整个周岁宴不铺张，只请了戏班子来府中，邀了族中亲眷在外头做流水席，内间以洪家为上座。而洪玉是沈家主母，娘家来人，既要叫他们放心，叫其余姊妹兄弟瞧瞧自己如今过的不差，还要在沈家家族这边给足夫君的面子。因此这样一出宴，安排起来也是累人的，大人们忙得是团团转。
沈洪两家族中孩子不少，刘溪鸰掺在其中，也少不得充当个支客陪客的角色。这几日，洪玉使唤刘溪鸰使唤得尤其顺当，没事便唤她去那花厅里陪妇人女眷们杵着，有事的话则是唤她满场跑，左一句“阿鸰，老太太那珠子不晓得掉哪去了，你带翠芳去花架子那找找”，右一句“阿鸰，沈家的某某来了，寻不着路，你去迎迎”，用的得心又得手。
虽说她一向好用，但这几日里也是真给她把腿儿使唤细了，满园子听着阿鸰长阿鸰短。
就连洪家老太太都忍不住护道：“你这样颐指气使的使唤我们阿鸰可不成，这也就是她脾气好，换做是我，早就撂挑子不干了，个黑心的舅妈！”
洪玉眼珠子一转，佯哭道：“我原是想着祖母整日里惦记这丫头，寻个由头才好叫她在您跟前多晃悠，不说巴心巴干，但也是废了些子脑筋。这下可好，弄巧成拙了不是？惹得人说我黑心刻薄了！”
老太太一愣，啐道：“好你个大丫头，主母当的心眼子活泛成这样，这脏水说泼便泼在我头上，怎地，又成我的不是了？！”
刘溪鸰踏门而入，见众人笑得不行，一脸莫名。
半月后，洪家人又浩浩荡荡回到了江西。
临走时，那洪思廉难得露了个脸搀着老太太上了车，又特下来跟沈家一行人一一道别，相比来时的无声无息跟在后头，这下倒是显眼了许多。
他刚搀着老太太坐稳，老太太便隔着车窗招呼了刘溪鸰上前，面上嘱托了好几句，小手握着这么一拍，才放了帘子。
至此，低调如斯的沈家宴落下了帷幕。
这一日，洪玉得了闲，单独叫了刘溪鸰来内院吃茶，“这些日子辛苦你了，我瞧着你都瘦了。”
刘溪鸰也笑答：“舅妈才是最辛苦的。都是家中事，我若不做点什么，倒是不该了。”
“你瞧，到底还是体己的人。”洪玉笑把她上下瞧了一阵，“如此我也放心了。总怕你在外面跑了一阵儿，性子野了，但好在你这底子好，根子净，不愧是北冀伯的女儿。”
这话一出，刘溪鸰顿时感到一阵莫名的古怪。正不知如何作答时，沈舜也来了这屋中。
他一落坐，三人的氛围顿时有些不同，倒是洪玉极快地进入了真正的谈话：“阿鸰，你觉着我那五弟的儿子戎哥儿如何？”
刘溪鸰心下一惊，嘴上还是先答道：“嗯，戎表哥才思敏捷，恪守礼教，像极了我念书时候的夫子。”
“他书念的一般，但人不错，是个实心眼的。我倒是忘了同你说，我这侄儿是个小古董，没成想这几日相处下来，倒是对你……”洪玉说到这儿又是一笑，“这话原是不该同你说的，可你父母皆不在，我同你舅舅，我们原本对你和戎哥都是知根知底的，做主定下来也快得很。”
刘溪鸰一怔，什么？他瞧上自己了？不可能吧？
这多委屈人家高门子弟！见洪玉慈祥地把她望着，那话到嘴边也转了弯：“那，那这么说，舅妈说的‘定下来’是？”
洪玉轻轻摆手：“纳娶过门自然还早着，这会子同你说说，也是你舅舅的意思。他晓得你是个有主意的，说来你听，是叫你心里头有个数，这门亲事我们都觉着不错，若是这几日定了，届时两家有个说法。”
沈舜也在一旁颔首：“我瞧你这些日子你同洪家的人相处的不错。若是日后嫁过去了，也就是那么回事。”
趁着沈奇周岁，沈舜也细细观察了那洪家人。百年高门，行事做派规矩板正，也未曾有苛责打骂下人一事，而那洪思廉也是个正派的孩子。
沈洪两家离得远，自他和洪玉成婚以来，多是逢年过节书信及礼品往来。若不是有儿子周岁这一事，他也没个这样实在相交的机会，心下也确实服气自家夫人这主意。如她所言，放心，亏不了这外甥，确实比嫁给那不知根知底的人强。
所以，若说远嫁，这却并不算远嫁了，何况洪氏一族对沈家将来也是颇有助力的，以后也少不得有些来往，亲上加亲也是不差的。
洪玉点头：“我娘家人也好，沈家人也罢，都瞧见了你在这府中操持支应的本事，你也算给我争了气，没个说你不好的。如此，我家老太太也是放心叫你做大娘子的。”
说罢也颇有些得色，老太太起初还不愿，说是孤女一人不好养活，娘家也如何如何，但洪玉母女好说歹说，又带着老太太这么瞧又那么瞧，最后才松了口。
刘溪鸰心道，原来那几日她使唤她使唤得团团转，是为了这般！无怪那几个洪家的妈妈跟着她左瞧右瞧的，当时未曾想这么远。
竟是这么个意思！
震惊之余，她也自嘲了起来。
起初她忙里忙外的时候，总以为这是得人看重，没把她当外人的意思，暗自还觉着面上有光。
再一想，前几日她还在和沈芯说着儿时的蠢事，还在说那洪思廉古板要死，若是真嫁那她不得上吊云云，一切都是捕风捉影当个笑话。
谁晓得今日便果真说起了同他的婚事？
她倏地明白了过来，只想抽自己一顿，怎地这么蠢？
“舅舅舅妈，”她轻咳一声，“我能…说句话吗？”
沈舜一瞧这丫头那股子小心翼翼的变扭劲，心念微动，宽言道：“嗯，有什么想法便说吧！”
在这样的正席上，她向来不善表达自己的意思。可若是不说，这事怕不是真要板上钉钉了？沈家可是完全做得她的主的，这事儿可不能稀里糊涂的就这么着了，她强行稳住了神：
“我从未想过嫁人的事。”
沈洪夫妇对视一眼，洪玉笑道：“女儿家迟早有这么一天，那就从今天开始想吧！”
“那我要想些什么呢？我实在不知。”
洪玉道：“你若是嫁过去，便是正妻。自然是要想一个家要如何当，一个主母要如何做，一个妻子要如何同夫君相处。”
“我……我是说，对这嫁娶一事，我一无所知。”说着，她不由自主地红了脸，并非
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单纯的羞怯，而是混杂着古怪和难堪。
但这瞧在洪玉眼中却又是另一回事了，她慈爱地道：“哦！是了，我的疏忽，请嬷嬷上门依的是芯儿的年纪，却还未说到这处！但无妨，明日起丛妈妈单独来教着你！放心，耽误不了你的！”
刘溪鸰知她所言何意，脸更红了：“不是，我……”
“至于纳娶问吉等琐事，你这一遭倒不消操心，家中自会安排，你二人的八字我们私下也合过的，真是错不了的姻缘。”
“八字？”她震惊。
“只是先略瞧瞧你二人合不合，后头还有细的，出不了岔子，这你放心。”洪玉忙解释道，“但日后你的子女嫁娶，你得晓得如何做——你瞧，这便是你眼下想也不会想到的事情。”
说着又‘啧’了一声，对沈舜道：“说来她得快些带上手，我总想着她和芯儿一块学，哎，明儿我去给她挑几个得力的了！”
沈舜只把头点，并不言语。
刘溪鸰一瞧，这话越说越跑偏，终于忍不住道：“既如此，我有些不明白。舅舅舅妈把我叫来跟前，是商量，还是告知？”
这难得不善的语气顶得洪玉夫妇俱是一愣。
沈家主母顿时面如沉霭，可夫君却在一旁悄悄扯了她的袖子。
洪玉叹了口气，点了头，温声劝道：“阿鸰，你如今几岁了？”
“十二……三。”
“瞧瞧，早吃上了十三岁的饭，我却不说我了，你晓得你母亲是几岁嫁与你爹的吗？”
“十六。”
“及笄与否，只是决定婚礼的日子。何况女子年华易老，你道三年还早吗？你娘不到十岁的时候就有人来找你姥爷说亲了。”
“那依舅妈的意思，现在便要定下了？”她甚至想，是不是早上起来太早了才发了这个梦，其实她还没醒？
“不是说了么，纳娶还早。这孩子！”
“那一定是戎哥了吗？”
“怎么，许你自己挑，你又能去哪挑呢？”洪玉依旧是笑，但笑容里却多了些冰渣。
我可以不挑呀，她想。
洪玉接着道：“婚姻大事并不是简单的以物易物。而是以己度人，瞅准了自己，瞧着了合适的，便是最好的时候了。今日这儿瞅瞅，明日那家捡捡，到头来终是乱花渐欲迷人眼，多少人家大人总想着囤积居奇，最后高不成低不就，到底害了自家的孩儿。我与你舅舅，总想着替你找个好的归宿。”
刘溪鸰一时不知如何作答，她晓得这道理没错。
沈舜也道：“兴许对你来说这有些突然，而短短几日，你也不算了解芯儿这表哥，总归，他自有他的好处。年轻，德才兼备，识大体，讲规矩，不错的后生。”
她干笑两声，那哪是后生啊，那简直就是个爹。
沈舜感觉到外甥女的不适，“也罢也罢，今日突然叫你来，说得多了。不如过几日……”
洪玉却截过话头：“想是有你舅舅在，女儿家不好意思罢了。”
她做事的章法与沈舜大有不同。可不肯在这处纠缠太多，见少女眼色飘忽不定，便打定主意关上门在屋里二人说清楚。