两人安静地上二楼，进了间即卖户外服装也卖战术服装的店。这店是其他档口的三倍大，用于充当侧墙的板材上钉有三个标本，从左往右依次是：
成年鸡大小的青蛙，张嘴露出其中尖长犬齿的兔子脑袋，吸盘足足为成年人巴掌大小的一段爬山虎。
时却在位于这三个标本下方的展示墙上取下一双袜子，感觉像误入了什么特摄片场。“……出去后，我们得应付这些玩意？”
“也许。区外可能有变异猴群或狼群，唔，不知道有没有变异野猪或鳄鱼。”
时却心想不是吧，沈弟弟你要不要听听你在说什么。“区外的生态……这么丰富？”
“忘掉你记忆中的生物链和生物分布规律，那些全作废了，”沈司奥熟门熟路地取了一个购物篮跨在右手臂上，“现在谁也说不清，哪些地方能冒出什么样的变异生物。比如说，看到墙上的兔子了吗？那叫猫兔，是变异兔子和变异猫的后代。”
时却在黑白灰三种颜色之间纠结几秒钟，为耐脏起见，忍痛丢入两双黑袜和一双灰袜。
“那我们的装备火力不够，”她郑重其事，“除非你打算让我冲上去肉搏，然后事发。”
她煞有其事地描述可能发生的场景——比如叫人看到她被野猪拱飞出去数米还能生龙活虎地爬起来，或是外露个噼里啪啦闪着火光的电线什么的。
沈司奥微微勾唇，露出被逗乐的表情。
时却趁机露出对老板专用乙方微笑：“所以能再多买点吗？”
与之相对应地，沈司奥挂着和老板拒绝加薪并画饼的神情拒绝，同时给出一个让人无法驳斥的理由：“我没钱了，毕竟养你很贵。”
时却：“……好的老板，知道了老板。”
“别担心，”他转转手腕，“蝎子会提供随行者一定的火力支援。况且按照最新的区外地图，像蝎子这种大队伍，大概率只有群居动物会来侵扰，到时你混在攻击的队伍里摸摸鱼就行。”
时却则对他话中的一个新元素来了兴致：“区外地图？在哪里？我瞅瞅。”
“现在看这个没意义。管理局会定时派人到区外巡逻，并记录位于区外并处在防护罩外的变异动植物，写明它们的信息，供因需离开防护罩的人使用。明天早上，新版的地图会在终端的地图导航里上线。我会买好再分享给你。”
沈司奥拿起双专用于试穿的军绿色的护腕，要去比自己的手腕。时却看一眼便知道那护腕小了，抽走那双护腕挂回去。
“这不行。”
她取下旁边一款灰色护腕的试用装丢过去。沈司奥往腕上一套，正好合适。他褪下试用护腕，拿对应的未拆封品丢入购物篮内。
他道：“说起这个，其实很多人会有走出防护罩的需求，这些人一般被称为猎人。他们主要狩猎变异动物和能活动的变异植物，或去挖只存在外形变异但不能动弹的变异植物，再带回区里，卖给对应的加工厂，比如食品厂之类的。”
“食品厂要这些来干嘛？”时却想起那些食物包装，“我还以为那些吃的东西的原料是种植或养殖出来的。”怎么前身还是变异动植物本身？
“部分是，部分不是，”沈司奥道，“变异动植物的价值涉及很多领域。除了被净化后加工为吃食，还可以作为原料，用于生产抵消辐射的物品。比如护身符之类的。”
……什么鬼，被辐射的物体反倒可以作为抵消辐射物品的原材料？
扯了几件看上去还过得去的上衣裤子，再薅下几件外套，时却拉沈司奥到由一块帘布遮挡围成的简陋试衣间，自己提着购物篮走到帘后。
她让沈司奥在外边等，叫他再说说与“被辐射物能变成防辐射物”相关的事情。
店内还有其他顾客，并不算很安静，比如距他们不远处就有对年轻情侣，其中的女生正向男生撒娇，摇着对方的胳膊说这里的衣服都好丑。
好在二人离得近，就一层帘子，她轻而易举能捕捉到沈司奥的声音。
“我和你说过，辐射是2024年的陨石雨带来的。次年，科学家研究出了能抵消大部分辐射，并驱赶变异动植物的大型装置，这个大型装置就是防护罩，对吧？”
“对，我还记得。”
时却套上件长袖，活动胳膊，感到腋窝处不太舒服，摸了摸，发现是这件长袖肩部与袖管之间的连接处过小了，放松垂手时还好，一动作起来，肌肉块便把布料撑得紧紧的。遂脱下，换另一件。
窸窸窣窣间，沈司奥继续道：
“实际上，我说的‘科学家’，是特指的一位科学家，而不是一个群体。护身符也是这个科学家在同一时期发明的。”
“这位科学家，对这个世界做出的最大贡献是，提出了一套极为复杂的化学反应流程，其涉及许多反应变量，能将受辐射的物体转变为可抵消辐射的物体，再用该可抵消辐射的物体制成护身符和防护罩。就这样。”
时却只觉得他这番话过于精简。“再多说点相关的其他事情呗。”她道。
于是沈司奥继续道：
“说来也有几分神秘色彩，那套反应流程不是那科学家研究出来的，而是他做梦梦到的。据本人说，那是个极为痛苦的梦，整套反应流程渐次浮现，如烧红的铁烙入他脑中。”
“醒来后，他大汗淋漓，浑
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身湿透，像刚从水里被捞出来，随即还因为精神紧张引发过度呼吸，被送去急救。”
时却穿上条裤子出了试衣间，对着边上放置的穿衣镜蹦跶两下。
“接下来就有些乏善可陈了，”沈司奥倚在穿衣镜边上，“他名利双收，变为学科泰斗，尚还健康活着的人们弹冠相庆，狂喜人类终于不用太快玩蛋。要知道，从陨石雨降下到防护罩和护身符普及之前，仅一年时间，全球就有15%的人死于I型和II型辐射病。”
时却简单做了几个大幅度活动四肢的动作，没感觉有过多拘束，满意地点点头，钻回试衣间继续试衣服。
她边动作边接话：“然后，女娲和盘古就被制造出来，辅助生产防护罩和护身符？哦对了，还有仿生物。”
“没错，”沈司奥答，“那套化学反应流程实在太过复杂，涉及许多瞬息万变的反应条件和反应变量，即便预先搭建好辅助算法，人也难以即时反应决断。一个掌控不好，不仅抵消辐射物的良品率将大幅度下降，还会生成大量有害的副产物。”
时却又试了几件上衣和裤子，动作利索地在试衣间和穿衣镜之间来回走动。
在这个过程中，沈司奥一直慢条斯理地讲着，咬字清楚，语速控制的也恰到好处，叫她莫名找回了“上辈子”，一边开着视频外放，一边做家务的感觉。
据沈司奥说，由于靠人力和算法均难以完美运行那套化学反应流程，自然而然地，人们开始研发能高速计算并拥有独立意识的人工智能，以求该人工智能可以在监控反应过程中进行及时决断。
这个设想是正确且可行的。
2025年的四年后，即2029年，首个人工智能盘古上线，它一接管相关流水线，抵消辐射物的良品率即大幅度上升。
再2年后，第二个人工智能女娲上线，用以协助盘古。迄今为止，它们还在日夜不休地计算、操控相关产线。
又之后，人们研究出了仿生物，仿生物身上的护身符不用说，也是在它们的计算下进行生产。另外，常见仿生物的诸如大脑芯片等核心部件，由于工艺复杂，多也由受它们控制的无人流水线生产。
“……差不多就是这样。”
待沈司奥讲完，时却刚好也决定结束试穿。
她将不合适的几件挑出来，拎着购物篮和沈司奥一同往结账处走，随口道：“流萤说盘古和女娲是辅助着护身符、防护罩和仿生物，但听你这么一说，这可不像辅助地位。”
掌控地位还差不多。
沈司奥推眼镜，笑了笑：“她也不算说错。她是按基础教育的教材讲的，总之那上面说的是辅助。”