却说贾瑷与紫鹃进了荣庆堂，听到东稍间碧纱橱内丫鬟催促着黛玉起床，奈何黛玉嘤嘤咛咛就是起不来。于是他心中一乐，这黛玉竟也是赖床的性子。
之后，身着狐裘的贾母与宝玉笑着回了屋，随后进来的鸳鸯、袭人、琥珀、媚人则是提着饭篮子。
贾瑷于是上前给贾母请了安，贾母则留了贾瑷吃早茶。
随后迎春、探春、惜春、湘云，也纷纷结伴前来请安。
待众姊妹围着宴桌安坐，梳洗穿戴完毕的黛玉，最后一个来请了安，贾母伸手掐一下黛玉琼鼻，直夸这闺女水嫩，对面湘云羡慕得别过头去，心里不是滋味。
早茶结束后，紫鹃汇报了贾瑷房中一些所缺之物，贾母立刻答应该采买的采买、该裁制的裁制。
正说间，王夫人进门传话，“宫里尚衣局的来人了。”
贾母从坐塌上起身，忙问，“是元春赐的恩典吗？”
王夫人摇摇头，却看着贾瑷，“是大长公主与老太妃安排的，来给瑷哥儿裁订衣裳的，要丈量身段儿，人我已经请到荣禧堂坐下了，只等他过去。”
贾母闻讯，昏昏老眼，骤然清明，心中却更细思极恐：大长公主也就罢了，怎又掺和进来个老太妃？不曾想这么多年过去，这敬哥儿的孩子，近在宁国府的她不闻不问，倒是对远在玄真观的突然降恩。这孩子的来历，愈发看不透，说不通。
老太妃是金陵甄家姑娘。
这甄家祖上曾断过子嗣香火，贾家又曾过继孩子给甄家。现今两家子嗣论血脉，实则是一家人。
贾母回忆起很多年前，家中老国公代化活着的时候，说起过甄大侄女九岁赴京待选的事情，当年太上皇也还只是东宫太子，甄大侄女待选期间，投奔宁国府老太君，曾与敬哥儿来往热切，好的就跟如今那两个玉儿似的……
就在老太太胡思乱想之时，贾瑷已经跟着王夫人出了荣庆堂，刚路过后院东穿堂，又遇见了王熙凤与平儿带着贾琏，正往贾母院来。
双方刚一碰面，王熙凤一行三人略施一礼，给婶婶王夫人请了安，随后王熙凤热情地走到贾瑷身旁，“瑷兄弟，住得还习惯吧？平时你那边缺什么，只管打发人来找嫂嫂我就行，一家人不说两家话。”
贾瑷颔首一礼，“那就先谢过嫂嫂好意了。”
王熙凤打量着贾瑷通身的气派，“哎呦喂，你们可瞧这标致模样儿，倒是他琏二哥自诩风流倜傥，这么一比，都要自叹不如喽。”随后又转个身，站在贾瑷身后一侧，抬手指着贾瑷面前的英俊男子，“快快认识一下，这位是你琏二哥，今后外出有什么应酬，你们两兄弟不妨做个伴儿。”
贾琏当即上前两步，也是面带喜色，“这位就是昨个回府认亲的瑷兄弟了吧，失敬失敬，昨天远途归来，又添事务繁重，不曾前来拜访，还望好弟弟原谅为兄。”
贾琏言罢，当即拱手一礼，弯腰而拜，贾瑷随即回了一礼。
随后王夫人一旁说道：“你可先别在这多话，宫里尚衣局来了人，正等着给他量身段呢，回头你们再聚吧。”
贾琏与平儿让过路，同王熙凤目送着王夫人带着贾瑷出了穿堂往正院行去，心中却难抑惊涛骇浪。
“尚衣局好端端怎么给他做衣服？”
“应该是大长公主给安排的。”
“我还以为只是简简单单认个义子，但看这样子，不是一般的受宠啊。”
“这里面，可能有什么咱们不知道的缘故。”
王熙凤与贾琏神色惊疑不定，一路来到贾母院正房，给贾母请了安，就见宝玉与黛玉也在屋内。
王熙凤拉着黛玉笑道：“外面雪停了，也不吹风，景致又好，我请个东道，你们几个姐妹找间暖和屋子聚在一起，做几首诗，乐一乐。”说着，就掏出一个荷包，给了黛玉。
宝玉见状欣喜，再看向贾母，又听贾母嘱咐，“你们去顽，记得穿暖和些，把那件新做的白狐里子鹤氅给你妹妹披上，你林妹妹身子弱，可别惹她跟你打雪仗。”
待宝玉与黛玉互相给对方穿戴好了御寒外衣，两人同出了门去，贾母又吩咐平儿、鸳鸯带着房里其余闲杂人等一并退出房内，在院外侯着，未经允许不得擅入。贾琏从怀中拿出一封清单，恭恭敬敬递上前去，“这是此行从扬州带来的财货数目，请老祖宗过目。”
贾母接过清单，却是老眼昏花，看不真切，王熙凤赶忙寻来“叆叇”，贾母戴上叆叇，方才仔细阅览。
只见其上书：北上之前，一万两白银，兑换成黄金，方便携带，共兑得一千二百两。随行还有古董玉器八十件，珠宝首饰一百二十件，历朝名人书画三百挂，以及文房典籍一千套。
贾母看罢，先是满意地点头赞道：“嗯，到底是书香门第，竟然典藏这般多的先贤书画。”忽又心生兔死狐悲之叹：“可惜了这些价值连城的好东西，没了顶门立户的人物去受用，不过是一堆死物罢了。”后又看向贾琏，面色陡然一沉，愠怒道：“以林家门第，又兼世系单传，不曾分过家，怎么算，也不可能只有一万两白银吧？你们莫不是中饱私囊了？”
贾琏慌忙跪下发誓：“请老祖宗明察，我若贪林妹妹的家产，就叫我断子绝孙！”
却听王熙凤从旁帮腔：“回来路上急，并未全部携带，江南金陵甄家，尚且代为托管着十万两银子呢，老祖宗只需一句话，他们就给送来。”
贾母这才稍显满意，抬手示意贾琏起身，又吩咐：“昨个运回来的那些东西，今天就入库，待会儿我亲自过去验看。留在甄家那十万两，再运回五万即可。我知道，咱家盖省亲别墅，难免要去江南采买物资，余下那五万两留在江南，到时候肯定用得着。”
贾琏王熙凤闻言相视而笑，又忙不迭感谢贾母，祖孙仨人又叙话良久，临了王熙凤问及：“新来的那位，以后月例银子订多少合适？”贾母拍板说道：“跟我一样，每月二十两。”
荣国府各房月例银子，如公子小姐们，皆二两。
凡一房主母，如贾母、王夫人、邢夫人，方得二十两。
寡妇李纨与贾兰，母子二人合领二十两，那是贾母怜惜孙媳妇青春守寡，为贾家媳妇挣贞节牌坊，故单独开的特例。同为孙媳妇的王熙凤，掌管府内上下大小事务，活成贾家第一大忙人，明面上的月钱，也不过五两罢了。
而贾瑷月例银子与各房主母持平……
这由不得王熙凤与贾琏又要暗自惊疑，紧接着贾母又自责道：“昨儿我做了一件错事，绮霰斋在西路二门外，不该把这孩子安顿在那儿，太显外道了。”于是老太太想出个补救的法子，忙吩咐道：“待会儿你们再调拨一批工匠，以后西路二门改了，把我这边的垂花门往前推到奶妈院东边儿一旁的角门上，再把绮霰斋的院墙跟我这边的院墙连起来，合成一个院子，这样惜春见他哥哥方便些。”
依老太太话里的意思，她这五进院要变七进院了，既为让大长公主挑不出错，又不能让这孩子真跟宝玉一般住在内闱心腹地上。
待夫妇二人领会老祖宗深意后，这才将丫鬟们召回房内，忙不迭辞了贾母而去。仍旧出了贾母大院东穿堂，转而向着荣府正院行去，至荣禧堂前，正遇见贾瑷与几位宫里人一同出门。方一寒暄，才知贾瑷还要去公主府请安。
王夫人出了堂门，目送贾瑷远去，遂命一众丫鬟候在堂内不得擅动，却带着贾琏王熙凤去了荣禧堂东边的耳房，婶侄三人各自安坐下。只见王夫人长吁短叹，倾吐起了烦难事：“最近东西两府，都在筹划盖省亲别墅，为这银子发不完的愁，昨夜老爷在书房一宿没合眼。”
贾琏趁势挣表现：“叔叔婶婶倒也不必过份忧愁，我已经有了计较。”
王夫人忙带了笑，悄声询问：“林家遗产到底有多少？”
贾琏伸手打出个“三”来。
王夫人猜道：“三万？”
王熙凤笑道：“是三十万。”
王夫人听了登时松了口气，又忙问：“那老太太知道吗？”
王熙凤一脸苦相，抱怨道：“嗨……别提了。老祖宗那是真疼她外孙女，我们哪里敢交底，只不过虚报了个十万，老人家大发慈悲，给留了五万让咱们盖园子用，那五万能干啥，都不够起地基的……”
王夫人喜色更胜，忙从坐塌上起身，拉了椅子，坐在王熙凤跟前，“这么说，咱们现在已经有二十五万？”
王熙凤点点头，“只是银子都还在金陵甄家，数额又大，不方便运送，等过几日，咱们再安排多些人手，悄悄运来。”
王夫人拉着王熙凤的手，又一脸疼爱地看向对面的贾琏，“我的儿，扬州这一趟，你为咱贾家可是立了大功了。以后有机会，我定让元春在宫里帮凤儿讨个诰命身份。”
王夫人这番话，听得侄女王熙凤很受用，却见贾琏叹气，“婶婶，二十五万还是不够啊，还差着一多半呢。”
王夫人略一思忖，又问熙凤，“十三年前，义忠亲王府查抄，敬老爷从老千岁府里弄来的那十万两银子，珍哥儿能否再拿出些来？”
“嗨，您说的那都是哪年哪月的死人财了，”王熙凤叹一声气，道出实情：“今年下半年，蓉哥儿媳妇办丧事，尤大姐请我帮着协理宁府，这一算账本，那对父子前些年为造那劳什子会芳园，早把那钱给糟蹋没了。不过这次办丧，来得达官显贵多，倒也没少随份子钱。”
王夫人忙打听：“赚了多少？”
王熙凤回道：“扣除珍大哥铺张排场的本钱，还赚了三万。”
闻此，王夫人很是庆幸：“没亏着就好，三万也不少了，可惜咱家这次碰上的难关太大了。你们不是说‘接驾就是拿皇家的钱给皇家使唤’么，朝廷也该拨款才是，怎就是没一点动静呢？”
王熙凤不由心里暗啐婶婶白日做梦，乃回道：“这话可不是婶婶以为的那个意思，当年太祖南巡六次，国库分文未动，甄家和咱们王家负责接驾，花钱如淌水，钱到底哪儿来的？一个织造府，一个市舶司，哪一家不是把持着官营的巧宗儿，不过是借着圣眷赚钱，再拿出来孝敬给圣上。甄家当年为这亏了五百万的帐，到现在都没填平。可见这皇家的钱，先要凭本事赚来，才有脸那么说道。就这，多少人还不是赔本赚吆喝。”
随后贾琏提醒道：“银子的事情，现在唯一能指望的，就只剩下薛姨妈家了。早就听说薛家皇商，有百万之富。前两年，那不成器的表弟薛蟠犯了命案，为了逃脱罪责，弄了个假死脱身。咱们贾王两家为这案子，出了力，也担了不少风险，现在咱们贾家有困难，薛家理应也该帮补一二才是。”
王夫人点点头，赞道：“我的儿，你跟我想一块儿去了。”
王熙凤于是劝说起来：“婶婶，这事情，可得您出马了，毕竟您跟她是亲姐妹，平日来往又亲近。”
王夫人却犯了难，“借钱这事情，我口角又笨，怕是不宜亲自下场。再者，万一你姑妈不同意，到时候咱连个回旋后手都没有。”言至此，王夫人把目光重又落在贾琏身上，“还是得让琏儿代劳了。”
贾琏兴匆匆点头起身，也不顾王熙凤使眼色，当即拿了主意：“正好，我从扬州捎带了一批名贵礼品，本也有薛姨妈的份，今日一遍顺道过去，也体面些。”
三人方此定计，贾琏辞了婶婶，带着礼物正欲往梨香院见薛姨妈，半途在北夹道上，却遇上薛蟠回去。两人在路上一番闲谈，薛蟠颇有愤懑处，细问缘由，原是近一年屡次向薛母索要香菱不曾得手，两个月前，薛母带了几个丫鬟去皇城西门外牟尼院烧香拜佛，竟把香菱给走丢了……
那薛大脑袋，心痒难耐，后又几次带人去牟尼院打听，也没个结果。
若问香菱到底去了何处？贾瑷乘着马车到皇城西门以北，进了公主府，来接待奉茶的女史，就是了……
……
（没看番外篇的，现在可以回头看看。）