“纾、纾......表姐。”
谷芙身体抖如筛，摔倒的疼痛早已比不上内心的恐惧。
她不敢抬头，亦不敢起身，在地上缩成一团，用手遮住了自己的脸。
侧旁的男子听见谷芙的话，双手攥在一起，低下头慌乱道：“不、不是、不是。”
“不是、不是，不是什么啊，你不是人啊。”云垂野忍不住讽刺。
“不，这位公子......”男子蹲下，顺儿牵起谷芙的手：“是我，是我强迫芙儿的”
“......”
她看着很像傻子吗？你们自己看看这像强迫吗？谷纾无语，最终说道：“行了，别在这杵着了，术闲表哥一行人马上就回来了。”
谷芙听见谷术闲的名字，脸色越发惨白，谷纾到底不忍：“跟我来。”
“不要！不要！”谷芙听见谷纾说这话，抱着她的腿哭了起来：“纾表姐、表姐，云公子，芙儿求求你们，不要将此事告知家里，否则爹和伯父肯定会把我逐出家门！”
云垂野并不理会她，谷纾叹了口气：“不去伯父那，这里离我的院子近，先跟我来吧。”
谷芙收起哭腔，感激地看着谷纾：“谢谢纾表姐。”
谷纾带几人快步走至院前，见云垂野还跟着她，便想叫他早些回去休息：“你先回云府把，我已经到家啦。”
云垂野挑眉，又打量了一番那个男子，怎么看都觉得贼眉鼠眼，他怎么放心让谷纾一人将两人带进内室，无赖道：“不回不回，小爷今晚不困，就想听点你家的秘事。”
“你好无聊。”谷纾虽然嘴上这么说，但还是没再敢云垂野走。
刚回屋内点上灯，屋外便传来夏困的声音：“娘子娘子，我们回来啦。”
“小点声，大半夜的，待会吵到了娘子。”春倦提醒道。
夏困受教，立即放低声音：“娘子娘子，我们进来给你备浴汤啦？”说完便想直接开门。
谷芙惊慌失措，面上全是泪水，听见有人要进来，身子直往后倒，好在被男子扶住。
“不用了，今日太累，不想沐浴了，你们也先回房休息吧。”谷纾阻止道，谷芙攥紧的手这才松开。
“哦。”夏困停下动作，略感疑惑：“娘子以前不是出门回来必要沐浴吗？”
“许是今日格外累的吧，我们先别在这打扰娘子休息。”春倦深深地看了一眼紧闭的房门，拉着夏困离去。
打发走了外人，谷纾也不再拖延时间，直奔主题：“说吧怎么回事，还有这个男人，根本不是谷府中人，到底是何人？”
“纾表姐......”谷芙不敢说出男子的身份。
“是我，谷娘子莫要怪她，今日之事还请谷娘子不要说出去，来日我一定登门娶芙儿。”那男子出言解释。
谷纾简直要被这番言论气笑：“你娶？明天就娶吗？你拿什么娶？芙儿拿什么嫁？谷府的规矩，女子未及笄不可嫁人，你让她怎么嫁！”
虽然本朝不曾规定女子未及笄者不可嫁人，但不曾及笄的娘子自己还是个孩子，心智身体尚未完全发育完全。
谷府以前的一位老夫人便下达规定，男子未十八而不可娶妻，女子未及笄而不可嫁人，皆只可议亲。
“我，我会等她......”
“呸！”谷纾打断他，一脸嫌恶：“顾左右而言他，我问你是谁，何方人士。”
男子再不敢出声，云垂野也来了脾气，这是什么品种的男人，说要娶人家娘子，却连姓名都不敢透露。
他没有谷纾那么好的耐心，直接上前一脚踹上他的胸膛。
那男子倒地，以手捂着胸口。
谷芙连忙抱住他，再也忍不住哭了出来：“你没事吧？云公子，芙儿求求你放过我二人，求求你。”
“快点叫他说自己是谁，否则小爷今夜不会让他活着走出这个门。”
云垂野再次上前，将谷芙怀里的人一脚踩到地上。
谷纾也不阻拦，她想打这个衣冠禽兽很久了。
谷芙哭的更厉害，男子见此安抚她：“芙儿莫哭，我说。”
谷芙哭着摇头，云垂野放开脚，座回凳子上：“早这么识趣不就好了。”
男子慢慢起身，撩开脸前凌乱的头发，又将衣服整理一番，擦去了谷芙的眼泪。
不得不说，虽然这人干的不是人事，长得倒是一副好相貌，只是身虽高挑却瘦弱。
他先是行了一礼，回道：“在下名沈，字宁泽，峪庄人氏。”
“峪庄人？”谷纾不可置信：“峪庄离平江隔了几座城，最近又发洪涝，你怎么会到平江还在我家？”
良久，沈宁泽继续回道：“被洪水冲出来的。”
“如何冲出？”
“峪庄突下暴雨，连连数日，淹没大小家庭数百户，数人无家可归，我父亲沈知县上书李知州，可李知州只说他亦无法，待过几天，雨停了，水位自然下去了，不料峪庄的雨分明是想将整个峪庄淹没！几日后越下越大，李知州派人疏通，不料全无音信！”
沈宁泽声音越发激动，拳头紧握，双目通红，声音有些嘶哑，好像在怨天为何不公。
“那时我全家尽于一艘小舟上苟且度日，可不想多日过去，朝廷根本没有派人来治理水患的意思，可恨那李知府，直接连夜出逃，弃了峪庄！”
“朝堂无主，为储位争夺不休，故水患无人管制，饥荒也无人管制。”谷纾长叹一口气。
“可这场储位之争已有两年数不清死了多少人！”沈宁泽几乎以全部力气吼出声。
云垂野抬眼，眼神晦暗不明。
“说重点，你为何会在我家。”谷纾冷冷说道，还和她的庶妹做出如此不雅之事。
“我父亲为救人，船翻了。”沈宁泽继续说着：“我得天眷顾，被雨冲至岸上，一问才知此地离平江不远，便来平江投靠了我的姑姑，沈吟禾。”
“沈吟禾？”谷纾思索一番，好一会儿才不确定地问道：“季父的四娘子？”
“是。”
听见肯定，谷纾一阵无语。
要知道，谷府有三位老爷，大爷谷史乃家主，亦是谷术闲的父亲。
二爷谷詹。
三爷谷陵，姬妾成群，子女众多，谷芙便是他与一名外室所生。
听闻那外室是一名娼妓，便是生了谷芙，谷陵亦不让她进谷府的门。
几年前，谷婉出生，其母正是沈吟禾！
谷纾被这混乱的关系弄得头疼，脸色越发难看：“季父可知道？”
“不知，是沈姑姑见我可怜才留下我。”沈宁泽声音便得有些小。
“那你怎么敢！”谷纾大步前行，狠狠地给沈宁泽甩了一个耳光。
谷芙显然被这一举动吓到，仓皇上前拽住谷纾的手：“表姐！表姐！你别打他，是芙儿不好，是芙儿不好！”
“你怎么还为他说话！”谷纾气红了脸：“沈姨娘私藏外甥是小，你私通外男可是大，这一条，足够伯父和季父将你从谷家除名！”
“可我好歹也算是谷家的女儿，伯父和父亲他们不会的......”
谷芙的面色如土，她知道，但她不敢想。
母亲的死历历在目，无一不告诉着她谷家的事实。
谷纾有些可怜地看着谷芙。
伯父和季父是好说话，但只要一涉及到尊卑荣辱，他们就必然是站在一条线上。
譬如身份低微者即便怀孕都不可能进谷家门！
就连谷芙，当时没被季父赶出家门，已经是莫大的幸运了。
但谷纾不准备再把这些告诉她。
如人饮水，冷暖自知。
做了什么事情，就应该为自己所作的事情负责，食家族之米，受家族之教，便要担起家族之责。
谷纾再次叹气：“此时非同小可，明日我会告知伯父，请待定夺。”
谷芙大惊，直接一把跪在谷纾脚跟前：“纾表姐！纾表姐求求你，不要告诉家里的人！芙儿求求你。”
沈宁泽也跪至地上。
他诚恳道：“千错万错都是我一人之过，我的名声不要紧，可芙儿还小，你是她姐姐，亦知道女子名声之重，还望娘子勿要将此事揭发，宁泽做什么都可以。”
“你也知道她还小！”说道这个谷纾便气打不过一处来。
云垂野也嫌恶地开口：“人面兽心。”
沈宁泽大概没有这般被人说过，面容一会儿白一会儿红。
“是宁泽思虑不周，望娘子切莫将此事宣扬，两年后，宁泽会亲自带聘礼上门，求娶芙儿。”
“沈郎......”谷芙一脸感动地看着沈宁泽。
谷纾简直听见这两个字就烦。
屋内两人叽叽喳喳求她不要捅破此事，她双目微阖，并不松口。
待谷芙哭累了，谷纾将她扶起，安抚道：“谷芙，你要知道，这并不是小事。”
谷芙抽噎，谷纾继续道：“今日之事，我不能随意过之，必然要告知家主，但作为姐姐，我愿护你，不让你被赶出家门受颠沛流离之苦。”
“表姐！”谷芙喊地撕心裂肺。
“吵死了，别哭了，事已成定局。”云垂野不耐烦地开口。
“可你一个外男不也半夜进我表姐的房间吗！为什么！为什么骗要我和宁泽受到惩罚！”谷芙大喊。
云垂野简直被气笑：“你大可去告诉谷老爷，告诉相公都行。”
谷芙被怼得没话说。
她觉得很不公平，有些人出生便高她一等，受尽宠爱，青梅竹马。
而她什么都没有，好不容易遇见了沈宁泽，却发生这种事情。
案几上的绣线篮里，一把小剪刀泛着透亮的光，映的屋内的她是如此的狼狈不堪。
她不做他想，一个剑步冲过去，将剪刀拿起抵在自己的脖颈上。
“纾表姐，我向来敬你，可为什么，我求你这么久，你始终不肯放过我和沈郎！”
三人皆被这一举动给吓到。
“芙儿！”
“谷芙！你先把剪刀放下！”谷纾也慌了神。
谷芙置若未闻：“表姐，你出生便什么都有，什么都是好的，父母疼爱，就连伯父和我父亲都将你视如己出，好的东西永远先给你挑，我捡个剩下的便开心的不得了。术闲表哥也疼爱你，自你来平江，要什么便给什么，平江的贵女巴结你，公子倾慕你。”
她扯出一个难看的笑容：“表姐，你知道我娘吗？”
谷纾想了想：“略有耳闻。”
“你知道她是怎么死的吗？”
谷芙还在笑，可眼泪确是不停地留着：“那年平江的雪好大，我的父亲，平江第一风流才子——谷三爷，在青乐坊为一位歌女作曲题词，芙蓉帐暖，春宵一度。”
屋内沉静如水，只有谷芙颤抖的声音。
“那位歌女很快凭借谷三爷的词曲名动平江，可他忘了，不久前，他还在为我的娘亲作词，他
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说我的娘亲是仙玉之姿，他为娘亲写词作曲，让娘亲红极一时。”
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
“可娘亲从来不为所动，好巧不巧，她有了我，身子越来越重，出演也越来越少，谷三爷很少再来。”
“青乐坊每天都有新乐姬，谷三爷又不知为多少人写了词曲，娘亲就每日在房中盼着，她说再等几天，父亲一定会来看我们的。”
“可我没等来父亲，平江的第一场雪就落下了。”
“母亲的身子越来越弱，大夫说是忧思过重，我跑出去找父亲，可他和另一位女子坐在房中，蜜里调情。”
“我记得，那是乐坊的新歌姬，她取代了我的娘亲。”
谷芙眼里显露出几分恨意。
“以色侍人者，色衰而爱弛。”谷纾道。
她有听闻此事，不过是家中长辈之事，也只是儿时听父亲母亲提过一点。
她们以此告诫她，为女子者，该当自强，一味依附，难得圆满。
谷芙明显被谷纾的话激怒。
“可是我娘亲是这个世上最好的人！”
“我在谷府的门口求啊求啊，风雪冻的我失去知觉，只求谷三爷屈居去看看我的娘亲，我跪不来他的怜悯，我只等来了一场又一场风雪，被谷府的家丁丢在街上。”
“那天我回到乐坊，看见娘亲一袭素衣独自在台上唱着谷三爷为他写的定情之曲。”
“才子多情，看客多笑了之，娘亲终究没能撑过去。”
“我无家可归，最后一点钱，办完娘亲的后事，又跪在谷府前，平江因母亲最后的绝唱议论纷纷，说谷三爷抛妻弃女，我这才被谷大爷收回家中。”
“季父没有管你？”
谷纾不可置信地问。
季父对她多有宠爱，在平江的日子还时不时教她读书写字，每每还总奖她礼物。
季父志情高雅，风流倜傥，不惑之年，仍有大把女子爱慕。
季父于她而言，是极好的人。
“若不是娘亲把事情闹得太大，伯父顾及名声，我才得以有一线生机。”
谷纾沉默良久：“此事，是季父不对。”
可她没办法因为谷芙的话而从此与季父离心。
谷陵仍是她敬仰的季父。
自打她记事以来，季父就待他极好，会记得她的喜好，教她读书写字，诗词歌赋，品乡茗茶甚至打马蹴鞠。
季父于她而言，不似长辈，像她的老师。
谷芙声音软下来：“表姐，我以前早已习惯嫡庶之别，可是后来谷婉出生了，同样是庶女，爹爹却对她好的没话说，家里人亦是。”
“今日年集，我跟术闲表哥说，我也想去，可术闲表哥抱着谷婉，看都没看我一眼，只说让我在家。是沈郎的出现，让我觉得，这个世上还是有人会爱我。”
她很久没有得到过爱了，沈宁泽的出现，填补了她对于情感的缺失。
“是我不知，否则定会带你同去。”
谷纾也不似一开始那般强硬，安抚她：“你先把剪刀放下，莫要伤到自己。”
谷芙摇了摇头：“被爹爹知晓是一死，今日我自戕亦是一死，谷芙不惧死，只怕与沈郎......再无缘分。”
说罢她拿起剪刀便向脖颈刺去。
“我不告诉他人！”谷纾朝她大喊。
谷芙手一顿，谷纾见有戏，肯定道：“我答应你，绝不将此时告知他人。”
见谷芙还未放手，又补充：“垂野也不会将此事说出，若不信，我二人可立字据。”
谷芙恍惚几秒。
云垂野见此立马上前，将剪刀拿了下来。
她摔倒在地，沈宁泽连忙扶住她。
谷芙声音嘶哑：“请表姐遵守诺言。”
“自然。”
谷纾拿起纸笔写下字据，送至她跟前，又整理了一番她的头发。
毕竟是表妹，身世又如此凄惨，她于心还是不忍：“字据于此，你可安心。”
谷芙想向谷纾行礼，被谷纾制止，她声音虚弱：“芙儿多谢表姐今日之恩。”
“你不必谢我。”
谷纾扶她坐下，又将纸笔拿给沈宁泽：“望沈公子在此做字据，立即回去派人和谷家议亲，待及笄之年，三书六聘，求娶谷芙，天地为证。”
沈宁泽朝谷纾作揖：“该当如此。”
他写下，交由谷纾，谷纾却拒绝了：“你该给芙儿表妹，岁除将至，沈公子也该离开了。”
待完全打发走谷芙和沈宁泽，已是子时，谷纾满脸倦容，云垂野帮她收拾了一番被弄得有些乱的屋子。
“可怜她？”云垂野问。
“嗯。”
“因为她那些凄惨的儿时？”
“嗯。”
谷纾一直觉得谷府虽重嫡庶，却非完全不通情理。
如谷婉，全家上下都喜欢她。
又如她的几个庶出的表姐，虽做不上高门大户的主母，却也能在小家其乐融融，谷府上下亦多有帮衬。
还有她的表哥，嫡出的表哥随父经商无所功名，而谷陵的庶子谷术元却在军中封将，镇守一方疆土。
可今日听完谷芙的话，才知嫡庶于谷府而言并非最重要的，身份才是。
不止于谷府，四大家族达官显赫皆如此，可她无力改变。
天可怜见。
待所有人离开，她叫来春倦，给了许多银钱，让她明日送去谷芙处。