爱丽丝实在不能接受那不知道是什么成分的黏糊糊膏体被涂在自己嘴上，她连忙狠狠地抿了两下唇，然后又用食指用力地揉了揉自己上唇间含着的那粒唇珠，拒绝道：“不用了夫人，这种来之不易的好东西还是留给您自己享受，我这样就可以了。”
“您看，也够红了。”她对着镜子努了努嘴，两瓣嘴唇果然比刚才红润了不少。
佩琳夫人看了看她嘴巴上天然柔润的色泽，低头对比了一下自己指头上人工兑出来的假红，瞬间就感觉这花了大价钱的宝贝居然被比了下去。
她只好悻悻地收起口红，但目光一瞥，又看见了爱丽丝空荡荡的耳垂，顿时便扭过身，接着为她找起了配礼服和项链的耳环来。
爱丽丝眼前一黑，阻止的话被堵在小继母望过来的放光双眼里，最后只好捏着鼻子认了——算了，反正也要挑选一套宴会上穿的礼服，不如就顺着她的心意来吧。
而一旁和她分隔不开的暗精灵也没落得清净，正被几个男仆团团围着，依照佩琳夫人的指示为他一件件更换要试的礼服。
他能拄着拐杖到处行走之后，爱丽丝就不再委屈自己整天待在那个小会客厅里，她给耶尔带上了一张能覆盖上半个头的面具，遮住了他还绑着绷带的眼睛和尖尖的精灵耳朵，对外号称这是自己新招募的贴身护卫，并告知身边人会在宴会当日带着耶尔出席，既贴身保护她的安全，又可以充当男伴的角色——毕竟领主大人平时太忙，身边没什么能拿来当男伴的蓝颜知己。
知道内情的人自然不会戳穿，而那些不知道暗精灵存在的，比如佩琳夫人，虽然觉得这个护卫带着面具奇奇怪怪的，但既然是领主大人的手下，应该也没什么问题，或许有什么难言之隐也说不定。
佩琳夫人的猜测是：这个人可能毁容了，要么就是长得太丑，不敢见人。
不过即便如此，既然知道了他要陪同爱丽丝出席，那该安排的行头就也得一并安排了，省得到时候丢了领主的面子。
佩琳夫人如此想着，于是也就安排了人为耶尔准备打扮，这才有了爱丽丝和他都被从头到脚一样样换到麻木的这一幕。
不过，虽然耶尔在一声声指挥中被男仆们拿衣服换来换去，但他心中并没有什么抵触情绪。
他的手指不自然地张开着，不太敢触碰到身上流水一般柔软的布料——这是他以前从没接触过的东西，奴隶嘛，本来能有块破布蔽体就已经很不错了，哪还能指望有像样的衣服穿。
除此之外，之前爱丽丝让人给他准备的那根拐杖这会儿也被换了下去，取代它的是一支镶嵌着名贵宝石的手杖。耶尔握着它几乎不敢借力，生怕不小心弄断了这根比他全身上下加起来还贵的物事。
“别担心，它不会那么容易坏的。”爱丽丝的声音从一旁传来。
她刚从佩琳夫人的手下逃脱，这还多亏了最后一套装扮比较争气，终于符合了小继母的心意。
是以当佩琳夫人大发慈悲地放过了她，爱丽丝就赶紧躲到了这边，顺便过来瞧瞧耶尔的热闹。
她提着长及地面的裙摆，绕着焕然一新的暗精灵转了一圈，口中啧啧称奇：“你现在看起来就像是一个真正的护卫，耶尔。”
为了符合领主对外宣布的护卫身份，佩琳夫人叫人给暗精灵准备的都是带着军装元素的礼服。耶尔现在身上穿的这件是黑红配色，和爱丽丝站在一块正好相配，尤其他身材高挑修长，露出的下半张脸也叫人挑不出任何缺点，瞧起来就是个充满神秘感的强大守护者。
不过，爱丽丝和他本人都很清楚，强大守护者什么的，只是唬人的表象，真要动起手来，暗精灵要么赶紧逃跑，要么只能仗着先天的种族优势胡乱挣扎一通。
耶尔似乎感受到了她的目光在打量自己，愈发不自在地僵住了手脚。
瞧着他这副局促的样子，爱丽丝不禁微微皱眉，不过她没有冲着耶尔直接发难，而是扭头叫来了女仆长：“海伦，有为耶尔安排礼仪老师吗？”
迅速出现的女仆长闻言面色微凝，深深埋首道：“抱歉爱丽丝大人，我没有安排，这是我的疏忽，没有考虑到这件事。”
“唔，下次注意，不要等到我来提醒你们做事。”爱丽丝没有太过追究她的疏漏，只是不轻不重地敲打了一句，然后便道，“一会儿就去安排吧，宴会之前，我需要看到效果。”
“是，大人。”
女仆长领命退下，爱丽丝重新看向了耶尔。
暗精灵还站在原地，不过因为听到了她刚才对女仆长说的话，耶尔显然意识到，自己的行为举止在新主人眼里是不合格的，因此他表现得更加紧张了。
爱丽丝没有苛责他，出于一种连自己都不明白从哪来的怜弱心理，她甚至多此一举地和他解释起来：“耶尔，礼仪课是必须的，在宴会上你不仅是我的护卫，还是我的男伴，你的存在代表了我的脸面，明白吗？”
耶尔听见这话先是怔了一下，随即他心中的羞愧、紧张便渐渐被另一种复杂的情感所代替——曾为奴隶的自己，现在却要代表主人的脸面。这种巨大的反差让他的心跳鼓动着，耳廓都因为泵出的热血发起烫来。
他默默点了点头，却没再像以前那样小心翼翼地说什么表示服从的话，因为一些更深刻的东西开始从他心底长了出来。
那还暂时没法开口，耶尔自己都还没想明白。
爱丽丝倒是没察觉有什么不对，在她眼里，耶尔说不说话都是那副温驯的样子，让人看得心痒，尤其是在明知这是一块潜力无限原石的情况下，那种试图在他身上雕琢些什么的冲动就会变得更加强烈。
先前那个被压下去的想法重新从她心
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里冒出了头，不过瞥了一眼耶尔还没拆石膏的腿，爱丽丝决定还是先缓缓，等宴会结束了再说。
而这一缓，时间很快就到了宴会召开的那一天。
夕阳将坠未坠之时，领主城堡大门敞开，一架架或华丽或低调的马车行驶至城堡宽敞的主路前，然后卸下一位位衣着光鲜的来宾。他们中的有些人是早早就拿到了领主发来的邀请函，而另外一些人则是靠着各种关系、或者一些不太上得了台面的手段搞来邀请函的，但无论是哪种方式，爱丽丝都事先知会过管家一视同仁。
不管怎么来的，既然能搞到入场资格，那就算是有本事。
因此，老早就心里有数了的管家就负责站在门口迎接客人，男仆们穿着白领黑马甲进进出出，流水线一样引领着络绎不绝的来客往宴会厅里走，女仆长则带着面容姣好的女仆们在厅内侍应，负责为长长的餐桌不断添菜，以及为渴饮美酒的客人们续杯。
待到夜幕降临，城堡内灯火辉煌，宴会的气氛逐渐热烈起来。爱丽丝站在二楼露台上，一道帷幕遮住了下面人向上窥伺的视线，而她站在其后，只需要微微掀起一个角，就能将下面的人群尽收眼底。
耶尔站在爱丽丝身后，他今日和往常大不相同，不再卑微俯首，而是身姿挺拔地拄着手杖，月光银的长发被手巧的仆人们松松挽在脑后，留出一绺较短的垂在侧颊，搭着那遮住耳廓和上半张脸的面具更显优雅神秘，任谁看了都会以为是哪个低调大贵族家的人。
就在宴会之前，爱丽丝见着他换完礼服走出来，整只精灵沉静地站在原地时，甚至不由微微恍了下神。她差点去把耶尔的面具摘下来，以确认这的确是自己被诅咒绑定后捡回来的破烂精灵，而不是换衣服的时候被哪个人给掉了包。这足以说明耶尔的变化有多大，大到让眼光甚高的前女帝/现领主大人都为之动容。
除了穿衣打扮导致的外表变化以外，女仆长海伦给他安排的礼仪课也发挥了大用处。由于诅咒的存在，爱丽丝不得不全程跟着他的礼仪课进度，然而第一天上完课，她就不得不惊讶于暗精灵的学习能力，等到几天下来，她更是感叹耶尔脱胎换骨的速度。这让爱丽丝更加肯定做奴隶这事对他的天赋是极大的浪费，不敢想象要是耶尔正常地在暗精灵族内长大，他会被培养成什么令人难以想象的样子。
可惜现在，这么一块璞玉竟然完全被耽误了。
领主大人回过神来就不由得在心中扼腕感慨道。
不过此时，爱丽丝却没心思放在身后翻新过的精灵身上了。
今夜有新月，那轮弯弯的金钩已经快要爬到城堡最高的尖尖上，按正常流程，这会儿该是爱丽丝出场的时候。
但——
“伊万主教还没来，”爱丽丝目光梭巡过一遍宴会厅里的人，心中冷笑，“架子摆的可挺大。”