亲卫队在耶尔的指挥下完美地结束了他们在领主面前的第一次亮相。
耶尔看着亲卫队员们整齐地收队归位，心中微微松了一口气，然后转身大步走向了不远处的高台。
台上，爱丽丝静静地坐着，眼中带着淡淡的笑意注视着耶尔，那目光让耶尔的心跳不禁略微加速。
他努力保持镇定，上前几步，单膝跪地，低头恭敬地向她行礼。
“主人，”暗精灵的声音低沉，带着寒冷秋风呛出来的一分沙哑，“亲卫队已按您的要求训练完毕，全体队员随时待命，等候您的指示！”
爱丽丝轻轻颔首，脸上挂着满意的微笑。她从柔软的高椅上起身，向前走了几步，站到耶尔面前，仔细地打量着他，语气中带着一丝笑意：“干得不错，耶尔，你们的表现超出了我的预期。”
听到她的赞赏，耶尔心头一热，但台下还有一堆目光炯炯的亲卫队员在注视着他们，于是暗精灵绷紧下颌线，维持着沉稳冷静的人设道：“您能满意，就是我们最大的荣耀。”
爱丽丝闻言轻笑了一声，她摆了摆手，示意耶尔站起身来。
“告诉骑士们，他们可以暂时解散了，今天的演练很成功，作为赏赐，我允许你们每人放三天带薪假。”心情很好的领主大人大方地宣布道，“珍惜这次假期，因为三天之后，你们将迎来亲卫队的第一个正式任务。”
说完，爱丽丝便示意耶尔下去传达自己的命令，顺便在暗精灵临走之前嘱咐他，解散了队伍后就跟她一块儿先回城堡。
耶尔依言站起身来，微微躬身行礼后转身下了高台。他迅速走向还在下头列队等待着的亲卫队员们，将爱丽丝刚才布置下来的任务传达给了大家。
听到可以获得带薪假期，队员们的脸上都露出了欣喜的神情，但得知三天后就要迎来他们的第一次正式任务，大家又不约而同地紧张起来，将征询的目光纷纷转向了耶尔。
耶尔感受到了他们的期待和紧张，他看着面前一张张不自觉露出紧绷忐忑神色的面孔，难免回想起自己刚被主人任命时所经历的犹豫与不安。
他心中一软，一直以来端着的冷肃气质不自觉地柔和了几分。
“大家别担心。”他的声音虽然不大，却清晰地传入每一个人的耳中，“三天后将是我们展示实力的机会，也是证明自己作为亲卫队的价值的时候。你们已经在训练场上证明了自己，我相信，到了实战中，我们也一样不会让领主大人失望。”
他环顾四周，看着每个队员的眼睛，语气坚定：“我们每一个人都经过了严苛的训练，彼此之间也建立了足够的默契。相信自己，也相信彼此。我们一起出发，一起完成任务，一起安安全全返回——我们能做到，对吗？”
这番话说得十分漂亮，效果也立竿见影，肉眼可见地，队员们的紧张情绪缓解了几分，他们点点头，眼神中渐渐露出了更多的信心，纷纷挺直了腰板，齐声回应道：“是的，统领！我们能做到！”
看到大家的精神振奋起来，耶尔内心感到一阵欣慰。他点了点头，带着鼓励的微笑说：“很好，解散吧，好好休息，三天后我们一同踏上征途！”
随着他的命令，亲卫队员们士气高涨地散去，各自准备去享受这难得的假期，同时也为即将到来的任务做足准备。
耶尔目送他们离开，心中暗暗发誓，要确保这支队伍能够出色完成任务，不辜负爱丽丝的信任。然后，他转身快步向高台的方向回返，那里，爱丽丝正在随从的搀扶下沿着楼梯一阶阶走下来。
耶尔赶紧跑过去，半路迎到了爱丽丝。他自然地上前一步，不露痕迹地挤开了原本扶着爱丽丝的随从，自己接过了她的手，让她轻搭在自己的手臂上借力。
爱丽丝瞥了他一眼，将暗精灵这点争宠的小心机纳入眼底，不过看在他最近这么努力、又交出了一份出色答卷的份上，爱丽丝默不作声地纵容了他的行为，扶着他的胳膊一路顺顺当当下了高台。
二人回到城堡后径直去了书房。
爱丽丝示意女仆长出去后带好门，并在门口看守，确保没有外人能偷听到她和耶尔的对话。
她在书桌后坐下，拿起一封刚收到的羊皮纸卷，轻轻展开，示意耶尔上前查看。
耶尔便去了她的身旁，微微俯身，仔细看着那上面的内容。
“边境传来的消息。”爱丽丝开口，语气中带着一丝意料之中的感慨，“因为最近的局势变动，隔壁几个郡的领主惶惶不安，四处托关系奔走打听出了什么事，根本无心理会下面的事务。结果，那几个领地本就管理不善的军营变得更加混乱，边界上已经开始出现小规模的骚动和摩擦了。”
耶尔目光紧盯着羊皮纸上的字迹，他听出了爱丽丝的言外之意，也立刻猜到了三天后的那个任务大概是什么。
“所以，主人，三天后您是打算去边境巡视军营么？”他皱着眉问道。
爱丽丝满意地笑了笑：“猜得没错，耶尔，你果然越来越聪明了。我想，三天的准备时间足够你和你手下的好骑士们调整好状态了，不是吗？”
耶尔微微抿了抿嘴唇，眼中闪过一丝不安。他的目光从羊皮纸上移向爱丽丝的脸庞，显露出一丝犹豫和担忧。
“主人，”他斟酌着用词，缓缓说道，“边境局势不稳，又开始出现了小规模骚动这样混乱的兆头。现在这个形势，您亲自前往巡视实在是太冒险了。不如就让我带着亲卫队去……”
爱丽丝微微挑了挑眉，直接打断他：“耶尔，你忘了我们身上还有诅咒没解决吗？”
耶尔立刻一愣，这段时间他和爱丽丝各忙各的，他确实把这档子事给忘在了脑后。现在经爱丽丝这么一提醒，他才想起来，梅林当时的确有说，他们之间的诅咒只是缓解而并非彻底解除，要是距离离得太远，爱丽丝仍旧会受那东西发作的折磨。
暗精灵后知后
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觉想起这个要命的限制，本来想自荐替爱丽丝去巡视的话也就没用了，他露出一个有些懊恼的表情，似乎是在责怪自己说话时的不过脑子。
爱丽丝见状颇觉有趣，她脸上露出几分笑意，安慰道：“耶尔，我明白你担心我的安全，但除了诅咒，我还有一件事情得去边境完成——咱们的长期定点传送魔法阵，军营里可也得安排上啊。”
她略微顿了顿，嘴角的微笑转变成一种夹带着意味深长的弧度：“此外，有了达莲娜的例子在前，我也不太放心我那位被流放到军营的弟弟阿诺。达莲娜你已经见过了，但我的另外这位手足，相信你还没机会和他碰过。”
对此，耶尔的确有些茫然。爱丽丝和她兄弟姐妹之间的纷争纠葛，都是在暗精灵来到这里之前，几人围绕继承领主之位发起争端时的旧事了。前段时间因为跟着爱丽丝去公学找解决诅咒的办法，他们阴差阳错之下和达莲娜进行了一番交锋，而现在，听爱丽丝的口吻，他很有可能要陪她再去处理一下这位剩下的“巴列特”了。
“阿诺……”爱丽丝轻声念出那个久未提及的名字，脑海中仿佛又浮现出那个嚣张跋扈的傲慢公子哥模样，嘴角微勾，“虽然他大概率没有达莲娜那么大的本事，但作为姐姐，我也该去看看，他在边防过得怎么样了。”
耶尔沉默片刻，心中权衡着爱丽丝的话。她的理由确实令人无法反驳，即便他不放心，但最后也只能听从她的意思：“您的考虑没错，既然有机会，我们的确该一次把这些问题都解决掉。主人，我会尽全力确保您在这次巡视中的安全，到时候，请务必让我留在您身边贴身保护，无论何时何地，您都不要离我太远。”
爱丽丝点了点头：“放心，我还是很珍惜自己的这条性命的。而且，我相信现在的亲卫队大统领有足够的能力保证我的安全，对吗，耶尔统领？”
她又开始打趣自己了。
耶尔脸一红，低低“嗯”了一声，应道：“是的，主人，我也会督促好下面那群家伙，带着他们好好护送您完成这次出行。”
爱丽丝闻言温和地笑了笑，她要说的正事就这些，现在谈完了，她觉得该到讨论私事的时间了。
领主伸出一只手——纤细的手指抓住暗精灵军装的前襟，拽着他蹲了下来，然后绕到他脑后，轻巧地解开了耶尔面具的卡扣。
耶尔微微颤抖了一下，仿佛感受到了她手指轻触时传来的温暖。不过他也就抖了这一下，然后就乖顺地依着爱丽丝的力道，任由她解下面具，露出了自己微微泛粉的尖耳朵和那张漂亮的脸蛋。
爱丽丝的目光顺着暗精灵高挺的鼻梁一路下滑，最终落到了他戴着面具时的遮盖边缘处，那里有道还没愈合的伤口，是耶尔之前在训练场上与骑士们一对多挑战时留下的。
耶尔似乎察觉到了爱丽丝落在伤口上的目光，于是他微微侧过头，有些躲闪地道：“主人，现在有点丑，等长好了再给您看。”