三月开头。刘溪鸰开眼。
高家堡的第一席酒饭吃到了天荒地老是她没想到的。
西北戈壁的夜风把谢琎手中的尺八吹出一片萧然时，都督府的大厅内已是杯盘狼藉。
剑光飞影月中天。沙小将手握高都督的宝剑溟泉，和刘溪鸰抡来点去了好半天。
溟泉硬如锏沉如链，在一等一的高手手里，挥砍可见万乘之势，收让可察经幄之度。而断水如细苇，占个韧性灵动，何况此时此地的执剑者也称得上个身轻如燕。
如此一来，大师对虾米也能打得赏心悦目。
尺八声停，刘溪鸰和沙小将同时收了剑。
“承让了。”沙小将低闷地说。
“沙大师好功夫！”少女由衷赞叹，他的剑法精绝不让何衍，较之后者的守成古朴，其剑意奇特狠辣又杀招毕现。沙小将一笑，不再言语。
三人走回桌前，高孙二人适时捧场：
“宝剑，美人，英雄，才子！好！”
“好好好！”
说着，老高跟老孙抡着碗又浮了一大白，他们已经这样喝了醒醒了喝了好几轮。
而在喘着粗气的刘溪鸰心里，她对这场一应四的鸿门宴的诡谲想象已经彻底滑入了阑干地。
啊，这是怎么一回事呢？她的思绪飘出去很远。
从她腊月跑出来自不量力找孙遇良，到被人盯了一路痛下杀手，再到隐蔽深巷静观延军……一切好像都有条不紊的进行着。
直到前天她发现皇帝是有意让孙遇良继续失踪后，一切都开始不对了。
她接到了唐祁明牌的指令，理由是太子的动作已被知晓，不如直接以堪图为由堂而皇之请高都督照拂一二，再和天下人一起堂而皇之寻找这个孙十两（黄金十两）。
但显然这事情的结局根本不取决于孙到底在哪，而在于两个皇子和皇帝的关系——这已经不是她能参与的斗争。唐祁也不能。
所以去找高都督本来也没什么，正好不用藏着掖着了。
可问题是，如果高都督和二皇子的人还有孙遇良都搅在了一起，那该怎么办呢？唐祁没说。
她看着眼前的四个男人，万一……也许……他们根本没把自己当回事呢？但怎么可能。
这时，喝红了脸的高承林大剌剌地端起杯子走了来：“哎呀，前些日子忙得个晕头转向，不曾踏入书房。若不是谢老弟前几日来这给我论《楞伽经》，我都看不到那封飞书！差点把咱们兵部的小郎官给怠慢了！是不是啊，老弟？”说着扭脸望向谢琎。
——这话老高白天里已经说了两遍了，现在再说便是为了跟她喝酒。
刘溪鸰笑了笑，老远就举了杯，“都督折煞卑职了。”然后轻抿一口。
据说，昨日谢琎来找刘溪鸰纯属巧合。
起因是前几日谢高二人在书房议事，高承林着人收拾屋子，恰巧翻出来半月前悬泉客栈寄来的飞书，里头只说有个朝廷来的姑娘在寻他，但因碰着个西域公主一路追杀，不便露面。信里还附上了她的画像和她给店小二的银锭的印样。
这样的飞书和通政司的抵报差不多意思，每月里都督府都要收到好些，所以高承林并不在意。
但巧就巧在他看这一封的时候谢琎恰在一旁。
“欸，是谢大才子有心！这飞书瞧了不过一眼，我还在认字儿呢！他就认出来你了，三两下里就把本尊请来了！”高承林起手又是一碗，“不然咱俩老头子岂能有这等福气目睹方才那一幕？妙啊！”
瞧这意思，他同高承林早就相熟了，在她跟前倒也不避讳。
也是，昨日他来时业已挑明了自己乃是奉旨来西北观军政，如今在这二皇子帐下做个狗头军师，而延军常年协防河西四郡，那么他二人认得也不是什么奇事。只是究竟熟到什么地步还未可知。
思忖之余，刘溪鸰只得再举杯向谢琎：“亏得大人有过目不忘的本事。”
谢琎报之一笑：“姑娘英姿佼佼，谢某自然记得。”顿了一会儿，像是想到了什么，又说，“彼此彼此。姑娘不也记得某吗？”
刘溪鸰心里想，不记得的话昨天上来就给你一剑了。
谢琎自是瞧出她的心思，眉头一动，笑意未改：“谢姑娘手下留情。”
而二人这一来一回可就成了饭局的老节目了。
只听孙遇良兵痞子劲儿一上来，哗地一声嚷开了，“你看看你看看，这他娘的才是才子佳人呐才子佳人！”
老高也大笑道：“余涯啊，你倒是说说，你为何如此紧着鸰姑娘？”
谢琎面上一赧，但也并不慌乱，便说到女子孤身在外不易，他与唐祁又是同岁登科，唐祁任麒麟阁直学士之后二人又常在翰林院共事云云，自然要顾着些个他的人。
刘溪鸰瞧他腼腆模样不似作假，再一看其余几个男子一副上了头的歪歪心思。心念微动，笑道：“说来，我与谢大人也算是颇有缘分。”
众人一静，当即等着听她的好戏。刘溪鸰便将二人在西渡山下斗流氓的事情讲与在座的人听。
两年前的事，她倒是记得门清，说到最后瞧着谢郎官悠悠叹道：“当时对方势众，那樱樱姑娘与大人也只是萍水相逢。大人手无寸铁却仍挺身而出，路见不平嫉恶如仇，当真好气魄。”
谢琎直摇头：“好气魄的是鸰姑娘你啊，你救了那姑娘，也救了我。如此说来，谢某当日若是袖手，那才是丢脸丢到姥姥家！”
刘溪鸰微微一笑：“可见书生并非总意气，怀柔无妨大丈夫。如此，我二人才能有今日一聚。”
她声色朗朗，将一通马屁拍得得体又磊落。但月色朦胧酒气上头，听者便能有意了，只见一旁的高都督抱着膀子跟沙小将耳语几番，二人蛐蛐直笑。
这边的孙遇良挤眉弄眼地说：“谢老弟你看，你这回可是来着了吧！晚些可都不成！”
“哎伯晋兄！”谢琎着实招架不住这个老不正经，只得移开眼拱手：“姑娘高看谢某了！”
众人笑。
到了最后，月色清朗，酒换成了茶，茶换成了酒。最后的话题便还是落到了她的身上，高承林顺嘴便要留她在这都督府。
“这唐大人的手信还在这摆着呢，我能让你再回去那巷子里吃土喝风？”高都督阔嘴轻撇，把她一瞧，“说出去我高某人的脸往哪搁？我又如何向你家大人交代？”声音高亢又嘶哑。
众人称是，刘溪鸰推辞。一来二去的也是假正经。
当然，就算不住下来，她也逃不掉了——在座各位哪一个她都惹不起，好一个身陷囹圄。一顿饭吃到现在她要是还看不出来点行情，那她可就白混了。
何况看目前这光景，刨开沙小将那个闷葫芦，这三个男的之间的勾交如何倒真是个棘手的问题。就比方刚才孙遇良的那句“这回”——难道说还有上回和下回？
这倒让她产生一种直觉，那就是这三个人并不是全然来对付自己的。
可一个晚上又能瞧出什么呢？她什么都不知道。
全靠自己猜吗？当然不行，她这个脑子可顶不上四个鬼胎。
“既如此，那就叨扰都督了。”她说。
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八日后，京城，两封快信分批抵达了唐府。
一封给何衍，一封给唐祁。
何衍刚刚看完刘溪鸰给他写的流水账，正准备说一句“她很好信很无聊”，抬眼却瞧见唐祁正皱眉紧紧盯着自己那封，清俊的面上更是红一阵白一阵。
“呃，大人？”
唐祁静默半晌，啪地把信展开，露出个似笑非笑的神情：“你看看！”
何衍一低头，须臾，脑子轰地一声响了。
他第一反应是刘水鸟被人模仿笔迹了？谁干的？
只见那信上写着一首酸诗：
我本飘零西北地，四方徜徉万千里。
怎奈受恩难辞行，一夜不困绕梁音。
余涯尺八合歌意，伯晋弄剑缠朔气。
葡萄酒中闻乡情，祁郎无妨知我心。
老何整个人跟被烫了一样移开眼：“啊这这这……我，我看干什么！？大大人您自己看吧！”心说这都什么章程啊？
要知道四喜丸子上一封“归期未定”可把唐祁气了个不轻，这下子又是怎地了？转了性了？
可唐祁的表情却很复杂。你说他笑，也是在笑，你说他恼，也是在恼，但里头却参杂了些许忧色。
“她碰上麻烦了。”他说，“你看前四句。”
“啊？”何衍这才又仔细看了一眼，“这……我方受困？”
“谢琎，孙遇良还有高都督跟她都在一块呢！她在问我怎么办。”唐祁轻声说着，又摁了摁额头，这些日子京城忙成这样，西北那边也毫不安生。
“啊？？”何衍一张脸霎时也由红成了白，三个男的对付她一个女的？他顿时也没了主意，这种事情别说她了，就算换成自己那也是有点棘手的。
唐祁心里想，她怎么总是有本事把自己弄成这副模样？这是运气呢，还是她这个人就是这样呢？
何衍说：“要不，叫她回来吧？”
唐祁没有回答。
须臾，开口吟问：“知我心。知我心。如何知我心？”他叹了口气，笑觑何衍一眼，“你说我如何知她心？”
“大人！”老何在心里直喊救命，这都什么时候了！面红耳赤地说：“我怎么晓得她什么心思……”她这对你有心思你也不用一直念吧！
唐祁啧了一声，用手指敲了敲那信：“这就是她的心思啊。”又问，“她给你的信里写了什么？”
何衍：“什么也
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没写，都是废话，今天吃了什么，明天去了哪里，后天看了什么书……然后去了都督府。”
“这就对了。”唐祁说，“她怕别人看信。拆成两封送来的，里面还夹了头发。”
他说着捻起那封情诗，轻轻一笑：“你都看不下去，人家敢看吗？”
何衍恍然：“哦……是这么个意思。”
唐祁面上难得露出一丝得瑟。他还以为是弄出什么新把戏了，没想到是个昏招下策。若是被人截住了，横竖给他的是情诗，给老何的是流水账，啥也瞧不出了。
而这信也确实意外。乍一看便瞧得他心花怒放，被这殷殷入骨的柔情哄得很是受用。可转念一想她怎会是这种人？何况若真只有表面之意，倒也有些无趣了，而这诗也作地太难看了。
仔细一看，还真是个藏头诗。
唐祁压下唇角，转而说：“这三个人，一个都不好对付。”
“是啊。”
那高承林他倒觉得没什么，一来她是个丫头，构不成威胁；二来他这么多年来一直在这河西四郡打转，高氏家族向来都是有奶就是娘，与我朝一战倒也是不必，因此不会把她的人怎么样。
而孙遇良倒是个疙瘩，但如今已经昭告天下，明牌来说问题不大。
倒是那个谢琎……
“那个谢琎不晓得她能对付的来不能……我早说过此人不可小觑。”
这时，何衍才想起了在西渡山下的旧事，“当时只顾着说那个樱樱公主，忘了跟您说，那日谢郎官也在。”
便一五一十又讲了一遍给唐祁听。
“嗯，这人倒也是个奇人。”唐祁说。
“那郎官瞧着秀秀气气的，就是有些迂腐。但正气还是有的，自己没半点功夫，还晓得挡在她跟前。”何衍笑道，“我说他不自量力，那丫头非说他这是万夫之勇！英雄救美愣是搞成个美救英雄。”[2]
“是么？”唐祁听完，嗤笑一声，“原先她舅舅还向我打听过他。”便是说当年沈舜来信催他帮着寻外甥女婿的事，那时关中第一才子的名头还是响亮的，但那都是老黄历了。
何衍唔了一声：“这么说来，阿鸰和他是老相识了。她既能想到这藏头情……情诗的法子，若是有能耐与他虚与委蛇，说不得也能多问点什么出来？”
“她？问谢琎？”唐祁冷哼一声，“那谢琎是个好相与的？三下五除二就把她问个底儿掉。”
唐祁沉吟，今天之前，他对这人的印象还停留在前年来府上送书，当时谢琎刚刚因为得罪了二皇子而被赶去了藏书阁抄书封皮，二人攀谈几句他就晓得他是个聪明人。
只是天子脚下不乏才高八斗之士，他也记不得那许多了，加之后来太子这边一桩桩事情压了过来，他也就不再关注。
“没成想，现在却跟着老二去了西北，既然能出现在高家堡，那么这次劝归孙遇良，也一定是他一力担着了。”唐祁轻轻搓捻着食指，这是他想问题时的习惯。
何衍说：“听闻陛下派了一批人去西北观学军政半年，如今有一批请了监军的位子，有一批请了县丞的，没想到倒叫他得上这么个差事。”
唐祁眯了眯眼，精光一闪而过：“那么多监军，怎地是他去的高家堡？”又皱了皱眉，“我记得太傅说，当初的殿试第六，是他自个儿求的。”
“嘶……这都行？”
唐祁哼了一声：“年纪轻轻倒是心思多。”
何衍：“那阿鸰岂不是危险了？”
本以为是个巧合，这么一说，唐祁这才发现这八竿子打不到一耙的姓谢的竟跟她扯上了关系，又跟心下疑虑顿生。“你跟她说，叫她离他远些，不要什么人都搭话。”
“是。”
“现在就回她。”
“是。”
想了想，又道：“不，还是我说吧！叫她找高承林打听一下那个公主。”根据她寄回的那一大包物什，那公主的身份已然有了眉目，定然和蒙古安西王有关。而高家久居河西，多少是能问出些什么的，既然她人都蹲在都督府，问问又何妨呢？
端了笔抬手便写：
山下有旧颜，西北逢知音。
春色不易看，马蹄传频频。
朔月应高垣，金戈问台吉。
流云闻千险，少年守旌旗。
当时弃帐暖，日日忧我心。
待尔携妆奁，无须弄蛾青。
写到最后，嘴角微微一勾，低声道：“你说，她能瞧得出来么？”
何衍：“……瞧出来什么？”
“公主。”
“别的倒是能……这个嘛……”他心里想大人你这不是夹带私货给台阶就下呢么？
唐祁眸子一抬，何衍：“能能能。”
他笑了笑，“你猜这信，到得了谁的手上？”