二十余年前，马家寨内乱，时任二当家的篡权，杀害大哥，自立为王。前任寨主夫人侥幸携初生儿子逃跑，在路上遇到了从娘家探亲归来的周府少奶奶。后者不明所以，但见孤儿寡妇可怜，便短暂收留，一路同行。
刚回到周府，心腹却告知噩耗，周府小少爷夭折。少奶奶本就是高攀，嫁来多年才产子，如今孩子夭折，她的正妻地位随时都会动摇。
此事被寨主夫人获悉，一盘棋开始酝酿。
少奶奶接受了她的献策，以月龄相仿、长相亦有些相似的襁褓婴儿混淆视听。机缘巧合之下此事蒙混过关，她本人亦作为乳母留在了周府。
转眼间，周小少爷已平顺长大，并接受了最好的教育，一朝取得状元桂冠，荣耀非常。
此时，下棋者开始收网了。
或许她也曾犹豫，或许她也曾徘徊，但重病即将离开的她，还是决定逼儿子为父报仇。
于是她设计与少奶奶争执，令小少爷听到了自己的身世。为了防止儿子贪图富贵，她居然还写信，将其身份捅给了当年夫君的部下、如今马家寨的二当家的，企图结合他，共同推翻现任寨主，完成报仇大业。
寒意自脊背爬上：“周公子，天哪，你、你当时……”
“我当时？我还能有什么选择？不信，或者直接离开？”周达尹笑着，眼中却只有冰冷的恨意。“我与二当家的本来已经说好，我帮他设计搞死寨主，让他上位，他就此闭嘴。但没想到……”
没想到，变故却接连发生。
先是周家二叔不幸被马家寨所俘，回来后却情绪消沉，对往日疼惜的侄子态度大变。再是圣上下旨剿匪，马家寨也在名单上。
“王姑娘，你说，假如你是周少爷，你该怎么办？”周达尹平静的说着，似乎只是讨论话本。
无数情绪涌上我的心头，我沉默了。
二十年不忘的仇恨，于寨主夫人而言，儿子一天天长大，她看到的是报仇终于得望，她终于可瞑目，终于可以去见她的夫君。
可是儿子呢？这个自小顶着周家子孙名头长大的天之骄子呢？
没有人在意他怎么想，他已然被架到火上烤着。本可前程无限，却因二十年前于己无关的旧事，断送了自己的一生。
周达尹将眼光投向湖面，神情淡漠：“二叔面对官府询问，却不肯说出马家寨的位置。我想，可能是二叔知道了我的身份，这么好的复仇机会，他自然得用起来。马家寨留着，就能时时刻刻威胁着我。”
真的是这样吗？
不，不是。
我轻轻摇了摇头，正要开口，周达尹语气却变得冰凉：“既然如此，我又何必要留着他。反正祖父对二叔一向失望，那么就借二叔的手，替周家嫡长孙摆平这一切吧。于是我开始计划。第一步，就是先将二当家的从剿匪中保下来，免得他万一被生擒，说出我的秘密。”
“是你提前通报，所以他们才躲过了三殿下的围剿？”
“嗯。而且我教二当家的提前销毁了很多证据，使得三殿下剿匪后，根据现场遗留物证判断错误，以为只有个别土匪逃散，未作深究。”
怪不得，我说剿匪怎么会有这么大的疏漏。
“然后呢，你就开始以二叔常流连的江瑟楼为目标，想把所有人一锅端？”
周达尹的眼眸逐渐变得冷酷：“知道我秘密的人，自然都不能留。见嫉妒的寨主被俘，又得到我的保证，会让寨主没有机会说出他漏网后，二当家的逐渐对我深信不疑。我没有花费太多精力，就劝得他袭击江瑟楼。当然，我也早就准备好了图纸。”
“你怎么会有图纸？你以前来过？”
周达尹将目光抽回，看着我认真的说：“我真的从未踏足烟花之地。”
我难堪的低下了头。
周达尹弯了弯嘴角，浮出一抹自嘲的笑。“对不起，是我唐突姑娘了。说到哪了？哦，其实是京城有规定，凡装修动土后，商家都要上交图纸至京城府衙。祖父既然是刑部尚书，我帮着他送个文书去府衙，也是常有的。这些文件不比卷宗，没有必要严格看管，我得以顺利模拟了一份。之后，我添加了一条不存在的密道，就交给了二当家的。”
“他就没有怀疑过？就真的敢来？哦，所以你们之间所有通信，你也刻意模仿了你二叔的字迹？”
“是啊，我幼时，祖父和爹都很忙，是二叔教我写字。他的字迹，我一清二楚。二叔永远也想不到，我举着他送我的毛笔，却在伪造着指证他的证据，哈哈哈哈。”周达尹的笑声微弱，混合着一丝哽咽。
我突然明白了周达尹的感受，他也不想，他也不愿这样，可是为了自保，他还是选择了自己放弃了二叔。
“土匪怎么就真的敢来？王姑娘，你太不了解人性了。利益当前，谁能存有理智？我为他描绘的可是无上价值的财宝，还能借人质将此前害他灰头土脸逃之夭夭的三殿下等人逼到墙角。土匪本就逞强且无脑，这诱惑对正需要树立威信重整旗鼓的二当家来说，太大了。何况，我给的情报从来都没有错过，他对我，很是信任。”
人性？
是啊，人性是最不可控的。但周达尹，你真的了解人性吗？
“我之所以将密道绘制在厨房，自然是看中此处存有美酒的优势。厨房又位于角落，一旦爆炸，到此的土匪必死无疑。你看，我没料错吧？二当家的眼见计划失败不顾一切想跑路，不就死在厨房了吗？”
“那么，牢中的寨主也是你杀的？”
周达尹点点头，面上并无狠毒，可说的话却令人毛骨悚然。
“对，因为寨主必须死。”
“你……也是为了你的父亲？”我迟疑着问。
“父亲？谁是我的父亲？”周达尹却大笑着摇头，“我的父亲是周学仁！我是周家的子孙！我为那土匪报仇？可笑。我杀寨主，是因为这一局，他必须死。”
是啊，他死了，官府就无法达成要求，就能任由二当家的索要天文数字。寨主作为引二当家的入局的环扣，的确必须死。
“我本来还在愁如何下手能撇清自己的嫌疑，没想到二叔居然主动送上门来。他已经在青楼流连数月，却突然跑来求我，带他入牢见寨主一面。我知道，他是故意的，他就是暗戳戳提醒我，我根本不配顶着周氏名头。那一刻，我下定了决心，他也必须死。”
周达尹眼中第一次出现了怨毒，“我不知道他和寨主说了什么，竟在里面呆了那么久。但这实在是个机会，我借口进去找他，洒了鹤顶红在汤里，当晚，寨主就死了。”
“即便日后寨主的死被怀疑，你也只是个被利用的无辜角色。真是完美的计划啊。”我的心很冷很冷，“那，二叔回家气到祖父，也是你事先安排的？”
“嗯。”周达尹冷漠的回答，“是我先派小厮告诉他祖父病重，他果然回来了。我知道他二人素来说话不对付，三两句就得吵起来。我便能借口去江瑟楼找他。二叔当然不愿和我回去，争执中，我摔到地上的杯子，就是给土匪的信号。”
所以周二叔当时吓白的脸，根本不是伪装。他是真的应激反应，听到马家寨的名头，就控制不住的害怕。但即便如此，他还是鼓足了勇气制止土匪，来救我们。
或许，骨子里的骄傲，这才是周家血脉应有的承担。
我深吸口气，才让自己的眼泪没有落下。“那么，土匪持有的官造武器，也并非你二叔谋划，而是你调动的？可你、你怎么做到的？”
“祖父身子不好，这些年刑部的事时常交给我代办，刑部上下都对我很熟悉。我偷了祖父的官印，拟了一份将库存生锈兵器化了重新打造的指令，分批从刑部运出。车夫就是土匪的人，所以那批兵器，便到了土匪手中。他们再加以磨砺，便可使用。”
我想起那柄被打飞的、断在我脚下的长刀锈痕。
“这也在你的谋划中吧，以锈烂兵器对官兵精练武器，土匪更无胜算。”
“没错。”周达尹微笑，“真是什么都瞒不过你啊。兵器打造需要月余，这中间案发，无人会联想至此。即便日后有人怀疑，那文书，我用的也是二叔的字迹。”
“好谋算，真是好谋算。”我无力的摇摇头，“我猜，你还事先安排土匪化身潜入京城了吧？江瑟楼他们也有摸底过？所以行动一开始，才会那么迅速，那么干脆。”
周达尹端起茶杯轻轻抚摸着，神情淡漠。
“没错，化身入京本不难，我让他们扮作商贩在江瑟楼附近游走，随时听候吩咐。同时，我给了二当家的二百两，让他进江瑟楼看看，以打消他的怀疑。这青楼名声在外，内里更是奢靡，他一旦踏入，纸醉金迷更令他不会罢手。”
而江瑟楼日日人满为患，他没有机会接近厨房，所以，只能把筹码压在周达尹的图纸与消息上。这对周达尹来说，更是万无一失。
“我当日见到，他们在将火药搬至厨房，也是你安排的？”
“不让他们炸掉厨房，如何稳妥除掉二当家的？他得带着他的白日梦，和我的秘密永埋地下啊。当然，我给出的理由是在他们脱身后，炸了密道防止追踪。”
“这一招，确实高明。”我叹口气，“但你何必要给人质下迷药？你明知道最后爆炸会有多么危险。”
周达尹垂下眼帘，似乎也有些许的不忍。“我、我在书信中写明了用量，原本爆炸声，是一定能吵醒人质的。但他们、他们……蠢货！居然下了几倍的药量！”
眼泪到底还是没能忍住，我颤声质问：“你方才问我了不了解人性，你又了解吗？就拿金宝鸯的死来说，你能料到吗？你嘱咐过不要留下青楼女子，不要沉迷女色坏了大事，是不是？但是你能料到土匪的凶残吗？”
我站起身来，眼泪汹涌而下，“金宝鸯是被二当家的活活掐死的，活活掐死！你说写明了药量，你怎么能相信他们！”
周达尹的眼眶也泛红了，但他还是波澜不惊的笑着：“是啊，我本是就是恶人啊，禽兽不如的恶人啊。”
我的心被重重锤着：“最后的爆炸也是你引燃的，对不对？”
“我打了你之后，便将走廊边一连串的烛台推了下去。”
“你真是……”心口
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有刀一下一下的捅着我，“那么最初二当家的，还有那独眼龙打你踢你，都是演戏了？”
周达尹弯弯嘴角：“他们哪有那么好心？土匪内斗严重，二当家的不会将我的身份透露给他人，所以打是真打，踢也是真踢。”
“你、你自己也多处受伤，你自己也险些死于爆炸，你……”我语无伦次，已不知自己是愤慨，还是伤感。
周达尹忽然伸手过来拉我，眼中又现出光芒：“王姑娘，你还是相信我，还是愿意理我的，对不对？”
我拂开袖子，再也忍不住了，大声道：“你错了，你从头到尾都错了！你可知你二叔为什么反常？根本不是因为他知道秘密！是你一直疑心甚重！”
“你说什么？”周达尹脸色僵住。
“周二叔，他、他被……他被宫刑了。”
“什么？”周达尹猛的站起来，难以置信。
我闭上眼，听见自己声音，残忍的丝丝分明。“验尸结果不会有错。官府也查问过江瑟楼那些姑娘，都说你二叔只是喝酒，根本没有行房事。”
这种隐情，周二叔如何对外述说，如何面对屈辱？如何敢说出马家寨所在？他开始消沉，开始自卑，开始躲在青楼里，他不敢面对别人，更不敢面对自己的侄子、妻子、家人。
这一切的一切，都和侄子的秘密，毫无关系。
我猜想周二叔去牢中看寨主，只是想看看曾经对自己施暴的人的下场。或许他也曾心头怨恨，或许他也曾心生杀意，但骨子里周家人的骄傲依旧伴随着他，他最终还是未曾私刑报复。
可惜他的逃避、他的反常却被心里有鬼的周达尹误会，引发了这一连串的阴谋。于周二叔而言，何其无辜。
周达尹呆呆的望着我，如被雷击，诧异、惊愕、僵硬。
久久之后，他跌落在座位上，忽然开始笑，笑的嘶声裂肺，眼中沁出一滴血泪。
“是我的错，一切都是我的错，是我自己造孽，是我对不起二叔！”
眼泪从我的脸颊滴落，我很想上前骂他，却又不知道该从何骂起。
这场悲剧中，谁不是被命运捉弄的对象？
“是我鬼迷心窍……呵，我流着土匪的血，我本就是个凶残的人。”周达尹木然的喃喃着，眼神无神的落在窗外，“二叔，二叔……”
许是想到了曾经与二叔相处的温馨时刻，周达尹浮出绝望的笑。
半晌，毫无预料的，他猛的朝窗口冲去，双手撑着窗台一跳。
我吓坏了，条件反射冲上去抱着他：“周达尹！你快下来！不是，不全是你的错！你不要做傻事！”
周达尹没有挣扎，他回过头，用空洞的目光望着我：“王姑娘，是我对不起你。你这么美好，我本就不配靠近。让我去吧，我不值得你担心。”
说罢，周达尹猛地一蹬腿，半个身子跃出了窗外。他的力道很大，我根本控制不住，拉扯中，我也被他带的上半身尽在窗外。
我又惊又怕，只能大吼：“来人啊！救命啊！快来人！”
雅间门猛的被推开，谢宁轩出现在我眼前。
他大惊失色：“羽书！”
然而他冲上来的速度不及周达尹下坠的力道之快。毕竟周达尹，已哀痛至极，无任何求生欲望。
许是见到人来，周达尹又伸手推了我一把。一声“再见”未及入耳，他已消失在湖面。
泛起的浪花激的我心头大骇，然顾不得旁的，此刻的我，重心也没了支撑。
“嘶”得一声，谢宁轩只来及拽住我的衣袖。只一瞬，它宣告破裂。
一秒钟，快的我甚至没有来及抬头再看一眼那熟悉的面庞，快的我甚至来不及害怕，就被涌上的湖水淹没。
我也跌入了湖中。
冰冷的湖水霎时充斥心肺，我挣扎着四肢却被旁边的水藻缠住，用力摆动也挣脱不了。氧气越来越少，喉咙深深的刺痛，眼前越来越模糊，湖面上被阳光洒下的波光完全化为青白色。
当最后一口气也被溢出，眼前泛黑时，一个身影忽然出现在我身边，大手一把揽上我的腰，猛的一拽，我便脱离了水草的纠葛。
浮出水面的一瞬间，满满新鲜的空气朝我鼻子嘴巴扑来。我大口大口地呼吸着，紧紧攀着他的肩膀，恐惧犹如蚕蛹将我团团包围。
谢宁轩一只手抱着我，另一只手朝岸边划去。垂湖小楼往湖面延申的部分不小，从窗中坠湖，离岸边也非几步之近。
等谢宁轩把我拖上岸，我那猛烈的心跳才得以舒缓，亦注意到，湖面翻滚着不少身影，是京城府衙的衙差们。
周达尹，周达尹，快救起周达尹啊！
“羽书，你没事吧？”谢宁轩焦急的上下打量我，呼出口气后，他再也没有停顿，一把将我拉入了怀中。
“为什么又自己冒险！羽书，你不是答应过我了吗？”他的声音有些严厉，透着丝丝颤抖。
我却无心品味，只焦虑的盯着湖面。
然而几秒后，垂湖小楼的另一侧响起纷杂的人声。浮生的声音最大：“大人，周公子死了！”