上京城远远比姑苏要繁华。
宝马香车，雕饰华彩，烟柳画桥之上人来人往，摩肩接踵。一旦融入人群，瞬息就会淹没其中。八街九陌喧嚣之声迭起，如潮翻涌，尽显市井繁华之景。玉冠锦衣者、柴米油盐之俗并存，无所不有。
“娘，这上京城也没有你说的那样不好，我瞧着比姑苏热闹多了。就是这里的人吧，总是眼高于顶。瞎子坐上席——目中无人呐！”
青年一本正经地纠正道：“宋昭儿，莫要以偏概全。比如方才琼衣阁里那姑娘，就不是你所说‘目中无人’之人。”
宋昭儿努了努嘴，晃着女人的手臂撒娇：“娘，你看表哥，只会教育我！”她意味深长地看着青年，笑得狡黠：“从前怎么不见你对哪个姑娘这么关注，难不成是一见钟情啦？”
青年淡道：“慎言。”
“这有什么不好承认的？若是我对一个男人一见钟情，定是会死缠烂打也要得到幸福的，时间久了他自会被我的心意感动。”宋昭儿转头问女人：“你说对吧，娘？”
女人微微一怔，眼中情绪繁复。
宋昭儿所言让她倏尔想起一个人，一个不该被忆起的人。那个人也曾说：“时间久了，她自会被朕感动。”
她甚至……动摇过，也因此痛苦地挣扎了许久。
所以当她回到江南，回到叶家，曾一度深陷在崩溃与无尽恨意之中无法自拔，划破脸、划破肌肤，日日用痛苦吊着灵魂。在皇宫中，求死一事对她来说难于登天，她却一心想要自尽。出宫以后，死亡对她来说轻而易举，可她退缩了。
宋一简也因她的缘故折了两条腿，在她入宫封妃后的一两年里，宋家人给他说了不少亲事，可没有人不嫌弃宋一简是个瘸子，只能推拒。宋家人日日恳求，希望宋一简可以为宋家留个后，他顶着压力娶了一个不嫌弃他的屠户之女，可那个女人终是厌弃了他寡言沉默，也离开了。
在父母亲人关切的眼神中，在宋一简十年如一日的陪伴中，叶欢意感觉到，心口处的那些破碎被一针一线缝合。
后来，她与宋一简重归旧好，有关上京的所有记忆久久蒙尘。她珍惜来之不易的幸福，所以格外呵护。哪怕是宋一简的女儿，她也视若亲生骨肉。
而欢意宫偏殿里小心翼翼牵着她手的女孩，只当成是一段耻辱，永埋在心底。
家中的小辈们并不知晓她的过往，若不是表侄叶凛进京赶考，宋昭儿哭哭啼啼偷爬叶凛的马车，她是绝对不会踏上上京这片土地的。
也罢，待叶凛殿试结束，她们就离开这里了。
但愿不会出现什么意外。
思绪收拢后，叶欢意宠溺一笑，摸着宋昭儿的头，回道：“昭昭是我们家的掌上明珠，只要你幸福，娘怎么样都可以。”
叶凛无奈摇了摇头，提过女人手中的食盒，温声说：“姑姑，你迟早要把她宠坏。”
三人有说有笑，随着人流往前走。突然，一阵没由来的心慌使叶欢意顿住脚步：“嘶——”
她的心口仿佛被一双无形的小手紧紧掐住，耳边嗡嗡响起女童的哭声，致使呼吸也变得急促起来：“等一下。”
叶欢意有些失神地回头看去。
街道左侧，“哔哔剥剥”的油花溅到空中，油饼酥的香味缭绕于鼻端。街道右侧，忽闻“咚”的一声，烟腾雾绕，爆声四起，爆出的孛娄转瞬间盈满竹筐。
叶欢意举目四望，周遭的一切在此时此刻安静下来。她的目光在熙攘的人潮中往返寻觅，没有发现任何异样。
可是冥冥之中，她感觉有人追了过来，且非常急迫。
她开口问：“是不是有人一直在追着我们？你们有感觉吗？”
表兄妹二人皆是沉默摇头，不明所以地看着她。
须臾，叶欢意回过头，脸上的迷茫之色稍稍收敛，她轻叹一句：“许是我听岔了吧。”
孩童的笑声穿过街道，身穿白布罩衫的小厮托盘奔走呼卖果干，吆喝连连。归路桥两岸卖鞋、卖小吃的各类小摊驰放，市井繁华白昼通夜。
这热闹声传到无人在意的角落里，便显得有那么一些刺耳。
……
午后，城南国公府远不似城中热闹。
这里只能偶闻几声鸟雀啼鸣，柳叶簌簌。国公府府门两侧伫立的石雕狮子旁边，种着一棵歪脖子树，看上去已有些年头。劲装少年轻车熟路地足下一点，借着歪脖子树的树干，跃过围墙跳进自家院子。
树叶落了一地。
小院不大，但胜在安静。中间有个方型高台，是楚懿自小练武的地方。高台旁是兵器架，同白羽营一般，上面插着各式各样的兵器。
他往前走出一步。
说时迟那时快，只见凌厉的长枪忽然袭来，枪尖上寒光一现，雪白枪影“咻”地一下飞过。
楚懿双眸微眯，唇线拉直，右脚往后一蹬，做出起跳的姿势。而后，他收敛笑容，看准机会猛地冲出，手上力道汇于一处，几番旋身，将带有凛冽凶意的长枪紧握手中。
楚懿神色微变，往前方一看：“楚国公，你这是做什么？”
话音刚落，从高台背后走出来两个人，依照他们的神情，想必已经恭候这位翻墙之人多时。
“回来了？”楚国公道。
这显然是明知故问，楚懿弯了弯唇：“我……”
青云冲着楚懿挤眉弄眼，用右手偷偷指了一下身侧的中年男人，抿唇摇了摇头，示意楚懿不要继续说了。
方才，楚国公将手中的长枪狠狠掷向楚懿，不留丝毫情面，他的心也跟着悬到了嗓子眼上。真是不明白这父子二人怎么每次见面都要打上一架。
楚懿垂首叹了声气，眉梢微挑，边往二人的方向走，边玩笑似的道：“怕打扰楚国公午休，这不？只能走些‘歪门邪道’。”
楚国公负手而立，见他赤手接枪时，眸中微露嘉许之色。但很快，他辞锋转厉，质问道：“皇宫之内，太医济济，外间亦有名医坐堂。你们二人如今尚未成婚，你怎敢把公主带回白羽营？”
楚懿走到楚国公面前，将长枪扔给青云。青云接过来，随后双掌贴合，弯身向二人行了个礼，便退下了。
楚懿淡笑着说：“您分明都什么知道，却还来质问我，是想要试探我对六公主的态度？”
年轻人笑了笑，走到方型高台之上，从箭筒里抽出一把羽箭，搭在弓上。他侧首看向台下的中年男人，漫不经心道：“起初我还纳闷您怎么会突然赞成这门婚事，如今一看，这婚事背后定然有您的手笔。”
“嗖”的一声，第一箭射出。
楚国公一愣，看向正中靶心的箭。
第二根箭矢搭上，楚懿侧头，手微微松开，接着道：“您一早就料到了，我此次回京必然免不了被陛下赐婚。手握兵权，陛下会忌惮，朝堂之内也有政敌对您、对我虎视眈眈。六公主虽不得圣宠，但与太子殿下的关系甚好，如此一来，我也算是得到太子庇护了。”
他曾以为这婚事是容今瑶步步为营谋来的，如今这么一看……他们楚家的目的也并不纯粹。
亏他还在碧桃林里嘴硬，说这婚事成不了，他也不会爱上容今瑶。这婚约，于谁都很有利，简直是一场人为的“命中注定”。
楚国公深深看了楚懿一眼，少年正耸着肩，不甚在意地端视自己。楚国公沉声道：“还不算太愚钝。”
楚懿姿容俊逸，前途无量，有楚国公府为倚仗，白羽军精锐为后盾。天子对其宠眷更是达到了让他人眼红的程度。然而宠极必危，此理昭然。楚懿无心朝堂之争，不屑权谋之术。身为父亲，当为儿子筹谋深远，因势而谋，未雨绸缪，以立不败之地。
中年男人语气无
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奈：“上京城皆传，你对六公主情有独钟。方云朗那小子也四处宣扬，六公主亦倾心于你，你们二人是两情相悦，搞得朝内许多同僚都来问我。我之前可从未听你提起过这件事……”
楚国公极为好奇：“所以，你们二人到底什么关系？”
又是方云朗，欠收拾且大嘴巴的小屁孩儿。
楚懿掐了掐额心，答得坦诚：“凭心而论，一直都算不上相熟。那些传言根本是子虚乌有。”
“但我听说，六公主一直对你……”
楚懿无言片刻，有些心燥地打断道：“爹，就算是容今瑶一直喜欢我。于我而言，反过来喜欢她的过程可能还很久。我可以应下这桩婚事，如约成婚。不过能做到的极致，也只是跟她相敬如宾了。”
之前，他始终怀疑容今瑶喜欢他这件事的真实度，进山之前还想着找机会试探，只是他还未做出行动，那人便已给出了答案。
少女拿出陇首彩旗给他炫耀的姿态，就像是同爹爹娘亲邀功的孩童。她眼里盛着的笑意，不是书铺中的平静无波，也不是碧桃林中的含羞带怯。是那年凌云堂击鞠时，她看向他，纯粹的、带着歉意的目光。
可现在仔细想想，容今瑶喜欢他这件事，对他来说，反倒让人为难了。死对头变夫妻，他甚至觉得自己未来妻子性子虚伪、不安好心，这怎么看都不像是天赐姻缘。
楚懿目光带笑，不甚在意地开口：“战场上刀剑无眼，边疆生活苦寒劳累，硝烟迷乱，明枪暗箭，这是我的生活。”他低下头，淡淡道：“我不能轻易给容今瑶承诺，也不能给她希望。如果能让她打消喜欢我的念头，也是一件好事，不是吗？”
说者无心，听者有意。
楚国公看向楚懿，眼中划过忧色。
那个九岁时在破落城池中扬言要名震天下的男孩，而今已长成了大人模样。稚嫩的面庞与此刻的韶朗俊容一点点重合，只是看着看着，不知为何眼里涌上了一丝惆怅。
少年的侧影被晕在日光之下，此时他站在高台，茕茕孑立。楚国公脑海里一晃而过的却是他站在城墙之上，铁甲红绸，血迹斑驳。
沉默良久，楚国公道：“殿试过后就是皇家宫宴了，宫宴一结束，你与公主婚期将至。以你们二人的八字，钦天监占卜定下来的日子是五月十二。该准备起来了。”
他嘱咐楚懿：“六公主……很不容易。你就算不喜欢她，也要心软一点、柔和一点，分给她一些，独属于家人的关爱。”
家人的关爱……
闻言，楚懿愣了愣，他放下射箭的手，目光沉沉盯着箭靶，忽而想起了在人潮拥挤的街道上狂奔的容今瑶。
她不知是看到了什么，只自顾自地跑，脸色苍白头发凌乱。一双眼睛直勾勾地盯着前方，对来往马车漠不关心，若不是他及时将她拽开，容今瑶或许就要被马蹄踩在脚下。
他把有些失控的容今瑶拖到角落里，隐隐有些怒气：“你不知道躲吗？”
容今瑶只是木然地回看他，半晌也不说一句话。
衣服未买成，她又像是失了魂魄一样，始终沉默着。最终，楚懿给她套上一件莲青色披风，又租了一辆马车，自己则骑着马跟在其后，将她护送回了宫，把一些不必要的、或许会针对容今瑶的流言蜚语趁机扼杀。
从头至尾，以示尊重，他没再多问一句。
他记忆中的容今瑶，长着温软可欺的一张脸，实际上却拥有乖戾敏感的性格。她一直都很爱笑，在凌云堂是柔和敷衍的笑，在皇宫里是乖巧讨好的笑，在他面前是做作含羞的娇笑。
正是因为她始终笑盈盈的，所以让别人都忽视了，她也会有情绪失控的时候。
短短几日，楚懿见了不下两回。
末了，楚懿拧眉，若有所思地问楚国公：“爹，你能给我仔细讲讲，叶贵妃的事么？”