“苏水，想要之物不敢争取，只一味逃避掩饰，最终只能看着喜爱之物落入别处。”
“你也不必急着否认。你对林公子的心思，自以为掩饰的极好，但明眼人谁看不出呢。你问问这铺子里的小二，但凡有些经验的，自然看得出你眼里的爱慕。”
沈凌云直接将她的心思挑破。
苏水瞪大眼睛，有些不可思议。“看的出来？”
“林公子在城西有许多铺子，我此前还有些好奇，他或者是他手下之人，为何单单就将这铺子送人。”沈凌云直视苏水。
“无非是都看出了你这心思，有些避之不及。”
苏水听她这一顿分析，心里受到沉重打击。但其实她说的这些都是自己杜撰的，她并不清楚林月白是否知道，自己店铺里一个小掌柜的心思。
“难怪此前我到林公子跟前汇报店中情况，他总忽视我，对我所说总不在意。”苏水话里都是落寞。
“那是因为你没有价值。但若是从此刻起，你并没有因为我方才那番话而想要放弃，就可以选择去创造价值。”
“不管将这个铺子转让出去到底是不是林公子的主意，但你也应该明白一个现实。倘若没有任何筹码，你这默默无闻的心思，都会被人当做是累赘和包袱，被人毫不留情地甩下。”
“哦，对了。说不准他们还会在背后嘲笑、讥讽你癞蛤蟆想吃天鹅肉。没准说的话更为难听，你知道的，那些个男子，他们的嘴向来刻薄。”
沈凌云继续刺激苏水的神经，期待她完成一点蜕变。苏水有能力，但不知为何总被困在原地。
苏水皱着眉，眼睛耷拉着，瞧着落寞难堪。
沈凌云这时缓缓靠近苏水，在离她只有半臂的地方停下。将怀中的图纸拿出，伸到苏水眼皮子底下。
“你说凭什么呢，明明你也不差，还将这铺子管理的井井有条。明明我们只是地位低了些，其余都不差，凭什么那些酒囊饭袋轻而易举就能获得我们梦寐以求的东西，最后还弃之如敝屐。”
“苏水，我走到现在，就是始终相信，我能胜过那些人。将来我也能站在她们面前，让她们再也没有资格俯视我。”
苏水缓缓抬头，看着沈凌云。两人眼神相触，都紧紧盯着对方。
“两年前，你躺在那张破床上苟延残喘，身旁那些平日里一同干活的伙伴一个接一个死去。而你，只能靠上头怜悯的那份药渣才有机会活下去时，我以为你就想的很明白了。”
“现在机会就在你眼前，拿着这份图纸，竭尽所能攀上林月白。我再过几日便要继续回军中领兵训练，无暇顾及商铺之事。但是我信赖你，你愿意的话我可将其都交付于你。”
“我们是一路人，不是吗苏水？如今虽天下大乱，但混乱中往往有更多机遇。我会在背后支持你，给予你助力。”
“和我一起，去创造一个属于自己的传奇。”
沈凌云话音落下，对方却并未开口。她抖了抖手中的图纸，眼神还是盯着苏水，面无表情的等着对方的回答。
苏水伸出手，接过图纸。她咬了咬后槽牙，开口道：“沈三，你说的对，我会竭尽所能，一步一步往上走。”
对方郑重的神情让沈凌云脑子里的弦放松下来，据她这些时日在多家店铺的考察，苏水的专业素质明显要高出其余人一大截。
也许一开始，林月白将苏水所在的铺子给她，也有这一层的考量。她身上有军职，且并未娶夫，没空打理，所以苏水的作用很大。
但苏水并不会这么想，她一开始也许认为是巧合，但经过沈凌云那套说辞洗脑。再加上女尊世界女子的自尊心，她只会觉得别人嫌弃她。如此一来，为了维护她的女性尊严，她会爆发出潜能。
至此，沈凌云的目的就达到了。
“我相信你，你此前在林公子手下，想来也知晓如何能联系到对方。此事我并不参与，你只需说是你聘请的一位能人画出此物，借机攀上林公子。”
沈凌云眼神中带着鼓舞，“若是她们问起这能人是谁，不必直言。具体如何圆好这话，就看你自己。切记不要提起我，只说我已将事务全权交于你。”
说完退后几步，与苏水保持安全社交距离。
苏水坚定地点头，在沈凌云的眼神示意下，离开了。
沈凌云在对方离开后，也转身回家。这次是她对苏水的终极考验，如果苏水并未按照她的预期完成与林月白的交易，那她只能换一个管理商铺的人选。
她脑子里的计划只有一个雏形，虽在龙关山收留难民，但她并不确定能训练出什么样的队伍。她是想要想要分天下的一杯羹，但她也深刻明白。
现在，她什么也不是！只不过是打赢了几场仗，有了一些名声，但钱、权、地位，她都还没真正拥有。
这场角逐中，她只是一个微不足道的边缘人。
何钧淮如今改立旁系幼子，胡、周二人也忙着在京中分一杯羹。范贞没什么动静，肖台玉如今旧伤复发，中原也算是暂时稳定了下来。
但这暂时稳定的假象背后，实则更为暗流涌动。
沈凌云躺在院子里的躺椅上，看着阳光穿过树梢，在院子里留下斑驳的树影。
如今已是十月下旬，这阳关打在身上也不再是炽热的感觉，风吹过还带着凉意。
十月二十四日，神母节前夕，沈凌云穿戴整齐，租了辆马车，赶去肖府参加神母宴。
肖府门前可谓是车水马龙，叫得上号叫不上号的各路贵人都齐聚于此，沈凌云在其中显得很一般。身旁没带着人，形单影只，更显得有几分落魄。
下了马车后，沈凌云说了个大概的时间，叫车夫来接她，随后便被侍从领进宴客厅。
神母宴与寻常宴会很是不同，它是男女分席。女客被引进主客厅，而男客则在偏厅，以此彰显女性地位。
女子在宴会上喝酒享乐，男子则需在偏厅一起祈祷祝福。
沈凌云一走进主客厅，便瞧见一些熟悉面孔，吴章、陈寒，林江等人都在里头闲谈。她自然得上前问候了这几位。
“末将沈三，向各位将军问好。”简单的一句话，守礼不出错。
吴章瞧见沈凌云，仔细打量了一番，刻薄道：“听闻你身受重伤，告假歇息了一个多月。大好年华的女郎，怎能如此经不起磨练，实在是太不像话。”
“吴将军说的话未免太重了些，沈三虽说年轻力壮，但身受数箭，为救大将军还摔断了腿，还中了奇毒。自然得好好休养一段时日，以免落下病根。”
林江站出来为沈凌云辩解一二。
但林江这番话让吴章更来劲，“区区小伤，想当年我与大将军突袭契
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丹、匈奴，那更是凶险万分，我受的伤是这家伙的几倍。我都未曾放下军务如此之久，年纪轻轻就学会偷奸耍滑，令人不齿。”
沈凌云服了，她就单纯来这问个好，现在都要被吴章钉在耻辱柱上了。吴章这番话几乎是要把她的名声全毁了，给她打上偷奸耍滑、不负责任的鬼标签。
伤筋动骨一百天，她自然要好好休养。而且因为她这校尉的头衔是临时封的，加上肖台玉状态不行，回到营州并未给她做任何安排。
“吴将军对末将的评判未免有失偏颇。常言道：‘身不宜忙，而忙于闲暇之时，亦可儆惕惰气；心可不放，而放于收摄之后，亦可鼓畅天机’，古之圣人都如此，况且末将身中奇毒，一度陷于昏迷，神志不清。”
“如此情形之下，处理军务岂不儿戏。吴将军战功赫赫，自是我等常人所不能及。但吴将军也曾有年少之时，家中也有与末将年岁相当之人，应能体会末将之心。”
沈凌云神色如常，语气中带着谦逊，话里话外都透露着，我可不是你说的那样，我大大的良将。
陈寒听了沈凌云这番话失笑，“果然百闻不如一见，沈三果然如众人所言，十分机敏。”
说着转头看向吴章，含着笑意劝道：“吴章，你得改改这上了年纪，就爱说教后辈的毛病，不然总惹人生厌。”
“沈三，你不必介怀。你的表现大家都看在眼里，年纪轻轻就勇气可嘉。我可听唐姜说了，大将军能安全离开陈水城，多亏了你急中生智。”
陈寒提起唐姜和出陈水城这事，像是忍不住笑意，哈哈大笑起来。吴章这时在旁边，对陈寒突然发笑不明所以。
但对于沈凌云带肖台玉安全出城的事，还是称赞道：“这事的确干的不错，算得上有几分能力。”
“多谢吴将军认可，末将定会再接再厉。”说完后，一下子没人再开口。
沈凌云不想再呆在这，被这几位评头论足，趁着没人说话的间隙，急忙道：“宴会很快就要开始，末将便不再叨扰。”
林江瞧了眼沈凌云，“你便回自己位置去吧，大将军的确快要来了。”
一听这话，她忙不迭告辞离开，回到自己右边中间的位置。刚坐下没多久，肖台玉与肖砚初就出场了。
众人一齐起身问安，现场的声音相当响亮。
“都坐下吧，都不必拘谨。神母宴是我们女人的盛宴，各位自是要好好享乐。”
肖台玉声音洪亮，面色瞧着像是已经痊愈。脸上还带着淡淡的微笑，让原本有些威严的面容染上几分亲和。
“谢大将军！”众人应声后，都坐回自己的座位上。
沈凌云身旁的男侍贴近她，为她斟酒。
“大人，小的好好伺候您。”
她只是点点头，心思都放在肖台玉与肖砚初身上。肖台玉这时正在宣人上前，在一个个的论功行赏。
因为她这位置靠中间，周围又有些窃窃私语，外加肖台玉的声音又收了些，她听的并不是很清晰。
但大概能知道，实在给人提官职和赏赐。她聚精会神地看了会，大概表现突出的将士和谋士都赏的差不多了，但怎么还没到她呢？
正当她心里产生无数猜想时，前头人的目光看向她。
有侍从到她身旁小声提醒，“沈大人，大将军叫您上前。”