“耶尔阁下？”
“我？”
爱丽丝话音落下，书房内的其余两人都不由得惊讶地叫了出来。
爱丽丝此时的脸色变得很不好看，结合艾琳所描述的细节，她几乎有七成把握，异族盯上的极有可能是耶尔。
这事变得比想象中还要棘手起来了。
她沉默片刻，对还没想通为什么的艾琳和耶尔解释道：“首先，异族那边传来的信上只写明了我的名字，却没有说清楚耶尔的名字，是因为他们根本不知道耶尔叫什么。异族手里的达莲娜和芙宁都只知道我的身份，而耶尔，他是最近才来到我身边的，达莲娜或许知道我身边其他老人的名字，但耶尔对她来说是个陌生人，又从来没有过直接交流和接触，我也从未在她面前直呼过耶尔的名字。至于大小姐，那就更不用提了，她知道的恐怕比达莲娜还要少。”
“这么说来，异族特意在信上不惜用数个形容词框定，特意点出要耶尔阁下，就很可疑了啊！”艾琳一锤手心，豁然开朗道，不过很快小姑娘就又露出了困惑的神色，“不过为什么呢？耶尔阁下和异族，不也是从来没接触过、八竿子打不着的关系吗？”
爱丽丝心道这可不是没关系，别忘了耶尔的真实种族——他可是暗精灵啊！
作为标准得不能再标准的异族，暗精灵就算在异族种群中，也是毫无例外处于等级链上层的那一部分。更何况，那日他们逃走前，梅林的力量撑坏了面具，使耶尔在异族面前露出了种族特征。
现在想来，恐怕就是那一次坏了事，使对方瞄上了这个在人类方“认贼作主”的同伴。
爱丽丝沉思道。
艾琳还在百思不得其解，但耶尔很明显已经转过了这个弯儿。
他和爱丽丝无声地对视了一眼，随后两人都默契地没有向艾琳多说什么，而是揭过了这一茬，继续下面的话题。
“不管对方的目的如何，既然事情的重点实际上是在我们身上，那这趟谈判，我们就算明知有诈，也不得不去了。”爱丽丝冷笑道。
艾琳不安地动了动身子，紧张地问：“那子爵大人，您打算怎么办？他们可说明了只许你们俩自己去，这也太冒险了吧？”
爱丽丝淡淡一笑，眼中闪过一丝冷厉：“当然，谈判地点只会出现我们两个，但谁说，我们就得不到援兵了呢？”
……
“哇！”艾琳看着摆放在面前的一对儿传送魔镜，忍不住转着圈仔细研究起来，“子爵大人，您也太酷了吧？居然能仿照诺艾拉之镜做出这种东西来！”
爱丽丝刚命人紧急调回了放在前线军营的这两面魔镜，好在曼哈郡边境线上的最后一座科斯特营也刚好被拿下了，不然还真的挺耽误事。
她看着小守门人一副眼珠子快黏到镜面上的样子，心中不禁失笑：林顿公学里出来的这帮人还真就都是一个样，见了超出自己知识范围的魔法相关物事就走不动道，这一点，无论是学生还是老师都是如此，现在就连高层之一的守门人也是这副模样。
——还挺有校风的。
爱丽丝走到近前，伸手启动了两面镜子，一边为艾琳演示用法，一边道：“有了这对魔镜，到时候我和耶尔带过去一面，在公学内留一面，一有不对，你们这些援兵就立刻通过镜子传送过来，到时候，我们人多势众，对上异族也不会太吃亏。”
“可以啊！这个点子好！”艾琳兴奋地在两面镜子间钻进钻出，口中赞同道，“这样一来，也不算违背了异族的要求——你们俩确实是两个人去的嘛！只不过多带了一面镜子罢了，嘻嘻。”
爱丽丝见她这么活泼高兴的劲儿，好像之前那些苦恼的障碍一下子被扫平了似的，心情也不禁跟着轻松了几分。
她刚想开口说话，就见原本在外头的耶尔忽然步履匆匆地走了进来，面色还带着几分不悦。
“怎么了？”爱丽丝不由问道，“你不是去安排押送镜子回来的亲卫队员休息去了吗？怎么突然脸色这么不好地回来了？”
“主人，”耶尔沉沉开口，“那个叫安德烈斯的家伙又来了，他吵着要见您。”
“安德烈斯？”爱丽丝纳闷了，“见就见呗，又不是第一次见他了，你之前也没因为他来谈生意生过气啊。今天是为什么这么不高兴？”
“主人——”见她还不知道事情的严肃性，耶尔忍不住皱紧了眉，有些失礼地上前一步，低声强调道，“他身后，还跟着兰蒂斯家族的私兵！”
“什么？！”这下爱丽丝的脸色也变了。
她也顾不上身后还在玩镜子的艾琳了，只管抓住耶尔的胳膊追问道：“确定没看错？是私兵？来了多少人？”
“人数倒是不多，只有一支小队，”耶尔顺势将胳膊递给她扶着，二人步履匆匆地往外走，“不过为首的人出示了兰蒂斯家族的令牌，自称是驻扎在林顿公学附近所有私兵的副统领。”
“副统领？”
爱丽丝一边往城堡正门走一边犯起了嘀咕：“安德烈斯这家伙怎么回事？上次谈生意不是谈得好好的，还优先给了他第一批烟花去卖——难不成，兰蒂斯家是为了芙宁被抓走的事来的？”
“他们这么快就收到了消息？！”
爱丽丝越想越觉得有可能，而待到看见了带着人找上门的安德烈斯，她就更确定自己的猜测了。
此时此刻，站在领主城堡门口等着爱丽丝见他们的安德烈斯也是一脑门子官司。
他眉头紧皱，拉着的脸活像是有谁欠了他三辈子的债没还，硬生生搞得一张还算得上俊朗的年轻面庞变得像是上了年纪的晚娘脸。
“安德烈斯先生，”到了近前，爱丽丝一边邀请他和他身后那身披铠甲的高大骑士进去，一边问道，“你们突然造访，这是？”
“啧，别跟我打这些官腔了，领主大人。”
闻言安德烈斯不耐烦地啧了一声，直接捅破了那层窗户纸：“我们家大小姐——芙宁大小姐被异族抓了，这事应该已经传到您耳朵里了吧？那边指名道姓地要求您去，我来就是想问问，您打算何时动身？”
爱丽丝见他张口就是叫她去冒险换人，还一副理所当然的样子，面上礼貌的微笑差点没绷住。
“安德烈斯先生，”她停下脚步，目光微微一凝，带着几分不易察觉的冷意，“我倒是想请教您一件事，既然这件
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事您们兰蒂斯家如此焦急，那为何不直接派人去营救呢？还是说，您觉得我姓兰蒂斯？”
安德烈斯脸色一僵，显然没料到爱丽丝会直接挑明质问。
他身边的副统领则下意识地握住了腰间的剑柄，代替了安德烈斯开口道：“您虽然不是兰蒂斯家的人，但既然异族已经明确要求只要您带着身边的人去谈判，我认为，为了大小姐的人身安全，异族的条件，我们还是不要轻易更改得好。”
有了副统领唱红脸，安德烈斯便迅速调整了脸上的神情开始说软话，但语气里的急切还是没能完全掩盖住：“领主大人，我刚才态度着急了一些，您别往心里去，但芙宁大小姐是我们兰蒂斯家族的重要成员，这事非同小可，还请您体谅——替兰蒂斯家族走这一次。”
爱丽丝听了，淡淡一笑，眼中闪过一丝精光：“哦？所以你们兰蒂斯家只打算坐享其成，让我替你们跑这趟危险的谈判？不出一兵一卒？不承担任何风险？”
她这一番话犹如寒风刺骨，安德烈斯好不容易挤出来的一点笑模样又没了，而且脸色变得更加难看。
他知道爱丽丝说得有理，但作为兰蒂斯家族的代表，他此行的任务就是确保爱丽丝会出面解决这件事，毕竟芙宁是兰蒂斯大公的婚生独女，和他这个见不得光的私生子不同，人家是正经的家族继承人，出了什么差错，他没法向父亲和家族交代。
“该死的芙宁！真是会给我惹麻烦！”他在心中破口大骂道，虽然恨不得芙宁干脆就这么死在异族手里，但面上还得维持着风度。
“当然不是这样！”安德烈斯连忙摇头，企图挽回局面，“我们兰蒂斯家族怎么可能置身事外？这样吧，您怎么样才愿意出面同异族谈判？说说条件吧。”
爱丽丝没有立即接话，而是让气氛冷了几秒钟。
安德烈斯感觉到压力，只能硬着头皮继续说道：“要是您想要补偿或者报酬的话，我们愿意给您送来金币、宝石还有珍贵香料古董之类的东西，价值肯定会让您满意。哦对了，以后在您这进货的烟花价格，我们也不要优惠了，按原价来，您看这样可以吗？”
这下爱丽丝似乎对他的态度感到满意了一些，她微微挑眉道：“这还差不多。但烟花提价这事就算了吧，我这人很有商业信用，签好的合同不会说变就变。至于其他的……毕竟救出芙宁，你们兰蒂斯家族是最大受益方，那就别想着出点钱就能置身事外。除了经济补偿以外，我要的也很简单——”
“你们兰蒂斯家族派出一部分精锐的私兵，配合林顿公学的援兵在我预先安排好的地方埋伏，一旦我发出求援信号，就立刻出手救人！”
安德烈斯闻言看向了旁边的副统领，他虽然在家族内有一定的话语权，但出兵与否，这事就不是他能决定的了。
好在副统领在和爱丽丝对视片刻后，似乎是衡量出了结果，高大的骑士点了点头，头盔和颈甲发出了清脆的碰撞声：“好，我们同意你的要求。”
安德烈斯松了口气，知道无论如何，属于自己的这部分事算是做完了，之后能不能顺利把芙宁救出来，那就得看他这个同父异母的妹妹有没有足够好的运气了。