二人紧赶慢赶，终于在附近的镇上找到间客栈。
瞧着挺旧，没几个人。堂中小二打着呵欠漫不经心地扫着地，一身素袍打着好几个补丁，见了人来两眼才削微冒了点光。
“客官里面请。”小二又是一个呵欠，一脸灰白倦怠，领她们入了房，又各端了一份水壶、泡着灯芯的油碗和杯子。
樱樱悄悄道：“姐姐，这小二哥怎么蔫巴巴的？”
“你没发现这店里没什么生意么。”刘溪鸰低低道。
而除了一张床，垫子褥子，和一把椅子以外，房里啥都没有，倒显得格外大。房中弥漫着一股而久无人居的味道。一切简陋到令人发指，颇对得起一夜不到二百文的价格。
樱樱对此也没什么怨言，虽然她委实娇贵。
包扎时刘溪鸰便留意到了她那双手，骨筋分明，皮肤柔软，腕子上还戴着成色极好的绿松石手镯。这一路聊了那么多，她并未掩饰过自家的富裕。
只是行走在外有地方睡就不错了，谁原来还不是个大小姐呢？也就不讲究了。
二人要洗要吃，这还有个伤者，她便掏了些碎银托小二弄了些热水和吃食。那小二得了银子，面色倒明显喜庆了些，动作也麻利起来：“贵客有事就叫我啊，都在的！”
只是伤成这样大小姐仍然坚持自己来。刘溪鸰客套两句要不要帮忙喂饭擦身什么的，她也是红着脸连声拒了。
没多时，一场冬雨下来，打得这客栈的房顶突突响。得亏赶得及时，这天沾了雨雪怕是要病一场，往后则会更冷，可耽误不起。
黑灯瞎火中，刘溪鸰飞快梳洗一番便和衣而眠。
兴许是独自在外要操得心太多，又短短几日里心思的大起大落，她这一路睡得并不好。今日来了这么一遭，真是把人都弄疲了。这会子伴着雨打窗沿的声音却难得来了困意，不多时倒睡了过去。
迷糊中，不知是额顶还是手边发出一阵轻微的响声。她还是不踏实，顷刻便醒。
闭眼等了好一阵，那声音却一直在。她只得透过眼缝四处瞧去，晦暗中有隐约的风动，有什么东西朝自己俯下了身。
紧接着面门一凉：桀桀桀。
铺天盖地的声音冲自己压了来，像是牙齿上下磕动发出的粘腻回响。
汗毛竖起时，断水出鞘，当即朝它劈了去。
却劈了个空。
蜡烛一点，四周还是原样。心狂跳着等了好一会儿，房里静得像是在发梦，她只得留了灯再躺下。
怎知闭眼没过多久，那个声音又出现了：桀桀桀。
倏地瞪眼。昏黄沉暗中，指甲盖大小的烛火在脚边的碗中东倒西歪地舞着，她看清了那个东西。那是个蹲着的影子在烛火前游弋嬉戏，桀桀桀仿佛它愉快的心情。
虽然它什么都没有，没有手，没有脚，但她依旧能感觉到它是个人。而那一瞬间，它也感觉到了她的目光。
扭头时她看清了它的脸——还是什么都没有。
烛火瞬熄，手里的断水未及挥出，她便跌入了森然与烬灭。身上布满了勒紧的网，桀桀桀是绳子拧动的声音。她欲呼喊却动弹不得，挣扎着，四处张望着，终于在漆黑中瞧见不远处的一点光。
光亮逐渐变大，越来越近，是一群人走了来。他们都没有颜色，只有她穿着红色的衣裳。仔细一看，那群人她都认识，父母，舅舅，舅妈，夫子……可他们只是瞧着她，又漠然经过了她。
她追过去大叫，他们才转了身，嘴里不知道在唱着什么，像是呓语，又像是沉重的叹息，是触不到的镜花水月。
那种难过像是有人在水中掐住了她的脖子，挣扎都不必考虑，只好高举断水，力求狠狠斩到自己。直到耳畔有个人说：“你别死，行吗？”
行。她睁了眼，血色氤氲中瞧见了那人深不见底的桃花眸。
……
“笃笃”“笃笃”“笃笃笃”。三声门响，她醒了来，蜡烛未灭。
房里好像只有她的痕迹，那门锁也未曾动过。“姐姐！”门外的人喊道。
她跌跌撞撞开了门：“怎么了？”
“你没事吧姐姐？”樱樱举着灯，神情慌乱，“你叫得好大声。”冬季是客少的时候，这客栈本身没几个人住，她又住在隔壁，自然能听见。
“……我叫了吗？”
“好几声。”樱樱说，将屋中四处看了一遍，目光回到了她身上时，表情倏地一变，“你的脖子怎么了？”
刘溪鸰这才觉得喉部火辣辣的痛。
“方才下午我没瞧见这个印儿。”她一直窝在她怀里，对她的脖子是极有印象的。说着拿了镜子来，只见细长的脖颈下有一排指甲印，拇指在左，其他指头在右，是右手。力气大得压出了紫色的痕迹。
“这……”樱樱先是一愣，又拿了她的手比划，皱眉道：“好像……是你自己掐的。”
右臂一阵火辣，掀起袖子一瞧，上面是另一排左手的指甲印。这么看来，是左手拉着右手，不让自己掐自己了？
这时，她的身后吹过一阵风，带着些冷幽的香，好像有什么人在脖子后面叹了口气，可房中门窗紧闭，哪来的风？
“你的脸色好难看。你究竟是做噩梦了，还是这……”樱樱说着也抖了一抖，这才露了怯，“这房里好冷，你觉得吗？”
不是一般的冷。
“是……”她刚一开口，但肩上一沉，却是樱樱一脸惊悚瞧着她身后。
其实不用看，昏暗中她已觉出二人影子的颤颤巍巍，连带着整个房间都摇摇欲坠。
可她还是回了头，只见那指甲大的火苗在碗中要了命似的抖动，在她转身的瞬间倏地定成了一根针，像是挣扎许久却还是被掐死的人。
她的脑子像是挨了一记闷锤。火毫不意外的熄灭了。
“啊！！”夜半三更，两个少女的尖叫在漆黑陈旧的房中激出一片刺耳回声。
刘女侠的剑只得斩活人，可斩不动鬼。所以这回她剑都没拔便紧紧和樱樱贴在了一起，二人谁也不敢呼喊店小二，生怕喊出来个别的什么东西。
一阵慌神，樱樱说：“要要要不……去我那……？”
她从不跟别人住一间屋，二人此番西行也都是各住各。但到这了份上，也没法子了，只得三下五除二搬了去。
没一会儿樱樱继续抖着嗓子：“要要要不……我们还是换一家吧？”
刘溪鸰：“深……深更半
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夜的，换去哪？将就睡吧！”
樱樱怯怯说：“可我觉得我房里也好冷……你你你说它是不是跟你过来了……”
“你闭嘴，就在隔壁，有什么区别？”
“……你说的我更不敢睡了。”
刘溪鸰心道我也不敢啊。“可明天还要赶路。”
“要不我们聊天吧……明天白日晚些走，去官道上，找个驿站住。官气重……”
她想了想，“也行。”
二人同时咽了口口水，紧盯着那烛火，直到它抖了几抖又静止不动了，才放下来心。
刘溪鸰刚闭上眼。
“……姐姐，你一直这样吗？”黑暗里幽森细软的童音便从身后冒了出来。
她一哆嗦，但仍是镇定：“哪样？”
樱樱一笑：“不爱说话，带把刀，你像个侠客。”
“我这是剑。”
“好，好，剑。你好有趣，每一次都不一样。”
“嗯？”
“我第一次见你的时候，你就像个侠客一样救了我。后来在酒肆见你，你差点掉进金鱼池，我扶着你，你又像个出嫁的小娘子，外头等着的那个唐大人像是你家官人。”
刘溪鸰闭了闭眼，“像吗？”
“像的，你那时候好好看。”樱樱说。
“那么黑，你怎么看得见？”
樱樱说：“你对我笑了呀。你笑和不笑，完全是两个人。”
那是她第一次跟唐祁去马行街。他刚刚从太傅府上出来，整个人极为疲倦，她从没见过那样的他。后才晓得在一步登天获得上司器重时，在面临新的漩涡时，他其实也害怕，也有临阵退缩的意愿，所以才会问她“怕高吗？”[1]
回去时的车中，他将她搂在了怀中，那香樟味是他身上一直有的，但那缠绵一路的吻却是桂花味的，因为那天喝了许多桂花酒。
她没想过拒绝，也没想过为什么没拒绝，不知道是好奇的探索，还是本能的服从。[2]
再后来一切都变了。
她喜欢他，从身体到内心，承认之后便接受；可她不相信他，也不相信自己，所以逃了。
她不知道这一路西行会获得什么，但没有他的日子一定是不一样的，她想知道能怎么个不一样。
极快接受一个新身份，开展一种新关系，转眼间又开始一段新旅程。说不上后不后悔。
她总这样，只好不回头。
倦意袭来时，她嗤笑一声，“是吗？”
“是了，你家大人对你和对其他人也不一样。”
黑暗中，刘溪鸰勉强睁大了眼，“他不是我家大人。”
“你看我就说嘛！”樱樱笑嘻嘻道。
“他是我表舅。”她打了个呵欠，翻了个身，漫不经心道：“不然这档子接人回家的破事怎么总是我去干？”
“……什么？表舅啊，真没意思！”樱樱嗨了一声，转而道，“那我跟姐姐说说我吧！这样我就能不睡着了。”
一听她又要说自己，刘溪鸰颇有些头大，她光怪陆离的传奇经历可以写一本书，但她其实并不感兴趣，强打起精神来：“那你还是多问问我吧，我怕我睡着了。”
……