黑发少年行走在葱郁的树林之中，阳光透过繁茂枝叶落在他的脸上，凌厉的眉目之间恍然有了几分落寞之色。
“这神情并不适合你。”金发兽人从树后走出，坠在身后的金色长尾轻轻摇晃。
“金发骑士，男性兽人，我当初就该猜到是你。”诺亚想起了些旧事，“你有过多少个名字，埃尔伯特？”
“记不太清了，现在你可以称呼我为穆恩·纳，一位来自逐日部族的游族人。”
诺亚很清楚自己同事沉迷于角色扮演的本质，“好吧，这位游族的冒险者，有没有兴趣接下一份护送委托？”
金发男人摇头，拒绝了他的邀请，“以你的实力，并不需要雇佣更多的护卫，更不用说，还有两位精灵族的强者一直跟随着你们。”
“那你特地来找我做什么？告别吗？这可不像是你会做的事。”
“我前来追随自己的命运，或许那孩子会带来答案，为一切画上终结。”
“呵。命运……”诺亚嗤笑了一声，“你还真是对那女人的话深信不疑啊。”
“她为我的生命指明了方向。”埃尔伯特也很清楚这位巨龙的傲慢，“不只是我，更多人因她获救，我不过是诸多尘埃中的一粒罢了。”
诺亚也没兴趣与他在这方面争辩，“那么，我邀请你与我们同行，埃尔伯特。”
他微微颔首，“我很荣幸。”
而此时，“会带来答案”的某人正在环山城里闲逛，城里还没有从昨天的混乱中恢复，至少裂谷区没有，大多数商铺都紧闭大门，只有部分酒馆还在营业。当这座城市失去魔力供应，就像现代人失去电力，大多数工作都无法正常进行。
也因此，路上多了不少游手好闲的人，人多了，就容易起冲突，西莉亚至少见到了三起打架斗殴事件，维持秩序的法师们忙得焦头烂额，脾气也就难免大了些，出手也难免重了些，也就难免引发了更大的冲突。
“哇哦。”她望着眼前崩塌的建筑，发出一声惊叹，漂亮的尖顶四分五裂，下一刻却在人群的惊呼声中，被暂停在半空中，并迅速恢复成曾经的模样。
高阶魔法“时间回溯”，能够小范围逆转死物的时间状态。它还有个进阶版的至高魔法“命运轨迹”，后者甚至能回溯施法者的时间，由她的老师——大法师莫勒独创并提交默尔林。
她的老师开创了很多包含“命运”的契约魔法，默尔林授予他的称号是“操纵者”，这还是诺亚告诉她的，看得出来他本人并不喜欢这个称呼，他通常都自称为“一介游历法师”。
“这是神明降下的惩罚啊！”嘹亮的声音穿过嘈杂的人群，打断了她的思索，沿着声音的方向望去，一位身穿祭司长袍的中年男人正站在一处高台上，对着人群宣讲他的理念。
“正是因为我们对魔法的滥用！才导致了现在的局面！驽钝的世人啊！这正是神明降下惩戒，启示愚笨的我们！”
面对这番言论，人们都是抱着看乐子的态度，他们嬉笑着，台下还有人高声喊道，“喂！聋耳雅格！你是昨晚从睡梦中得到的神启吗？”
话音刚落，人群便爆发出欢快的笑声，而台上的中年男人看也没看说话的人，也并不在乎人群的笑闹，而是继续他的宣讲。
“我们对魔法的滥用，已经危害了自然与生命的和谐，迟早有一日，世界意志对我们的忍耐将达到极限，而我们必将迎来古赫尔般的灭亡末日！”
西莉亚停下了脚步，她皱起眉头，“世界意志？”
“嗨！你信这疯子的话，还不如信我是大法师！”一位路人法师转过身来，对她笑道，“第一次来环山城？恭喜你没有错过我们这儿的必看戏剧——聋耳雅格的预言！”
“法师协会不管吗？”
“抓过他几次，又放出来了。默尔林倡导思维多样化。”路人法师摊手，“当然，也包括疯子的狂想。只要他不危害治安，谁有时间来管他呢。”
她松了口气，看来是自己草木皆兵了，既然法师协会审查过多次，那是创世神教徒的可能性就不大。
“他信仰哪位神明？”
“我们的大地母亲，慈爱而包容，这种疯子也能沐浴她的恩泽。”路人法师同样也是大地女神的信徒，“大地庇佑着你，远行者。”
西莉亚愣了一下，回礼道，“高山与你同在。”
路人法师笑了，挥手走进人群中。一旁的埃曼见她出神，好奇道，“有什么问题吗？”
“没，是我多想了。”作为信仰最广泛的神明，大地女神的信徒遍布世界各地，邪.教徒也不是那么容易遇到的。
“我们走吧，猎人协会的方向是哪边？”
“这边。”
他们出来的目的是买地图，前往默尔林的路途很长，有一份详细的地图指引，能让她少走不少弯路。而最好的地图，都掌握在猎人协会手里。
作为和法师协会齐名的组织，前身是由几位传奇冒险者组建的冒险者行会，专为冒险者提供任务委托、交易担保、租借抵押等服务，后来才逐渐衍变成管理规范冒险者的猎人协会。
有人说他们是默尔林的走狗，确实也没错，猎人协会是乌洛比斯大陆的特色，本身就是默尔林为了规范冒险者乱象而扶持起来的。虽然某种程度上阻碍了冒险者的自由发展，但提供了更多的方便。
“我们到了。”西莉亚抬起头，看到一座巨大的三叉戟矗立在眼前，这是海神安德勒斯的信仰标志之一，在大陆上很少见。
很快，她就明白了为什么这里会出现海神的信仰标志，这座还在营业的猎人协会里，坐着的人全都是海妖，有着妖艳的面容和没有眼白的浅粉色眼睛。
他们都生得极为高挑，四肢纤长，微笑时脸上会泛出鳞片绮丽的光泽，“可爱的小法师，你迷路了吗？”
“这里是猎人行会吗？”
“门口应该写了呀。怎么，瞧见这么多海妖，害怕了？”一位身材丰满的女性海妖凑上前来，笑声如银铃，“别怕别怕，我们不是食人一族的。”
西莉亚默默后退两步，“我来买地图。”
“别耽误我做生意。”另一位海妖立刻推开了丰满海妖，“你想要哪里的，什么样的地图？”
“乌
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洛比斯大陆的地图，越详细越好。”
“越详细越贵。”海妖打量着她，“猎人协会的地图明码标价。”
少女一副不差钱的模样，“我想先看看货。”
“可以，跟我来。”他们上了二楼，来到一间图书馆模样的地方，海妖伸手便有数只卷轴飞向掌心，她将这些卷轴放在桌上逐一展开。
“那些几金币的低等货色我也就不拿出来了，这些都是施加了魔法的地图，内容经过几千名冒险者的确认，标注了乌洛比斯大陆的大多数城镇和野外区域，价格从六十金奥尔到一千金奥尔不等，最高级的地图能够及时显现你所处的位置。”
西莉亚分别细看了一遍，最终选择了两百金奥尔的高性价比地图，海妖很喜欢她的爽快，又附赠了一份“便捷魔法篝火”。
走出猎人协会时，那位身材丰满的海妖倚靠在门前，微笑着向她招手，西莉亚正想回礼，却被埃曼一把按下快步带走。
离开协会范围后，埃曼才松开她解释道，“那是阿蒂斯一族的海妖，他们都是雌雄同体。而且，很喜欢人类。”
少女一脸吃惊，“你的意思是她看上我了？”
埃曼有些心有余悸，“我猜是，最好别回应他们，不然被缠上很麻烦。”
西莉亚看出来了，“你被缠上过。”
埃曼没有否认，“不是什么愉快的经历。”
西莉亚偷笑，“谢谢你的告诫。”
两人原路返回旅店，看到那个中年男人仍然站在高台上，不知疲倦地高声宣讲着他的理念。
她停下脚步，听了一会后，依旧是些疯言疯语，反对魔法滥用，希望人们回到“安于内心平静的古文明时代”。
应该是她多心了，这只是个疯子而已。
“不放心的话，去看下也行。”熟悉的少年嗓音从身后传来。
她转身，不出意料地看到了熟悉的人，“诺亚？你什么时候来的？”
“就在你发呆的时候。”诺亚望着台上滔滔不绝的中年男人，“你应当更相信自己的直觉，而不是理智。”
“如果直觉出错了呢？”
“错就错了，这点错误的代价，你承受不起吗？”
她摇头：“我只是不喜欢错误的感觉。”
“雅格·哈勒克，高阶法师，九十七岁，专修自然元素魔法。原法尔斯大陆居民，三十年前移居乌洛比斯大陆的波克德共和国，十五年前以‘阻碍魔法发展’的罪名被驱逐后，来到环山城定居，仍长期宣扬他的宗教理念。”诺亚就像一台精准的机器，面无表情地报出对方的所有资料。
“你早就知道？他没问题。”
“默尔林和七神教会的关系密切，会定期将可疑人员的名单资料送往哀土，这家伙至少经过了三次教会的筛查，没有查出任何问题。”
“但我仍然建议你相信自己的直觉，因为思想、记忆、乃至命运都可以被欺骗。但唯独直觉不同。”诺亚点了点她的脑袋，“那是你的本能，你的天赋，能在关键时刻救你一命的东西。”
“怎么样，要不要选择相信它？”