萧祺冷漠地注视着对面的郭鉴义。郭鉴义笔挺地坐着，脸上坚硬的线条一动不动，与萧祺静静地对视。
他努力地做出一副冷静而坚决的姿态，想在这场谈判中添几分气势，只是他开出的价码，已暴露出他所有的底气。
“这些东西我们已经许给猛虎寨，郭头领这时候来插一手，不太合适吧？”开口的是张晟，这种与人打交道的事情他比萧祺学得快得多，他们的分工也很是明确，张晟负责与人周旋，萧祺则在一旁专心瞪着对方，据说可以给对方施加压力。
郭鉴义仍不甘示弱：“做大生意，自然要多方询价。诸位这第二批货物来得如此匆忙，我们还未得到消息，就让猛虎寨的人抢了先。若是我们与猛虎寨同时得到消息，以我们的财力，应该不会让猛虎寨抢去。”
“哦？”张晟笑了笑，“贵寨确实实力雄厚，不过既然贵寨从我们这买走了一百多卷功法，花费数万两白银，能开出什么高价张某倒是有些怀疑。”
郭鉴义一愣，张晟已抓住他们的命门。张晟继续说道：“猛虎寨和贵寨都是峪中十六川的霸主，能与两者维持贸易关系自然是最好的。这次贵寨的诸位不妨放一手，也为缓解这次大花销带来的压力，下次我们有新的货再来交易，如何？猛虎寨倒是很乐意揽下这单生意呢。”
郭鉴义不动声色，内心却在冷笑着。
他与萧祺等人敲定第一批货物的交易细节后，不过一两日内，猛虎寨便撤回了四大分寨的所有人手和所有物资，留给毒蛇寨一片空旷的寨子，甚至连唯一一块耕地也被付之一炬。任谁都能预料到猛虎寨会有所动作。气急败坏的梁莽于是命令郭鉴义四处调查，终于发现了一些端倪。
郭鉴义打听到消息，从霞隐门运来的第二批货物是一批阵法。
相比于寻常的功法，阵法可谓更加稀少。功法作用是由个人修炼内功道，而阵法却是在多个修习者之间建立联系，从而大大增强内功道威力的秘法。霞隐门内也有类似的阵法，当日陆玄绰回归之日，霞隐门徒众用来对付他的便是霞隐门的山门阵。只是阵法要求苛刻，首先阵法中所有人都需要修习内功道，且内力同源才能施展。梁莽和郭鉴义于是终于理解猛虎寨只购置低品阶功法的原因。他们打的，就是这阵法的主意。
与其花费大量时日修习内功道，不如短时间内速成，利用阵法来快速提高战力。如此，仅仅几卷低级功法便能发挥出成规模的战力。猛虎寨将所有人聚集到主寨内，梁莽和郭鉴义已能料想到，他们是早有预料。
猛虎寨能恰好低价购置低阶功法，又神不知鬼不觉地包揽这一次的阵法，说一切是巧合，那真是鬼都不信。郭鉴义已了然于心，这是霞隐门特意在平衡猛虎寨和毒蛇寨的势力，不让一方独大。关于阵法的消息，也必定是特意提前放给猛虎寨的。
只是此刻郭鉴义想明白一切为时已晚。梁莽也很明白猛虎寨这一步棋很可能让他们满盘皆输。因此他给郭鉴义的唯一要求就是，不惜代价，抢下这批阵法。
“诸位着眼于未来的布局在下很是佩服，不过做生意，自然是价高者得，故意卖人情怕是本末倒置了。张兄弟和萧兄弟应该很明白这个道理。”
张晟只是轻轻笑着，假装没听懂话里的抱怨与不满，说道：“郭头领的意思是，想与猛虎寨竞价么？只是如今，郭头领还能开出什么价码？”
郭鉴义沉吟片刻，问道：“敢问张兄弟，猛虎寨开出的是什么价？”
张晟看着郭鉴义郑重的神情，嘴角微微上扬，用一种十分淡然的语气说道：“猛虎寨库存所有现金，包括一部分的铁器、粮草还有从各个商队淘来的商行货物，总共估价为二十万两左右。”
“铁器和粮草？”郭鉴义皱起眉头，有些不解，“霞隐门还需要这些东西么？”
张晟心头忽地嘎噔一下。不过他反应极快，他不动声色地继续道：“这些东西霞隐门用不到，对群狼寨却是好东西。他们自然会帮我们折现，就不劳贵寨担心了。”
王潜坐在长桌的尽头，他是作为群狼寨中立的见证参与这场谈判。他适时地点头，证实张晟的说辞。
这个说辞似乎很合理，郭鉴义并未起疑，在脑海中迅速思索对策。自从购置了百余卷功法之后，即便强如毒蛇寨，库存的现金最多能拼凑出两三万。二十万，无疑是天文数字。
“那张兄弟也接受我们以铁器和粮草作为抵押么？”
张晟无奈地摆了摆手：“话虽如此，但若是贵寨也只能给出和猛虎寨相似的价码，张某劝贵寨不必费心了。相同的价码下，我们没有理由放弃一早商定的贸易伙伴啊。”
郭鉴义并没有犹豫多久，他沉思的眼神变得坚定。他与张晟四目对视，掷地有声地说道：“三万两现金，与猛虎寨的差价，由粮草和铁器补齐。”
不待张晟出声反驳，他紧接着说道：“此外，还有五十件重荆弩，作为额外的价码。”
“重荆弩？”张晟和萧祺对视一眼，显然对这个名字很是陌生。
一旁的王潜忽然开口轻笑道：“没想到毒蛇寨这么愿意下血本么？重荆弩，那可是毒蛇寨的大杀器啊。”
郭鉴义脑袋不转，看也不看王潜一眼，继续道：“如他所说，这是由天赋匠人一族，也就是科拉夫特族族人设计打造，威力惊人的弓弩。若是放到市场上，价格都无法估量。”
“不错哦。”王潜说道，“这种武器，确实是毒蛇寨的招牌之一。由装备重荆弩的人所组成的毒牙组，是毒蛇寨的核心战力之一。”
王潜总不会骗人，张晟看见王潜认同的表情，显然有些心动了。不待他说话，身边突然传来另一个声音：“一百件。”
一直没有说话的萧祺突然开口：“你也清楚，这种武器，成规模使用才有意义吧。”
郭鉴义咬着牙，死死盯着萧祺。
思索许久之后，他低下头，咬牙道：“这我做不了主。”
“你若做不了主，一开始便不会提出用重荆弩作为筹码。”萧祺冷冷地扫了郭鉴义一眼，语气不容置喙。
郭鉴义心中似乎经历了一番天人交战，沉吟许久之后，他终于点头：“行！不过有一条件，不论群狼寨和猛虎寨日后出什么价，都不可将重荆弩卖给他们。这东西，只能由霞隐门使用！”
王潜在一旁无奈地摊手，萧祺和张晟则很快达成了一致。
张晟站起身，伸出右手。郭鉴义也伸手，与之相握。
“成交。”
郭鉴义目光扫过眼前微笑着的张晟、端坐着一脸无谓的萧祺和长桌尽头看戏般的王潜，暗中兀自冷笑。
只要再等些日子，等平峪关一切就绪，到时候，猛虎和群狼都如同瓮中之鳖，霞隐门也自然会发觉毒蛇寨的潜力，转向与毒蛇寨合作。
既然一切商定，郭鉴义不在久留，与张晟寒喧几句，便离去了。
……
与此同时，平峪关。
昏暗的房间里，平峪关监军徐钟言捏着一张纸条。他不自觉地用手指摩挲着那张纸，目光则落向窗外。
片刻之后，他用手指捏着那张纸条，放到了微弱的烛火上，任由它化为灰烬。
徐钟言轻轻笑着，转身轻轻推门而出。迎面而来的是平州西征的主帅雷平。
雷平魁梧的身躯穿着一身盔甲，在这狭窄的通道里几乎错不开身。好在徐钟言提前避让开，两人才没有撞在一起。
“雷将军这全副武装，是要开拔了么？”徐钟言笑道。
“不错。在这里停留了近半个月，再拖几日，怕是会引得齐公不快。”雷平说道。
“那就预祝雷将军凯旋了。”徐钟言拱手笑，“不过之前和雷将军商定的事情……”
雷平点了点头，摆手道：“我知道，我留下一队人帮你守平峪关便是。这次赚的钱，还有日后平峪关往来所有关费，我都抽取三成。此事你知我知，断不可让其他人知晓。”
徐钟言露出灿烂的笑容：“那是自然。那就先谢过雷将军了。”
“说起来，平峪关落于齐公之手，补充军备本是应该，这次我们破关，你们原本平峪关的守军死伤过半，你那顶头上司也战死了。若非你识时务带着所有人降了，伤亡数字只会更多。”雷平似乎对徐钟言的“识时务”颇为赞赏。徐钟言笑而不语。
“不过即便如此，平峪关易守难攻，原本此处的守军就只有千余，何况此役过后，平峪关东西方均是齐公的领地，并无外患，你要三千人，是为何用处？”雷平的小眼睛里闪动着狐疑的光芒，刺得徐钟言浑身不适。
徐钟言连忙解释道：“雷将军莫担心，小人就是有天大的胆子，也不敢打西征大军的主意。这三千人，是防土匪的。”
“土匪？是你所说的峪中那帮家伙么？一帮乌合之众，也敢打平峪关的主意？”雷平冷笑道。
徐钟言眯眼笑着，眼睛弯成一道弧：“总有一些人，不知天高地厚。”