萧祺在夜色中疾驰，周围的景象迅速地向后倒退，但他眼中始终挥之不去的，却是那个坚毅而决绝的眼神。
那个家伙，究竟是个耽于享乐的亡国君主，还是慷慨就义的末世英豪？萧祺与他只相见这一面，但那个中年人脸上深邃而不可名状的神情，却让萧祺思索这个问题良久。他不知道叶暮山在皇帝的位置上坐得怎么样，但刚刚他赴死那般决绝，以及他交付穆长笙的事，萧祺隐然生敬。
身后有嘈杂声被风送近，在沙疆城里搜寻的军士们都缓缓向那个方向移动，萧祺面对的压力反而减轻了不少。街上迎面走来一对巡逻的士兵，他于是隐身于一片屋檐下，静静注视着从街上路过的士兵们。
他不时还向身后的方向望上一眼。他知道，是叶暮山的尸身被发现了。以狄渊的精明，由叶暮山造成的混乱不会持续太长时间，萧祺再回头望了一眼，终于轻跃而起，向城北而去。
城北是流浪汉聚集的地方，人员复杂，搜查起来实在费劲。更何况这里人多眼杂，即便是夜里，仍有流浪汉在街上走动。萧祺现在的打扮朴素得很，又在奔逃的路上划破了几道口子，一眼看上去，竟和流浪汉的打扮很是相似。他于是大摇大摆地走在街上，居然也没有人愿意多看他一眼。这让他自己暗暗庆幸。
走到那间熟悉的铁匠铺门口，晓汐早已守在了门口。看见萧祺身影的她，眼睛仿佛在放光，夜里如星辰闪亮。看见她急忙迎了上来，萧祺微微点头。
铁匠铺里陆玄绰一脸笑意，乐呵呵地看着萧祺和晓汐，左云衣则一副冷淡的模样，仿佛没有看见萧祺，自顾自地饮着茶。
“哎呦小兄弟你可不知道，这姑娘可是盼你盼得紧呐，这才半天，眼睛都要望穿了。”陆玄绰冲萧祺挤眉弄眼，“小兄弟福气不浅啊。”
“前辈误会了。”萧祺清晰地说道，不经意间回头看了晓汐一眼。只见她仍然低着头，漆黑的夜色也没能遮住她脸上泛起的片片红晕。
陆玄绰嘻嘻一笑，不置可否。
“看小兄弟的神情，今夜城内想必发生了些什么大事吧？”
萧祺思索片刻，说得：“有人死罢了，生逢乱世，这和其他时候，其他地方发生的事并无不同。”
陆玄绰有些讶异地看了萧祺一眼，旋即打着哈哈，邀请萧祺，当然主要是邀请晓汐进屋喝茶。城北的贫民巷内夜间人们像觅食的老鼠一般流窜活动，之前已经有不少人瞟见了萧祺进入了这破败的铁匠铺，他担心呆久了会生事端，又看晓汐很是警惕地看着陆玄绰那张猥琐的脸，随意客套了两句就拉着晓汐退了出去。
他思索着该去何处躲藏。这些日子他能隐藏在城中不被发现主要是因为狄渊并未留心，除了加强城防之外，城内巡逻和检查的士兵却很松散，不过经过那侯府夫人和今夜这么一闹，狄渊必定要将城内翻个底朝天。之前在刑台上狄渊已经见过自己，萧祺断定若不想办法，被发现不过是这两日的事。
他一时没有头绪，只得放弃。他忽然想起柳清雪应该也留在城中，若是聚在一起，也不失为一大助力。他于是又向陆玄绰要了纸笔，才领着晓汐向晨望书斋的后街走去，他答应柳清雪有什么进展都给会在那儿留下消息，互通有无。
萧祺带着晓汐，走得格外谨慎，总算狄渊即便神通广大，也不可能在一两个时辰里间就将城内各条街巷之间布下天罗地网，萧祺总算觅得一个空隙，来到城东的一处偏巷。
他抬笔就写，没有心思仔细斟酌，还未交代清狄渊、卫伯瑜和叶暮山之间的关系，头顶上突然传来轻微的动静。
几乎是下意识地，萧祺整个身子弹起，跃到晓汐身前，破魂已然在手。寂静的街巷里，他甚至能听见自己砰砰的心跳声。
头顶上却传来一声轻轻地“咦”。紧接着一道倩影落下，笼罩在萧祺眼前的是一片蓝色的影子，还伴随着淡淡的幽兰般的香气。破魂的刀刃随着那个身影的下落而下移，但不过一两次呼吸的时间，萧祺却又将破魂收回到自己的靴子里，还暗悄悄地舒缓了一口气。在一旁的晓汐一时摸不着头脑，也不知该不该惊慌躲闪来人。
“如今城内凶险，你也敢把这小丫头带进城来。”柳清雪一手握着剑，静静地落在萧祺身前五步的地方，一边说话，一边瞅了晓汐一眼。晓汐没见过柳清雪，但看萧祺和柳清雪很熟络的样子，不免缩在后头警惕地打量着她。
“不是我的主意。”萧祺无意多做解释，上下扫视了柳清雪一番，问道：“这么巧么。”
柳清雪迅速地打量四周，确认周围无人之后，才说道：“我特意来找你的，也没想到刚好能碰上。有件事，我还需要你帮忙。”
两人的目的居然不谋而合，萧祺顿时有些好奇，柳清雪一向特立独行又身手出众，除了偶尔与自己分享些线索，确实很少寻求过自己的帮助。
他也很快意识到此事事关重大，连忙问：“什么？”
“你可知这些日子沙疆城内的士兵们在搜寻什么？”
“听说过，似乎是那侯府的夫人背叛了狄渊，却被人劫走。”萧祺不假思索地说着，突然抬头注视着柳清雪，皱眉露出质询的神情。
柳清雪的眸子里一片清冷，她朝萧祺点了点头。
“这么说，我们的目的应该也是一致了。今夜之后，怕是沙疆城要被翻个底朝天，还是早日脱身的好。”萧祺将手上写了一半的信纸撕得粉碎。
柳清雪挑眉：“我错过了什么么？”
萧祺无声地笑了笑：“隆元的最后一任皇帝，死于此地，死于今夜。”
看着柳清雪诧异的神情和不自觉微张的薄唇，萧祺催促道：“你把人藏哪的？这么久不被发现，先带我们过去，具体我路上再说。”
柳清雪于是领着萧祺和晓汐二人融入了夜色之中，趁着城内防线未成悄然移动着。萧祺几乎是全程把晓汐背在背上，身材瘦小的晓汐伏在他背上，月光下就像是萧祺背上了一个背袋。
他也简要讲述了叶暮山和卫伯瑜的事情。柳清雪忽然露出一个浅浅的笑意。
“你笑什么？”萧祺有些好奇地问。他和柳清雪在夜色里疾驰，并肩而行。黑暗里敌人环伺，萧祺说的还是关乎隆元走向的大事，无论如何都不是一个惬意玩笑的时刻。
柳清雪很快收敛了笑容，目光平视前方，如往日的平静而冷淡，轻声说道：“这么说，我们是狄渊最想杀掉的两人。真是巧啊，我还以为这种胆大妄为的事，只有我会做。”
萧祺皱了皱眉，只觉得莫名其妙，但柳清雪已经迈步向前走去，只有晓汐在萧祺的背上，头垂得更低了。
柳清雪突然停下。这里是一个酒楼的后巷，寂静的夜里酒楼二楼挂的灯笼的灯芯还未燃尽，忽明忽暗。借着这灯光，萧祺认出这酒楼自己还来过，正是在这里遇上了索平章，还被左云衣消遣了一番。
但这里规模甚大，来往人也不少，柳清雪能将人藏在这里？萧祺不免好奇。
只见柳清雪在地面上掀开一块木板，露出了底下的空洞。萧祺稍一探头，一股浓郁的酒香扑面而来，他很快反应过来，这是这个酒楼的地窖。
沙疆城气候炎热，蔬果酒水放不了多久就要腐败，因此地窖的存在并不稀奇。但这地窖每日都有人进出，里面又还密封憋闷，实在不是适合藏身的地方。
萧祺向柳清雪透出询问的目光，却见柳清雪直接轻轻跃了下去，萧祺只得背着晓汐跟上。
进到地窖内，并没有想象中的窒息感，萧祺困惑间，居然看见柳清雪点起了一根蜡烛。
柳清雪拿着蜡烛在地窖最深处的墙壁上摸摸索索了片刻，然后扣手敲了敲，居然发出了清脆的响声。
这地窖里的墙壁居然居然有一小块是空心的是空心，听声音似乎是木板糊成相似的颜色，嵌在石块之中，将这边轻轻的敲击声传递过去。萧祺饶有兴致地凑近，柳清雪继续敲着，三轻一重。伴随着咔嚓声，砂石块堆成的墙壁上终于裂开一条缝，却未露出通道。
“你去开门。”柳清雪突然说道。
萧祺莫名其妙，但还是放下背后的晓汐，手指抠住那条缝，向外拉扯。他陡然发觉这扇门的重量超乎他的想象，一下竟还拉不开。他深吸一口气，抓着石块上的凸起，终于拉开了一个口，露出里面的通道。
门后，一张女子的脸陡然出现在萧祺眼前，面容娟秀细致，全不似黎州女人那般黝黑而充满力量感。她眼角已有皱纹，却有别样的风韵。
她看见萧祺，并没有惊慌的神情，而是深吸一口气，后退一步，静静注视着他。萧祺忽然觉得这个眼神十分眼熟，似乎今夜就曾见过。