话说腊月十一这日清早，贾瑷来至公主府，宫里尚衣局女官送来三套衣帽、朝靴、斗篷、貂裘、腰玉等物。
贾瑷跟着水云瓶到惜福轩试衣，屋内一众女史纷纷行礼称世子。显是贾瑷当日上玉牒之事，已在公主府里传开。有心攀附的女官们，不免争荣夸耀起来，伺候他更衣照镜，夸赞他姿容如何不凡。这贾瑷方试完最后一套，尚未来及脱下，便听外面有人唤道：“忠孝王来见，殿下请世子出门迎接。”
贾瑷出了门，早有掌仪引礼两女引路，至同乐堂内，果见主客位已满。南北两炕，公主亲王各自安坐，东边一排椅子上，则有五位少年男女，看着面生。
贾瑷近前，先给忠孝王请安，但见忠孝王一头银黑花发束于高冠，眉峰粗毫似墨扫，颊生虬髯显狮形，眼如丹凤藏英锐，笑如洪钟满堂惊。惊起一旁五位少年男女，纷纷起身，来至忠孝王近前。于是忠孝王骤起雄躯，揽着贾瑷肩膀：“贤侄不必怯生，这些都是你的兄弟姊妹。”
说着将贾瑷推上前几步，对众儿女说道：“来来来，见过你们这位兄弟，以后也能多个伴儿。”
当先而来一位蟒袍男儿，面有棱角，身姿颀长，嘴上青茬两撇，眉稍下行，观之敦厚，天生一脸委屈相。
忠孝王笑道：“这位是你大哥，名璋，字敦远。现已成家立室。”
甄璋当即拱手一礼：“早就听闻，山上有位出家清修的兄弟，今日一见果然有几分仙气，我也正好仙人之说，还望以后多多指教一二。”
贾瑷只是回礼辩解：“不过是混日子罢了，玄学一道，谈不上高见，说不定哥哥比我更精深些。”
甄璋又客气两句，方退在一旁。迎面又来一位，身量与贾瑷相仿，因自小多病，家里总拿他当幼童一般呵护，此前一直鬌发寿桃状，而今蓄发未久，不能全发入冠，偏他也爱美，故将满头半长发结了些小辫，一根挂着一根，再往头顶归了总，收做一根大辫盘成发髻，学做大人摸样。只是举止仍是荒疏，直笑着拉住贾瑷道：“想必这位就是我那替身了，既下山，何不来我家住？”
贾瑷笑道：“出身卑贱，不敢妄生攀附之心。”
这孩子听了却笑道：“不必计较那些，我只当你是我亲兄弟的，这些年一直想见，父王不准，我就想着快点长大了，好去上山看看。如今你既下山了，那就更好了。”
随后忠孝王就从旁说道：“这位跟你同岁，名琢，字格非。家里娇惯坏了，也没个礼数。他自小多病，为了好养活，给他取了小名，叫人寿。我们平日里都这么叫他，你也这么叫就是了。”
虽是这么个说法，但甄琢却不乐意，直摇头道：“不好听，不好听，我不准你们叫。”说着，做了个鬼脸。
之后又来三个郡主，并不似寻常人家规训的扭捏含蓄，各有性情，很是有趣，贾瑷又一一认识了。一众兄弟姊妹正说笑着，就有女官前来报信：“六宫都监夏守忠前来传旨，是王爷您的。”
忠孝王出门领了旨，回来一脸不悦：“是忠顺王奉圣上旨意，接手了扬州盐务的案子，空出太府、少府无人总领，于是圣上下旨，命我暂领内承运库，都十八省皇商，录殿中事。我一个闲散惯了的人，如何能担此重任？”
公主就笑道：“将就着办就是，再者，璋哥儿年岁也不小了，趁着这次机会，教他领些差事磨砺一番也好。”
谁料甄璋当即回绝道：“孩儿不擅仕途经济，父王经营的白事铺子，如今又开了几十家分号，他若去了朝中办事，家里的生意，还得有我担着才是。”
甄琢也拍手叫好：“我也喜欢办丧事，哥哥也带上我。”
于是忠孝王看向贾瑷，玩笑道：“贤侄跟我去少府当差如何？”
贾瑷却当即推辞道：“不了不了，我在道观好些年，白事法事还是通晓一些的，至于经济仕途，就免了罢。”
甄璋甄琢闻此很是高兴，忙招揽贾瑷同他兄弟二人操持丧葬大业。
甄琢笑道：“瑷兄弟，你怕是不知道，如今都中丧葬白事，咱王府可是数一数二的。上至皇家自个儿，下至文武百官，多少人排着队来请咱。跟了我们哥俩，以后你可有的忙呢。”
之后吃罢晌午。忠孝王就急匆匆进宫面圣。甄璋也回了府料理家事。
公主则在府后戏楼里摆了戏，带着甄琢、贾瑷与三位郡主，看了一天的戏。临近傍晚，王府里又派人来接，一众兄弟姊妹方辞了贾瑷与姑母，这且不提。
也因时候有些晚了，贾瑷不曾回贾府，而是留宿在公主府后花园，只差人去贾府给丫鬟们报个信儿。
且说贾瑷与一众女官进了乐子园，过大梦溪，上半仙桥，就听一旁同行的家令云瓶说道：“皇族三衙门，宗人府、太府、少府，尤其以少府油水最最丰厚，多少宗室子弟都想进去捞银子，世子怎就拒绝了？再者咱们府上现在缺银子，这或许是解决银子的捷径。”
贾瑷笑道：“你倒想得美，咱在公主府经商可以，但不能去少府捞钱，那是官场。再者，你看忠孝王与其世子，均不怎么热心那一道，显然出身既定前途，宗王起手就是四爪龙，直起腰杆子，就能杵到天，入仕途，吃力不讨好。我虽不是什么王爷，但终究在皇姑母膝下，而皇姑母以亲人身份，辗转在太上皇和皇帝之间，若只谈亲情，自然无妨碍，若掺和财政大事，那就不好拿捏分寸了。”
云瓶听得恍然大悟：“我还以为世子你前途不可限量，经这么一细究，可见也是很难。”
说着众人下了半仙桥，转过雪浪亭，则是一条穿湖而建的长廊，正有个雅号叫中流击水，众人压湖而行，过了潜龙湖，方是园林东路，贾瑷来过园中好几回，对东路布局一清二楚，正东有小东山，往南有花神庙、万花圃，往北有枕红楼、乳香坞，再往北则是香露堂、羞花苑等处，此时华灯初上，正逢缺月出了小东山，天色青黛，满园深蓝，行走其间，别有一番清闲惬意。
云瓶问：“世子打算何处就寝？”
贾瑷笑道：“以后凡来此，住在枕红楼就是了。”
云瓶当即调遣手下掌设、掌饰、掌衣三位女官并三十六侍女前去司寝。
这枕红楼南邻花神庙，北望羞花苑，傍边还有个乳香坞。
说起这乳香坞，背丘面水而建，东衔莲泉榭，西接比丘轩，院墙四面多有镂空花窗，内里大小房舍二十来间，早在义忠王府时，原是奶妈院，后来义忠王爵除，改公主府，园中凡有品级的女官们，则尽数易居于此。
贾瑷想着香菱如今有着八品官身，也该住在乳香坞，便询问起了香菱近况，云瓶因总揽公主府内务，也不能事事关心，倒是被贾瑷给问住了，忙传唤管事嬷嬷来问。
且说花神庙群芳殿这边。
香菱这夜又在当班，看守殿内香火灯烛。
原这看守香火之事，不归她这等女官亲力亲为，全由婢从、执事人等，谁料手下三位婢从托病不能熬夜，求她帮忙，她固不敢拒之。
这会儿又来个掌苑女官满面带笑道：“香菱，我的手生冻疮了，可疼可疼了，能不能帮我洗两件衣服？”
香菱点头答应下来，那女官就将一木盆放在殿门后，香菱上前一翻看，尽是亵裤、袜子之类的东西，竟有十几件之多。心里又怕这等清净之地被亵渎，忙呼：“罪过罪过。”便端了木盆出殿门，下了石阶，回了西边值房，求管事的老道婆帮她顶一会儿庙里的班。
老道婆却不答应，反取笑道：“人家是骗你的，你那一盆十几条脏裤臭袜，怎可能是一人穿的，分明是掌苑那一班人自己偷懒不愿洗，骗你来洗的。”
香菱却是辩解道：“刚才那位姐姐的手生了冻疮，我都看见了。”
老道婆冷哼一声，翻个白眼，哂笑道：“我天天跟她碰面，我怎么没看见？”说得香菱俏脸通红，很是窘迫。
婆子见香菱如此，便知她想讨好同事，见她可怜，只得依了：“你且快去打些热水放些皂角泡它个一夜，明儿再随便洗洗就是了，我去帮你看一会儿，你快些打水回来。”
于是香菱找了水桶出了庙门，去水房提了桶热水。回来路上，遇见乳香坞里有几位采女婢从半路端着盆来借洗脚水。泥人也有三分火气，香菱虽未发怒，却也不肯听从，只顾着提桶跑路。那几个婢从仗着身后主子乃世子侍妾备选，不免有些跋扈，追上去就把香菱拌了一跤。
一时连人带桶摔在地上，那几个婢从见状不妙，一哄而散。
香菱爬起身一看，官袍靴履湿透大半，唬得呆立原地，不知该如何是好。
因贾瑷与云瓶来找香菱，故站在乳香坞里，隔着院墙上的海棠花窗，把外面的情况，看得真真切切。
……
要知端的，且看下回。