小厮们应声，端着菜要走。
“等等。”裴眠又出声了，“还是留下吧。”
裴小之心疼地看着裴眠，他家郎君虽然面冷，但心热，知道厨子们从各地赶来，此时还忐忑地待在厨房等结果，便是忍着恶心也要尝一尝。
裴眠抿了一口冰糖百合马蹄羹，入口顺滑，但他觉得太甜，多喝一口便有些腻了，于是用清水漱过口，夹起了下一道五香仔鸽。
鸽肉嫩滑，但还是难掩肉腥，裴眠只嚼了两口便侧头吐了，这肉腥味引得他愈发不适，吐得停不下来，颈上泛红，青筋暴起，好一会儿才勉强歇了。
“郎君......”裴小之有些不忍，提议道，“实在难受便不吃了......”
裴眠用清水漱了好几次口，勉强将嘴里的油荤味压了下去，抬眼看见下一道是鸡蛋羹，心里有些抗拒起来。
先前也不是没人做过鸡蛋羹，要么带着蛋腥味，要么就是寡淡无味......
裴眠犹豫了一下，还是用勺子挖了一点鸡蛋羹送进嘴里。
蛋羹入口即化，舌面微咸，唇齿口鼻间皆是猪油与葱花的香气，裴眠微微睁大了眼睛。
一旁的裴小之少见自家郎君有这样的神色，于是好奇地凑上前去问：“这道如何？”
裴眠没说话，又挖了一勺鸡蛋羹送进嘴里，这次香气更浓，他忍不住眯起了眼睛。
自他吃不下东西以来，菜色多偏素，于是他总想尝些荤菜，但油荤之食又多伴腥气，他这病对腥气尤为敏感，总是吃了又吐。
可这鸡蛋羹不同，鸡蛋香而不腥，讨巧在用了猪油浇汁，而非直接以猪肉沫入羹，猪油香气迸发，口感顺滑，又不带一肉腥气，裴眠吃得十分满足。
他在外人面前惯是个喜怒不形于色的，即便十分喜欢这道鸡蛋羹，也还是放了勺子去试下一道。
吃吃吐吐的总算将十道菜都试完了，裴眠靠回轮椅上，抬手点了点那道鸡蛋羹。
裴小之面露喜色，总算有他家郎君能看上的菜了！
秦见君在厨房里等得无聊，便同旁边的厨子说起话来。
聊了好一会儿，她发现大荆的菜系和做法都挺全的，只是缺了些创新。
大厨们做菜大差不差，只有调料和火候上的细微差距，在食材搭配和烹饪手段上的想法很局限，难怪知州大人试了这么多厨子都没几个满意的呢......
早知道做些创新菜了，她想起在网上看见别人大学食堂里有橘子炒猪肉这种创意菜，也不知道味道怎么样......到底是甜口还是咸口呢？
“一百三十二号。”
秦见君正在魂游，忽然被身侧的厨子撞了一下：“叫你呢！一百三十二号！”
“在！在！”她一个激灵打起了精神。
裴小之对她有印象，是位长得很漂亮的小娘，方才在厨房里发了许久呆才开始做菜，他以为她是时间不够才随手做的鸡蛋羹，没想到“随手一做”都这么好吃！
“秦小娘，请跟我来，其余各位辛苦了，知州大人为各位在前厅备了茶水，请移步。”
除秦见君外的厨子们都面面相觑，看来这秦小娘是被选中了，先前的厨子们可都是做完菜就出府了，这次竟留他们用了茶水再走，想来都是托秦小娘的福。
“那咱们......走吧？”有个厨子道，其余厨子纷纷应和，经过秦见君身边时纷纷同她道谢，小声说沾她的光了。
秦见君心里也松了口气，厨房都这么阔绰，想来知州大人还是挺有钱的，做他的私厨应该能赚不少吧？
“我家郎君喜欢你做的鸡蛋羹，暂且留你在府上。”裴小之一边带路一边道。
秦见君一听“在府上”，这是包住的意思吧？自己是管厨房的，那吃也不成问题了，也就是说这工作包吃包住，到手的都是净工资！
“不知......这工钱怎么算？”秦见君轻声问，虽然有些不好意思，但打工人最在意的就是工资了，这必须得问清楚才行。
裴小之笑着道：“亏待不了你，每月初发工钱，四贯。”
“四贯！”秦见君失声喊了一句，猛地意识到自己声音大了，又立刻闭了嘴。
一个月四贯，四贯是四千文，也就是每日能赚一百三十多文！
绵州比湖梁县富，街上吃食价格也贵一些，她在脚店里听伙计报价，能算出来寻常百姓一整天都在外面吃，一日也最多花个百文，她吃住都在知州府里，攒钱应该很快的......
裴小之看秦见君的表情就知道她在算钱，好心提醒道：“秦小娘可要小心些。”
“什么？”秦见君正想着抽空出府去问问租店铺的行情，一下子想要开酒楼肯定是不成的，要慢慢积累资本才行。
“你应该听说过，先前府中也招过一个厨子......”裴小之似是有些不好意思道，“不过他只有一道菜符合我们郎君的胃口，郎君也不能日日都吃一样的，所以最后还是将他辞了，你若是想留下......就得看你本事了。”
意思是如果她明日的吃食做得不如知州大人的意，就会被赶出府。
秦见君点了点头，谢了裴小之的提醒。
裴小之对秦见君很有好感，毕竟她看着很漂亮无害，做的鸡蛋羹能让裴眠全吃进去还不吐。
最重要的是她不恃才傲物，为人谦逊真诚，也不耍什么狐媚心思，无论是长相、手艺还是品性都是一等一的好。
从厨房出来没走多久，裴小之就停在一个小院子门口。
“秦小娘先住这里吧，这是落霞轩，离厨房近，方便你行事。”
秦见君微微探头看了一眼院子，不算很大。院墙是花式砖墙，墙体靠上有一半的墙面都是斜砖镂空，看着透气却不暴露。
院子里是鱼鳞铺地，以瓦为界，框内铺着碎瓦片，近看似鱼鳞交叠，远看似波浪翻涌，线条柔美漂亮。
她又转头去看屋子，从外面看比厨房还大，比井沟村秦家的三间屋子加起来都大。茅房在院子角落，非常方便，秦见君非常满意。
裴小之见她挪不开眼便知道她喜欢这里，他转过去看了看不远处的淌虹苑，那是裴眠住的院子，离厨房也近，眼下还亮着灯。
“秦小娘放了行李也可去前厅，茶水已备好，我就先走了。”裴小之道。
他看秦见君衣着朴素，忽然想起先前小厮递上来的身份登记上写着，她是从湖梁县井沟村来的，那是个小地方，于是他又补了一句：“不止茶水，还有糕点，只是过了饭点不好叫‘菜宴’。”
原来如此，秦见君方才还想着茶水有什么好喝的，有这时间还不如自己去厨房做晚饭呢......
“多谢......不知如何称呼？”
“裴小之，叫我之管家便好。”他嘴角抿着笑，忽然眉头一紧，指着秦见君伸长脖子时露出的青紫伤痕道：
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“秦小娘，这是......”
秦见君抬手摸了摸脖子，稍稍用力碰到伤处便会疼，她垂着头，一副温顺的样子，小声道：“我不肯出嫁，所以家里人就......”后面的话她没再说下去。
裴小之轻叹了一声，不知该如何安慰。
秦见君看他这个样子就猜测，恐怕大荆律法确实是无法定义家暴的。
“唉......都过去了......”秦见君反过来安慰了裴小之一句。
裴小之点了点头，怕误了裴眠睡觉的时辰，没再多说，脚下有些匆忙地往淌虹苑去了。
秦见君顺着裴小之离去的方向看了看，那边灯火影影绰绰看不明晰，她也不纠结，转身推开了房门。
屋子里用具齐全，连被子都是全新的。
她把随身带着的路引和地图塞进柜子里就去了前厅。
“郎君，秦小娘已住下了。”
裴眠此时已经洗漱好了，正坐在床上听小厮念书。
见裴小之进来，那小厮便收了书下去了。
“嗯。”裴眠的心中也不免有些忐忑，怕那位秦小娘明日做不出合口味的吃食，到时又要换厨子。
就在裴眠要歇下的时候，袁原进来了，裴小之瞬间露出了不高兴的神色，但也没说话，只站在一旁候着。
袁原将手中的信递给裴眠，道：“赵大人在您走后，将群牧司李平宇调到了您先前的位置上，不过官家并未召见过他。”
裴眠看过信，勾了勾嘴角，嗤笑了一声：“群牧司......赵广涵这是在羞辱我......”
裴小之也有些不高兴：“原本判太常礼院事就是虚职，若不是官家看重郎君，怎会日日召郎君去议事？如今换了个养马的马夫，官家哪里还看得上？”
“还有一事。”袁原取出了第二封信递给裴眠道，“春闱在即，此次主考官定了学士院的卢飞枫大人。”
听到科举，裴眠垂了垂眸，半晌才道：“知道了，都下去吧。”
待下人们都出了院子，他望着窗外月色，许久才收回目光，慢慢挪到了轮椅上。
木轮碾压在石甬路上，发出轻微响声，裴眠停在了干涸的池塘边。
科举是寒门学子入朝堂的唯一途径，裴眠在朝堂的这些年都是由他主考，手下考出了无数优秀官员。他们有的留在虔渊州入朝为官，有的派往地方，但无一不是在清贫中挣扎。
大荆朝的官制繁复，官员数量多，职位不够便新创职位，尸位素餐之事屡见不鲜。
多数官员食朝廷俸禄，却不为百姓做实事，揽着大把的钱导致国库空虚。
如今南方水患连年不断，拿不出钱疏通河道只能暂时修坝围堵，若是哪日溃堤了，百姓便要遭殃......
裴眠决意改官制，官家虽赞同，却没有实权去做，于是裴眠甘愿当靶子站出来。
可他才刚提出要将两府三司重新整合，便收到了朝中官员的集体弹劾，官家打太极好几年，终是护不住他，将他派往绵州休养。
裴眠犹记得自己出虔渊州那日，赵广涵来送他，看他的眼神如同看一条丧家之犬。
如今他吃不下东西、身子日渐虚弱，想要重返朝堂，实在是有心无力......
秦见君吃了“茶水”，在前厅告别了其他厨子们，迈着轻快的步子回了自己的落霞轩，不过刚走到院子门口，便看见不远处的塘边似乎有人。