“两汉交替之际？水排也是在那个时候被发明出来的。那这算是大西洋国的上古之物了吧。”朱由校饶有兴致地走近并观察着面前这个奇形怪状的铜制物。
“水排是什么？”朱常洛觉得有些耳熟，但一时又想不起来。
“嘿嘿。回父皇，水排是以水为动力的冶铁工具。”见父皇发问，朱由校便挺起胸膛开始努力地展示自己的学识：“水力传动机械，使皮制的鼓风囊连续开合，将空气送入冶铁炉。就像这样。”朱由校左手五指捏在一起反复做开合状，右手手腕则上下摆动模拟风向。
“水动力鼓风机？你不是好做木工吗？还懂冶铁？”朱常洛很是意外。
“回父皇。儿臣不太懂，但总归还是触类旁通嘛。”朱由校谦虚道。
“这东西谁弄出来的？”朱常洛问道。
“光武帝时期的官员，名叫杜诗。与蔡伦、张衡齐名。”朱由校倒是认认真真地回答，光听语气就知道他很尊敬这些大发明家。
朱常洛点点头，他想起来了：原来是教科书上那个“比欧洲早了一千年”的冶铁工具。
“那些奉召进京的白脸和红脸人就是大西洋人吧？”朱由校问道。
“你见过他们？”朱常洛疑惑道。
“这倒没有。孙帝师在教授阿拉伯数字及西式符号的时候，曾简单地描述过这些不远万里也要来沐浴王化的洋夷。”朱由校解释道。
“那你有没有兴趣和父皇一起出宫去看看这些远洋海夷长什么样子？”朱常洛问道。
“真的可以吗？”比起‘远洋海夷’，朱由校对出宫本身的兴趣更大。
皇子在封王辟府之前，皇女在下嫁驸马之前，都是紫禁城里的金丝雀。只有遇上盛大的典礼才有出宫的机会。
“当然可以。”朱常洛点头一边回答，一边走到大殿门口。“来人，把午膳撤了。”他推开门，呼唤道。
“这个‘汽转球’是他们进贡给父皇的吗？”门被推开的一瞬间，朱由校感到一阵寒风袭来。
“这倒不是。他们的贡物还停在天津。朕看过礼单，这个使团只是把当年传教士利玛窦献给你皇爷爷的西洋玩意儿重复了一遍，宫里基本都有，稍微奇特点儿的东西早就有仿品了，而且宫里的手艺比原品还要精细。总而言之就是没什么新意，只不过数量多了些。”朱常洛朝王安招手。
“主子万岁爷。”王安哆嗦走过来。他没想到天家父子的体己话能聊掉半個多时辰，他在外边儿杵着都要冻僵了。
朱常洛牵起王安的手，微笑着把一个白狐皮袖筒套在他的手上。“出去的时候也忘了戴，冷着了吧。”
“回主子。奴婢不冷。”王安心里一暖。
“叫人去把小火炉和水壶备好。”等王安套好袖筒，朱常洛才吩咐道。
“遵命。”王安抖擞精神，又大踏步地走出殿门。
朱由校看了一眼王安离开的方向，走过来问道：“既然不是贡物，那父皇又是如何得来的呢？”
“忘啦？朕说过，这是朕让御用监制造的。”朱常洛回答道。
“请父皇恕儿臣词不达意。”朱由校没说清楚，于是重新措辞：“儿臣的意思是，此物既然不是贡物，御用监又是如何仿制的呢。”朱由校指了指殿内的自鸣钟。
朱常洛点头道：“西洋人再次进京朝贡，朕自然要先了解了解他们，于是去了皇史宬翻看利氏进贡的书册，找到了这个。”朱常洛将一本用意大利语写就的书籍递给朱由校。
皇史宬始建于嘉靖十三年，初建时称“神御阁”，嘉靖十五年竣工后，敕赐名“皇史宬”。是管理皇家档案和特殊典籍的地方，由司礼监统管。《永乐大典》的嘉靖副本就保存在此。
“父皇还看得懂西洋人的文字？”朱由校翻开书，看着上面密密麻麻的西洋文字，不禁向父皇投去崇拜的眼神。
“当然。”朱常洛面不红心不跳地装大尾巴狼。但他的心里却想：这上面如果写的是英文，或许我还能勉强读一读。意大利语就算了吧。
朱由校快速翻动书籍，很快就在临近末尾的地方找到了一幅几乎和铜制物一模一样的黑白插图。很明显，这是某人手绘出来的。
“父皇就是命御用监比照着这幅图做的？”朱由校指着插图问道。
“对，这东西的结构很简单，御用监照着朕的指示，只用了两天就做出来了。”朱常洛肯定道。
作为公元一世纪便被发明出来的最原始的蒸汽机，汽转球的结构堪称一眼可见。三根曲棍作为支架撑着一个带盖儿的盆子，盆盖子上面立着两根稍微粗一些的直棍，直棍再往上便是那个连着两个喷口的汽转球了。
朱由校曾经拆过一台自鸣钟，那东西才叫一个复杂。复杂到没有图纸根本无法重新装回去。跟自鸣钟比起来，这个西洋人的上古造物，简单得就像是一个儿童玩具。
朱由校抓着盆子两侧多出来的把手，将铜制的汽转球整个端起来。当发现汽转球整个都是中空的之后，他便对这个“儿童玩具”彻底没了兴趣。
朱由校心想：毕竟是父皇亲自送来的礼物，还是得找个显眼的地方好好摆着.......倒是比玉器琉璃之类的东西好些，至少不会被摔碎......
“想什么呢？你知道它是怎么玩儿的吗？”朱常洛还不知道，这个最原始蒸汽机，对身兼“木匠大师”、“机械学徒”、“冶金入门者”的朱由校的意义，就只剩了“父皇的礼物”。
“大概是这样？”朱由校放下汽转球，并用食指按着铜球上的其中一个喷口往下轻轻一拨，它便开始转动起来。
“哈，错啦。”朱常洛轻笑一声，满脸神秘。“这个球可以自己转起来。”
“父皇说笑了。这里面儿根本就是空的，怎么可能自己转起来。”朱由校装出不信的样子配合着父皇。
“这东西叫什么？”朱常洛问道。
“汽转球......哦~~~！原来如此。”朱由校做出恍然大悟状。
“上古玩具”的结构和名称以及父皇让王安取来的两样东西，已经足够让朱由校猜到它的原理了。但逗小孩儿嘛，小孩儿要是一脸成熟明悟，大人也不会太开心。为了让父皇开心，他决定做一个不那么聪明的“小孩儿”。