12月25日，明兵部员外郎：董承诏，认为明军在辽东都指挥使司的战事，有六个困难；其一、将多而难调，其二、兵弱而难用，其三、饷久而难继，其四、建奴狡猾而难制，其五、地险而难攻，其六、助寡而难恃。
这几点从中的第一个将多而难调，从历史上可以看出，唐代九大节度使的军队溃败于河北西路昭义军相州邺郡为证。
明人皆以明兵部员外郎董大人所论，至为切中要害，而明神宗：朱翊钧，则置之不理！
同时明开原卫兵备道佥事：潘宗颜，上书明辽东经略：杨镐，宣称“开原卫总兵庸懦，不堪当一面，乞求改易他将，以马总兵为后继，不然必败。”
然而明辽东经略却并不从！
明万历四十七年公元1619年正月，后金覆育英明天命汗：爱新觉罗·努尔哈赤，亲率大军进攻海西扈伦叶赫女真部，得到二十多个寨子大获全胜。
但听说辽东都指挥使司方面明军不断增兵？这才退回去商议对策。
由于大明朝廷国库财政紧张，无力长期供养辽东都指挥使司集结明军作战部队，所以明神宗经过与廷臣们商议后，一再发红旗催促援剿明军发起进攻。
2月11日，明辽东经略在辽东都指挥使司辽阳卫演武场举行誓师大会，杀牛宰羊祭天，还当众斩杀了在抚顺守御千户所失守时，临阵逃脱的明沈阳中卫指挥使：白云龙，并立下军令状宣告道“若有迟误军期或逗留不进的，大将以下者论斩、官军有临战不前的，立即斩首、各军兵卒以冲锋陷阵、破敌立功为主，不许临阵争割首级，当敌人败走以后，准许割取敌人首级报功，若是敌军未败，就先行争割首级的，无论官兵，立即处斩，等等共申明军令、军纪一十四项，官兵有违令者，立即斩首。”
并与明蓟辽总督：汪可受、明辽东总镇巡抚：周永春、明辽东总镇巡按：陈玉庭，商议四路会师大计。
此时明军抵达辽东都指挥使司的援军约有8万7千多人，再加上叶赫女真部骑兵2万5千人、朝鲜军队1万5千5百人，共约12万多兵力，对外号称47万大军。
在出征前明辽东经略还亲自写信，递交给后金覆育英明天命汗表示要他退兵，自己将发兵四路来袭，并吓唬后金军队称；大明帝国这次派遣了47万大军前来讨伐建奴。
这让很多后金将领们得知消息后，胆寒不已！有些人甚至提出投降，使得后金内部极其不稳定。
尽管如此明左军都督府左都督：刘綎，还是上奏请求稍缓用兵，待浙江都指挥使司江浙戚家军、扬州兵、南直隶中军都督府兵马以及四川都指挥使司川军白杆兵和部分周边土司兵，全部到齐在用兵。
此举依旧被无视了！
一是因为明左军都督府左都督已经习惯用川军了，二是因为部分明军拥有仆从军以及雇佣军，如自己麾下就有；万历朝鲜战争时投降归入门下的倭军，平缅甸军民宣慰使司兼东吁王朝时投降的缅军、暹罗国请求北上抗倭调用的暹罗军等等。
而且明军向来是由多支军队组成，最主要的是周边附属国军队，也在其部分明军阵营内，如；琉球中山王国水军、安南都统使司步兵、莫卧儿帝国象军、叶尔羌汗国重骑兵、漠南蒙古铁骑、非洲竹步国黑人铁军、弗朗基火绳枪队、缅甸军民宣慰使司弓箭队、暹罗国长矛队、爪哇国刀兵，等等大量外国以及附属国仆从军和雇佣军。
以及西南地区土司兵、乌思藏都指挥使司藏军山地骑兵、广西承宣布政使司上林长官使司狼兵等，被征调北上还未集合。
因为此役大明帝国四处调兵，使得辽东都指挥使司的军饷骤增至三百万两白银，朝廷上下皆认为此役是一场速战速决之战，十日内便能打败建奴，又加上当时朝廷国库的财政状况不佳，战争是一个沉重的负担，所以不敢冒着破产的风险。
虽有内帑积储数百万两，可明神宗与内阁群臣等人都不肯拨发，故此明东阁大学士兼内阁首辅：方从哲、明兵部尚书：黄嘉善、明兵科给事中：赵兴邦，等廷臣唯恐师老饷匮，再加上各路明军北上，途中也需要开支，而且援辽明军不断集结，只能速战速决等不了太久。
因此明军在辽阳卫誓师大会之后，原定为2月21日出边进击，但因天降大雪，只能改为同月25日，还限令明军兵分四路，于农历3月初2日会攻建奴汗庭赫图阿拉城。
由于大雪迷路，各军不能按原定日期分道进攻后金，而军中的机密则早已经被中原晋商们带出关外泄露出去了。
所以后金覆育英明天命汗得讯，鉴于同明军交战必不可少，且现在已经造反没有回头路可走，一旦投降就是斩首灭族，况且自己曾多次打败明军，让后金士气正旺，打算一鼓作气在挑战一次。
害怕双方交战路途遥远，故此需要在与明帝国辽东都指挥使司交界处设一前进基地，以备牧马歇兵。
经过考察后，就在原抚顺守御千户所东部甲板城附近的吉林崖筑城屯兵，以加强防御设施，派兵守卫，扼制明军西来之路。
还召集各部贝勒、将领们制定了应敌方案，由明降将～后金三等副将：李永芳，提出道“凭尔八路来，吾只一路去。”
的战略方针，相机以待，准备迎击明军的进攻，毕竟后金国内部各村寨部落之间都认识，而且熟悉本地地形，作战指挥统一，骑射能力超强。
在经过后金覆育英明天命汗的劝说“女真语：都是一条绳上的蚂蚱，投降明军只有死路一条，唯有拼死一搏，方有一线生机！且吾军自起兵以来未曾大败。”
这一番洗脑加鼓舞之后，才让后金内部将领们的心情好些，决定冷静下来迎接战斗。
后金方面为了弄清情报，他们把俘虏来的汉人，选出一部分投降者，进行认真训练，让他们化装成生意人，或是货郎担子等，到关内外大明各地了解、搜集军事情报。
还命令士兵日夜打造盔甲、兵器等，另一方面又召开军事会议，组织讨论反击明军的进攻方案。
他亲自带领各贝勒、大臣们，去察看地形，在大明军队将要进军的东路牛毛岭寨一带，布置士兵砍伐大树，设置路障。
并根据地势的险易，分别布置不同的兵力，在浑河边上，他亲自下水测试河水的深度和河水的流速。
他对部下说道“女真语：西路军是明军的主力，而这浑河是他们的必经之道，咱要让这浑河成为埋葬明军的坟墓！”
可后金四贝勒：爱新觉罗·皇太极，却当场提出道“女真语：我军在浑河上游筑坝拦水，当明军涉水时，再掘坝放水，另在附近埋伏一支人马，趁他们渡河时，袭击一下，不只可以击杀他们的人马，也挫伤了他们的锐气。”
作为军事家的后金覆育英明天命汗，深深知道〈机密〉对战争取得胜利的重要性。
于是他向国中人民发布命令道“女真语：不许任何人私自外出，或是与外界人员擅自往来，不许泄露消息，未经允许不准出入国界。”
因此后金的战备情况，得到了严密的封锁，导致大明帝国派来的探子、刺客、北镇抚司锦衣卫，都只能望而兴叹，谁也进不来，更查不到任何消息。
在这同时后金国的哨探，却源源不断地送来了各种各样的情报。
就连辽东都指挥使司部分官员，也不得不承认道“辽人久为建奴所用，凡是官军的一举一动，甚至辽兵、辽马、辽切，建奴都无不熟知！”
战前后金覆育英明天命汗又积极开展了外交争夺战，他派重臣到李氏朝鲜王国去，并带去了重礼，目的是希望李氏朝鲜王国能持观望态度，不要帮助大明帝国。
在出兵前，明山海卫总兵：杜松，还私自向明辽东经略：杨镐，建议道“这四路兵马。表面上分进合击，实际上则是分而不合，使兵力分散了，很容易被敌方各个击败，且全军对地形地貌不了解，再加上语言不通，这是打的糊涂仗啊！”
没想到明辽东经略听到后很反感，十分恼火地说道“本部院不懂什么叫打糊涂仗，只知道军人以服从命令为天职。”
至此明山海卫总兵不好再讲了，但他心里觉得，难怪朝廷里有人说他是糊面丧气，甘为木偶，真是一点也不假啊。
更可气的是明山海卫总兵写信派人送去朝廷请求改变作战计划，却还被极力讨好明辽东经略，想掩盖李家养寇做大的明辽东总镇总兵：李如柏，给拦截住信使，就这样出兵已成定局。
2月28日，明辽东经略坐镇在沈阳中卫指挥明军分兵四路进攻，首先是大明主力西路军明山海卫总兵：杜松，他统兵3万从沈阳中卫出发，到抚顺守御千户所以东的抚顺关稍作休息。
为了抢头功证明给他们看，他下令星夜列炬，一日内冒雪急行百余里。
其次是大明东路军的明左军都督府左都督：刘綎，他率领明宽甸堡游击将军：祖天定、明南直隶陆营都司：姚国辅、明山东即墨营都司：周文、明临山卫镇抚使：周翼明，等官兵2万人，以明海盖兵备道副使：康应乾，为监军，明海州卫指挥同知：黄宗周，为赞理。
又把1万人交由明海盖兵备道副使兼东路监军：康应乾、明镇江堡游击将军：乔一琦，负责监督李氏朝鲜士兵1万5千5百人一同前进，从宽甸堡沿着董家江北上由南面出征。
大明北路军则是明开原卫总兵：马林，他率领率明开原卫副总兵：麻岩、明铁岭卫游击将军：郑国良、明海州卫游击将军：丁碧、明宣府前卫游击将军：葛世凤，等官兵2万余人。