那是一个漫长而凄惨的故事，一切要从二十五年前说起……
不，那已经是将近二十六年前的事了。
彼时天枫十四郎到处游历，在中土邂逅一个名唤李琦的姑娘，对其一见钟情，不顾家族长老反对，执意以正妻之礼迎娶。
半年之后，李琦产下一对龙凤双生胎。
“石观音生下了我和哥哥，却从未养育我们一天，伊贺家的掌权者们，因我和哥哥并非天枫十四郎骨肉，也时常横眉冷对。自有记忆起，我和哥哥就被关在一间矮矮小小的地下室里，那里潮湿，阴冷，逼仄，闷窒，终年不见天日，只有一群蚯蚓和壁虎，整日与我们俩作伴。”
一缕冷风吹散长发，顾白月浑然不觉，兀自低语：“楚大哥，你知道吗，其实很小很小的时候，我一直以为人天生就应该在地上爬，所有人都和我一样，拥有一双不听话的双腿，大家都是双手着地，蜗牛似的慢慢蠕动……”
“楚大哥，你会笑话我吗？”
楚留香明亮的眼眸里已经沁出泪水，朗声道：“不会，我永远不会笑话你，谁若是笑话你，谁就是天底下最大的笑话。”
顾白月抬头望他：“楚大哥，你为什么对我这么好呢？”
楚留香坦然：“窈窕淑女，君子好逑。阿绿，我喜欢你，这里还有很多很多人像我一样喜欢你，只因你本就是世间最好的姑娘。”
顾白月缓缓一笑，明眸灿然，目光从周围人身上一一扫过，“你们喜欢我的时候，我早已生长成人，有一张漂亮的脸蛋，一副还算健朗的身子，能够行走自如，具备生而为人应有的尊严。可是，倘或让你瞧一瞧我两三岁时的模样，你们一定会大吃一惊，以为见到了癞头鬼，对我避之唯恐不及了。”
“据石观音所说，她怀胎时遭受仇家追杀，腹内双胎发育不良，以至于我自呱呱落地那一刻，双腿畸形，脚骨扭曲，襁褓之中就从未踢踏过一下。再加上伊贺家的仆人对我们不上心，任由我和哥哥在腐臭的角落自生自灭，时常饥一顿饱一顿的过日子，我孩童时蓬头垢面，枯瘦如柴，双腿细似竹筷，活脱脱像一只小怪物。”
听到这里，无花原本冷漠的眉眼，染上一丝哀痛，他揽着顾白月，用自己的力量支撑着她。
顾白月朝无花笑了笑，“我们俩忍饥挨饿地长到两三岁，还不知道白天与黑夜的区分，还不曾瞧一眼外外面的花鸟虫鱼，有时实在太饿太冷了，就蜷缩着抱在一起，团成一个小小的肉球，几次濒临死亡。好在天无绝人之路，有一次，伊川谷接连下了好几天暴雨，囚禁我们的石室坍塌了一角，哥哥灵机一动，从洞口爬了出去……”
“我不知道哥哥是怎么办到的，一个不足三岁，话都不会说的孩子，竟然靠着求生的本能，磕磕绊绊地出去寻找食物，还奇迹般地拿回了煮芋头，那真是我吃过最甜美香糯的芋头了，我此生都不会忘记那种滋味。”
“从那以后，哥哥就经常偷偷溜出去，想方设法地搜寻食物，一切可以入口的东西，都是我们俩的救命稻草。因着哥哥的聪明机灵，我们俩又活了下来，我也渐渐养出一点人模样，也就是这个时候，我们遇见了纪子阿嬷。”
“纪子阿嬷是伊贺家最低级的杂役，她清扫庭院时，不小心发现了石室入口，意外见到了我和哥哥，一时口快，夸赞我生得漂亮，被石观音逼迫着挖掉自己的眼睛，那两粒鲜血淋漓的眼珠，就掉落在我们脚边，仿佛正在死死瞪着我，曾一度成为我挥之不去的噩梦。后来又过不久，大约在我们五岁那年，石观音生下了灵儿。”
南宫灵扭头看向虚空：“生而不养，枉为人母。”
顾白月：“她生下灵儿不久，意外得知昔日仇敌消息，直接抛夫弃子，回归中原。那时我和哥哥只觉得欢喜，以为此后再也不用受她掌控。奈何天不遂人愿，天枫十四郎为了挽回石观音的心，竟然寄希望于虚无缥缈的亲情，带着我和哥哥一起来到中原。”
“可笑天枫十四郎从来不懂石观音，小觑了她的心性，她既然已经抛下我和哥哥，又怎么可能因我们回心转意？天枫十四郎冷静下来后，许是想明白了这一点，渐渐也就不理睬我和哥哥了。”
“天枫十四郎大约见我们俩都是小孩儿，不足为惧，一路上无论是习武练刀，还是与人交谈，从不避讳我俩，他不知道，哥哥武学天赋奇高，而我可以过目不忘，竟然将他的招式偷学了去。哥哥背着我，趁天枫十四郎哄灵儿入睡时，悄悄逃了出来。”
回忆暂停，顾白月垂眸凝望无花，“其实哥哥以前很喜欢他那一头长发，但为了能够进入少林寺，习得《易筋经》，他却亲手斩去了。”
听完这段往事，楚留香恍然大悟：“我们上次去少林寺拜访时，天峰大师认出了你，所以才不肯透露当年之事。”
顾白月点头：“天峰大师宅心仁厚，不愿当面戳我伤疤。”
“哥哥初入少林寺时，将我寄养在山腰处猎户家中，他每日往返，不辞辛苦，那段时日，竟然是我们俩此生过得最轻松最快乐的时光了。”
“可惜好景不长，石观音不知用了何种阴谋诡计，让天枫十四郎败于她手，听说我们俩的消息后，石观音按图索骥，一路寻了过来。”
“她见哥哥颇受天峰大师青睐，认为有利可图，干脆让哥哥一直潜伏在少林寺中，继续做和尚，而我则成了她手中人质，被她困在望月小筑。我的人生，不过是从一座监狱，逃往另一座监狱而已。”
秋灵素捂着胸口，痛苦到几乎不能呼吸，泣不成声。
她哭得太过凄楚，以至于引得周围人惊骇莫名，还道是女人天性柔善，不忍听此人间惨剧。
顾白月望向秋灵素，了然道：“您想必早已认出我了吧？没错，我就是当年那个匍匐在地上的小女孩。”
楚留香：“阿绿，你同任夫人果然是故交，只是，你们俩一个远在漠北，一个居于江南，怎么会相互认识呢？”
顾白月解释：“石观音将我带走，关在高高的阁楼之上，我那时不良于行，自然只能任她摆布，她却依旧不满意，盯着我的脸看了整整三个时辰，眼睛都不曾眨动一下。她走后，我又累又怕，夜里发起高热，昏昏沉沉睡了好几天，再醒来时，床榻边坐着一个格外温柔美貌的女子……”
“我也是后来才知道，那女子被人称作第一美人，名唤秋灵素。石观音千里迢迢把人抓来，既不打也不骂，只将她同我锁在一处。秋灵素前辈瞧我可怜，柔声细语地同我说话，教我怎么穿衣装扮，怎么梳理头发。”
“我生命中从未出现过这般慈祥和蔼的长者，几乎对她毫无抵抗力，一下就被秋灵素前辈俘获了那颗小孩子的稚嫩心灵，我只觉得她温和可亲，一靠近她我心里就暖融融的，还傻乎乎地请她吃糖莲子。嗳，那是我唯一能够拿得出手，用
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来待客的东西。现在想来，真是让人汗颜，秋前辈什么好东西没有吃过呢？”
秋灵素双目红肿，哽咽着说：“不，不是的，我永远都不会忘记那一粒糖莲子……”
顾白月不忍直言：“可您后来就被，被……，您也不后悔吗？”
秋灵素含泪一字一顿道：“绝不后悔。”
楚留香看了看顾白月，又望了望秋灵素：“后来究竟发生了什么事？”
顾白月：“秋前辈陪我玩了一整天，我几乎忘却了所有烦恼，可是就在我最最开心的时候，石观音进来了，手里拿着一瓶毒药，当着我的面洒在，洒在秋前辈的脸上……”
“接下来的事，让我来说吧。”
秋灵素深吸一口气：“二十年前，世人赞誉我是第一美人，无数文人墨客为我写诗作赋，数不清的江湖豪杰因我反目成仇，有人曾说即便西施王嫱与我相较，也只能望尘莫及。可是，这二十年来，我整日黑纱蒙面，从未露出一点真容，你们知道为什么吗？”
她慢慢揭开黑纱，露出一张崎岖狰狞的脸……
那是怎样一张恐怖的脸啊！
整张脸竟已没有一分一寸光滑完整肌肤，就像是火山爆发后的熔岩凝结而成的，没有五官，没有轮廓，只有无数绽裂开的洞。
围观众人纷纷惊呼变色，有胆怯之人，竟然如见到魔鬼一般，吓得面色发白，还有人捂嘴干呕起来。
楚留香心里同样产生了强烈的不适，但他硬生生将这种情绪压了下去，取而代之的是一种浓浓的怜惜，既为惨遭毁容的秋灵素黯然神伤，更为顾白月小小年纪就要目睹这样惨绝人寰的事悲恸不已。
少女形似弱柳，双肩瑟瑟：“那天以后，我陷入一场又一场的梦魇，每一次都梦到自己日渐长大，变得越来越漂亮，石观音再次拿着那瓶毒药走了进来，梦里面被死死摁在地上，毫无反抗之力的人变成了我……”
“楚大哥，你能明白我究竟有多害怕吗？”
楚留香几乎潸然泪下：“我明白，我很抱歉，那个时候不曾认识你，保护你。”
顾白月却已经镇定下来，抿着唇角，笑意嫣然：“没关系呀，因为哥哥来了，他来保护我了。”
“从少林寺到石林洞府，路途迢迢，坎坷难行，我不知道哥哥到底摔倒多少次，吃了多少苦，才能站到我面前，当他沿着石柱从望月小筑下面爬上来时，我还以为自己又做梦了。”
“一个五岁多的小男孩，脑袋光溜溜的，衣衫褴褛，满身伤痕，风尘仆仆地从窗户爬进来，听起来多么不可思议啊，但他做到了。”
“我问他：哥哥，你怎么来了？”
“他说：我近来心口一直闷闷地疼，梦里还见到你在哭，阿月，你告诉我，她欺负你了吗？”
“我吓坏了，颠三倒四地把事情同他说了一遍，哥哥安慰我：你别怕，我不会让她毁了你的脸。”
“唉，两个瘦巴巴的小孩子，怎么斗得过大人呢？我就对他说：你打不过她的。”
“哥哥想了一会儿，抽出他防身用的小刀，抵在自己脸上，狠狠划了几下，说：我确实打不过她，但我会跟她拼命，你心里要是还觉得害怕，我就先把自己的脸划烂，就算是当丑八怪，我也会永远陪着你。待到以后，哥哥当了少林方丈，当了武林盟主，我就把所有人的脸都毁了，阿月，你依旧是最美的小姑娘。”