“你说什么？”林清如心下陡然一惊，不可置信地看着管事，“她出卖了锦霜什么？”
“大人您不知道这事儿？”管事神色微怔，“七月初三那晚，锦霜意图私奔，就是青黛告诉云娘的呀。”
林清如面露震惊之色，她不想锦霜私奔之事竟是青黛告知鸨母，她们不是世家交好么？又为何如此？
她皱着眉头，“那晚的事，你知道多少，仔细说来。”
管事陷入回忆之中，“那晚，锦霜说她身子不适不想接客，在房中休息。后来青黛私下找到云娘，说她意图私奔。我们便带着人去锦霜房中查看，果然在她房中找到了未曾收拾完的包袱。然后……”
他迟疑了片刻，未再将话完整地说下去。
林清如却已然明了，再后来，就是水刑之苦，盐井之溺。
她始终不敢相信，那个同样深受水刑之罪的哀伤女子，为何会以这样的方式，告发她那即将逃出生天的好友。
如果没有青黛的告发，锦霜是否不会丢了性命，是否此刻已然拥有了她自己想要的日子。
锦霜这一生经历的坎坷与波折，在她徒劳无功的奔赴之中，化为了一声无奈的叹息。
见林清如不知为何的沉默，管事忙谄笑着补充道：“青黛这丫头，一向最是乖顺的。”
“乖顺？”林清如喃喃低语，忽然想起她曾在鸨母面前低眉顺眼的模样。
管事直点头，“是啊。不然她也不会向云娘告发锦霜私奔之事呀。”
说着，他似是低声冷哼了一声，“她受的苦算是少的了。刚来的时候，她还不是和锦霜一般傲气，不肯低头。折腾她两次，自己就知道厉害了……”
说及此处，他似乎发觉自己失言，看了一眼林清如的脸色，忙住了嘴。
林清如面色冰冷，只说道：“你接着说。”
“教坊司这么多姑娘里，云娘最信任的便是她了。听及她向大人告发此事，云娘这才动了大怒。”
管事又擦了擦额头的汗，语气中颇有些不满之意，
“原以为她吃了苦头死了心，不想她内里竟还有这么多歪心思，什么事都往外说。”
他说的事，自然包括了管事与鸨母的争执。
林清如始终想不明白，青黛为何会告发锦霜。如果说青黛的乖顺是为了让自己少吃一点苦头，那么告发锦霜私奔之事，又是为何？
若是为了获取鸨母的信任让自己少受折磨，又为何将水刑之事那般直截了当地透露给自己？又为何这般不小心说漏嘴？
她只觉眼前笼罩着一层厚厚的迷雾，线索错综复杂，难以辨明方向。
她只看着管事问道：“那夜你为何会与鸨母发生争执？”
管事微微色变，讪讪一笑，含糊不清地说着，“还不就是为着这事嘛。我劝了她好多次，她总也不听。”
说着，他忙撇清自己的关系，“大人，这水刑可都是云娘的主意。我们这些人，不过是听她吩咐办事罢了。”
鸨母如今死无对证，谁又知他话中真假？
他话中将自己撇得干干净净，一副奈何不得的模样，好似对姑娘们实施水刑的不是自己一般。
可无论是谁的命令，他才是那只将姑娘们按入水中的手啊。
她冷眼看着佯做万般无奈的模样，眼下还需探查鸨母之死，林清如不欲听他狡辩推诿，只冷眼看着他，只问道：“争执之后，你又在何处？”
“将青黛送回了屋子。随后回自己房中歇着了。”管事回答道。
林清如怀疑的眼神在他身上来回打量，如此说来，管事亦无明确的不在场证明。更何况，那场含糊其辞的争执，绝不会像是他口中说得那般简单。
只是如今线索复杂，她总觉有什么为顾及之处未曾发觉。
她目光一边打量屋内院外陈设不知，一边低声对雪茶说道：“你去把沈知乐叫来。”
若是从时间线上无从查起，那便从砒霜处下手。
沈知乐鼻子灵敏，或许可以查明什么不易发觉的线索。
见林清如眼神四处探寻，顾及院外，原本稍见松懈的管事忽地又紧张些许。
她心中总有些隐约觉得不对劲，若只是动用私刑，担心追责，管事何必如此紧张，心虚胆怯。林清如瞥见他脑门细密的汗珠，在这翠竹环绕的荫蔽之地显得格外古怪。
“不对！”她皱着眉头看着院内苍翠欲滴的竹叶，比起水刑是谁之所责的推诿，还有更重要的事情！
管事紧张的，是些消失的姑娘！
她骤然变得警惕起来，那些曾死于水刑折磨的姑娘，被他们安放在何处？
教坊司附近人多眼杂，那么多死去的姑娘，不可能远处抛尸。若是抛至洛淮河中，也必然会像锦霜一样被人发现。
想及他紧张的态度，昨日在此徘徊的可疑，林清如脑海中不由得突然想起四个字来：
远抛近埋。
她心下一冷，像是受到某种感召一般，沉静地朝着竹丛深处走去。
茂盛的竹叶被衣袖拂过，无风自动，悄然发出沙沙的响声。脚下的泥土是是盘根错节的竹根，如同人手微凸的青筋，一点点蔓延开来。
管事慌忙跟在她身后，神色中似乎竭力压制着内心的慌张，却想不来以何种理由阻拦于她。
林清如的脚步在目光扫及一处时，突然顿住。她琥珀色的瞳孔骤然紧缩，看着竹丛深处的泥土，那里有新翻过的痕迹。
那一处方寸大小的泥土，比之周围的颜色更深，带着新翻出的湿润。上面被似乎有一层模糊不清的脚印，被周围带来的泥土浅浅的盖着。
她皱着眉头，这么小的翻动痕迹，不像是埋尸所为啊，那么在这泥土之下，又藏着些什么？
带着满腹的疑惑，林清如随意撇过一根竹枝，就着那块翻动的泥土挖了起来。
“大人……您这是做什么……”管事见她动手，脸上更是难掩慌张之色，“大人，这泥土脏污，不如让我们这些下人来吧……”
林清如恍若未闻，那处泥土似乎是被狠狠踩过，坚硬紧致，倒是费了不少的力气。
只是还未曾挖得多深，林清如就隐约感觉竹枝似乎触及到什么硬物，戳在其上有轻微的“铛铛”之声。
这是什么东西？她倏而眼睛一亮，三下五除二，忙将那泥土里的东西挖了出来。
凝眸一看，是鸨母一直拿在手上的那柄黄铜水烟杆。
管事看到她挖出来的东西，似乎也吓了一跳，“这！这不是云娘的东西吗！怎么会被埋在这里！”
林清如冷冽的眼神扫过慌张的他，只做不语。这必然是凶手为了毁灭证据，才埋于此处。远抛近埋，她不想埋的竟是证据。
只是，这并
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不高明。
凶手能想到将砒霜下至烟杆之中这般隐秘手法，为何不想一个更不易让人发觉的方法，悄无声息地处理掉这柄烟杆？
林清如皱着眉头，用竹枝再次在松动的泥土中来回翻找，以免错过漏网之鱼的线索。
忽然，竹枝戳到一处泥土之上，林清如看着那团鹅卵石般大小的泥土，似乎并无什么特别之处。
只是从竹枝之上，那传来的柔软触感让她指尖一滞。不是泥土的那种松软，而是一种，带着弹性的、诡异的绵软。
她沉着声音吩咐道：“去打水来。”
管事将打来的水淋于那团泥土之上，随着哗啦之声的冲刷而下，有泥土一点一点剥脱而开，缓缓露出一点点的暗红之色。
林清如的心脏，亦随着那污红的逐渐露出，被一点点攥紧。
那是一团软肉。
更准确的说，是一条残缺的舌头。
管事定睛一看，握着水瓢的手兀地一抖，“这……这是什么东西！”
林清如只紧皱着眉头，看着自己挖出来的这些。这是鸨母的舌头吗？为何会同这烟杆一齐出现在此处？
在那些案件中莫名消失的舌头，为何会突然诡异地埋在这里？凶手究竟意欲何为？
在这泥土之下，究竟藏着多少秘密？
林清如用手帕将地上的东西一一收好。她脸上有晦暗不明的神色，起身唤来外间的捕快，沉声吩咐道：
“把这院子里的土，全部给我挖开。”
管事听她此言，眼睛蓦地睁大，忙阻拦道：“大人，这院子虽然不大，但这些竹子却有些年头了。竹根深扎于其下，难以深挖。”
他一边擦着颊边的汗珠，一边小心翼翼地说道：“您若是有什么疑问，问我，或者问其他姑娘们，也是一样的。”
林清如却并不看他，只吩咐那些捕快，“就是把这个院子整个翻过来，你们也得挖。”
捕快们见她脸上有不容置疑的坚定之色，不敢反驳分毫，沉默地拿着工具开始动手。
与此同时，雪茶带着沈知乐来了，看着捕快在院中挖得热火朝天，不由得有些怔住。
“大人，这是在做什么啊？”
林清如摇摇头，一时间来不及解释，看向跟在她身旁的沈知乐，“若有人接触过砒霜，你能闻出来吗？”
沈知乐清秀的脸上露出些不自信的赧然，却依旧认真地点点头，“可以试试。”
林清如唤管事上前，让他将粗砺的双手置于沈知乐鼻尖，待得沈知乐仔细嗅闻，
这一幕实在显得有些怪异，管事面带局促之色，微微缩了缩手，硬着头皮看着沈知乐的轻蹙鼻尖的举动。
须臾之间，沈知乐看向林清如，“大人，他应该是在不久前接触过砒霜。”
“当真？”林清如眼神一凛，在得到沈知乐笃定的点头之后，她冰冷的眼神直射管事而去，果然跟他有关！
饶是管事看不出来沈知乐在干什么，从林清如的眼神中似乎也明白过来些什么，忙颤抖着声音辩驳道：“我……我是接触过砒霜。可！可这能说明什么啊！”
他的舌头似乎因为慌张显得有些打结，磕磕巴巴地说道：
“这教坊司，每个人身上都能有砒霜的味道！”
他梗着脖子看沈知乐，
“不信！你让他去闻！”