在下人被带走后，土国宝才拆开书信，查看起里面的内容。
待看完后，他将书信的内容用简短的语言叙述了一遍，随后询问起自己的亲信副将，道：“杨栋，你对书信中对贼人实力的描述怎么看？”
“抚台，我认为这个情报可信，也不可全信。”杨栋思索片刻，恭敬道。
“哦？”土国宝抬起头瞥了他一眼，问道：“为什么这么说？”
“那些士绅向来狡诈多端，难保这不是他们与贼人合力设下的局，等我军自投罗网。”
土国宝深以为然，但他并不认为那些士绅有胆量欺骗他：“我大清定鼎中原，横扫天下，苏州四面又皆为我大清控制，那些士绅素来贪生怕死，怎么敢在陷入重围的情况下和贼人合作呢？
因此，在我看来，那个姜冠宇没有胆量蒙骗我，他几家定是真心想要投靠王师，换取城破以后我军的庇护。”
说到后面，他发出几声阴冷的笑声，道：“如果能够少死些弟兄拿下苏州，赦免他们又有何不可？反正苏州城内富人遍地，少他十二家，我们照样能抢个盆满钵满。”
随后，他又话锋一转，道：“不过，苏言此人倒是要留意些，此獠先前籍籍无名，现在又横空出世拿下苏州，其中手段不可不防，不管贼军是否如信中所说孱弱，都不可小窥。”
……
清军南下的动作没有逃过苏言的耳目，他派出去作为斥候的枪骑兵第一时间将清军拿下的消息传回城内，让整个苏州城上下顿时陷入紧张的气氛之中。
苏言也立即召见了文乘、卓文义等人，他们在来之前就已经知晓清军动向，每个人都神情凝重，如临大敌。
在他们到齐后，苏言直接开门见山，道：
“你们应该都已经知道土国宝率军往苏州而来的消息了，这是我们光复苏州后需要解决的第一个威胁，如果连土国宝这关都过不了，更不用说光复江南恢复旧都了。”
几人面面相窥，都认为有些棘手，卓文义最先说道：“都督，苏州墙高城坚，以城墙固守保准清军有来无回，您又何必担心呢？”
“谁说我要固守了？”苏言微微一笑，道：“我准备主动出击，在苏州城外与清军野战，一战定乾坤！”
此言一出，除了陈彬，其他几人都不禁倒吸一口凉气，文乘神色大变，连忙劝道：“都督三思，且不说我军兵力远逊清军，其中还有许多训练不满两天的新兵，若是将他们送上战场，唯有一死耳！”
卓文义也连忙劝阻：“是啊都督，末将与土国宝麾下抚标也有所接触，他们都是跟随土国宝降清以后南征北战的老兵，说来惭愧，苏州绿营和他们相比，几乎可用土鸡瓦狗形容，出城野战必败无疑。”
陈彬和蔡玄虽然没有出言相劝，但从他们那不赞同的神色就足以看出他们的内心所想。
苏言心中无奈，他也不想这么冒险，但如果不趁对手只有土国宝一部时将清军击败，等李成栋闻讯而来，就真的打不过，只能被动守城了。
而且要是他们能够获胜，也能借此练兵，提前获得许多见了血的可靠老兵。
“我意已决，诸位不必再劝。”苏言沉声说道，并将自己的担忧说了出来。
几人一听，顿时没了言语，因为苏言说的的确有几分道理，见他们一时沉默，苏言便接着说道：“根据清军行军的速度，最快也需要三天以后才能到达苏州城外，但我准备明日出城寻找战场，也就是说我们还有一个晚上的准备时间。
从常熟到苏州之间水网密布，土壤松软，不利于骑兵作战，这对我军而言反而有利——能够抵消双方之间的骑兵差距，让土国宝麾下的五百骑兵没有用武之地。”
“可即便清军骑兵无法发挥作用，他们也还有两千多名步兵，我军虽然也有两千余可战之兵，但正面鏖战，必定不是敌人的对手。”卓文义担忧道，他没有将新兵算进去，在他看来新兵完全就是凑数的，上战场不捣乱就算不错了。
他也算是这些人里面最不愿明军溃败的人之一，他反复投降明军这件事到还算是小事，但他带着明军抓捕屠杀军官就是大事了，就算他叛回清军，土国宝不追究他投降明军，单是屠杀军官这个举动就足以让他丧命。
“若是有火炮助战呢？”苏言微微一笑，道：“可别忘了，苏州的城头上还有数门火炮，将火炮拆卸下来，随军出征，定能成为我军制胜的利器！”
众人这才想起被部署在城墙上的那些城防火炮，苏州作为江南重镇，城头自然也有部署多门城防火炮，清军虽然将城内的大部分火器带走，但并没有将城防炮拆下来。
“如果有火炮助战的话，倒也未必不能获胜。”文乘抚掌说道。
苏言微笑点头，道：“那就这样定下，火速命人将城头火炮卸下，武库内剩下的火药也尽数打包带走。”
“此外，明日我会亲自率领忠武镇兵马出城迎战土国宝，卓文义与陈彬二人随同，城中事务就交由文先生和蔡知府负责，为了避免有小人趁机生乱，就给今日招募的新兵分发军械，组成巡逻队，登墙把守吧。”
几人听言，齐声答应下来。
这场简短的会议结束后，为了安抚民心，苏言将于明天出城迎战的消息也很快传遍全城，有些出乎他意料的是，在得知清军正在往苏州而来后，就有更多百姓跑到都指挥司报名投军，想要为保卫苏州出一份力。
卓文义对那些百姓自然是来者不拒，短短一天时间，两个镇的兵员名额就已经全部招满。
……
当晚，都督府迎来了几位不速之客。
“母亲，您怎么来了？”
看着眼前被婢女搀扶着走进都督府的老母亲，以及跟在她身后好奇地四处观望的便宜弟弟，苏言有些无奈地问道。
“怎么，你现在成了高高在上的都督，就不想见我这个老妈子了吗？”老夫人看出了他脸上的无奈，再加上对他瞒着自己起事不满，说起话来就难免有了几分刻薄的味道。
苏言听了，连忙上前搀扶起老夫人的另一条胳膊，陪笑着说道：“母亲怎么会呢，只是大战当前，孩儿不想让您徒增担忧。”
“哼。”老夫人从鼻腔里哼了一声，对他的说辞不置可否，“如果你不想让娘担心，怎么会瞒着娘干出这么大的事情。”
说完，她抬起手不轻不重地在苏言头上敲打了一下，骂道：“你这个不孝子，那天晚上害娘担心的睡不着觉，如果不是必安回来通报，娘差点就要让辅儿出去找你了。”
老夫人虽然敲的不痛，但苏言还是故意做出龇牙咧嘴的表情，讪笑道：“娘，这些都过去了，现在孩儿不是好好的吗？不仅好好的，还成了这苏州的一府之主，您就不要生气了。”
“娘不生气，娘只是担心，害怕……”
老夫人叹了口气，有些担忧地抬手抚摸着苏言的脸庞，眼中满是忧愁：“你明日就要出城和清军作战，娘担心你啊，战场上刀剑无眼，娘就怕你这一去……”
说到后面，她的声音变得哽噎起来，苏言虽然对这个便宜母亲没什么感情，但两世为人，还是第一次感受到来自一位母亲的真情实感，他的心底也涌起了几分感动。
“娘。”他抓着老母亲的手，认真道：“我不会出事的，我还要建立一番功勋，为您挣一个诰命夫人的头衔来呢。”
当然，他的目标不仅仅是诰命夫人，他的野心要比那更高，但现在还不能表露出来。
老夫人却是摇了摇头，道：“娘不要什么诰命夫人，娘只要你和辅儿平平安安的活着……”
话没说完，她好似下定了什么决心般，又叹了口气，道：“也罢，既然你已经下定决心，那便去吧，娘在苏州等你平安归来。”
“我会的，娘。”苏言认真道。
说完，他看向站在旁边的弟弟，想了想，道：“娘，等我回来了，就让二弟来我这帮忙吧。”
听他这么说，苏辅眼前一亮，露出了期待的神色。
老夫人回头看了他一眼，倒也没有拒绝：“让辅儿自己决定吧，你父亲亡故的早，你们兄弟俩也应该相互扶持。”