檀允珩听母亲问她,想起她初见陆简昭那晚,汀兰宴席结束,和母亲一道回公主府,二人在马车上的话。
南嘉景跟她说了一句话,“娘和舅舅永远不会让珩儿为难的。”
事实也是如此,檀允珩从不为难什么,朝堂之上,她舅舅会替她拦下,都城之中,母亲永远站在她身后。
她常因有一个家而感到心满意足。
正因如此,她才不愿让母亲和舅舅多多为她操劳,再者陆世子家只两口,人自幼随父征战在外,一家子忠烈,嫁过去她不要太自在。
也好断了城中高门的念想。
那晚檀允珩心明声清,眉眼漾笑,“珩儿愿意嫁人,要嫁个非我不娶的。”
她亦不愿母亲和舅舅为难,比起支持亲王的朝臣逮到机会就说她的事,她宁愿这桩事平息。
南嘉景当时欲言又止,想了想还是没说,母女对坐,无需多言,彼此心知肚明。
渐渐每晚,檀允珩都会跟母亲去说,陆世子的事,也想让母亲放宽心,她是真的想嫁,不只为怕母亲和舅舅为难,为让母亲看到她的决心。
头一遭,母亲主动问她,冗夜深沉,无声的冰悄然破了。
檀允珩放下碗筷,津津乐道:“娘,一切尽在珩儿掌控之中。”她往南嘉景那边挨了挨坐,“今日的陆世子很是奇怪。”
南嘉景好奇长“喔”了声,也放下碗筷,好奇道:“如何奇怪?”说完,静静聆听。
夜风清凉,玲珑剔透的宫灯摇摇晃晃,照在檀允珩容颜净丽,只见她嘴唇轻抿,眼珠微转,神韵自然而然,想了一会儿,方道:“对我上心了。”
说的不咸不淡,也不认真。
她阅人无数,惯会捕捉细枝末节,一个人的话语会骗你,下意识的动作不会,欲擒故纵于她而言,不过是让陆简昭娶她的手段而已,她又无需真心喜欢他。
南嘉景听完,拿调羹在碗里搅了两下,夸赞道:“那是我们珩儿有心,有心人总有花开之时。”
当母亲的,很了解自己女儿,为平息朝臣能说嘴珩儿的由头,才找到陆家世子,满朝文武,即便有皇帝心腹,也难以堵狗腿的悠悠之口,问题若想从根源上解,只能是珩儿嫁人。
陆家儿郎,人品非凡,将军出身,有担当之心,是个难得的,南嘉景知女儿脾性,心中一旦落了谱,必定是要奔赴的。
**
五月十五这日临近酉时,司昭府接到了城西吴娘子前来报案,说邻居孙萍家总有股死肉腐烂味,大门紧闭着,喊人没人应,也没进去瞧,因着是邻居,偶尔还说个话,也不好咒人家不好,选择来报案。
檀允珩和陆简昭也没耽搁,以防万一,带着仵作,速速跟着报案百姓前往孙萍家中。
天色渐晚,灰朦清凉的阴浊气息,重重徘徊在城西的巷子又密又窄的长巷里,百姓所居的巷子密集,往往一条巷子有上千百姓,街坊邻居基本都老相熟。
檀允珩去岁来过这儿,为百姓邻里解决很多事情,要么是百姓修房子多挪了占了邻居一寸地,闹到司昭府;要么是街坊住的房子隔声不好,半夜吵闹的旁人睡不着,谁也不让谁,一路吵到司昭府;再要么就是觉着户部丈量土地有问题,要她带人再丈量一遍。
也是那个时候,她带人重新将各家各户耕种天地丈量一遍,确确实实有问题,上报朝廷后,经查,户部尚书贪污受贿,黄金万两,上愧对朝廷,下愧对黎民,全家受牵连,去岁秋后斩首。
新提拔的户部尚书乃她舅舅心腹,但户部还有奸佞,王政安的父亲,户部王侍郎,此人是哪位亲王的亲信,也快水落石出了。
马车驶到巷子口,便进不去,檀允珩下马车时,陆简昭跃马而下。
傍晚风凉,朦朦天逐渐飘起细雨,巷子里的街坊邻居都搬着板凳坐在屋檐下,纳凉遮雨,看着两位司昭大人走过,起身施礼问安。
报案的百姓并没大声宣扬,除了就近几家闻得到外,其余家中嗅不到,事情不到亲眼瞧见,切莫妄断引起惶恐。
檀允珩和陆简昭被引着到大门紧闭的百姓家中时,门外并没上锁,说明有人在家,常幸十分识趣地给檀允珩递上长剑,檀允珩拔剑出鞘,扔给陆简昭时,丢了声:“开门。”
剑柄被丢过来时,陆简昭长手一够,瞥见檀允珩脸上那股机灵劲儿,透着少女该有的傲然。
陆简昭站在原地,剑往前下方穿过门缝,慢慢往上,碰到门闩时,一下一下活动剑柄,不一会儿“啪嗒”一声,闩子没了一半支点,门一推就开。
门被推开时,尸臭味腥重,空气中还带着细雨潮湿,几步过道后,就是挂满葡萄架的方寸小院,和三间屋子,臭味是从中间和左侧屋子传来的。
门外有百姓好奇跟过来一看究竟,都被带来的衙役挡在门外,唯一进来的是报案的吴娘子。
报案的百姓姓吴,名吴钿,一位女子。
吴钿跟在常幸身后,脸色难堪之余,不禁咽了咽口水,臭肉的味道她不是没闻过,明显不是,孙嫂嫂家为何有尸腥味呢,她还住孙嫂嫂隔壁,细思极恐。
若不是她衣衫掩着胳膊,就能看到她胳膊上竖起的汗毛。
直到她被司昭大人一问,颤了个激灵。
檀允珩让常幸在门外等,她和陆简昭一人一间查探,仵作白湘先跟着她,出来后,她问吴钿,“吴娘子,可知这家人都叫什么?”她照常问,例行公事。
她进这屋死者面庞被一刀刀刮花,死者是为了年纪的妇人,当是孙萍,脖颈上有刀刃伤,血流干涸,看来是一击毙命。
此前,她问过在甜香街撒泼的孙萍,求她即可活命,是孙萍不愿,她自不会替旁人养命,几日过去,落得个惨死的下场,真是一点不可惜。
从吴娘子去司昭府报案,她和陆简昭相视一眼,二人共事虽短,但对案子的敏锐度一致,心知肚明,只等过来看个究竟,证实猜疑。
结果死者脸却被划了个不像样子,屋里没有挣扎痕迹,吴娘子住在隔壁也没听到动静,足以说明死者是在死后,才被划破脸的,这得多恨孙萍一家。
可怜
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之人必有可恨之处,不值得同情,在大街上拿她和整个公主府的清誉大吵大嚷,死有余辜。
吴钿禀道:“这家人有位嫂嫂名孙萍,女儿名孙绥,早年死了丈夫,才搬过来的,母女二人相依为命。”
暗暗的天不断飘下密雨,陆简昭从中间堂屋出来,视线寻而一望,葡萄架下站着的一位女子,侧颜明晰,谈吐从容,如长银针的雨偶尔飘在她锦缎官服上,转瞬干涸。
天色即暗,朦胧一片,衣着旧紫官服的女子清澈透明,仿佛透光,站在寸寸深幽下,依旧清丽自然。
陆简昭在听到吴娘子话后,莫名想到明仪郡主登陆府门的那晚,殷管家跟他说的一句话,“明仪郡主早年丧父,与长公主相依为命。”
莫非杀害孙萍母女的人,还想将事情闹大。
郡主丧父,孙绥丧父,文官最好咬文嚼字,同而为人,命却不同,无端能给公主府扣顶帽子,清贫之人命如飘萍,皇室中人命中富贵。
孙萍从司昭府被放出后,在街上大喊:“郡主英明。”是想身终得自由,还是知道自个活不成,给自己留条能死而瞑目之路呢。
白湘把两间屋子里死去的尸身细细查探,一模一样的死法,但脖颈上的伤口不是一人所为,一刀毙命不错,刀法不一,明显二人所为,这二人大致听命于一人。
一番探究之后,常幸吩咐门外的衙役进来,把尸身抬回司昭府。
檀允珩和陆司昭对住在这里的百姓一番安抚过后,默契使然的加快脚程,回到司昭府。
司昭府衙的厨子是做晚膳的,去岁做整个衙役的,今朝前些日子只做留守衙役的,今儿在得知案子在傍晚时,多做了些。
一批一批的衙役进出膳房,唯独不见两位司昭大人,厨子见状只给大司昭大人留了些出来,看见常幸用完晚膳,过来拿,他快速给人递上热乎的。
偏院梨花淡淡风,雨敲嫩白孤舟漾。
司昭府偏堂里,檀允珩倚着花窗边上站着,掀眼看着院中打落一地的梨花。
清风卷叶舒,风迹寻觅处。
堂内长灯明亮,暖黄如春,罩在一人周身,这人从回到司昭府,就搭坐在官帽椅上,一言不发,矜冷漠然,事情越厢琐碎,无形之中,周身愈发冰寒,与暖春渐渐生了层隔阂。
遇到实在想不通的,脑海里顺当跳出一句明爽声音,“在司昭府不懂要问。”
陆简昭:……
也断了他所有归整好的思绪。
不懂就问,于是乎,陆简昭瞥了眼身子倚着,还在看窗外的檀允珩,“小司昭大人在想什么。”本来想给自己斟茶,神使鬼差地翻了两个瓷净茶盏,只好斟了两盏茶来。
他不明白,檀允珩回来为何一言不发,不应按之前说好那般,说出口吗?
檀允珩身子是侧倚着花窗旁站的,闻言,回侧视线,看着稳坐着,提盏一饮而尽的陆简昭,明灯幢幢,未曾把这人一身霜寒洗涤,依旧冷如寒冰。
她不管这个,淡而一笑,明快道:“陆司昭以为我该想什么。”