莫勒揭下了兜帽,“希望我们没有迟到,阿斯塔德阁下。”
男人缓缓抬头,露出漆黑长发下一双紫色的眼眸,里面似乎暗藏了许多情绪,但最终都归于平静与漠然。
“你应该更早到来,数小时前,厄尔珀斯就已启动,这段时间你去哪了?”
“请见谅,您有需要处理的帝国内务。”莫勒瞧了一眼怪物模样的安娜妮塔,“同样的,我也有自己的职责。”
“待审讯结束后,我希望你能将他们交还我,帝国的审判还在等着他们。”
“当然,他们属于帝国,我只是想从中得知一些他们所知的真相,比如安娜妮塔大公。”他对着怪物行了优雅的一礼,仿佛她仍然是那位承载着帝国荣誉的女大公,“想要成为您现在这幅模样,要付出的代价可不会比一位创世神主教少。”
“那么,您能告诉我,您与他们做出了怎样的交易,才令他们将一部分伪神的复制品残躯,埋藏在庄园地下?要知道,即便是肮脏破碎的残次品,那也是他们视若性命的珍贵之物。”
怪物低垂着巨大的头颅,遍布在表皮的眼珠嘴唇都已闭合,她沉默不言,似乎还保留着人的心智。
“母亲。”蒂娜轻声呼唤她,“停下吧,现在该是我们接受审判的时候了。”
怪物仰起头,嗡鸣般的声音震颤着周围的空气,“不!蒂娜,唯有你!你应当活下去!”
“用他人的血肉,以延续自身吗?”蒂娜脸上勾起嘲讽的笑容,“我才是最没有资格活下去的人,我早该在出生时就死去,倘若我早就死了,也不会酿成现在的悲剧,您依旧还是帝国最伟大的女大公。”
“失去你,生命便无意义,我的孩子。”怪物弯下身躯,她似乎想要触碰蒂娜,却又将畸形的手臂缩了回去,“你是纯净的,蒂娜,你的血肉由我供给,从未假借他人。”
“妈妈,我知道的。”蒂娜闭上眼,泪水顺着她的脸颊滑落,“但我从没告诉过你,所有一切我都知晓。
我知道杰弗里叔叔和朱莉姐姐他们是怎么消失的,又是如何被替换成了炼金傀儡。我也知道邪.教徒是怎样一片片切开我,将那污染植入我的体内。在十几年漫长的融合中,整座庄园连同地下,都已成为我的触须。在这里,我见证了无数次罪恶的发生。
我清楚地知道,我的存在,就是罪孽的证明。我的生命是以无数人的苦难堆砌而成。”
“不,蒂娜。”怪物晃动着庞大的身躯,她身上的眼珠摇摇欲坠,“所有罪孽皆是我一意孤行,皆应由我承担。”
少女从西莉亚的肩上跌下,她以双手为足,缓缓爬向呆立在原地的怪物,瘦弱的手臂抓住了膨胀的脚趾。在体型庞大扭曲的怪物面前,她渺小得就像巨树下的小鸟。
“不……”怪物睁开了紧闭的眼珠,暗红的血水从中流出,当她注意到女儿消失不见的下半身,才终于认识到自己究竟犯下了怎样的错误。
“我爱你,妈妈。”蒂娜靠在她扭曲的身躯上,“如果没有你,我不会坚持至今。但现在,我已经厌倦了这一切。是时候结束了。”
怪物俯身,以手指触碰少女,“我也爱你,蒂娜,我的女儿,自你降生起,便是我生命的意义。”
“你不会死去,蒂娜。这世上关于生死和命运的定律,都无法束缚你,你终将成为完美的化身,与世界共存,直至万物终结。”
蒂娜震惊而陌生地看着她的母亲,仿佛是第一次认识她,“不!母亲!你不能……”
怪物身上的嘴唇同时张开,吟诵起诡异难辨的歌谣,它并没有曲调,更像是嗡鸣的韵律,在空气中荡开,激起了回音的涟漪。
海伦啧了一声,“当我们不存在吗?”
莫勒却按住了她,“阿斯塔德阁下自会有他的决断。”
一直沉默的男人,缓缓抬起手。
忽然,所有的声音都消失了,连轻微的呼吸声都听不到。
没有吟诵咒语,也不见魔法光辉。仅在一瞬间,甚至来不及眨眼,体型比房屋还高大的怪物,便在无声中消弭瓦解,畸形扭曲的身躯,化作散落的星光,洋洋洒洒地飘荡在夜色中。
西莉亚抬头仰望,“那是……”
莫勒解答了弟子的疑惑,“他独创的至高魔法,静默之夜。”
那是她第一次见到世界上最强大的毁灭魔法,没有恐怖惊骇的场面,也没有磅礴浩大的魔力,事物在悄无声息中湮灭,正如它的名字——静默。
这是她第一次清晰认识到魔法的不可思议,它的危险与美丽。
海伦的哀叹打断了她的思绪,“这下好了,连灵魂都彻底消亡,这条大鱼算是没了。”
“不,我们还能寻求另一位的帮助。”莫勒的目光转向地上的少女,她仰望着漫天飘扬的星光,表情平静而又痛苦。
经历了巨大的精神打击,她仍然保持着理智,“我会将我所知的一切,都告诉您们。但在此之前,我恳求您,请让我独自待一会。”
…………
理所应当的,他们给了蒂娜独处的时间,而莫勒终于也有空顾及自己的弟子,“小尤菲,需要我先送你回去吗?”
他没有责问她为何前来冒险,也没有问她路上发生了什么,仿佛他早已知晓了一切,又或者,他根本不在乎这一切。
“不,老师……”西莉亚迟疑片刻,她惊讶地发现,自己竟忘记了是怎样来到这里,也忘记了她是怎样找到的蒂娜,隐约记得应该有某个人帮助了她,但那人是谁,完全没有印象。甚至此人存在过的记忆,都在逐渐消退。
“我好像忘记了刚才那人……”
海伦弯下腰,打量着满身狼狈的黑发少女,“这样的天赋,真叫人惊叹。明明才刚学习魔法,却能敏锐捕捉到魔力残存的痕迹。”
她挑了挑眉,看向莫勒,“或者说,是你故意那么做的?”
男人伸手,用清洁术抹去少女身上的污垢,语气懒散,“他都回去了,我也不清楚。”
“切,老头子就会装模作样。”海伦小声叨叨,“你怎么可能不知道自己分.身做的事情。”
“分.身?”西莉亚好奇,“有这种特殊的魔法吗?”
莫勒也没有隐藏的意思,“和普通的分.身魔法有点区别,我的魔法能从过去或者未来召唤出自己,准确的说,他们就是我,实力不会和本体有太大的差异。”
少女目瞪口呆,“从过去和未来?召唤出另一个自己?”这完全突破了常人的想象,这样的魔法是真实存在的吗?
海伦补充道:“当然,不止一个。但这魔法是
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有缺陷的,召唤而来的分.身虽然强大,但是却无法正常交流,感知弱的人甚至无法察觉到他们。事后,除了召唤者本人,其他人都会忘记他们的存在。”
西莉亚明白了为什么莫勒能在大多数结局全身而退,这魔法实在太BUG了,他能召唤出几个分.身,就等于召唤出了几位大法师帮手。而目前世界上已知的大法师,也才九位。
“因此,我和他们是平等的,如果他们不愿意与我交换记忆,我也无法逼迫他们。”莫勒看着自己学生困惑的表情,“希望他没对你做什么失礼的事。”
她学着他耸了耸肩,“就算做过什么,我也不记得了,老师。”
海伦大笑,能让他吃瘪的场合实在不多,自然要趁机多嘲笑他几句,“看不出你居然是这种人啊,大法师阁下。”
莫勒无奈任嘲,由于分.身不属于这个世界,很快就会被遗忘,虽然在大多数场合下,这魔法都有着独一无二的优势,但今天却在自己弟子身上栽了跟头。
发觉了老师的尴尬,作为贴心的学生,西莉亚不再深究,转而问起了蒂娜的事,“接下来她会面临什么?”
“即便不审判她,那孩子也活不了多久。”
西莉亚心有不忍,“严格说来她也是受害者。”
“她的确无辜。但那些因她而死的人,恐怕并不会这么觉得。具体还是要看阿斯塔德的裁决。”莫勒的目标是抓捕邪教.徒,并不想掺和进帝国的内政里,而他很清楚,嘴硬心软的帝国首席法师,大概率还是会为了维护帝国尊严掩盖此事。
这也是绝大多数国家都会做出的决定,几百年来,他在游历世界的过程中,早已看清了这点。就连自诩文明之首的精灵,也难以避免。只有兽人因为种族和历史原因不避讳。
望着坐在隔离法阵内的少女,西莉亚注意到她两侧手臂的骨刀仍没有收回,“老师,你刚才所说的邪神残躯,现在仍在地下吗?”
“在更深处,幸运的是,由于得不到足够的能量,一直在沉睡。不然,即便只是些破碎的肉块,也足以将整个帝都拉入死亡和疯狂中。”
西莉亚听得脊背一寒,她想起了在暮色花园经历过的战栗感,想起了劳伦斯夫人的笑容,想起了德里克带给她的那瓶液体。
她觉得自己不能再犹豫下去,但她得先找个托词,“老师,其实我之前出现过类似的预知感,但是太模糊了,所以……”
影子般无声的阿斯塔德,不知何时站在了她的身后,突然开口,“说来听听。”
她被惊得一个机灵,老师如果发现她在撒谎,是不会戳穿的,但是这位就不一定了。
见她面有难色,支支吾吾,男人表现出了难得一见的耐心,“把你知道的说出来就是了,我懒得计较你有什么秘密。”
既然他都这么说了,西莉亚索性也不再隐瞒,“准确的说,并不是那种看到画面的预知感,而是隐约感觉到的不安和恐惧。我第一次拜访这里曾有过的感觉,在劳伦斯夫人的庄园里,也经历过。”
同时她也没忘记把公爵拖下水,“父亲曾赠予劳伦斯夫人的礼物,给我带来的恐惧感比之更强烈。”
看着陷入沉思的两位大法师,她努力压抑着疯狂上扬的嘴角。
今天,这大孝女,她当定了!