晓风拂过湖面，撩起乌篷船上的布帘，篷外已是天光大亮。
“到维州了！”船夫用船桨敲了敲船帮，沈予昌一路都警醒着，只中间实在受不住眯了差不多有半个钟头，闻言抬头见棚外船只穿梭不息，岸上也是人影如织，吆喝声不断。果真是到了！遂唤醒众人带好行李准备登岸。
船夫见走出来的几人也是心下一惊，昨儿个夜里没仔细瞧清模样，今天一见，怎么有几个跟煤堆里爬出来一样，倒像是逃荒出来的。
饶是内里思绪翻江倒海，他面上也是不显，只如常收了船费。出来做事的，多做少看少说。因是夜里的急单，价格也是比平常好几倍，他开心地掂量着银子，笑着帮忙搬行李。
上岸后，沈予昌几人先是找了一处客栈住下，叫人打了水过来好好收拾了一番。然后一起出去找了家饭馆吃饭，这维州和小小的昭县自然是不好比，别的不说，就光这市面上卖的稀奇古怪的玩意儿在昭县就未曾见过。
就连原本有些闹觉的康哥儿，在看见沿街卖的琳琅满目的物件后也都不哭了，瞪大了眼睛新奇地四处瞧着。
沈予昌与张得忠一起去买了些登门的礼品，午间就去妹夫家登门拜访了。沈予棠未婚生女后在家休养了一段时日，后来经人介绍嫁给了维州商人王平玉做继室。
虽两家平日里也有往来，但贸然上门求助，沈予昌内心还是有点忐忑的。
门房很快就开了门，王平玉有事外出还未归家，沈予棠听人来报是哥哥来了，连忙带着孩子迎了出来。
“哥，你们来怎么也不提前来个信，我好派人去码头接你们呀！”迎面走来一个瞧着三十出头的妇人，乌发如云、肤若凝脂，似乎瞧不见岁月在她脸上刻下的痕迹。
“母亲，这是谁呀？”一道稚嫩的童声响起，二人这才发现她身后藏着一位七八岁的稚童，正扬着脑袋好奇地朝他们望着。
“这就是启哥儿吧？”沈予昌含笑望着，伸手从怀里掏出个红封，走近蹲下身子递给他，笑着说“这个给你买糖吃，我是你舅舅呀，你不记得我啦？”
久未相见的亲人自是有说不完的话，沈予棠把哥哥拉入屋中一番叙旧，得知他们前来的原因后，立马让人收拾起了屋子。家里人口不多，公婆前两年也相继离世，收拾几个空屋出来还是不费事的。
“你们派辆马车跟着张管事一同去客栈把他们接来。”沈予棠还不忘再让人修封书信通知郎君，不过算算日子，这两天也该回来了。
一时间，王宅也热闹了起来。众人都被接来后，沈予棠张罗着在堂屋喝茶吃果子，许久未见，自家亲戚们总有说不完的话。
“你们是谁？怎么在我家？”众人探头望去，只见一个十五六岁的小姑娘颐指气使地立在院中，粉面杏腮的脸上满脸怒容，一双俏目正怒视着这一切。
“哦，是阿珠！”沈予棠脸上的笑容敛了敛，继而又扯起笑容朝她招了招手，“阿珠快来见见你舅母与兄嫂。”
原来这就是王家原先那个留下的孩子王珠，邵秀宛心下了然，朝她摆出副和煦的样子，正要起身给她个包个红封。却见小姑娘涨红了脸，跟只快要燃爆的炮仗似的跳了起来。
“你别我在这儿瞎嚼蛆，我舅舅一家好好在城北呢！你这是哪八间里冒出来的亲戚，都给我滚出去！”
邵秀宛瞪大了眼睛，满脸不可置信转过身看向沈予棠。你来信说这姑娘有些个任性，可没说这般刁蛮，还有这一嘴的乡间蛮语，哪里学来的？
沈予棠无奈地朝嫂子摇了摇头，回首示意王珠身边的婆子把她带回去。一向任性惯了的王珠又怎会如她们的意，但被两个婆子架住了往后拖，也使不上力。只能双脚胡乱地蹬着。
沈代玥好奇的目光一路追随，她从没有见过这么泼辣的小姑娘，一时多看了几眼。
“嘿，你们这几个小杂种又是谁？瞧什么瞧，再看把你们眼乌子通通扣下来。”
吓得正在偷看的沈代玥连忙转过头去，却见一旁的周言谦也慌忙转头，俩人皆被对方逗笑了。
“我嫁过来时她都已经八九岁了，在原先几个婆子的挑拨下，一直把我当仇人看的。”沈予棠呷了口茶水，轻笑一声向众人解释，“后面生下启哥儿，得空收拾掉了那几个婆子，与我更是不共戴天了。”
“我瞧着也有十五六了，婆家找了吗？给她找个门当户对的婆家，嫁出去也就消停些了。”秦氏怀里抱着康哥儿，好奇地插了句嘴。
在秦氏看来，这个姑母着实有些“不够聪明”了，她是母亲，拿捏一个小小的继女还不是几句话的事情。
“有那么容易就好了，我们维州民风豪爽，姑娘们也都经常出去游玩的，她这个脾气，维州上下谁敢要啊？”况且她才不想插手，到时候做门好亲没人夸，稍有个不顺的，罪就全怪到自己头上来了。沈予棠可不认为自己会做那吃力不讨好的事。
不然怎么世人都说后母难做啊，邵秀宛心里也都知道这里头的难处，只低声宽慰着她。
天色渐暗，众人在王宅也算暂时安置下来了，安逸的院子让连日疲惫的几人都松懈了下来，几乎沾床就睡。
夜色朦胧下，沈予棠悄悄来到沈代玥的院子，轻声坐在女儿的床前，看着女儿与自己如一个模子刻出来的眉眼，轻柔地抚摸着她的脸庞，温柔地亲了下她的额头，最后又伸手替她掖了掖被子，这才恋恋不舍地回房睡了。
她的孩子，没有自己的照顾，也长得这样好了！