“不，并未、并未有何不妥之处。”张应努力恢复正常神色，又顿了顿，“只是、只是臣听闻长公主尤爱四时之花，故而在京中设计时与其他大人商议过，在灵州也为公主修一座大的花园。如今您为何却将花园改小了这么多？”
从图上来看，花园改动之后多出来的空处都给了练武场。
不过是个才十六岁的懵懂少年，竟也能得她如此宠爱？
“灵州苦寒，许多鲜花都不易存活，何必强求。”正说着话，桓允溪由玉荷带着过来了。
“见过长公主姐姐。”见过礼，李清壁便让她坐在张应对面，那里已备好了一应糕点果子。
桓允溪天真洒脱，在李清壁面前甚至比蔡微雨还自在些，这次却丝毫不去动这些糕点。
据范希诚说桓允溪没有不爱吃的东西，十分好养。
李清壁有些奇怪：“怎么不吃？不合胃口吗？”
“我今晨似是有些吃撑了，现在吃不下。”她摸了摸自己肚子，不好意思地笑笑。
“殿下是要将正院书房再改大些？”张应此前一直在静静瞧图纸，此时见桓允溪分走了她全部注意力，忍不住插话。
“是，我喜欢读书的地方宽敞些。”
其实是范希诚总喜欢在她整理游记或作画时也凑过来，在旁边读兵书或者帮她誊录。想到这里，她唇角勾起微不可察的弧度。
明明他自己在前院有单独的书房，却总喜欢和她挤在一起。不过这些他们夫妻间的事，不用说与张应听。
李清壁做的改动不多，大体就是这些。桓允溪人机灵，她瞧出其实已经没什么必要的事，可长公主姐姐还没送客，张应更不会主动说要走。
“我肚子好痛！”她突然猛地蹲下，捂住肚子呼喊。
“怎么回事？丹若，快去请吴医士。”李清壁快步过去扶起她，略带抱歉地对张应说：“张大人，今日情况突然，不便留你。若是还有什么需要改的，我会叫玉荷去告知你，不劳烦你再过来了。”
张应口称是，恭敬行礼退下。
缓步走出范府大门，回到那顶属于他品级的逼仄小轿中时，他却恨恨地吐出一口浊气。
长公主关心则乱，但别以为他看不出来那丫头是故意赶他走。驸马人都走了，还找人防着自己，如此未雨绸缪，还真是小瞧了他。
——
已是六月，自出征那日一场雨过后，一个多月都是艳阳天。太阳高高地悬在天上，地里的庄稼有的蔫得发黄，有的已经彻底干死。
李清壁应张应之邀，去瞧公主府的地形。那地方离范府不是太远，是前朝割据时的一处地方王宫旧址，已很是破败，但胜在地段不错，地方也宽敞。
看过以后，二人聊了几句，李清壁便准备回去。
“殿下，如今清拆已经差不多，后面便是修筑，臣定全力以赴。”张应一本正经表着衷心。外面人多，他不敢正眼窥她，眼底的余光流连在她的裙角，眷恋无比。
“张大人，辛苦你。”
她转身欲走，却见桓允溪在不远处同人吵了起来，示意杨亦书将人带过来。
桓允溪一见到她，深感有人撑腰，气势很足地对那小乞儿道：“看你还敢不敢偷我的点心？我公主姐姐来了。”
桓允溪是偷跑出来的，没有带护卫。她不爱读书本不是什么十恶不赦的事，可她这次犯了大错，气得何云罚了她一个月不许出门。
她听说李清壁应张应之邀出门，立刻便换了身衣裳，熟练地翻过几道院墙跑了出来。
好久没出门，路边的各色新鲜玩意迷得她走不动道，可她还记得自己要去做什么，肚子又饿，便只在路边买了些点心，边吃边往这边赶。
这乞儿偷了她剩下的点心，预备跑路的时候被她抓个正着。她急着来找李清壁，又不想就这样放过他，就扯着那乞儿一同过来。
“公主姐姐，他偷我东西，还想逃走。”她双手叉腰，等着李清壁狠狠教训这个小乞儿。
那乞儿年纪不大，约莫七八岁的样子。他偷了东西，本来见桓允溪是个孩子，还想挣脱她的胳膊溜走，此刻见这么多人是真有些怕了。
“我错了。贵人您放过我吧。”他扑通一声跪下，哐哐朝李清壁磕了几个响头。
“你先起来。”李清壁忙让杨亦书将人扶起来。
他穿的破烂，都不能说是衣服，只是些勉强蔽体的破布条，身上也脏兮兮，头发不知有多少日没有梳洗过，炸成一个鸡窝。
李清壁见状，知他应是无奈之举。
“我知道，你也不想这样，你只是饿了。”说罢，她将人带到路边的食肆，要了几碗汤饼。
张应这人，只要李清壁不赶他，他是不会走的，巴巴地跟了过去。桓允溪目光如炬盯紧他，也跟了过去。
待小孩狼吞虎咽地吃完，李清壁才问他遭遇。
他声音干涩喑哑，还有几分这个年纪不该有的沧桑：“我叫卫三娃。我是城外源水村的，我本来是住在大伯家，可今年太干了，粮食不够吃。他们便叫我自己出来寻一条活路。”
“干旱已经影响至此了吗？为何我没听到消息？”
他垂头，小声解释：“有的人家还是够吃的。只是大伯说，家里人多，实在养不活我了。”
在场的人都沉默了。
他们都明白，哪有东西不够吃了叫才几岁的孩子自己出门寻活路的，大约是借机甩掉这个累赘罢了。
桓允溪率先开口：“你怎么不去悲田坊，那里是专门收养你这样的孩子的。”
卫三娃茫然摇头：“我、我不知道还有这样的地方。”
“杨亦书，你将人送去吧，我去官署一趟。”李清壁吩咐道。
“殿下。”张应拦住她，青色官袍的衣袖不小心撞到她的衣裳。
他微微停了停才开口：“悲田坊靠城外元福寺寺田供养，如今元福寺供养自己的僧人都是勉力行之，悲田坊早就不收小孩了。”
“那便先将人带回去，待我回去后再安排。”既是遇上，她总不会不管。
“怎敢劳烦殿下，下官恰好缺一
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个书童，不如让下官带他走吧。”张应提议。
张应文采斐然，人也温和有礼。卫三娃若能跟着他，比起悲田坊，不仅日子会好过许多，还能学到许多道理。
李清壁问卫三娃：“你可愿意？”
他急切点头，生怕张应改了主意：“愿意！”话音刚落便又垂下头，可怜兮兮地道：“可是，可是我不认识字。”
张应牵过他的手，温和道：“无碍，没有谁是一出生就识得字的。”
李清壁让杨亦书送桓允溪回去，但桓允溪唯恐回去被骂，非要跟着她。几人便一同走了。
张应深深注视着李清壁离开的背影，嘴角挂着恰到好处的温和笑意。
这次总该给殿下留下好印象了吧。殿下心善，他留下这个孩子总能让殿下高看一眼的。
范家的那位小驸马最近不在，虽总有个小丫头出来捣乱，但这仍正是他博好感的好时候。
“灵州多风沙，冬日严寒。你以后便叫卫临风，愿你能临风而立，不惧严寒。”
——
官署内，仆固艾依正望着账本发愁。连着天的干旱确实让一些百姓流离失所，但这些以往也是有的，灵州尚有能力解决。可之前的修渠一事尚未解决，灌渠不修，灵州便随时可能陷入缺少粮食的尴尬境地。
从前到处都乱，修了渠也随时可能被毁。如今天下稍安，有功夫去做，却是各处都困难重重。她写了折子递上去，也是迟迟没有回音。
这时却听人通报长公主到了，她忙起身去迎。
两方在连廊上便碰了面。桓允溪见了她，甜甜地叫了声伯母。
“阿娘。”李清壁见了她，并不说事，反而环顾了一圈。
仆固艾依领着她们到处理政务的屋子坐下，让人上了茶水和点心。
“不知殿下今日过来，是有何事？”仆固艾依心里有点虚。
本来儿子不在，自己做婆母的应当对远嫁而来的儿媳妇多加关照。可最近公务实在太多，压得她都喘不过气，对长公主有所忽略。
“阿娘，听说因为灵州城最近干旱不已，城外已经有了小股流民。”李清壁忧心地看向她。
“是，我今日也听人报了。这些往年都出现过，您不必忧虑，我已派人去处理。流民不多，明日城外便会有几个施粥的棚子，能撑过去。”
“好。”李清壁点点头，心里有了盘算。
“殿下不必忧心这些，听闻最近张大人修建公主府颇有进展，您在那边还需多费心呢。”
李清壁又想到一事：“灵州的灌渠修得如何了？我记得之前阿姐说过在准备修渠。若是修好，来年哪怕干旱，也不至于如此。”
仆固艾依笑了笑，他们家尚公主是圣人赐婚，从未想过要长公主在圣人面前为他们说话。她故作轻松：“已经递了折子上去，待圣人回了，便有钱继续修。殿下不必担心，这些都能解决的。”
又说了会儿话，李清壁便与仆固艾依辞行。
在官署外，她问桓允溪：“你是回家还是和我走？”