“你今天？”“你的手”两人都沉默着，又几乎同时开口。
桓允舟便停下来，等她先说。
范希仪也不扭捏，直接问：“你今天为什么要学阿石？”
桓允舟没想到这么明显，小声道：“我们不是要成婚了吗？”
“你还演上瘾了？就你之前那样就行，你和阿石本就是不同的性格，为什么要学他？”
“因为”因为阿石和公主情意日好，我也想。
他嘴角勉强扯起一丝笑意：“因为我怕公主起疑。”
“我们都要成婚了，公主怎么会起疑？”她并不想说出公主现在无比坚信桓允舟很喜欢她这件事。
他低头看她，语气低落：“你不喜欢这样是吗？那以后我不学他。你的手要记得涂药，不然会留疤。”
说话间，已到了门口。
范希仪摆摆手：“知道了知道了，以后别学了。要做你自己。”看他那委屈的可怜样，范希仪又反思自己是不是真对他太凶。
毕竟人家帮了自己家一个大忙，这样未免有点过河拆桥。她语气又和缓了些：“我觉得你本来的样子就挺好。总之，我希望这件事不会太打扰到你原本的生活。”
桓允舟的眼神又亮了一些：“不打扰，一点都不打扰。”
范希仪点点头，见小厮已将他的马牵过来：“我明日就去军营。刚化雪，地上滑，你记得看路。”
桓允舟深深望了她一眼，而后笑着点点头：“快进去吧，外面冷，记得涂药。”说完便跨上马疾驰而去。
——
转眼间，便到了几日后的上元节。
范希诚过完节，就要重返军营，是以他早早就缠着李清壁要出门去逛逛。
李清壁怕冷：“不是还要等阿姐和桓大哥从城外归来再去望月楼吃饭吗？现在太早了。”
“我们可以先去逛逛，可以去观灯，耍百戏，还有踏歌，可热闹了。”
“踏歌？”
“对，大家会围在一起跳胡旋舞。”
“那要不要叫上思衡他们一起去？”
范希诚摇摇头：“今日阿耶有空，他们几个围着阿耶请教功夫呢。”
李清壁在宫里观过无数次灯，各种大小、样式，无奇不有。
但这里不同，宫里的官员内眷们虽都带着笑脸，但人人都小心翼翼，伺候的宫人更是谨小慎微。
这里却不同，每个人都洋溢着真实的笑脸，每个人都真心实意为节日感到喜悦。
范希诚牵着她往坊市中心的望月楼去，那里汇集了灵州最精巧的灯笼，还有如织的行人踏歌。
“阿九姐姐，看我吓不吓人？”他拿起了一个面具，放在脸上比划着。
李清壁被他逗笑，摇头：“一点都不吓人。”
“好吧”他放下面具，又拿起旁边一个绣着祥云纹的玄色剑穗，“这个配我的剑正好，你送我好不好？”
比她高了些的少年神色认真，问她讨一个剑穗。
不过是几十文的寻常物件，但他就是想要她送的，李清壁自然应允。
说起来，她好像还真没送过他什么东西。本来李清壁是准备给他送生辰礼的，但范希诚说家里没有这个习惯，她也就作罢。
现在想想，其实可能也是因为自己心里并没有太在意他，他说不用礼物，那便算了。可今日，上元佳节，自己的驸马笑得这般开心，只因为得到一个她送的简单剑穗，还是应他的要求。
李清壁心底浮起淡淡的愧疚。
摊主见二人气度不凡，忙张罗着二人看其他物件：“小郎君，旁边这个青色的剑穗是长安流行的款式，只贵二十文。”
范希诚对他笑笑：“不用了，我就要这个。”说罢珍重地将剑穗收好，和李清壁牵着手又走了。
不远处忽然响起整齐的歌声，范希诚瞧了一眼便知：“是踏歌！”他拉着李清壁的手，快步赶过去：“走，阿九姐姐，我们快过去。”
这是灵州难得一见的盛会，苦寒之地，百姓们平日里想的都是怎么填饱肚子。唯有这一天，每个人都忘却了那些烦心事，专心致志地投入到这场一年一度的节日庆祝中。
男女老少，都自得其乐。步子已经不太灵便的老人也融入进来，缓慢地舞蹈着。虽慢，却意外地与这场盛会格外融洽，浑然一体，尽管身边都是舞步轻快的年轻人，她也丝毫不突兀。
迁居到灵州的胡人转着圈跳起了胡旋舞，有个身材肥胖的男人跳舞却十分灵活，看得范希诚连连赞叹：“真厉害，阿九姐姐，你喜欢看胡旋舞吗？你喜欢的话我也去学。”
李清壁摇摇头：“不必做这些，你每日要学的东西已经很多，不要太累。”
范希诚抿嘴笑了，心里美滋滋的，公主关心他呢。
二人身边，有一些孩子快乐地跑来跑去，也有调皮的孩子把爆竹往人脚下扔，想吓那个小女孩一跳，却被范希诚眼疾脚快地踩灭了。
小男孩噘着嘴，瞪着范希诚，范希诚揪着小孩衣领：“小屁孩，你再这么吓人，我就告诉你耶娘。”
“好啦，别再吓他。”李清壁拉开范希诚扯着小孩衣领的手，却被趁机握住，她弯下腰：“爆竹不仅声音大，它有火药，威力很大，可能会炸伤别人，你也不想看到朋友受伤吧。”
小男孩头垂得更低：“我，我不知道，我只是想吓吓她。”
“行了，去玩吧。”范希诚摸了摸他的头，放人走了。
小孩还没跑远，突然，人群爆发巨大的骚乱。
“砰”的一声，火药味混合着血液味迅速在空气里蔓延，突然冲出来一些拿着刀剑的人，随手抓着人就砍。
范希诚将李清壁护到身后，从长靴里掏出匕首，与近处的歹人搏杀起来。身后的杨亦书也带着护卫们冲了过来，部分人护着她，部分人和歹人打斗起来。
李清壁被护在中间，并没有危险，可电光火石间，她看到刚刚那个小女孩被一个歹人捉住，已是命悬一线。
来不及多思考，李清壁快速拔下常戴的那只金丝蝶纹发簪，对准那歹人，按
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动开关。
那人的脖子上登时出现一个血洞，倒下抽搐了两下，便不动了。
原地只余下被吓得哇哇大哭的小女孩，杨亦书让人把孩子抱过来。
不多时，城内的属官带人赶到，范希仪和桓允舟也到了。
歹人也就十几人，很快被制服。
大家迅速处置得当，李清壁惊恐的眼神却牢牢定在了地上的尸体上面：“我杀人了？”
范希诚也反应过来，从她手上将簪子轻轻取下，又在她的鬓发上寻到合适的位置戴好：“别害怕，阿九姐姐，他是坏人，你救了那个孩子。”
李清壁却一把把簪子扯下，动作有些大：“我不戴，我不要了。阿石，你、你帮我丢了吧。”须臾，她又反悔，深深地喘气，仿佛呼吸不过来，“不，还是先不要丢，你先收着。”
范希诚将簪子收进怀里，远处的范希仪看见这边的异状，跟桓允舟交代了两句就连忙过来：“公主怎么了？”
李清壁看向她，眼神无助又空洞，语调浮软：“阿姐，我杀人了。”
范希仪见她这般，小心翼翼牵起她的手：“没事的，没事的。你杀的是坏人，好样的。”
——
桓允舟很快派人回去赶来了马车，又飞快上马赶去府衙议事。
夜色黑沉，上元的灯支离破碎散落在充满火石与血腥味的街上。食肆、酒楼、典当铺等各样铺子都紧闭大门，只有医馆灯火通明。
马车里，李清壁靠在范希仪肩上，一动也不动，眼珠都不转，明显被吓得不轻。
范希仪揽着她的肩膀，柔声道：“我十四岁时入军营，真正上战场是一次剿匪，那也是我第一次杀人。那是一个探子，我杀他的时候，他眼睛都没闭上，好像不相信自己为一个女子所杀。
为了震慑那些山贼，阿耶砍下了那个人的头，挂在阵前。我当时虽然瞧着镇定，还跟着清理了整个寨子。等后面回到家，却很长一段时间都不敢吃肉。”
李清壁轻声说：“可你现在不怕了。”
范希仪轻轻拍着她的肩：“我从军五年，剿过匪，平过内乱，也御过外敌，杀过不知多少人。公主，我已经麻木了。我也去过他国做探子，当时内心全是为国牺牲奉献的壮志。
后来，我再回来，抓到探子。我便会想，他内心便也如当时的我一样吧，为了护国的壮志，远赴他国，做好再也回不去的准备。可我也只能杀了他们。
从军之人，是天子手中的利刃。我们护卫自己的国家，执行天子的意志。我们和我们所杀之人，天然立场不同。他们有的是无端作恶之人，该杀，有的却是各为其主，不分对错。”
范希诚坐在一侧，也心疼地看向她：“公主，你杀的便是无端作恶之人。你做了好事，积了善因。”
“我，我知道。我只是觉得，我从前长在深宫中，过得富足。但我比你们都胆小。我快满十八岁，还不如十四岁的阿姐勇敢。”
“每个人都是不一样的，这是你和我说过的，阿九姐姐。”