燕王府，萧京墨院中。
无月的秋夜，昏暗院中仅几盏灯笼照亮了廊道。
院中竹林旁，却不时显现剑身点映的光亮。稍一阵后，簌簌剑风愈疾，半丛竹子应声而倒，压于入院必经的鹅软石路之上。
方跨入院中的太子府詹事齐渊，匆忙顿下步子，右手重重抚了几下胸，夸张叹了句：“何事让子染这般动气？”
暗沉夜色里，执剑僵立的人却只沉沉呼吸着，一言未答。
齐渊伸手摸了下鼻翼，低声道：“看来来得不是时候，改日了。”
“书房！”萧京墨冷声道。
书房烛火亮堂，清晰照映出萧京墨面上薄汗。元叶利索接过长剑，递上汗帕，待萧京墨擦拭后，恭敬接过，又为二人送上茶水，于旁静候。
齐渊深凝了萧京墨一会子，自怀中取出一信笺，置于桌案。
“今日将将复核了当年所有细节，确认了呈报，太子言你心焦，命我连夜送来。”
萧京墨拿起信笺，盯着信上那“赵”字许久，却未开启，只将那信笺重重拍于桌案，沉声问道：“你看过了？”
齐渊挑了挑眉，觉萧京墨此时模样颇为耐人寻味，故意未立时答他。
七年前陇西贪没之疑，牵连甚广，时任礼部祭礼司员外郎的赵建辰，实是最微不足道的一个，不知他为何对此人如此上心，特提前查。
此前要求前查细核便罢了，今日看个呈报亦如此磨磨叽叽，实在是……
但于萧京墨吃人般的灼然眼神下，齐渊到底摸了摸鼻翼，简略回道：“看过了，未涉实案。”
萧京墨初时似长松了口气，但却又很快拧起了眉。
“不过……”齐渊似喘了口大气般顿了许久，才在萧京墨瞪视下续道，“无为，却未必无恶，你自细看吧。”
萧京墨终启信笺，于烛光下迅速阅览，而后将信笺折起收回。
“若不是你特意提了，这条无关痛痒之线，太子殿下本不欲下查。殿下对子染你，到底不同。”齐渊感慨了句。
“多谢。”萧京墨淡然致谢，而后凤眸瞥了眼书房门，未再多言。
齐渊见萧京墨面上神色有异，到底识趣地自个儿告辞离去。
“元叶。”萧京墨右手紧捏着信笺，拇指指盖甚而因此褪了血色。
“世子。”元叶应声，恭敬行至桌案前候命。
萧京墨闭眼许久，捏着信笺的手稍松，片刻后复又捏紧，最终沉然道：“去唤宋烟烟。”
元叶迟疑一瞬，却不敢吱声，只转头望了眼屋外天色，望主子能意识到此时天色过晚，宋烟烟怕是已入睡了。
“去！”
下一瞬，萧京墨稍带怒意的话音响起，元叶再不敢有分毫犹豫，快步往别院行去。
*
宋烟烟踏入萧京墨书房时，双眸间因方才哭泣而染的血丝尚未褪尽。
她虽始终不愿抬头，萧京墨仍是看着了。
他蹙眉将手中信笺压于桌面书籍之下，绕过桌案到得宋烟烟跟前，冷声问道：“又是为何哭泣？”
她素日里同赵家小姐往来甚密，又数次与赵二公子外出同游，如今赵家长辈亲自提了礼上门，必是来探亲事，她不是……得偿所愿么？
却为何，又这般红着眼？
“宋烟！”
宋烟烟一言未答，只垂首紧咬着唇，逼得萧京墨重唤了声。
本就心头惶恐未散，又被萧京墨一声重喝，宋烟烟眸中霎时又落下泪来。
“赵家难道不是来提亲事？”萧京墨背身，不愿再看她落泪模样，往日清冽嗓音，此时极显了烦躁。
宋烟烟闻言，蓦然抬头，望着身前稍显僵硬的高大背影，忍不住泣出了一声哽咽。
“你……”萧京墨终又回身，自上而下睨着面前哭得不能自己的宋烟烟，轻讽道，“你不该是得偿所愿吗？”
宋烟烟咬着唇，摇首片刻，泣声回道：“民女无心亲事，不愿嫁人，只愿留在王府。”
“留在王府？为何？”萧京墨突得弯腰，直直平视于宋烟烟，那话音不知为何便柔下了几分。
宋烟烟慌忙后退半步，双手紧捏了袖摆，眼眸垂得低低的，半晌才嚅嗫道：“为……为报王府大恩，为求王府……庇佑。”
下一瞬，萧京墨直身而背，疾行至桌案前，双手用力撑于桌案。
许久，他低着头冷声回了句：“很好，那便尽快回绝赵家。如今你方掌技艺，当是回报之时。”
“元叶，送她回去。”
自始至终，萧京墨都未再回头。
宋烟烟眉心愈蹙，只觉萧京墨方才那番话，好似在她已然酸涩惶恐至极的心头，又狠刺了一剑，叫她疼得呼吸微窒。
可他又何曾说错？
本就是她自个儿说了无心亲事，亦是她自个儿说了只愿回报王府。
为何那话自他口中说来，她却又那般难受至极。
转身木然随元叶外行，宋烟烟双眸因被泪水满溢，连脚下之路亦无法看清，行至院门时，险些被倒伏的竹竿绊着。
惊惶未定，书房内又传来一声刺耳的瓷器碎裂之声，令她整个人都轻颤了下。
秋夜凉风忽至，宋烟烟下意识拢起双臂，紧紧拥着自己。
回往别院的步伐，凌乱且急促。
*
书房内，萧京墨愣然望着角落被砸裂的杯盏，及那一滩混着茶叶的水渍，忽地撇唇轻嗤了声。
他为何……竟会让自己落入这般狼狈境地？
自书籍下取出那信笺，萧京墨灼火般的目光死死盯着那“赵”字，而后大掌倏握，将整封信笺揉团于掌心。
任自己重重跌坐入靠椅，萧京墨左手两指不住捏揉着眉心。
幸而……
幸而……终是先问询了她，而非直接将信笺予她阅览。
于陇西平乱之时，他获悉她父亲当年旧事更多细节，又想起她与赵二公子有所往来，便鬼迷了心窍般，要去深究当年赵家之事。
他今日，是当真起了念头，要以此信笺，令她彻底断了与赵家的往来，断了与赵二公子的一切可能。
可他明明知晓，宋烟她与赵家小姐感情甚笃，若知晓赵家与她父亲当年之事真有瓜葛，她……
将手中纸团复
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又展平，他起身将其夹入侧墙书柜一佛经之中。
望圣然佛经，替他压下心中这些不堪之念……
推窗而望，夜色暗寂，灯笼微光映着院中倒伏竹丛，又一次提醒着他的失态。
她说，只为留于王府寻求庇佑。
罢了……
*
三日后，萧京墨已然回军。
宋烟烟于赵府所提，仍未予江柚凝应允。
江柚凝只当她困于幼年之难，又心念王府之恩，一时走脱不出，并不催促，也未再提及此事。
那日赵元欢又提了宋烟烟素日里喜爱的桂花糕，来探望了一次。见宋烟烟神色落寞，心道好友终究放不下这几年来的少女心事，眼神稍黯了几分。
但赵元欢明了，萧京墨无心于宋烟烟，他二人一来无有感情、二来身份悬殊，必无未来可言。
宋烟烟不过一时困于从前心念，自家二哥必有耐心和诚心能等得她看明、看透那日。
故而，赵元欢未曾多言一句，只似平日般，同宋烟烟一同逗了会儿白兔，便回府了。
赵元欢离去后不久，燕王妃身边的丫环怡翠至别院，直言王爷、王妃有要事相商。
宋烟烟搀着江柚凝步入王府正厅时，见厅内同那日赵母上门时一般，置了满满当当一地的礼箱。
她瞳眸倏张，脚下步子轻顿了下，手指紧紧扣着衣袖，扶着江柚凝行过那些礼箱，向燕王、燕王妃问安。
燕王平日忙碌非常，鲜少于府中，似今日这般郑重于座，还是上回宋烟烟得太后嘉奖之时。
宋烟烟双手捏着袖子，尽力让自己保持呼吸，已缓下胸腔内快到生疼的心跳。
“柚凝，烟烟长大了，瞧瞧，随了你的好模样，如今出落得亭亭玉立，真真是个美人胚子。这不，这两日永平侯府和瑞成王府均遣人送了礼来，探问烟烟的婚事。”
燕王妃苏念安放下手中茶盏，起身行至江柚凝身侧，拉起她手轻拍了拍。
“这两家来探问之亲，一家是永平侯府的庶次子，明年弱冠，尚未致仕，是欲诚心迎娶为正妻。另外一家，是瑞成王府的嫡次子，却欲纳为侧室。”
苏念安话毕，仔细观望了江柚凝及宋烟烟面上神情。见二人神色均有为难，未露喜色，苏念安稍松了口气，似是并不愿她二人于其中择一亲事。
她回身与燕王对望一眼，待对方点头示意，才缓缓续道：“不过，我与王爷对这两家均不甚满意。毕竟烟烟也是我们看着长大的，我与王爷膝下无女，真真是将她也当成了自家女儿般心疼。你说这，一家庶子、一家侧室，岂不委屈了烟烟。”
江柚凝听至此处，面上神色稍松，正欲提及赵家之事，便被苏念安又抢了话头去。
“宸阳侯府的小侯爷，年方弱冠，人品才貌均佳，他母亲是我堂妹，也可算是知根知底的一家人了。那孩子平素沉稳内敛，一直无心于婚事，听闻那日于三皇子府花宴上见了烟烟，倒是动了凡心了，紧缠着他母亲来同我说道。”
“这……”
江柚凝面上又露为难之色，心下也疑，怎会突地有这许多人家来探问烟烟亲事？