出门时还是大中午，没想到左右一晃荡，天竟然快黑了。
因着这会摊儿也收了，街上没什么人，而京都又不比别处，若是迟了再想喊开城门，那恐怕是行不通的。赵珏便赶在城门关前把她送了回去，路上还在心里盘算着这回她该是消停些了。
没成想这一送回去，二人便真没音讯了好些日子。
刘溪鸰自一进门起，就隐约察觉到了不对劲。何衍打她跟前过，却避开了她的眼光；舒放更是一脸神色慌张，欲溜走却被她薅住，只得低声道：“大人找你，他心情不好，你悠着点。”
“为什么？”
舒放沉重地摇头，指了指她，又嗅了嗅鼻子，一股子浓烈的水粉香袭面而来，熏得他连打好几个喷嚏，给了个自求多福的眼神。
刘溪鸰后知后觉，是了，她今天在花丛里滚了一天。
心中顿时泛起不祥，“我先去更衣。”
这时，陈维宁从唐祁书房出来道：“不必更衣了，大人让你先去。”
“师傅，这样不好吧？”
陈维宁颜色淡然，“你洗了大人也知道你去哪了。”
无法，刘溪鸰只好惴惴不安进了去。
那屋里没点什么灯，只有两盏蜡烛在那窗台上，烛火隐隐抖动。唐祁依旧靠坐在桌前，右手搁在桌上，左手垂在一侧，未执笔拿书。
“叔父。”她试探性的喊。
“嗯，过来。”他的声音不辨喜怒，只是坐在那处半垂着眼。忽明忽暗中，下半张脸的表情也无从辨认，只余一条绷直的唇线。
她走到跟前站了好一会，他才瞧她：“你倒是有本事，来京没几天，窑子都逛了好几趟。”
她心中不禁腹诽起那两个叛徒，“我也没有去……”好几次。
“今天更不得了，一整天？说说吧，你是去花银子了，还是去学艺了？”他稍坐直了身子，面上仍然瞧不出什么波澜，“下回打算去哪？我想想，不如东市背后的玉竹院？”
玉竹院是汴京著名的男娼馆。这难听的话叫他四平八稳地一说出来，她便晓得大事不妙，可心中却疑惑，去青楼虽不是什么太光彩的事，但也没那么严重吧？
可话都说到这份上了，她自然不敢再言语。
“你可记得你答应过我什么？”但眼前人显然不是在等她回答这个问题。
“我错了叔父。”她认错认得极快，这是她的好处。
唐祁的脸静默在暗处，“你是不是觉得，来到这处，沈子坤管不着，我不好管，便可胡来？”他语气缓缓带着些迟疑，又像是生气。
“我没有……”她无可辩白，但心中仍是不置可否，这个事情当真如此离谱出奇？她还换了装，还是大白天去的呢。若是舒放他们，遇上这等稀奇事，难不成也要如此被盘问一番？
“你记不记得自己是什么身份？”他再度发问。
“我……”她怔了好一会儿，才觉出味来。
是了。她是什么身份？她险些忘了。她常常以为自己是离家出走的野丫头，来去如风快意自由。但兴许是这快活日子久了，她便忘了，她还是伯爵家的女儿，是提学家的外甥。
今日去了兵部的舆图库，帮着收检一些新制的图，忙了一天，晚归却又没见着她的人。三两句话问了何舒，那消息便也藏不住了，于是几天的账一并交代出来，唐大人的脸色想必也不会太好看。
他轻按眉间，声色低哑缓缓，“你是从沈府出去的人，总该晓得什么地方你能去，什么地方你不能去。你与阿衍他们，自有不同。”
她可真是后知后觉。
于是认错认得更加诚恳，“是我不对。”
唐祁瞧着垂头讷讷的少女，忽而一笑：“你以为你是如何留下来的？我府上缺个跑腿的丫头？还是真真缺了你舅舅那几百两银子？”
“我给叔父添乱了！”少女头低得更低，她本不该留下来。
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去年秋日的那一夜，她自沈府的院墙上一跃而下。
披星戴月，辗转奔波。终至庐州，是缘也是愿。
唐祁尚在病中，一心顾着修那《平万象书》，一听何衍说她只身一人从泰州跑来此处，惊得连声咳嗽。
晚上，庐州唐府的院子里静悄悄的，何衍领着刘溪鸰进了书房。
门一打开便是一面藕色的屏风，透过屏风可见隐隐绰绰的烛火之下的一张大书桌，清瘦的影子坐在那桌前随着烛火隐约巍巍而动。书房的格局与幼时在黄州那会已是大不相同，这间更大更深，唯一不变的还是那熟悉的樟木味，开门之时楹了她满怀，走进了去更浓。
她绕过屏风，站在那处，离他还是远远的，道了声“叔父”。
拿眼瞧去，那人的身姿在烛光的映衬下显得更加瘦削。青年不动如山，坐在那处埋首于文书间，一如数年前的模样。那时沈舜来黄州接她回去，唐家大人也是这般不错眼地盯着那书本子，漫不经心地交代着“好生照看自己，莫要给你舅舅惹祸”。
青年没答话。她迈步上前，见他的发髻未散，用一只簪子束着，同初次见到的相比，他似是没有改变，只是也许是瘦了的缘故，棱角一分明，那一派气定神闲中多了几分凌厉。
他垂着眼，长睫偶尔拨动，阔唇紧紧抿成一条线，像是过了许久，他才开口，声音有些哑：“两年不见，你倒是长进不少！”
她一路奔波，叫室内浓浓的樟木暖香薰得险些睡过去，却又只得强打起精神作了揖，“是我失礼，不请自来，给叔父添麻烦了！”
他清淡的回道：“客气，麻不麻烦的，也都到了我这了！”
少女踟蹰，他顿了顿，才道：“既到了我这地界，总得给我个说法吧？”
“我想我娘了，我想寻她。”
他一哂：“这么说，你忍了这么些年，千辛万苦地跑出来，还是为了找你娘？”
寻母是一个理由，却不是个好借口。
“也不全是，”刘溪鸰知他不会满意，“是我不愿嫁给我舅妈那个侄子。”
“什么？”饶是唐祁修养再好，也没忍住黑了脸，“那便逃婚？”
还逃到他这儿？这叫个什么话？
她忙道：“不，还没有说到婚事那处去。”
“没有说到那你跑什么？”
“但就是那个意思！”
“哪个意思？”他声嘶寡淡。
刘溪鸰闷闷道：“舅母整日说要给我嫁个正经人家，不可跟旁的野小子厮混野的没了边。若非觉着我不服管教，何须这样早为我说亲？不是那意思还能是什么意思？”
唐祁点头：“你家这话倒也没错，姑娘家终是要嫁人的，你却说说你如何……”话还没说完，却见她拿眼直瞧着自己，他一思忖，恍然道：“原来如此！”
敢情这意思是说在黄州时，是他把她养野了，教坏了，后来才惹出了这些是非。
“这么说，你这是来讨债了？”他倾了身子，那反问虽然声小，倒显出一股子压迫。
是了，他教坏了她，让沈家人觉得她是个心思活泛拴不住的野马驹子，于是他们逼迫她嫁给一个人，所以她要跑来这处——听起来很合理，像是她这个脑子能圆出来的由头。
而刘溪鸰也晓得，眼前这人，不怕沈府。从第一天见到他的时候，她就晓得。
她的心思不算难猜，虽然相对来说，这样的心思出现得有些早。唐祁笑了：“可这说到底，是你们沈家的事，我是不好问的。但料想你舅母出自名门，调教你数年，也是颇费苦心，你倒好，忤逆不孝，还要驳她面子闹这么一出。你可知，你这一走，沈府上下得乱成什么样？”
“我……不想知道。”
他的笑容发冷：“你当然知道，而且很得意。是吧？”
刘溪鸰也
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知瞒不过他，只得道：“叔父晓得我心中所想的。若是为了快些甩脱我这累赘，倒也不必我舅母亲自动手。我自己又如何不可？”她虽垂着眼，但表情仍然出卖了她心中所想，那千里走单骑一事颇令她快意。
唐祁端了茶：“你舅舅知道你来这儿了吗？”
“我给他留了信，却没告诉他我要去哪。可我觉着他兴许能……”
能猜到吧？她又不是什么武艺高绝的侠士，天下这么大，她这小身板，还能去哪？
“你有些胡闹了。”他打断她，轻呷一口凉茶，“即便你回了那沈家过的不舒心。但这并不意味着我这里便是你的容身之处。你却是说说，我为何要为了你去同我那义兄为难呢？”
首先，他不会相信她方才那一圈通顺的理由。其次，他虽然向来不在意沈府如何看他，但眼下这丫头人却是奔着自己来了，那又如何还能有不怪之意？依着那些满嘴规矩礼教的朽木名门做派，话说得难听了，总不是什么好事。
刘溪鸰眼神微动，忍了忍，才道：“罢了！我也未曾期许过叔父能收留我，我来这只是看看阿衍哥他们。这天下这么大，难道非得那沈氏洪氏才是我的容身之处？不见得的，无论如何，我是不会回去的。”
少女面上绯红，语气里却多了几分果决。
唐祁瞧了她一眼，略作思量，“也罢，既已来了，姑娘家的，也不可再随意往别处去。这声叔父也不能让你白叫，先住下吧！其余的，便等你舅舅回了我再说，总得让他知晓你还是个活的！”
说着便封上了手中的火漆，低唤道：“阿衍。”
这书房极大，他尚在病中，声音略哑，一开口，那几个字就仿佛消散在这空中，但何衍却跟长了千里耳一般，立刻就出现在房中。以前黄州地方小，她还不觉得这有什么，如今来看，何衍不仅是剑术高，耳力应该也是极好的。可见这屋里的人并不只是照顾她的兄长或者好玩伴，他们有各自的能耐。
“送到沈大人手上，最迟三日我要见到他的回信。”何衍应了声便利落地去了。
唐祁并不打算在此事上给自己找麻烦。若是沈舜急切盼望外甥女回去，他自然是二话不说连夜叫人拿着公事给他这义兄把人送到。若是有旁的缘故，也好有个由头，无论如何，不能让人在他手上丢了。
可谁知这一住，便住到了现在。中间沈府亦有派人来接她回去，终未能成行，但那也是另一番纠葛拉扯了。
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而此时此刻刘溪鸰才彻底明白过来，从某种程度上说，此番她能跟着他，也许是舅舅百般委托后，他勉为其难留在身边的一个累赘。这和当年在黄州不同，这回是她自己跑来的。
可她怎么好像真的当自己和何衍他们一样，是这府中人呢？她来时，他接下了这个麻烦，谁晓得麻烦之后还有麻烦。
她终于开始想，他会如何跟舅舅交代呢？难道说，沈提学，你的外甥女跟着我来到京城后大开眼界乐不思蜀，花楼都逛了个遍，真是好气魄云云？
和想象中的不一样，那好像并不是什么好听的话。她突然臊了脸：“叔父，我知错了。您罚我吧，是我一时心奇……”可眼瞧着唐祁眉头越蹙越深，也只好咽下了话头。
唐祁突然想起她头一回跟着自己的时候，字总练不好，他拿竹鞭打她手心她都要哭上一哭，嘴上说着不委屈，心里想的却是舅舅舅妈都没这么打过自己。他便晓得，这孩子气性大，把自己看的何其重。
而若是自己院中人，譬如何衍舒放他们，犯了错他二话不说便可上手。
但话又说回来，若是这几个小子去了青楼，他倒也不会觉得有什么了。
如今，她这样的身份，却又叫他如何罚呢？
好没道理，他想。
于是谑然一笑：“我可不敢当你的叔父。”
这一笑，可把眼前人的心都笑慌了。