苏府此时正是热闹。
临近黄昏，残阳如血一般洒在院中，鸟儿似是早已归巢，偌大的苏府中一声鸟鸣也不曾听闻。
只见苏夫人秦氏的房中门窗紧闭，在房中唯一的出口处只远远站着两个小厮，一左一右跟守门神一般，便是一只苍蝇也不见得会从他们眼下飞进去。
院内连个洒扫丫鬟也不曾有，其余的小厮倒是三三两两守在院外。
而此时远处一个丫鬟行色匆匆，鞋上踩着夕阳像是沾了血一般，只见她进了院中，正是要往秦氏的房中而去。
小厮远远地便看见了，似是专门留意着，待那丫鬟离近了也不拦，随她进去。
“那人可有找到？”
秦氏正房中端坐着，她又等了整整一日，每次门稍稍一动她便站起身来。
房中伺候的丫鬟站在不远处低垂着头，连呼吸声也听不见，若不是低垂着的眼偶尔会眨一下，就真的如同死人一般。
见回来的正是派出去打探的丫鬟，她此时也顾不得主母端起的仪态，望着那丫鬟眉宇间满是急切。
丫鬟在她满怀期待的目光中摇了摇头，秦氏眼里的光顿时如燃尽的火苗一般熄灭。
只不过一瞬，秦氏便如变了一个人似的，抬手将丫鬟扇倒在地骂道：“都是你个蠢货！”
门外的小厮亦被这凭空而来的声音吓了一跳，待听清是秦氏的声音后也不见怪了。
“夫人，夫人息怒啊。”那丫鬟被秦氏一耳光扇得头昏，也顾不上捂脸，连忙爬起身来。
另一个丫鬟闭上眼睛不忍再看。
“都是奴婢的错。”只见她娴熟地很，一边将头磕在白玉铺的地上，一边嘴里重复念着，那单薄的身子抖如糠筛。
而秦氏恍若未闻，只低头细抿盏中的茶。
那茶经残阳照进房中，映得跟地上白玉染的血一般红。
而苏府内另一侧书房中。
苏修言正一手执着算盘，远远看去，桌上账簿堆得如小山。眼见日头已要落下，他也不急，仍是不紧不慢翻看着。
身旁一玄衣男子俯在他耳边似是说着什么，苏修言的神色随着玄衣男子说出的话变得愈加冰冷，最后像是被气笑了。
“倒也难为她了。”
多年以来，他这不省事的继母可没少在苏家作妖，他看在父亲的份上，顾念着秦氏是妹妹苏沫的母亲，一直忍着也不算难事。
倒是旁的时候也就罢了，偏偏要在他向父亲求的宴上这般兴风作浪，想必秦氏此番真真是狗急跳墙。
将算盘放下，他如同以往很多次一般，为秦氏感到无可奈何。
家中这样的光景，他日后真能护阿音周全吗？
一想起那很久以前将他护在身后的小女孩，他心中一时间不知是何滋味。
——
他和阿音相遇是九年前，可阿音好似已全然忘了。
秦氏嫁进殷州苏家后三年方有所出，看见生下的是个女儿后，她便动起了苏修言的心思。
可到底是个妇人，日日看着女儿与苏修言相处中俨然如亲兄妹一般，终归于心不忍。
待苏沫四岁时，苏修言已总角。
苏老爷时常需要各地奔忙，自是为了各地产业经营做盘算，一年也挤不出几日回家看看。
那时他们还在殷州，偌大的苏府只有他、妹妹、秦氏。
那年冬季家中早早便收到了苏老爷传来的书信，信中提及要回府过年，他看着秦氏先是怔怔地动也不动，像是要将书信盯出洞来，接着泪如珠子一般砸在信上，传来啪嗒啪嗒的声音。
衣角被人拉扯，他低头，正是小苏沫在扯，巴掌大的脸上堆满了疑惑：“哥哥，娘亲为什么哭呀？”
“是爹爹要回来啦。”他兴奋地抱起妹妹。
“爹爹？”小苏沫也笑起来，虽是疑惑的，但哥哥开心她便也跟着高兴。
那年团圆饭吃的并不团圆，秦氏早早领着众人在门外等候着，望着那漫天飞雪远处，留意着马车的轮廓。
自她嫁进苏家，除去新婚那几日，每日便是等啊盼啊，好不容易将夫君盼回来，温存几日便又走了。
终于见苏老爷顶着风雪赶回来，刚到厅中喝了口热茶，连椅子都未坐热，就吩咐苏修言用完膳赶紧收拾行李。
席间其乐融融，唯有秦氏全然不似往日迎苏老爷回府那般兴奋。
夜间他正收拾行李，秦氏进门来眼圈红红，问候了几番，似是不舍。
是啊，老爷回来见他大了，要将他带在身边学着如何经营盘算，虽说从前他也在府中跟管家账房们一起学着，但老爷说行商做生意要多走、多到外头看。
可看着秦氏这般，不禁想着，若他走了，苏府就只剩下妹妹和秦氏，日后她们要等的人又多了一个。
惹得他也心中酸涩。
第二日苏修言与苏老爷正欲离去时，天才微微亮。
小苏沫被奶娘抱成一团，周围丫鬟小厮簇拥，一群人忙往大门而来。
为首的秦氏睡眼惺忪，粉色锦缎裁成的兜帽将她整个人裹在其中。
“昨日不说好了无须出来送吗？”苏老爷本想假装严肃，但眼尾实在忍不住弯起来。
“沫儿知晓大公子要走，嚷着出来，实在舍不得大公子。”秦氏脸色苍白，眼底一片青黑，倦怠极了，说话也像提不起力气似的。
“哥哥——”奶娘将小苏沫抱到苏修言跟前，苏修言看着她眼眶湿湿的，鼻头也冻得红，被锦被团成一个圆球，本是兄妹分离的时刻，苏修言看着小苏沫却觉得好笑。
眼见小苏沫嘴巴一扁就要哭起来，他忙安慰着：“哥哥很快就回来，给你带好吃的，你在府中莫要惹母亲生气，莫要哭闹，嗯？”
“真的吗？”小苏沫止住哭意，稚嫩的小手伸出来要跟他拉钩。
她年岁尚小，父亲常年不在府中，日日除了秦氏、奶娘，就与苏修言最为亲近，日日相伴的亲人此时正要分离，她怎能不难过伤心。
苏修言只道是真的。
他跟着父亲巡视了几处产业，每到一处便会逗留几日到半月不止。
从小在府中金尊玉贵地养着，一时间长途奔波还真是吃不消，好在身体健壮也没病倒。他也从不提，唯恐耽误了父亲的行程，只是每日忙完沾床都睡得死死的。
有天夜里，父亲贴身的老仆将他从睡梦中摇醒，直说要走了，他跟着迷迷糊糊上了马车。里头摇晃，他倒睡的香甜。
醒来后已是日上三竿，他先是心里一惊——往常这时候父亲早已在铺子里头盘账了！
随即想起夜里的老仆，又平静下来。
还在赶路呢。
但马车明显是停了下来，他揉揉
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眼睛一看，这不是自家的马车！
撩开帘子，眼前已是荒郊，竟不知是何处。
苏修言慌乱无比，但也不敢乱跑，只重新钻进马车内等着父亲来寻他。
可直到天色渐晚，也不见有人寻来。
彼时苏家还没有兴悦楼，产业也并非处处都有。他不敢策马，也不懂得辨认方向，只能一人在荒郊野外中独步前行，夜里寻破庙或山洞藏身，白日吃些不知名的野果填饱肚子。
不知走了多久才在黄昏时看见远处村庄散出的炊烟，他忙朝那烟飘起的方向而去。终于跌跌撞撞跑到村前，进去寻了一家草屋敲门。
那家人隔着门缝看他年岁不大，虽衣衫褴褛，但不像寻常乞儿，便给他开了门。
开门的少年比他高出一个头，苏修言也不忘家中教诲，对少年作了揖就开口问路。
农家少年怔住，攥了攥手，喉头紧张上下滚动，也不知怎样说话才好。
实在是因苏修言文绉绉的，他从小便只会刨地，哪跟读书人打过交道。
鼻尖萦绕着饭菜的香味，勾起苏修言肚中的馋虫——咕的一声，在这沉默的瞬间响起来。
那农家少年笑起来，笑声爽朗极了，几乎要叫半条村都听见。
待草屋里头的老人喝一声，少年才讪讪止住，红着脸问苏修言要不要吃饭。
自然是要的，苏修言连连点头。
到底是孩子，一连吃了许多日的野果哪里能受得住，当下便与那少年的家人一同用了饭。
少年家只是寻常农户，吃食都是些寻常的农家菜，苏修言却觉得从未吃得这么香。
他也不多吃，只将少年给的吃完便停下不再动筷，想着待少年告诉他路线就离开。
少年一边扒饭一边跟他交谈间换了年龄姓名，说这里是云家村，离临州城近如何如何。
“这里近临州城，俺明天可以送你过去。”云石咧嘴一笑，脸庞黑黝黝的显得那牙可白。
苏修言本想道：感念大恩、有劳了一类的，临出口想起方才云石那无措的样子，便改了口说：“谢谢你。”
衣角传来熟悉的拉扯敢，他低头，只见一个小丫头在扯着，一双大眼睛盯着他看。
“这是俺妹妹，叫二丫。”云石走上前将丫头抱起来。
苏修言想起了家中的小苏沫，也是这般大，不知现下是否在家中哭闹呢？
看着二丫和少年身上的粗布衣裳，好几处都添了补丁，思及方才吃了少年家的饭，忙探向怀中欲寻些东西抵给少年。
怀中与袖袋皆是空空如也...
他是睡梦中被老仆唤醒的，迷迷糊糊地除了衣物自然什么也没带。
未曾想他竟有如此落魄的时候。
少年瞧他摸索一顿后有些窘迫，有心想找话题打破这尴尬：“你是读书人吧？”
“在家里有读，出来是跟着爹爹做生意的，不小心走丢了。”苏修言如实回答，垂下脑袋颓然。
“你能给俺妹妹起个名字吗？”
他抬头撞上云石那有些期待的眼神，心下疑惑：“不是叫二丫吗？”
云石眼中有些失落，看向妹妹道：“那是俺给她起的，以前村里征丁，俺爸去了再没回来，俺妈生了二丫落了病根，没有银钱治，就...”
说起伤心事，少年眼中泛起泪光。