甲片，鸟铳都打不穿。”
一名缇骑校尉道：“可我看前头也是风险难测，这岩洞看起来极深，不知道后头还有什么东西，也许比这猪婆龙更危险。要不我们守在这里，等到天亮，再想办法爬上去？”
另一人附和道：“这话有理，我们刚下来时，这怪物也没冒出来也许日间它回那头睡觉了，我们再悄悄爬上去。”
胡林断然否决：“我们下来那段，水太深，行动不便。而且这岩壁光滑，要上去几丈才到好攀爬之处。任何人失手掉下去，都有可能惊醒这怪物。”
杨文观分析道：“也许，要碰到那种肉色的树枝才会惊醒这猪婆龙。这玩意儿也不是正常的猪婆龙，这么冷的水，一直在地下躲着，正常猪婆龙早冷死了。另外，别忘了我们的绳子是怎么没的。把我们绳子弄没了的人，是不是还在上面等着我们？”
胡林惊道：“那程玉安和我们的乘马驮马在上头岂不是完了？”
杨文观摇了摇头，表示无法评判推测，众人也都陷入了沉默。
最后杨文观道：“只能往下走，死中求活了。”
天生夜眼的枭鹰道：“杨公子，我们就这一支火把了，虽然裹了天方油能着很久，但里头可不知道有多深，有什么东西啊。要是在里头灭了，那可就完了。”
胡林也觉得这部下说得在理，现在真是进退两难，他们八个大男人浑身湿漉漉的挤在这条不算很宽的石道上围着唯一的火把，岩洞内冷风一吹，更是难受。
杨文观分析道：“这条石道明显就是有人修葺出来的，你们看这里还有废弃的桌椅。肯定曾经长期有人活动，可能就是西山书院和顾家的人。他们往来于此，这里必然也要有照明之物，我们好好找一找。”
由于火把只有一把，众人不得不分散摸索。胡林还记得强调：“小心那种树枝，这里说不定也有。”
幸运的是，这里还真没有那种危险树枝。杨文观所料不差，很快他们就找到了岩壁中放置的灯油，蜡烛，和火把等物。
看来这里往年真的常有人活动！
那时的灯油，除了天方油之外多数是动物油脂，用瓦罐储存，早已凝结成膏。而靠在岩壁凹槽里的火把早就木柄和麻布都已经潮透朽烂，难以使用。
于是他们只能抱走这一坛油脂，将尚可一用的蜡烛点燃，手持蜡烛前进。
枭鹰有夜眼，黑暗中视力最好，便由他举着火把在前面开路，众人手持蜡烛在后方跟随。
这条岩洞和石道出乎意料的长，他们一路蜿蜒向下走了约莫一里地还未到头。
看起来大部分是天然形成，然后人工修葺改造了一部分。一路上还有些小的分支分叉，看起来格外幽深，冷风似乎就是从这些分支中吹出来的。
由于环境狭小险恶，杨文观的人也不敢随意进去分支查看，暂时还是只能先随着最宽大的主岩洞往前走。
又走了约莫小半个时辰，他们手头粗大的蜡烛都已经烧了大半。
这时前方的石道豁然变宽，岩洞变得高大，火把的光线都照不透前方的黑暗，更遑论其余人手头的小蜡烛了。
这是一片，很大的空间！
胡林道：“我们这是，到了什么地方？”
杨文观心里盘算了一下，刚才一路下来他们已经走到地下很深的地方了，没想到这里居然有一个如此巨大的空洞。
而且，到了这个大洞中，流动的空气和刚才截然不同，空气变得干热，有一些硫磺的味道。
他们继续沿着水道边走进这巨大地下空洞中，四周似乎非常空旷，此时在地底只怕有近百丈深了。
这里的地面非常干燥，空气的干热很快让他们八人全身变得暖和，衣物也渐渐烘干。
胡林道：“这是什么鬼地方？这地洞也太大了。”
杨文观道：“你问我，我问谁去，这时候除非找个当年顾家的人在这里问。”
这时，走在最前头的天生夜眼的缇骑校尉，绰号枭鹰的男子忽然举起手道：“百户，杨公子，前面有东西！”
众人停下脚步。屏息静气，紧张的握紧钢刀。
在一大片黑暗包裹之中，他们这一小队人和微弱的火光，让他们缺乏安全感，仿佛自己暴露在无数敌人环伺之中，很难说火光之外的黑幕中有多少方才那样的致命野兽。
杨文观走到枭鹰身边，拍了拍他的肩膀，问道：“你看到什么了？”
枭鹰回答：“杨公子，前边好像有一垛东西和几个棚子。”
胡林奇道：“棚子？这鬼地方居然有棚子？”
他和杨文观使劲儿向前看去，奈何不像枭鹰有天生的夜眼，实在看不见。
最后反复询问枭鹰，有无看到活物，得到否定回答后，八人才缓缓向着他所指的棚子挪去。
这地方要离开他们一直背靠的水道，向黑暗的深处推进。
不过走了十余丈，火把和蜡烛的火光终于照到了能反射光线的东西。
这里还真有几个棚子，有许多器物，桌椅，床板，大箱子和水缸。
很显然，有不少人曾经在这里活动，甚至是长期驻扎。
因为他们还看到了用泥巴造的灶台，还有很多捆木柴。
得益于这里干燥的环境，大多数东西保存的很好，远比狭窄石道里好得多。
胡林道：“为什么在地下这么深的地方会有这些东西？”
杨文观用蜡烛照见了一大批工具，铲子，锄头，凿子，绳索。他思索之后道：“他们在找什么东西，在这，西山书院的地下，百丈深渊中，有他们需要持续搜寻，或者挖掘的东西。”
这时忽然有一个缇骑校尉发现了什么奇特的东西，他惊呼道：“胡百户，杨公子，你们快来看看这个。”
杨文观和胡林拿着快燃尽的蜡烛走过去看，都被吓了一跳。他们看到了一个巨大的，三足青铜鼎！
这鼎在棚子外头，周围还用木头弄了一圈护栏。
胡林道：“杨公子，这是什么年代的东西？”
杨文观喊来枭鹰，取过他那也快燃尽的火把，凑近了仔细看。这鼎上有很浓重的岁月痕迹，纹饰也不是常见的纹饰。
一般来说，上古青铜器，有兽面纹，云雷纹，各种虎纹，龙纹，鸟纹，蝉纹，圆圈纹，四瓣花纹，三角纹等等。
但这个鼎，上头是一种树形纹，这树形纹除了主干，还有张牙舞爪的枝条。
这种纹饰，真是前所未见。杨文观恨不得此时范海新和白江波两位老师就在身边，恐怕得有他俩这般精通古物才能看出此物来历。
但是这个树形纹，杨文观禁不住想到了此前在外头遇到的那几颗细蕊红。难道这青铜鼎上是那种噬人的细蕊红？
这鼎留在此处，怕不是已经有数千年光阴了。这像是上古商周时期的神器，也许更早，在夏朝甚至三皇五帝时期。
顾家捐资搞了个规模恢弘的西山书院，会不会，就是为了掩盖，他们在寻找这个地下空洞，寻找这个青铜鼎以及背后一切的真相？
杨文观下了一个冒险的决定，他对胡林道：“胡百户，咱们用油脂把那边的木柴堆一起点燃吧，点个大火堆，看看这里到底是什么情况。”
胡林犹豫道：“这四周不知道会有什么危险，这样做会不会太过冒险了。”
杨文观道：“要暴露我们手里的烛光火把早就暴露了。这里有一些棚子和木头护栏，也许年久失修了，但勉强可以抵御。点燃大火光，只会让我们更安全，纵然再有什么野兽，也只好凭借大火跟它们拼一把了。”
最终胡林认可了这个方案，他们把这几个棚子周围的木柴堆集中起来，数量确实挺可观的。
然后将几根干燥的木棍沾了瓦罐里的灯油，插入木堆中，用火把点燃。
这里常年空气干热，木柴都干燥易燃。
火苗瞬间升腾而起，迅猛扩大，真叫人深刻体会到了那一句侵略如火。
很快，大火堆烧了起来，亮光远强于之前的火把和蜡烛。
杨文观和胡林等人见到了无法想象的一幕，简直堪称举世罕见的奇遇！
在他们面前，是一片圆弧形的凹陷大空地，而空地的岩石上面，停放着，或者说搁浅着大大小小上百艘木船？！
而越过这一大片木船的前方，即使大火堆的光照也无法企及，但他们可以勉强看到影影绰绰中似乎有一座城池伫立在那里。
众人完全被眼前这番景象惊呆，一时之间话都说不出来。
这时，有一声呻吟打破了只有火苗劈啪作响的寂静。
有一名缇骑校尉身体一软，瘫倒在地，他痛苦的呻吟着：“啊，我坚持不住了，后背太疼了。”
众人一惊，立刻把他抬到大火堆前，让他翻过身来。
只见他此时满脸豆大的汗珠，整个人面色无比苍白，浑身抽搐。
而在他的后背，他们看到了诡异的一幕。原来这名缇骑校尉就是之前躲避巨大猪婆龙时不小心踩到了粉红色树枝的那位。
那肉色树枝暴起缠绕住他，然后在他背后咬开了衣物钻进血肉中。尽管被同袍砍断树枝尾端救下了他，但有一部分似乎仍然留在他的皮肤里。
杨文观等人划开他后背的衣服，发现他后背的脊柱位置，有一个不流血的创口，而脊柱上下一道出现了一片暗绿色的阴影，还在微微蠕动。
当胡林的手经过这创口上方时，创口忽然抖动了一下，竟然从里面伸出了几条鲜红色的细线，如同蠕虫一般，被胡林的手所吸引。
胡林大为震惊，别人在刚才混乱时刻没能看清这些玩意儿，但胡林之前是近距离斩断了一条类似的肉色树枝的，他清楚的记得，树枝末端裂开了四瓣嘴唇，嘴巴里除了尖牙，就是伸出了这种血红色的，虫子般蠕动的细线。
而现在，这东西又从他部下的背脊中出现了！