吴县县衙里，种满了花花草草，房檐旁还挂了不少鸟笼，里面的鸟儿叽叽喳喳，叫得正欢，
注意到姜琛的目光在一个又一个鸟笼上停留，吴县县令不由得为自己捏了把冷汗，咽咽唾沫，率先开口道：“员外郎大人突然造访，敢问所为何事？”
姜琛浅浅地勾唇一笑，“跑马镇，县令大人该是知道的吧，”
“这是自然，这是自然，”吴县县令点头哈腰，“跑马镇，是咱们吴县下面的一个小镇，大人可是路过那里，遇到了些什么事？”
“跑马镇的鱼鳞图册，本官想看一看，”姜琛语气平淡，
吴县县令倒吸一口凉气，头皮发麻，面上保持着沉静，忙吩咐衙役去将鱼鳞图册取来，
“这图册，不知大人……”吴县县令吞吞吐吐，一副欲言又止的样子，
“来的路上，去拜访了那里的扈钱两家，他们两家，甚是有趣，”姜琛对自己的来意不做隐藏。
这两家，对于自己而言，算不上什么大事，被眼前这尊大佛盯上，也只能算他们倒霉，吴县县令在心里暗暗思索到，
“跑马镇离县里有段子距离，平日里吴县不少家长里短的事，一桩桩，一件件，闹到县衙，下官就得管上两管，可能对跑马镇的事务，管的有些不够，如今，大人若有需要，随时吩咐下官，县衙里的差役，大人可随意调遣，”
姜琛微微颔首，“虽说地处偏远，但跑马镇终是吴县的地界，县令大人往后要多费些心思，毕竟，那里的不少百姓连饭都吃不上了。”
吴县县令擦擦头上的冷汗，连连点头应下，
所幸衙役这时一路小跑，将鱼鳞图册捧了上来，
姜琛接过图册，询问吴县县令可否暂借几天，吴县县令深吸一口气，内心极其忐忑地应了下来。
在吴县，姜琛几人走访了几间粮铺，这里的价格，与跑马镇相差无几，
问过县里的百姓，对于粮价，他们也是连连叹气，只是所幸这里的土地肥沃一些，余粮还算是充足，平日里，再给县里的大户做些活计，赚几个铜板，半饥半饱间，也算是能熬过青黄不接的这段时候。
回到跑马镇，
对着图册细细查看耕田，果然，那天所见的几处良田，大半都没有在图册上显示出来，
带着鱼鳞图册，这次，姜琛首先去了钱家，
听到有大官来了，钱老爷心里七上八下，忙不迭地出门迎接，
将钱家的茶水放在一边，姜琛直奔主题，
“钱老爷，粮价的事，是不是该改改了？”
钱老爷讪讪一笑，“粮价，这全县上下都大差不差，我若一改，县里的百姓都往我家挤，没两天，我库里的粮不就被抢购一空，其他人的粮价依旧是原样，我这实属杯水车薪，基本无用。”
“你只管改，”姜琛道，
钱老爷忽地叹起气，“我改了，县里上上下下的同行，恐怕无不有杀我的心，”
姜琛将手里的鱼鳞图册摆到桌子上，
钱老爷见到册子，心里升起疑问，但姜琛不开口，他也不便多问，
“钱老爷，据我所知，跑马镇百姓缺钱时，可都是到扈家钱庄去借贷，”
姜琛的话一出，钱老爷就不自觉地皱起眉头，
这是他的一块心病，若自家既开粮铺，又开钱庄，恐怕那帮刁民三天两头地不能让自己安生，而且，扈家开钱庄在前，自己要是再开，扈家老爷怕是也不答应，但他也知道，跑马镇越来越多的地被当给扈家，于自己而言，确实算不上什么好事，
姜琛拿起图册，递到钱老爷手上，“本官见这鱼鳞图册有些疏漏，钱老爷您看，我说的是否在理？”
钱老爷听到鱼鳞图册，瞬间变了脸色，
“钱家与官府平日里也有不少来往，想必，官府也信得过钱老爷的为人，图册有漏，改一改，钱老爷觉得如何？”
钱老爷胸脯起起伏伏，他的拳头不自觉地收紧，然而，官府每年收购自家马匹，可是笔不小的买卖，如若现在得罪官府……
最后，思前想后，他还是强行挤出笑脸，“图册旧了，更改便是，”
“粮价？”姜琛挑挑眉，
钱老爷摆摆手，叫来一个家丁，“告诉粮铺的伙计，粮价半价出售，”
“也不能让钱老爷吃亏，不如按照五年间平均价格出售，”
五年平均粮价，无异于是比半价还要低，钱老爷看看姜琛，咬咬牙，摆摆手，让家丁按照姜琛的意思去办了，
“钱老爷放心，吴县粮价不久便会跟钱家粮铺一样，”姜琛拱手一笑，无视钱老爷脸上的震惊与不解，从他手里要过鱼鳞图册，随即便告辞离开。
钱家门口的那个家丁，这回，视线仍不受控制地粘在吴兴颜身上，
吴兴颜放慢脚步，走到几人的末尾，从他身旁走过时，甚至可以听到他正大口大口地喘着粗气，
“你，见过我？”吴兴颜停住脚步，低声道，
就是这个声音，让家丁浑身开始颤抖，
吴兴颜俯下身子，在他的耳边小声说了些什么，家丁的瞳孔瞬间放大，
吴兴颜勾勾唇，当然，隔着帷帽上的面纱，家丁丝毫没有看到他的神情，
第五薇留意到身后缺失了的脚步声，稍稍侧身，
“怎么了？”一直留心着的鸣玉此时也转过身，问道，
吴兴颜抬起脚步，跟上众人，只是道了声无妨，
鸣玉咬着食指关节，歪头琢磨了半天，耸耸肩，也没想出个所以然来。
跑马镇粮价的事解决了，剩下的，自然是扈家的钱庄了，
知晓了姜琛的身份，扈老爷的态度，也软下来了不少，
扈家横行乡里，靠的其实是家里的护院家丁，他们家与衙门关系不深，之前有些小事，都是他让人去衙门打点打点些关系，衙门也就睁一只眼闭一只眼地糊弄过去了，
可是这回，既然姜琛能从衙门里搞到鱼鳞图册，就说明他真的有些本事，他的话，不见得是假话，昨天自己如此怠慢，倘若他记恨在心，自己恐怕凶多吉少，扈老爷心里暗暗思索着，
因此，在听到姜琛要他还回百姓田地，不得再去叨扰他们的要求时，本着“破财免灾”的心情，扈老爷点头同意下来，
可当他听到重新丈田，更改鱼鳞图册时，那张脸再次黑得如同锅底一般，皮笑肉不笑地应下，心里是翻腾的怒火，
姜琛一行人前脚刚走，他后脚便将他们用过的
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茶碗狠狠地扔到地上，摔个粉碎。
粮价降下来了，田地也保住了，跑马镇的百姓一个个激动得捂脸痛哭起来，他们拿出家里自认为最珍贵的东西，凑好一锅饭菜，拉住鸣玉他们，怎么着都要让他们吃上顿饱饭再出发，
饭菜不多，他们就这么看着鸣玉几人吃，见鸣玉几人将饭菜完全吃干净后，他们笑得无比灿烂，
鸣玉几人笑着予以回应，笑着笑着，却不自觉地泛起泪花，模糊了眼眶……
吴县县衙里，县令韩申面露难色，就在刚刚，员外郎大人向他提出了打开常平仓，贷谷与民，取息三分的想法，这个想法，并非没有先例，可要执行下去，绝非一件易事，县里的那些富户们，很快就会将自己视为眼中钉、肉中刺，
姜琛三年兴合县县令，做出不少政绩，也结下不少仇敌，
韩申暗暗思索着，若是年轻时，头脑一热，靠着那股子冲劲儿，恐怕早就兴冲冲地同意了吧，但时间冲抵了太多太多，如今的闲散，让他留恋，也使他生出了太多太多的顾虑。
他年纪大了，光秃秃的一个人，芝麻大的一个官，吴县又只是众多州县中的小小一个，太不显眼，做来做去，没办法让朝廷看到，让皇上看到……
“若这是本官的命令呢？”看出韩申的犹豫，姜琛沉声道，
韩申听到姜琛的话，脸上的表情略略有些舒展，既然他想做，那就让他做，自己只是不得不听话而已，
在富户那里，挨骂的更多是姜琛姜大人，倘若做出政绩，将自己挂在姜琛名下，许是更能让人看到，一举两得的事，韩申眉头的疙瘩渐渐解开了，“大人便在此暂居两日，看看成效如何？”
姜琛点点头，取过鱼鳞图册，“跑马镇的图该更新了，吴县的图也该更新了，”
韩申呼吸一滞，“只改一个跑马镇，已经不容易了，倘若整个吴县都改，恐怕要乱啊。”
韩申的回答，早就在姜琛的意料之中，自己没法儿在此久待，又没有朝廷广昭全国的政令，就算韩申应了下来，能做到多少自己也不能预料，姜琛揉揉额头，“跑马镇那一页，县令大人可否做到？”
跑马镇一事，乃姜琛亲手操办，想必自己接手起来不算太难，“这倒可以试试，”
姜琛垂下眼，暗暗叹口气，还有太长的路要走。
先敲定这一部分事之后，县令韩申先派一些衙役赶往跑马镇丈田绘图，又着手准备常平仓一事，
借着姜琛的名义，常平仓之事还算顺利，百姓喜出望外，富户们将牙咬碎，也只能往肚子里咽，吴县粮价渐渐稳了下来。
这天过午，吴县衙门来了个自首的人，
见到他的样貌，鸣玉颇为吃惊，
“是他？”
来的不是别人，正是钱家的那个家丁，
家丁跪在地上，高呼饶命，
他说八年前，自己少不懂事，上了山寨，成了个山贼手下的小喽啰，后来，山寨被剿，自己侥幸逃脱，留落到跑马镇，寻了个家丁差事，近来愈发忐忑，故来自首，希望县令大人从轻发落，给自己个改过自新的机会，
听着家丁的叙述，鸣玉狐疑地望向吴兴颜，
吴兴颜却转身回屋，收拾起自己的行李。