论文采论才智，刘溪鸰从不觉得自己这辈子能比肩唐家官人，可以说连想都没这么想过，她甚至觉得唐祁是她认得的人里头排第一的。
但她曾希冀过自己在别的方面能够略胜一筹，比如说胆大包天脸皮厚什么的……如今看来这个愿望怕是也要落空了。
“真敢写啊他……”
当敦煌都督府里落日余晖时，刘女侠捏着信在院子里头面红耳赤咬牙切齿。
本以为“祁郎知我心”已经够可怕够肉麻了，结果人家左一句“春色帐暖”右一句“妆奁蛾青”信手拈来，就差把“怨夫”二字贴在了信封上。
若不是沙小将就在身旁，她怕是当场要揭竿而起大骂三声了。
这时，清澈的男声在身后响起：“鸰姑娘，恭喜啊！”一回头，是谢琎这狐狸进来了门。
自上回宴毕，五人同桌的局面就鲜少再出现。一则是春日抢种，孙遇良带着他的一帮兵崽子整日蹲在地里头挖土；而谢琎作为监军，有督促延军之责，自然是四处游荡，虽落脚于都督府，但却是常常是神龙见首不见尾；高都督呢，忙着左手修城建工事，右手去西域做买卖，可顾不得她这个闲人。
而这半月里头，刘溪鸰时不时在外画图校稿的时候，跟她绑在一起的就只剩了沙小将。
说到这，就不得不提谢琎这个侃王了，那日鸿门宴的最后，他非要说西北之地白狼多色狼多还盗匪猖獗，女子在此地四处游荡总是危险，何况她刘女侠还要跋山涉水测地探渠，若是遇见流沙雪崩什么的，先莫说救她，万一有个好歹的连个报信的都没有那哪成？这既不是大丈夫所为，也不是这帮官职在身的人办事的章程。
总而言之一句话：“你若有个好歹，我（某）（在下）如何跟你家大人交待呢？还是派沙小将跟着你看着些个！”
于是没有人能拒绝沉默寡言的高手。这几日里，沙师傅带着刘徒弟练武比划得好不勤快，当然，履行监视一责自是不在话下。比方说之前她寄信就是沙小将陪着去的，方才见她拆信，这位高手又及时轻巧地躲了开。
各种意味自然不消说了。
刘溪鸰看看沙小将，揣好了信，又看看老神在在的谢琎：“何喜之有？”
今日倒是稀奇，他鲜少来自己住的院子里晃悠，这会子倒像是特地来找她似的。
“唐府之喜啊！”谢大才子提了衣袍规规矩矩进来了门。
刘溪鸰耳根子一热，觑着他，难道说这一来一回的酸诗还真过了他的手？再一想，不对，这人截了她的信还敢这么堂而皇之的讲出来？
心下正是惊疑间，却见老谢一抖袖子，从兜里掏出个淡黄色的长纸卷子，“哦是了，姑娘不晓得，通政司前几日的抵报，谢某也是才收到，你家大人高升了！”
原来早在二月初，兵部的秦侍郎就因病提前致了仕，右侍郎一职一度空悬，职责皆由唐祁代理，维持运转，上下调停，这一向作得也是无功无过，也算是担得起。但他实在太过年轻，又无主政地方经验，便给了个“尚书右司郎中”的官，办公仍在兵部，照旧领着职方司和秦侍郎的事，也算是说得过去了。
老谢笑得意味深长，抱拳朗朗道：“当然，这也是托福太子大婚的福气！”
没错，三月里，整个大夏朝只有一件事情最要紧，那就是太子大婚。但谢琎这话赶了巧，似是随口一提，又像是明示唐祁和太子的关系。
刘溪鸰不便多谈，只好一笑：“哦，那听这意思谢大人也要有好事了？”
谢琎嘿嘿道：“那也比不得你家大人平步青云呐！试问当今有几个他这样的？”
“老弟你看，咱这个大腿抱对了吧！”这时，高承林也打着哈哈进来了，先是对刘溪鸰一拱手，“日后……女官可不要忘了替我在你家大人跟前美言几句哇！”说着就招呼三人去吃饭。
刘溪鸰一瞧，五缺一，便问：“孙将军不来？”
“害，不等他了！”老高三顿不离酒，这会子就已经摆开了坛，“他今日早着哩！咱吃咱们的。”
老谢一笑：“是啊，今日孙将军可是有的忙咯！”
老高奇道：“咋的，你又给他使绊子了？”
谢琎欸了一声，挤眉弄眼地说：“怎么会，只是帮了些不识字的军中老爹爹一个小忙罢了！”说着瞧了刘溪鸰一眼，又一抬手：“鸰姑娘，请吧！”
刘溪鸰兀自古怪着这仨人的关系。但通过几日的观察，她已不像之前那般一头雾水，已把这处的情况摸了个差不离。
这孙遇良跟高承林乃是旧相识，二人曾有多次协防守城的经历。自去年延军主帅曹让身亡，下头拖欠军饷军粮的情况日益严峻，而老孙一个不受待见的右将军，手底下三万士兵等着吃饭等着活命，哪像那些嫡系一样有体己的钱和粮呢？于是在一个秋高气爽的夜里，老孙便带着自己的将士以巡守和寻水之名东进，从此一去不回头，三万人在沙漠里行军，也不快，兜兜转转还是落脚到了敦煌境内。
于老高而言，多一个老孙多一个兵，他这个富得流油的人没有不欢迎的份，只是作为异族人，明面上还属于朝廷管，既不可能跟老孙说，来跟了兄弟我自拥，那便也只有暗自相助的份。于是，孙部便以敦煌为主要据点分散在瓜州、悬泉等县镇，其余三郡也有一些。
孙部首次冒头便是在今年的正月，刘溪鸰还没从天都山北上那会儿。二皇子还并不想把这个事情闹大，只想速速把孙部劝回来，派了个曹氏嫡系的将军来，那将军金刀大马地望敦煌城头一站便开始颐指气使，对着老孙这个窝囊的跑法也是好一番危言耸听，结果不消说。
若是好果子，又如何轮得到谢监军稳当当地坐在这都督府喝酒吃肉呢？
目前的局面明显可看出谢琎以监军之名来此地定是想劝归孙遇良，可但凡谢琎提及此事时，老孙都是一脸讳莫如深的模样，再加上高承林在一旁和稀泥，左一句吃饭右一句喝喝喝，事情看起来也并不如何顺利。
想来，无论是太子，还是二皇子，条件都没谈好。
思忖间，刘溪鸰却发现了这样一个事实，刨开身后跟着的沙小将不谈，眼下的局面无论如何看，就是三对一：
当她这个中途插进来的人作“一”时，余下的三个就是西北本营。
当高都督这个西北地头蛇作“一”时，余下的三个就是中原朝廷。
当孙遇良这个香饽饽作“一”时，余下的三个就是争取他的三股势力。
于是她想，那么当谢琎作“一”时，其余人应该怎么看呢？或者说，谢琎要如何作“一”，这才是她更加该关心的事实。
总归不能弄成三个男的对她一个就是。
“妙啊，妙。”刘小郎官不禁为自己的突然机智而欣喜。
正高兴着，孙大将军咵晇咵踏门而入，只见他气急败坏地冲着谢琎就来了：“他妈了个杀才！是不是你，是不是你！嗯？他妈了个熊……”
谢琎面上一红，缓缓站了起来：“伯晋兄有话……呃好好……”还没说完便被孙遇良一把薅住了领子。
秀才遇到兵，打是打不过的，很快他就像个风筝一样被孙遇良拽在了手里。
老高一看这还了得，跟着老孙一面撕扯拽拉，一面嚷嚷：“哎吆老孙老孙你快先放手，谢监军的脖子都快被你掐断了！小沙，小沙，拦着你大人些个！”
那沙小将是孙遇良的人，哪里肯听他的。刘溪鸰眼看谢琎的脸都快绿了，再一瞥他这一动不动的架势，撸了袖子就问：“你想闹出人命啊？”
“我听命于将军。”沙小将淡淡地说。
“痴楞木头！”刘溪鸰啐道，又说：“你说的啊，那你可得保护我，不能伤我！”
沙小将皱了皱眉，还未反应过来，刘女侠便倒了剑柄朝老孙腰窝腿弯腋下这几处狠狠戳了去。手法虽下作，但有用。
老孙一吃劲便松了手，高承林大喊：“小沙，快来，快来，扶着你家将军！”
沙小将这才挪了步子，四人好一番纠缠才歇了脚。
原来，谢监军这几日别的没干，净去四周县镇盘查孙部的兵了。三万人马不是小数目，究竟有多大杀伤力还得弄清，这一摸就摸了清清楚楚。
原本朝廷的告示是对孙部不予追究的意思，孙遇良本还颇有些香饽饽似的得瑟。但这谢监军颠倒是非的功夫实在了得，挑了几个带头的围在一圈，一句“朝廷抓人，当然要抓活的”，“你们跟了孙将军这么久，佯攻懂不懂”大有挑拨士官不信朝廷也不信孙遇良的意思。
这三寸不烂之舌果真有效，几千老弱病残，不是说要回家的，就是说要拼了的，一传十十传百，一时间，孙部的士兵们哀愤异常，几个带头的士兵冲到了孙遇良骑下愤懑不平：
“咱一个好好的兵，来这回也回不了家，走也没地方走，现在还不晓得是个什么章程，孙将军为何不给咱们一个说法？”
“是啊，咱想家了！咱在曹营里头起码还能有个说头！”
“就算是跑，那也得往家里跑，在这地方蹲着算个什么！”<
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于是孙遇良在敦煌遭遇了头回信任危机。他哪能不气？
谢琎坐下来缓了缓，吨吨吨了几大杯茶，才说：“伯晋兄，下官此举不过是趁早帮您拔出脓疮罢了！不若然，后面还有更大的祸患！”
“那我还得谢谢你不成？！”孙伯晋怒目眦裂又欲欺上来。
“且慢！为帅者，伯晋兄难道不想知晓你的士兵对这一路东进究竟如何作想么？”谢琎一声高喝，瞪得孙遇良竟收了手。
“如何想，难道将军自己心里不清楚？还须你来说？”开口的竟然是沙小将，这话倒是他这个闷葫芦忠心护主的一番剖白了。
谢琎觑他一眼，却看着高承林勾勾嘴角，缓缓道：“某此番登门前，曾在下头营帐里走了一圈，没见着他们满面的赤诚，倒是一个个瞧着面黄肌瘦，想来这敦煌城供的粮食也不比且末大营的好多少呢！可见都督难为！”这玩笑似的话一说，高都督面上一梗，也就不便再多说什么了。
孙遇良怒道：“休得再挑拨离间！老子行不更名坐不改姓，那是借都督的粮，你以为老子是白吃白喝啊！”
“可他们跟延军普通将士比，也差了不少精神头！某乍一瞧，莫说那些老兵伤兵了，就连那些个尉官也都是面容枯槁的很，某虽没见过他们，但冲锋陷阵的骁勇前锋郎绝不当如此。”谢琎摇了摇头，“您的兵跟着您，那都是忠良义士，若不是伯晋兄为人高洁仗义，又怎么会一呼百应呢？伯晋兄日日在都督府上好吃好喝，可知下头的士兵，尤其是那些老弱残军，过得都是些什么日子？又有几个人能跟沙小将一般得您青眼日日留在府中呢？”
沙小将闻言，也顺势别过了眼。
谢琎说着，抖了抖自己的袖子，指着上头的一块黄斑道：“昨日我出门前，一个老兵寻来我这处，要某替他送个绝书。某见他满手旧硬疮疤，手背上的口子还流着浓，那光景实在是不忍看！”
说着那眼圈儿似是真的红了一红，“老人家一面哭一面说出来时四十大几，现在五十多，媳妇和儿子都见不着面，但这辈子怕也回不去了。唉，想我读书在外不过两三年，都恨不能三五不时回家看看娘，何况这个老伯？我便替他写了信，又给了些银子，怎奈我一动手，后头跟了好些人，也要我替他们写信，实在是招架不来，便同他们说请问了将军您，再来与我说，没成想居然弄成这模样！”
这话一说，孙遇良顿时哑了。
书生再接再厉：“孙将军，你不能因为你和延军其他将士有龃龉，就不管那些老兵和残兵的苦楚吧？他们跟着你一路走到现在，已经是尾大不掉，如此下去，哀愤传情，届时孙部又将如何自处呢？”
话说到这已经够明白了，眼下可只是在敦煌，若是就这么放任下去……更难听的话会传成什么样就不好说了。
在场的五人静默不语。
不知过了多久，孙遇良终是冷哼一声：“那么，依着谢监军的意思，我该如何自处呢？”
只见书生长长一揖，从容道：“如将军日前所约，某已向二皇子请了饷了，自去年停发月份一并补齐。不若然，某又如何敢来呢？生老病死，人之常情，想家的将士，也该有自己的去处。”
话到这处，刘溪鸰也明白了他的意思——这小子果然不是第一回来的，想来上一回没把事情谈成，这回才是真正的有备而来。哦，敢情条件谈在这了。
这一席饭最终还是在高都督的高级和稀泥手段下化干戈为玉帛了，刘溪鸰吃得很是开眼，眼瞧着几个男人在自己跟前又喝做了一团，心下直嘀咕——原来有人是这么做事的。
上回没有条件可谈，那就制造条件，行啊这小子，再往下走，孙部可就要少个三五千人了吧？晓之以情动之以理，再分而治之，兵书级别的操作。
那么，若是换成那个人来，他会如何做呢？只怕是万万不会和谢琎一样走访班队再挑事造势吧？那个人一向都是走上层路线的……挟持孙遇良？挟持老高？还是如何呢？
想到这，唐祁那两句浓情怨词又从脑中冒了出来，二人在腊月里的种种不断回闪，闪得她心下一阵慌乱。还好旁边的几个大老爷们已经喝成了一团，她努力回了神。
是了，方才光顾着看他的怨词，都险些忘了那诗中的嘱托了。
“朔月应高垣，金戈问台吉。”——朔月，便是新月了。台吉，蒙古贵族的意思。中间“应问”“高垣”二字，难道说得是找高都督？
思忖间，身后突然想起一声询问：“鸰姑娘有心事？”