沈知乐再用银针刺入鸨母肺脏之中，在指尖的轻轻捻动中，缓缓将银针取出。
雪茶不由得露出讶异之色，惊呼一声，“大人，您怎么知道问题出在肺腑？”
林清如注视着银针其上分明的青黑之色，果然如此。她眼神转向床边矮几之上，凝于其上一点细微的灰痕。是草木烟灰的痕迹。
她声音沉静地说道：“她的烟杆不见了。”
沈知乐这才转头在屋内四下打量一圈，有恍然大悟之色，“砒霜下在了烟杆里？”
怪不得他能闻到明显的砒霜气味，却在胃中始终查验不到砒霜的痕迹。鸨母并未曾服食砒霜，而是经由烟杆吸入肺腑之中。
林清如脑中千头万绪，却始终难以厘清，她摇着头说，“不对，不对。”
只见她眉头紧紧皱起，始是沉思的模样，“鸨母的死法，很是奇怪。我虽不甚了解仵作勘验之术，可当日在牢中，我分明所见孙荣是因失血过多而死。”
她指着鸨母的尸身，“可此处却并未出现像孙荣那般的大量血迹。”
说着，她又一一指出其他疑点，“孙荣死状，全身蜷缩紧张，而鸨母却四肢舒张，手自然垂落。”
她抬头望向沈知乐，“当日你师父牢中勘验孙荣尸身，可有和你提到过什么？”
沈知乐摇摇头，“师父对当晚之事讳莫如深，未曾轻易提及。只是……”沈知乐想了想，“大人，若是活人割舌，血气翻涌，则血如泉涌；若是死后割舌，血滞不动，则血迹甚少。全身蜷缩紧张，大概是因为割舌瞬间，导致的剧痛所致。”
林清如明白他的意思，覃思后说道：“孙荣死因，是割舌所致的失血而死，而鸨母死因，却是砒霜中毒后才被割舌？”
她总觉得不对劲，“死因不一样，是否说明凶手的杀人手法也发生了变化。割舌而后塞糖，为何会突然多此一举，先用砒霜呢？”她缓缓摇头，“不对，应该不是这样。”
她总觉思绪纷扰杂乱，却始终摸不着头绪。
一旁的雪茶似乎也陷入思索之中，突然说道：“大人，凶手会不会有两人？”
林清如闻言眼皮焉得一跳，凝眸看着雪茶。
“如果有两人同时想致鸨母于死地呢？砒霜在前，割舌在后，如此便能说通了。”
林清如微微颔首表示认可，只是如此一来，岂非更是错综复杂。
“你去找人将鸨母尸身带回大理寺中，再做勘验。另则……”她想了想，“砒霜购买不易，皆需登记在册。派人去京中各大药铺盘查，近月来购买砒霜的详细记录。”
“派人将教坊司围起来，一般人等不许出入。尤其是这间院子，谁也不得轻易进入。”她眼神瞥了一眼在外间守候的管事，给雪茶使了个眼神，“给我盯紧了他！”
水刑之事哪里是凭鸨母一人之力就能做到的，管事必然参与其中。
临走之时，林清如匆匆一瞥，却见鸨母血迹斑斑大张的嘴角，似乎有浅浅的裂开痕迹。
匆忙回到大理寺中，林清如还来不及休息，又匆忙投入方朝的审问之中。
方朝依旧还是那副老实模样，也不多言，带着镣铐垂手利于堂中。
林清如用手轻轻撑着额头，许是风寒之故，兼之顾虑多思，她只觉十分疲乏。于是半眯着眼看方朝，声音里带着厚重的鼻音，“知道带你来大理寺所为何事么？”
方朝像是无所谓地耸耸肩，轻笑一声，“大人既抓了我个现行，就不必再来问我了。”
“你买卖私盐，证据齐全，我已无甚可问。我要问的，是另一桩事。”
方朝掀起眼皮看向她，只见林清如缓缓说道，“锦霜之死，是你所为吧。”
他面不改色，只一脸平静地问道：“大人可有证据？若无证据，又何以见得是我？”
“你先别急着否认。”林清如好整以暇地看着他，“买卖私盐已是罪无可恕的九族之罪，你认与不认这桩命案，都难逃一死。至于证据……”
林清如泰然自若地看着他，“锦霜身上的盐，与你有关吧。那日晚间，你其实并不在青黛房中吧。”
她看着方朝那张老实而又淡漠的脸，平静地说出自己的推理，“七月初三傍晚，你前往教坊司寻找锦霜，意图动手。正好锦霜身子不适不接客为由，你便找上青黛，以她作为不在场证据。”
林清如语气略作停顿，试图在方朝脸上找到一丝异样痕迹，“等到后半夜青黛熟睡，你将锦霜掐晕后带至北山盐矿，抛至盐井之中，眼睁睁看其溺死。随后再回到教坊司中呆至天明。”
她冷笑一声，“与鸨母吵那一架，是你故意为之的吧。若不让其印象深刻，怎么会有这般周全的不在场证明？”
方朝闻言，没有意想之中的激烈反驳，也没有被戳穿后的痛哭流涕。他似乎并未作何挣扎之举，也并不为自己辩驳分毫。他老实的双眼中突然露出狠厉之色，
“我以为她会永远呆在那个不见天日的盐井之中的。”
他冷笑着看向林清如，“大人倒是很聪明。猜得八九不离十。”
“你早就想要杀她了对吗。”林清如神色中有些微的锋利之意，“你如此费心计划不在场证明，可若是那日锦霜并未推辞接客呢？你又该如何？”
方朝轻蔑一笑，十分笃定地看着她，“她一定会身子不适，也一定会推辞接客。”
林清如不解他为何会如此笃定，却听得嗤笑一声，不屑一顾，“因为她想在那夜私奔。”
闻得此言的林清如眼睛微眯，“你是从何得知？”
“她以为她将那些书信藏得很好。”方朝神色中尽是嘲弄之意，“不过是人尽可夫的贱人，信中竟也那般矫情肉麻，哄得对面傻子心甘情愿攒了钱带她走呢。”
他脸上的笑容逐渐放大，难以掩饰其中变态的恶意，
“大人可知，我掐晕她之前，她浑身一副湿漉漉的狼狈之像，却还忙着收拾包袱细软呢。哈哈。”
他看似老实的双眸中突有杀意涌动，“不过也多亏了那些信。否则我也不知道，她已然知晓我的身份。”
林清如眼神骤然一冷，“这便是你杀她的理由？”
她突然想起唐玉昭所说，锦霜知道了什么不得了的事情，莫非就是察觉了方朝的身份？
“不然留着她跑出教坊司，将我的身份宣之于口么？”方朝狠戾的脸上
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露出一副理所应当的神色来，似乎杀死锦霜对她来说，不过是一件不值一提的小事一般。
不知为何，方朝这般满不在乎不屑一顾的样子，让林清如觉得十分愤怒。他亲手毁去别人的希望，还觉得这般理所应当。
她双手紧紧握住，沉声质问，“她只为私奔，怎会揭露你身份节外生枝？”
方朝只是嗤地冷笑，不以为意地耸肩，“做我们这一行，脑袋别在裤腰带上，自然要扼杀一切风险。”
他从鼻尖发出一声冷哼来，“别的不说，她那小情郎必然第一个知道。又是官宦之家，将我抓去岂非大功一件？”
说罢，他似是冷笑地着看向林清如，“现下大人可以拿着我去邀功了。”
林清如面若冰霜地问他，“教坊司守卫众多，你是如何悄无声息地将她带出教坊司的？”
“教坊司西南角，她那小情郎悄悄为她开了一处狗洞，以便私奔之用。”方朝眸中露出阴戾之意，嗤地轻蔑一笑，“到头来，还不是便宜了我。”
林清如鼓胀的眉间笼罩着隐约可见的怒气。那不是狗洞，是锦霜的希望之门，也是向死之路。
他却只是清毫不在意地说道：“大人若要怪，就怪锦霜太聪明吧，轻而易举就猜到了我的身份。”
见林清如脸上有愤怒神色，他也只是哂笑一声，“大人也不必对我怒目而视，人各有命罢了。说真的，大人，我其实挺后悔的。”
他突然抬眸凝视于林清如面庞，但林清如却未在他毫不在乎的脸上看到半分悔意。
“那日大人第一次因锦霜之事盘问我，我应该胡乱找个理由承认下来，或许大人就不会追根究底，扯出我买卖私盐一事了。”
他即使后悔，也不曾后悔杀了人害了命，而是这般轻飘淡然，只是后悔牵扯出自己更大的事端，害得自己也要丢了性命。
似乎锦霜飘零的性命，在他眼中如同风中秋叶，一把扯下也就算了。
林清如的声音冰冷如寒锋雪刃，“杀人害命，亦是死路一条。你以为如此便能逃脱？”
“非也，大人。”他嗤之以鼻，脸上带着讥笑之意，“锦霜不过是罪臣之女，身负贱籍，身份本就低贱。若我只是与她争执呢？若我只是失手而已呢？兼之自首行径，不过是在牢里度过几年光景罢了。有谁会在意呢。”
他说的没错，像锦霜这样身在底层的可怜女子，死去也如同风过无痕，谁也不会在意。即使是一条鲜活的生命，又算得了什么呢？
世间有多少女子，死在这样的“失手”之中，死在这样的“争执”之中，却未曾被追究。
林清如紧抿着唇，“可惜这世上没有如果。你终究难逃一死。”
“也是我百密一疏。不想她的尸体竟会被山雨冲至河中。否则又哪里来的这般事端？”
他双眸紧紧盯着林清如的面庞，眼中忽有一闪而过的杀意，在上下打量着林清如后，兀的狠戾一笑，
“只是我没想到，大人竟会为了一个贱籍女子，这般上心。深夜探访，将我查个了一干二净。”
林清如只冷眼看着他，说道，
“一干二净？我看你并未曾吐干净。”