“我觉得我们应该离开。”西莉亚站在这扇生锈的雕花门前，有些犹豫，“这样私闯民宅不太好吧。”
埃曼娴熟地撬开了金属门锁，“都没有魔法封印，看来他的生活的确清贫。”
魔法也是需要钱的，但在环山城这种魔法材料极为低廉的地方，很难想象这位高阶法师如今要靠什么谋生，甚至连魔法封印都用不起。
诺亚坦然走进这间平房里，它位于裂谷区的边缘地带，无论是外表还是内部，都看不到任何魔法设施。在遍布魔力的环山城里，它格格不入得就像一块白布上的黑点，是如此的醒目，让人印象深刻。放眼整个乌洛比斯大陆，也很难见到比它更原始的建筑。哪怕是农民用于囤放粮食的谷仓，都会有一些保持温湿度的魔法阵。
“难怪他会被以阻碍魔法发展为名驱逐，这也过于极端了。”埃曼环顾一圈，终于在厨房和厕所找到了魔法痕迹，上面都有着环山城的标志，应该是法师协会统一安装的废物处理设施。
站在原地的西莉亚闭上了眼，但被封印的大地之茧，什么也没感受到。即便这位高阶法师真有什么问题，她大概也找不到。
她不由生出一种“开挂玩家被封了挂”的感觉，“要不我们还是走……”
眼前忽然天旋地转，再回过神时，漆黑的火焰包围了她。诺亚的声音从前方传来，“出来。”
“我还在想，谁会来这儿，原来是你啊。”回应他的是如银铃一般的笑声，“这团火焰可以将整个街区烧成灰烬，但我想，你应该不在乎这些。”
漆黑火焰散去，西莉亚也看清了来人：身材丰满、面容妖艳的女性海妖正倚靠在门前，浅粉色的眼在阳光下映着鳞鳞波光，正是他们刚才在猎人行会里遇到的那位海妖。
“呀，我们又见面了，可爱的小法师。”海妖给了她一个飞吻，“想必永夜者阁下就是你的监护者了？”
诺亚认出了来人，“奥古蒂斯，你被调来白骨山脉了？”
“我自己申请的，我和安瑟一族有些交情，虽说这事是他们自找麻烦，但我总不能看着那些孩子送死。”海妖脸上露出遗憾的神情，“可惜那座魔力井，还是便宜了默尔林。”
“可惜没落到你手上是吧？”诺亚对这人嘴里的“情谊”嗤之以鼻，他可太清楚对方是什么样的人了，“也就是说，你刚接管环山城一个月？”
海妖姿态慵懒，“差不多，不过我得说，这里真是太无聊了，法师协会的眼睛无处不在，大多时候都不需要去寻找，他们就把全部资料都搬上来了。”
诺亚持不同看法：“我不觉得这是什么好事，他们如果想瞒着我们什么，也会更容易。”
“哦，别担心这个，你得相信他们的内斗水平。”海妖轻声笑着，双目含情，望向步步后退的少女，“我真有那么可怕吗，小法师？”
西莉亚停下了蠢蠢欲动的脚，摇了摇头，“额……不，您很美丽。”
“你小时候听过很多海妖吃人的故事吗？”眨眼的瞬间，那张艳丽而妖魅的脸庞便近在咫尺，浅绯双眼中似乎有着流动的水波，泛着珍珠般的柔光，令人惊叹于自然之美。
西莉亚下意识地释放防护魔法“光铠术”，对方却不以为意，笑着伸出手指，轻轻一点便戳破了那层金色铠甲，“别害怕，我真的不吃人，我们阿蒂斯一族没有这种习俗。”
诺亚淡淡道，“别打她的主意，我得提醒你，她是莫勒的弟子。”
“哦？莫勒又收了一位弟子？”海妖的笑容出现一丝僵硬，她收回手指，“看来教会又要添位新成员了。”
诺亚嗤笑，“就她？还早得很，她甚至还在怀疑自己的天赋。”
“所以，你今天是来训练她的？在这儿？”海妖随手捡起一本书，“那恐怕你们要失望了，雅格·哈勒克只是个沉迷于自己学说的学者，他甚至不能被称为一个疯子，因为他比绝大多数人都更加理智，但他的理想与时代相悖，因此，他只能是狂人，疯子。”
“你很了解他？”
“这里很无聊，诺亚。”海妖再次重复了一遍，“非常无聊。你得学会自己找乐子。来这的第七天，我就已经将这间屋子里外都翻了三遍。在连续跟随雅格·哈勒克十五天后，我意识到自己在浪费时间。”
她递来那本翻开的书，上面用古赫尔文字撰写着数行文字，“他的确有很多疑点，比如他是大地女神的信徒，他曾是研究古赫尔文明的学者，他相信在神明之上有着至高意志的存在……”
“但在其他方面，他无懈可击。邪.教徒从不是孤立存在的，他们需要与同伙建立联系，他们远比普通学者更沉迷于魔法。他们追求力量，他们享受力量。”
西莉亚看向展开的书页：
所有的痛苦都源于我们对魔法无止境的渴求。
贪婪终将带领我们走向灭亡。
见她面露踌躇，诺亚出声道，“怎么，被人说两句，就开始怀疑自己了？”
“我本来就不太信……”西莉亚小声反驳，“我什么都没有感知到。”
诺亚转身，“那我们现在就走吧。”
“算了，来都来了。”少女缓步迈入这间颇有些陈朽的旧屋，室内的采光很好，镶嵌着大片玻璃，家具都是些上了年头的木质品，许多地方都已被磨得十分光滑。墙上挂着许多画作，风格一致，猜想应该是雅格·哈勒克本人的作品，主要是一些自然风景的创作，以及大地女神的画像。
除此之外，就是随处可见的书籍和手稿，但放置得并不杂乱，看得出主人十分爱惜它们。正如海妖所说，这里的主人似乎就是个纯粹的学者，只是主张与大众相悖。
直到西莉亚在卧室的一幅画前停下，一种轻微的悚然感如电流击过心头，又转瞬即逝，仿佛只是她的错觉。
这种感觉非常熟悉，她曾在安娜妮塔亲王的庄园里感受过，也在劳伦斯夫人的花园前触发过。
“你应当更相信你的直觉。”脑中响起了少年的话。
诺亚走到她身旁，“有
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什么发现吗？”
“你是对的，诺亚。这里，确实有什么东西。”
诺亚抬头望向那幅画，那是一幅描绘着苍郁群山的风景画，精神力能感知到创作者的平静与祥和，他没有察觉到任何异常。
海妖看了一眼，“他每天入睡前都会蹲在这幅画前祷告，向神明祈求宽恕世人的愚昧，延缓毁灭的降临。”
“他坚信末日的存在？”
海妖轻笑，“末日不是已经来了吗？妖精们的母树都开始枯萎，整个世界迟早也将迎来灭亡。”
“魔力衰退期。”诺亚眉头紧锁，对寿命漫长的巨龙来说，并没有多少值得记载的事，但“魔力衰退期”却是刻在先祖记忆中的事情，而世代流传了下来。因为发生在古赫尔文明之前，连七神教会都没有相关记载，除去一些古老种族外，没有谁还记得那场导致无数生灵凋敝的浩劫。
“枯潮。”海妖的手拂过画布，“希望能在它到来之前死去，我可不想看到自己衰竭而死的丑态。”
西莉亚走上前，摘下了这幅画，又在屋内仔细搜索好几个来回后，拿了一本书，一座雕塑，逐一放在他们面前。
诺亚捡起书，内容是古老歌谣“伊尔歌德”，讲述了一个半神帮助凡人却最终被凡人贪婪所害的故事。雕塑则是大地女神像，但没有面孔，这并不罕见，许多虔诚的教徒认为他们没有资格窥见神的容貌。
他用精神力扫了一遍，只能感受到它们主人内心的平和与自然。
“那本书是他每天晚上的睡前读物，神像应该是他亲手雕刻的，常年放在书桌上。”跟踪了十五天，海妖自认为对这人了如指掌，“之前也有擅长精神魔法的魔导师查验过他，并没有发现异常。”
诺亚摇头，“我也没有看出异常。”
“我不相信我的直觉，但我的感知不会出错。”西莉亚面色凝重，埃尔贝德的惨案已经证明了这点。
“就像在梦境时，你只需要跟随你的感知，剩下的交给我们。”诺亚谨慎收好了三样物品，“放心，教会有这方面的专家。”
海妖笑道，“您这属于偷窃行为，永夜者阁下。”
“我们还入室撬锁了，你去找法师协会判我……”诺亚顿住了，忽然望向门口，“他回来了。”
没过多久，那位身穿祭祀长袍的中年男人果然出现在门前，见到屋里几人，他一点也不意外，非常平静地问道，“几位阁下，不知这次是法师协会忘记发通知，还是我没有收到？”
海妖摸出了一枚徽章，“雅格·哈勒克，我代表默尔林收缴你家中的三样物品，希望你能配合。”
对此，男人已经麻木了，“默尔林？你们什么时候才能意识到，你们对魔法的无尽渴求，才是导致灭亡的罪魁祸首？”
海妖的回答非常官方，“你的建议我会向上级反馈的。”
“拿了东西就走吧。”男人疲惫地靠坐在木椅上，对他们挥了挥手，“我感谢默尔林能给我一个栖身之所，仅此而已。”