高承林这么说话不是没有缘故，原来这樱樱公主还有个哥哥，叫染山，两兄妹早年在河西一带颇有名气。
“他们号称安西王阿难答的后人[1]，手持成吉思汗的密藏——这在当年还是很能招人的！”高承林说着扯起了面颊边的褶子，又觑着众人露出一副说笑话的神情。
刘溪鸰心下了然，据说阿难答是蒙古唯一个信回教的王族，这很符合樱樱的身份，也和唐祁在信中的猜想无所区别。只是不晓得这个身份对她来说究竟有什么意义，或者说，成吉思汗的后人也好，宝藏也好，难道确有其事用以大作文章？
而听到高承林提到成吉思汗，众人便都露出了一副“真敢吹啊”的表情。
高都督了然一笑，接着道：“我记得……有小几万呢吧！兄妹二人自立了‘小西凉国’，在河西这一带还算蛮有威望和势力的。后来，他们跟青唐部联合出兵自兴庆南犯大夏，朝廷便派兵经西安、兰州北伐，横扫了河西四郡，再后来的事情你们也晓得了——河西从此无恙，下一轮战事再起，便是西域了。”他说着，用大拇指上的青玉扳指咯咯刮着他的玉琅酒樽，像是在想什么久远的事情。
最后这话一出，桌上便陷入了短暂的沉默。西北广袤，向来没什么安宁的时候，也就是最近两年才消停了会，但所有人也心知肚明这种消停只是表面上的。
青唐也好，小西凉也罢，都不是平白无故出现的，隋唐时期他们就在这片土地上就活动着，千百年来，这样的部落今日起明日伏，与之相对应的西域也是大浪淘沙般出现又覆灭了许多国部。这话乍一听像是再说无常，只是叫高承林这个高家堡的人说来，便无故显出了一丝尴尬和古怪。
刘溪鸰心想，西北古来征战地，都打成这样了，高家竟还这般稳当地立于这哨口，想来他们确实有些能耐。但嘴上却问：“小西凉和青唐出关，那是很远的事情了吧？”
高承林夹了口肉又放下，点了点头：“嗯。那时候咱们还不是这个皇帝呢……你们大概都还没出生。哦，对了，曹国公那时候也才二十大几吧？他就是在这一仗打出了名头嘛！当时是肃王（今上）荐举他来的，当时这边谁也不晓得他的，没当回事，哗，谁料一举就破了天都山城！”老高说着看了眼谢琎和孙遇良，“这个事大家都晓得吧？他比我还小两岁呢！”
书生一听到曹让便笑了，“唔，那可真是十好几年前的事情了！那后来呢？他们既号称是蒙古王族，那岂能忍受这等奇耻大辱？”
“那也没办法呀，好汉不吃眼前亏嘛，谁叫他们先打的？”打仗的事情来不得半点虚数，不行就是不行，输了只有当孙子的份，这一点孙遇良最是清楚。他抬起额头上皱纹，一脸不屑：“再说了，蒙古人也不打这种没头没尾的仗呢！那是蒙古人么！还阿难答的后人！”
众人哄笑起来，高承林滋儿一声灌了口酒，接着道：“之后在咱们河西就很少听见这兄妹俩的名字了。”说着眉梢一格楞，又露出个好笑的模样：“等这几年他们再出现，欸，却又成了若羌国的兴宁郡主和烈郡王了！你说怪不怪？”
刘沙谢三个小年轻怔然对视：“公主变郡主？王子变郡王？”这是什么路数？
但孙遇良却是大眼一瞪，“啊？烈郡王是他啊？”
高承林鼻子里哼了哼：“怎地？你认得？”
孙遇良的脑中闪过一张年轻人的面庞，犹疑着问道：“不认得，只是见过。那个烈郡王，生得……挺好的？当时我远远瞧他在那席上一句话也不说，也不瞧人，我当他又瞎又哑呢！”他咂摸着下巴回忆着，朝老高一笑：“……原来这俩人是这么回事，你不说我还真不晓得！”
他常年带兵在这一带跑动是不假，跟西域王族的人多半也能混个脸熟，但如老高所说，西域王族不仅多，换地方换人也颇为勤快，所以他对这帮人的印象的确不如何深刻，这会子叫高承林一提起，他才把人和名字对上了。
老高勾头笑道：“不是一般的好看吧？”
老孙想起那个俊美异常的男子，虽然年纪不小但难掩绝色容貌，兀自点了点头。
沙小将却在一旁幽幽道：“蒙古王族后裔改换门庭如此随便……也成么？”子民不要了？这不就等于直接灭国了么？
“成啊，怎么不成！好汉不吃眼前亏嘛！”高都督挤眉弄眼，“起码人家挣钱呢！这几年打来打去的，人家钱可没少挣啊，弄些个茶马生意——中州朝廷至今也没在这弄个官方互市，他们兄妹挣了多少啊！改改名又怎么了？”老高一笑，心说老子以前还不是你们大夏的呢，这不也是麻利认了主了？
谢琎和刘溪鸰闻言对视一眼，书生便起了头：“想来都督与他们打过不少交道了！”说不定还让截走了不少路钱。
高承林一笑：“莫说我了，老河西人谁不晓得他们，哥哥生得绝美，妹妹嘛……”他朝刘溪鸰把下巴一抬，“丫头，你们没觉得那公主生得童颜，却老气横秋？”
刘溪鸰点头：“初见时她还觉着她幼小可爱，后来接触多了便总觉得哪儿怪怪的。”坠马那会见她那手背上的细纹层层，还以为是天气冷冻得。
“其实她已经有二十七八了！后来若羌灭国，哥哥染山死了，妹妹就开始四处求人，”顿了顿，还说：“也来找过我的。”
“死了？”孙遇良一怔，“怎么死了呢？”
高承林哈哈笑出个酒嗝：“唔，这还用问，还不是打仗的时候叫你们的人弄死了嘛！”话一出口他又自知失言，怏怏一挥手：“欸，老孙，你咋不好奇他妹子找我做什么？”
老孙眯了眯眼：“总不能是为了生意？”
高承林面上的诡秘一闪而过，须臾才低声道：“为了复国！”
他这几字说得拿腔拿调，听来像是一种刻意的轻描淡写，大有司空见惯的意味，但到底不妥，所以一出口便引来一阵沉默，只是下一刻就被刘溪鸰的话逗笑了：“复哪个国？”
老孙更是笑得前仰后合：“是啊，一个部落四散寄居弱主之人都敢这般作想？！”
高承林既然敢说，自然也不怕这三个延军的人起什么疑，紧接着把话挪了过来：“那是！他们那小打小闹的哪入得西北雄师的眼呐，所以咱们这都当她是个疯的！她几番借着买卖来悬泉客栈寻我，我都没理她！这种人，寻到谁头上谁都得跟个跟瘟神似的避着！”说着又把刘溪鸰一瞧，又是一笑：“也就只咱们这个小郎官不明就里被盯上了呗！”
话说到这，樱樱的来历已有了验证。也就是说，她确实是货真价实的公主，只不过公主之路颇为坎坷。如何坎坷，腊月里她已经讲了好些遍了。
但听高承林这语气，也像是不晓得她和曹让之间的纠葛似的。也是，光她的来历就够曲折了，要把她跟曹让联系起来，目前也只有亡国之恨能说说了。他二人之间还隔着个西域十三国。
而这兄妹俩入了西域之后的日子才是解开这个谜团的关键。例如加入他们就没什么条件？哥哥染山又是如何死的？这里面一定大有文章。“那她去了西域之后，又是如何与那些王族说的呢？”刘溪鸰想了想，斟酌着问。
“这我就不晓得了。”高都督眉头一跳，便谑笑开了：“如今且末、若羌那几个国家都成了你们的手下败将，谁还关心这个！”
且末在西域南边，是延军的大本营所在地。曾和北部的若羌一起压制着其余八个被灭掉的小国，当年延军久攻西域不下，曹让就是先从这两个国家入手才一点点打开了局面。
而在悬泉驿的那一晚，樱樱也特意提到了若羌和漂沙之间隐约不寻常的关系，还提到了赵珏和长老索格，只是那语气听来不像是什么好关系。
“可她既然自恃蒙古贵族，手持密藏，西域十三国应该是随她挑啊，又为何要跑去若羌呢？明显漂沙这几国更强不是吗？”
其实这事很容易想明白，西域十三国目前仅存的就是漂沙三国，若是公主与这三国相好，那也就不必千里迢迢拿着画像去京城都寻赵珏了，显然是人家没看上嘛。
她这么问，也是想探探话，话音一落，几个大男人倒不约而同笑了，孙遇良先开了口：“怎地，你以为她是去逛店呐？十三个国家任由她挑？你愿意去，人家怕是不愿意要啊！得多养多少人呐！”
高都督把老孙一拍：“你看，这西域的事情孙将军比我熟多了！”
孙遇良谦虚一笑：“不熟不熟，还是老兄你晓得的秘密多！你不说，我都不晓得亡国里头的这么多事！一个女马贼现在搞成了个亡国郡主了！你还说你不清楚？还不老实给咱女郎讲讲？”
老高喝得上了脸，一听这话也自知逃不过，挠了挠头撕吧了两声：“哎呀，有这么个传闻啊传闻……那几个国家嘛常年争来打去的，都是有钱得分我，有事别找我的主，后来不晓得怎么说的，呃，好像是那漂沙国的长老，就是那个索格，硬压着若羌收了他们两兄妹，也不晓得给了什么好处，反正这里头的事情说不清呐，扯来扯去的我也懒得听！反正人都死了，国也亡了，再有什么说头呢？”说着拎起酒杯呵呵一笑，“不说啦，喝酒喝酒！”
话到这份上也就够了。起码这一路樱樱告诉自己的话大约都是真的，那么她与曹让之恨便也做不得假。只是这西域诸国、漂沙还有小西凉和曹让之间究竟有什么勾交，也不是一时半会能弄明白的。
刘溪鸰不觉瞥了眼谢琎，以这人的脑瓜子，若是再聊下去保不齐他就要觉出些什么，那可就不妙了。于是顺势就结束了话题：“都督这样一说我便明白了。”她瞧了眼高承林，摆出一副痛愤的表情：“只是她部落既失，就不该去肖想那别的，虽可怜，但深坠于亡我朝廷的执念中，那么敌我之间便更容不得那许多怜悯了！”又冷冷道了句，“她该杀。”
“欸，鸰姑娘说得对，她可怜，你我辗转千里背井离乡，谁不是可怜人呢！”孙遇良闻言亦是颔首举杯，“今后，姑娘不必为此人之死不安了。”
一个亡国郡主的事竟然一说说到了下半夜，五人说得口干舌燥。
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不知何时，月光堂亮，视野大好，竟能瞧见白鳞般的云倚在远处的天山上。众人一时竟看得沉默。最先打破这个沉默的是打了一路酒嗝的孙遇良：“你们晓得这景在我的眼中像什么地方吗？”
“像海底。”不等他们回答，他便说，“我小时候经常潜到海底去寻贝子，几丈的水面下头，沙子有时候飘阿飘，头顶上时不时有些光照下来，和现在一模一样，声音也是一模一样的。”
孙遇良生得一张方脸，厚实的身架子在黄沙里裹成了粗粝的汉子，但实际上他是个水灵灵长自福建渔民之家的男子，水性极好。
刘溪鸰说：“海里有什么声音？入了水耳朵里都咕噜噜的，什么也听不见了。”这是她小时候落水的真切感受。
孙遇良神秘一笑：“那是你没仔细听，水会说话的。如果你游得快就能听见呜呜的声音，像尺八一样的声音。”
“不可能。”刘溪鸰说。
“……不可能。”另一个人也跟着说了句。
几人不知如何说起在水里游得快就能听见声音，又说起一种产自爱州的龙马能在水中奔驰畅行。只见那天山山眉之上紧挨着的一大张乌云似被什么东西劈砍着，光雷重重，利刃如锋，几番搅弄便碎成了无数瓣。
从五丈高的楼台上望去恰好瞧见了一抹奇异的天色——左边是橘色的光嵌在了鱼鳞片中，右边则是披着灰薄稠雾赶来的银月。不知是谁喊了一句：“这是哪个神仙要下凡呢？”
“去看看不就晓得了！”答话的却是高承林。酒兴
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一起，竟然拉着队伍带着几人出了城关，趁着月色朝外头比马去了。
是夜，春风渐暖，撒酒一路纵马狂奔，奔到那云底下，不知何时归。
等刘溪鸰再次醒来时，都督府的厅中一片静默。天光还喑似曦，但她的手却麻了，因为胳膊上压着另一只手，那只细瘦白皙的皮肤下还有隐约可见的青色血管。
“谢大人。”她扯着腕子轻轻晃晃。
书生哼唧了一声，换了个边睡。
“你压我胳膊了，谢余涯。”她抬高了声音。
须臾，书生抬起了头，一脸迷茫中努力瞪大眼，拧着眉头瞧她一眼，又瞧自己一眼，啊了一声噌地缩回了手：“我……们怎么在这？”说着白赤赤的耳根子不出所料地一红。
刘溪鸰倒了两杯冷茶给他灌了下去，才轻描淡写地说：“哦，昨天你喝多了，耍酒疯来着，他们就把你扔这儿了。”
“怎么会？我喝不醉的！”说着四下一打量，才发现这是刘溪鸰住的那间院子，一张小白脸只有更红的份。
刘溪鸰暗自好笑。昨夜，不，应该说是今晨回到都督府已是天际见亮，谢大才子究竟是喝多了还是喝晕了她其实也不怎么记得了，不过难得瞧见一向精明能辩的人抓耳挠腮的模样，她自然不肯放过，埋怨道：“拖也拖不走，抬也抬不动，你重死了。”
谢琎哪听得这句，矢口否认：“不可能！姑娘莫不是记叉了？”耍酒疯至于把他俩扔到一起？这是什么混账说法？
“哦，是吗？”少女莹然的眸子轻轻一眨，撇撇嘴角，掀起袖子露出胳膊腕子，只见细瘦的手腕上赫然印着三枚两寸宽的指节印子，她不由分说揪起他的手便往上比划：“你要不要看看多大劲才能捏出这模样的印儿来？”
谢大才子一张老脸哪里还搁得住？张嘴就是七八个“不”字，你来我往间，眼眸一转却瞧见她谑然的神情，霍然起了身，一抱拳一退步：“昨夜失礼，是在下唐突姑娘了！”
“啊，大人言重了，你也没如何。”刘溪鸰一笑，也起了身去开门：“天色还早，大人，请便？”
“是。”谢琎三步并作两步提了袍子就往外去。
怎料长腿一迈欲上台阶，他步子一顿又退了回来。刘溪鸰听来他浅浅嘶了一声，又勾头清了嗓子正了正衣冠，回身便是一作揖，青年朗朗道：“在下有一事不明。可否请姑娘赐教？”
这一连串的动作流畅得刘溪鸰险些没回过神：“大人请说。”
“不知姑娘可还记得昨夜酒醉前说到的那位樱樱公主，你说她跟着你一路，软硬兼施只为取舆图？”这旖旎诡异的气氛彻底被拉回了正轨。
刘溪鸰未疑由他：“是。”
“某倒是一直有个疑问未及问姑娘。”他歪着头，终于正正经经地问出了昨日一闪而过的疑惑：“那公主当真逼着你要那舆图？”他的重音放在了“你”字上。
昨日他就对这风魔公主为何盯上她这么个无名小卒十分不解——兵部这么许多人，为何其他人都没注意到这个姑娘，偏偏就她注意到她了呢？只是插科打诨间确实不大好问，这会子叫她这么一激，他顿时心生了反戈之意。
刘溪鸰瞧着廊下眸光闪闪的人又露出了那副狐狸似的狡黠模样，当然也听懂了他的言下之意。这问题若是换在之前的俩月，她自己蒙头胀脑的多半也是答不上来。可现在的她早非吴下阿蒙，唬人的最高境界就是说实话——这一经典要义她已经决然参悟了。
“谢大人的疑问我也曾迷惑过。”既然这公主多半真晓得曹让与西域十三国的勾交，那她就决不能把事情往这上面带。她闭了闭眼：“因为她晓得我与我家大人的关系非同一般。”
“嗯？怎地她也晓得？”谢琎一听，眉心蹙起老大个疙瘩，“她如何晓得的？”
刘溪鸰心想我怎么晓得她怎么晓得的。但静默片刻，她却说：“她瞧见了我与大人嗯，那般。”
猫尿还没从脑子里下去的谢余涯心口合一张嘴就问：“那般？”
她睁了眼，一双本是无辜的眸子顿时化为了狐疑，“怎么，你要听详细的？”然后嘴角一哂，“在车上。”
说这话的时候她还是真面红的，心里想唐祁啊唐祁我这也是没办法，你就当个色胚算了，反正你也不是没干过，我的命和你的前途都要紧，其余的先放放吧就。我这也算是反套路的美人计了不是？
谢琎：……
然后她就瞧见谢大才子谢监军的下巴往下垮了一垮，一张白面再度红成了猪肝色。
“……不用了，是在下唐突了。”谢大才子心里不住的悔恨，在一个地方跌倒了是他的不对，但几天之内在同一个地方跌倒两次，那他就是个蠢王八。
他勾着头颓丧一笑：“想来还是我酒喝多了，头有些疼，一时把不住风，姑娘莫怪！”还算是颇有风度了。
刘溪鸰一反上次的调笑姿态，只是抱着胳膊扯了扯嘴角，轻声道：“大人慢走，明日回程顺利。”
“告辞。”谢琎说完拔腿就走，心里想着这回回了营地一定要跟二皇子好好说道说道这个女的，最好下回别再碰着她！
然而三个时辰不到，他们却又在城西外见着了，皂衣束装的少女英姿勃勃打马追来。
一句“大人头还疼否”就像是和尚敲得钟，叫他立马想起了方才夜深人静时他犯下的极其愚蠢的错误。
那时月色酣浓，空气中的酒香混着什么别的香气他不记得了，少女明艳的面颊和眸光他也模糊了，但那三番两次让他颜面尽失的话语像是马蜂一样会蜇人，他怕是要记一辈子。
此刻，艳阳高照，本是准备高高兴兴风风光光唱着歌哼着曲回到且末大营的谢监军，叫刘溪鸰兜头一盆冷水浇了个透心凉。
“不疼了！”他有些生气地说。