深冬腊月又是生病的好季节。
去年，曹国公就是在这个时候开始病的，一病缠绵数月，终是在三月里蹬腿走人。
而今年该病的人也从未缺席。姚太傅早早得了肺病，年纪大了没办法，老毛病。而职方司的唐郎官大约是公事太忙给累的，或是小娘子跑了给气的，这一病又是半个月。
这日，协宗堂的小堂主过府来瞧病。
“她说，越是舍不得大人，越是要远些走。”张小堂主一面施针，一面叹道，“她小时候就是这般稀里糊涂的，旁人说什么就是什么，傻傻的，闷闷的，受了欺负也不肯说，总是什么都无所谓。”
病榻上的俊逸青年睁了眼，长睫微动低声缓缓：“无所谓，所以就跑？”这风流一夜不认人的代价是不是有点大？
张青青说：“如今不知道自己想要什么，大约是她自己的问题，也是大人太过光芒万丈，又把她……保护得太好的缘故。大人不妨给她些时候，好叫她能心平气和的回来。”
沉默半晌，唐祁又开了口：“怎么，她还准备回来？还想让我在这空等她？”这一去少说大半年吧？他给她，她自己不要，那他转头娶别人也不是不可以。
病中的唐家官人声音是虚弱的，但嘴还是硬的。
张大夫挑了挑眉，“哦，也是，大人的婚事到底还是要紧的。如果大人要换人，那我一会就写信告诉她。听说赵珏回老家了？离那也挺近的是吧？”
唐祁：……
所以这世上能被唐家官人能吃得死死的人，目前大约只有这么一个，其他人可从不惯着他。
小堂主探完了病，大手一挥又是一副改良过的千金黄龙方，又留下个一副提神醒脑的特质龙脑香，嘱咐何衍日日点，以助其复元。
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且说刘小郎官和自己的小伙伴愉快地踏上了西行的路，一个逃婚，一个逃完了婚。
按着二人戏说的法子，前两千里她带她，后两千里她带她，倒不失为一种划算，她有公文在身，驿站住得方便，樱樱又识得河西之路，二人恰好作伴。而今年落的雪都不大，京城连续几场都细如蒲公英。这么看来西行路上结冰的时候应当不多，十五日抵达的愿望可以许上一许。
樱樱还是个憋不住话的，每路过一个地方就要讲她在这的经过。譬如她是如何跟着商队跑进关，又是如何左躲右闪蹭上了某员外家的车，如何假意答应人贩子去青楼等等……
于是冬日枯槁万物归寂下，两人两马穿越了官道旁一排排挺拔光秃的树，逃过了一场场稀稀拉拉的雪，一路笑谈终能令郁塞的心情畅快许多。
但太顺利的开局常遇出其不意，太得意的马蹄难防小路埂嵴。
第八日，樱樱坠了马。
二人将将游玩了一圈，沿小路行至一片山林边的弯道上，不知怎得她的马却惊了。
得亏刘溪鸰抓她抓得快，只是在地上拖了几步就拉了回来，但还是拖得一手血肉模糊。
水洗之后，只见小丫头的手背手腕上掉了一大块皮，露出了粉色的肉，洇洇渗着血，而下方的血管几乎要盖不住。刘溪鸰瞧她一眼，一张小脸绷得紧紧，额间出了汗，“疼吧？”
“嗯……”樱樱咬了牙，眼中是将将憋回去的泪。
刘溪鸰心下叹息。劝了多少遍，换身皮氅皮衣方便些，她嫌丑。裹得跟个蚕蛹子似的，非说自己一路几千里都是这么来的。
这下好，坐不稳了吧，手也蹭了脚也崴了。好在人没事。
确认了骨头没坏，她便开始救死扶伤。虽然自己都快冻僵，但刘女侠的动作还是麻利，三下五除二便收拾好，又扯了段布条卷在自己手上。
方才小丫头一喊，她也是下了死命去拉，手掌磨出些血泡来。感觉到对面探究的目光，她有些不习惯，于是沉默不语。
“给我看看你的手。”女孩伸手，一瞧她掌心，眼圈又是一红。
“我戴了羊皮，没你的严重。”刘溪鸰缩回了手，“没事。”
“对不起，我该听你的……我这就把衣服换了。”她说着去马背袋子里寻衣裳。
“不急，歇一会儿吧，你的马先别骑。”她温言道：“刚才怎么就惊了呢？”
“……不知道，拐弯那会可能是听见林子里的鸟叫什么的……”她低着头怯怯道。
刘溪鸰四下瞧了瞧，这山谷之路还是人少，马儿也怵得慌，可见不是个什么好道。“这路还是不行，一会儿看看怎么走回官道吧！”
“嗯。”她乖乖点头，面上愧色更显，“都是我不好。”
这回走小路也是她提议的。她说小路边上有个小湖极美，不去要后悔一辈子，死命央着她去了。当然她说的也没错，那湖景是好，与官道一路的枯枝黑土完全不一样。
上午的太阳极大，前夜里落了的雪堆在了湖边的一丛小山坡上，阳光照雪，反衬得这一汪小湖蓝得不能再蓝，静得不能再静，唯一的声响便是那嘎吱嘎吱的踏雪声。
脚步一停，屏住呼吸，一时间无风无雨无物，万籁俱寂宛临仙境。后来她还在雪堆里挖出之前来时堆得石堆，一年多了，居然还在。
此刻见她愧疚得脸红，刘溪鸰嘴上还是安慰：“没事，跟着你见到了许多以前瞧不到的景，还有你的小石头，挺有意思的！”
小路上是景好，可哪有官道平坦安全？方才的一番折腾在这山谷间动静不小，此刻显得更静，稍微一点风吹草动都格外明显。而歇了没多久，这大好的阳光便消失无踪，抬眼只见一片灰天蔽日。
小风一吹，刘溪鸰打了个哆嗦，“奇怪。”
“怎么？”樱樱问。
“说不上来……这里背山，有些阴。”话音刚落，身后的又卷起一阵小风，林中枯枝咔咔响，她回头一看，却一个人也没有。
樱樱缩了缩脖子：“你别这么说……我怕鬼。”
“我也怕。”
话音刚落，轰隆隆之声自远边传来，天光隐匿在沉沉的云后。樱樱皱了眉：“鬼不鬼的先不说，我看一会要落雨，还是快走吧，先找个客栈！”
“好。”
她马惊了，二人只能先一骑。好在樱樱个子极是娇小，刘溪鸰将将能把她圈过来。
这不上手不觉得，一上手她不由诧异了——她也太瘦小了，显得自己都人高马大的。要知道唐祁也不是什么身姿魁梧之人，还偏瘦，扛她拎她都是轻而易举；结果这会儿樱樱窝在她的怀里却跟个小娃娃似的。
“你到底几岁？”之前说跟她差不多大。
“……十一。”果然虚报。
“十一就要嫁人了？”
“我们那八岁就可以了。”
“你说成婚？”
“嗯。”
“……”刘溪鸰瞧着前面的路，一面在心里腹诽这都什么鬼地方，八岁？八岁她还在书院跟伙伴们挨夫子训呢！
樱樱坐在她身前，风一吹扬起的发丝挠到了她的脸颊，
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身上冒出一股淡淡的草香味，她说：“你不要乱动，头矮一些，我看不见路了。”
“那我靠你怀里？”
“行。”
刘溪鸰的声色听来平和沉然，与樱樱的甜形成鲜明对比，和娇柔更是半点关系都没有；虽说年纪也不大，木着一张脸的时候，绷直了薄薄的唇，显得倒有些严肃。
她的肩膀薄薄的，很瘦，但在她靠过来时便挺直了腰背，透过冷冷的布料下隐约能感觉到纤弱的骨量，不像男子的胸膛般宽阔坚硬，但仍然让人觉得踏实。
樱樱靠在她肩上半晌，又说：“你真好……”她歪了歪头，将将瞧见她腮骨动了动，流畅的下颌线延申到尖尖的下巴上，隐隐透出一股英气。她说：“上回对我这么好的，还是我的大哥哥，你和他说话的样子好像。”
“哦，你哥也十六？”
“不，他比你大些，前几年和家里闹掰了。”顿了顿，“我逃婚就是来找他的。”
刘溪鸰：“……你家反骨挺多啊。”
“是我家人多，我都不是最小的呢！”樱樱笑道，“但是大哥哥对我是最好的，每年都给我寄很多稀奇古怪的东西。不然我才不会这么远来寻他！”
“没找到？”不然能混得恁惨？
樱樱笑道：“是啊！听我阿妈说他在京城做生意做的很好，我才来找他。可惜来了之后找是找到了那家店，可他们又说他把店盘出去了，又去了南边，我本想继续追去找，可盘缠又花完了，还差点被人骗到青楼卖了，就是那个什么笑什么的。”
刘溪鸰想了想，“倚笑楼？”
“对对对！你也知道？”
她轻笑一声：“京城还有人不知道？”
倚笑楼，不就是赵珏的老巢吗？上回听说这楼还是跟唐祁吵架那会，他说曹国公一死，这倚笑楼又重新开了张。
“那倒也是！他们那的舞姬太出名了，我若是卖进去不也得跟着一块跳？我又不会！”
“那倒未必。”说到这，刘溪鸰更觉得有些好笑。樱樱她娘是个汉人，所以她生了一张苹果脸，若不仔细瞧那瞳仁的颜色和五官，根本瞧不大出来是个西域人。明显不是倚笑楼所喜的那个模样，卖估计也是卖不进去的，迟早要被赶出来。
樱樱叹道：“最后兜兜转转就只能寻个酒楼做酒娘，那老板见我可怜，便答应管我吃喝，每月再给我几吊钱。我会酿酒，他便许我在那揽了客跟我对半分。”
聊到了伤心处，樱樱又倒豆子般把她祖宗八辈儿讲了个干干净净。譬如她的十叔，她的九弟，她外嫁到其他国的小姨……
她话可真多啊。总之是个胆大包天的小丫头，不断的在被骗和逃亡中过活。怪不得当初在酒肆见到时，总觉得她有着与常人不符的感觉。既成熟，又稚嫩，既狡黠，又有些天真。
“被人卖被人骗的滋味可真不好受……若不是你上回救我，说不定我也回不去了。”
她说得对，就上回那刘公子骗人的套路，虽说内行人一眼能识破，但蒙外行可真是一骗一个准。初见她时，一派天真懵懂，若不是她和谢琎戳破了那人的把戏，说不得她是先没钱还是先没人。
刘溪鸰正要说些什么，却听耳畔传来一声轻微的抽泣，接着便是第二声，她只得目视前方。
当觉得有些无聊又有些尴尬的时候，樱樱突然看了她一眼，长长吸了一口气，止住了哭：“刚刚脚疼了一下……没忍住。”
“哦。”她勾了勾唇角。