林晚音松开的缰绳被苏修言接过，不等她动身往村道上走去，立在身旁的苏修言就道：“送你回去。”
说完，他踩着马镫跨上马背，向林晚音伸出手来。
她仰起头望着马背上的人，日头当空耀得人恍惚，她只一眼便垂下了头。
毫无犹豫地，微凉的指尖终还是放在他伸出的手心里。
可那人不容她逃脱，修长的指节滑过她掌心，大手一笼，几乎将她整个手紧紧攥在里头。
林晚音学着他的模样，踩上马镫，借着他牵自己的那股力跨上马背去。
来时她忧心粮仓中发生了何事，并未留意两人同乘的姿势有何暧昧之处，如今归途中倒是觉得哪哪都不自在。
可此时即便是她想下马，也下不得了。
她身子僵硬着，尽量避免靠上身后那人的怀中，马儿在村道上缓缓行着，有些颠簸。
苏修言：“不用怕。”
他的声音轻轻的，说话间洒出的气拂过她耳畔的小碎发，让她有些痒。
林晚音心中一紧，知道是自己方才被他看出异样，细细‘嗯’一声以作回应。
两人骑着马行至小屋旁，安置好马匹后径自进了院子。
苏、林两位老爷已不在院中，林晚音问过小桃才知是安抚使大人传令来，将二人唤去营帐议事。
她得知二人去向，便与苏修言盘算道：“依苏公子所见，现下安抚使大人邀我父亲与苏伯伯一道过去，是所为何事呢？”
苏修言随她坐在朽木桌旁，小桃与吉祥端来午时给两人剩的粥菜。
他略微一思量道：“为了方才之事？”
林晚音端起稀粥，瓦碗上犹有余温，入口刚好。喝下一口暖暖胃，她才向苏修言道：“苏公子还想留在豫州吗？”
经王鸿太守一事，现下豫州城可谓是一座空城，兵力不知调遣去何处，连城库里头的粮钱也被贪走。
这么多日也不知安抚使有无在王鸿的私宅或太守府中捞出些许银钱。
至于线索，整个豫州城在水中泡了多日，哪还能有什么线索呢？
听今早苏老爷的话，已然是不想在豫州城这事上继续出力了，而父亲也自是随着苏老爷的意思行事。
苏老爷不想兜的底，林家更是没有必要上前兜去。
可是她看苏修言好像并没有要走的打算？
果不其然，苏修言垂头静静看着自己手上的那碗粥，沉默许久才开口道：“自然是想的。”
林晚音闻言眼睫一颤，放下瓦碗看着他，轻声道：“可豫州城的亏空，许是要填上整个苏家才能补齐，苏公子能做得了主吗？”
面前人不语，她接着道：“撇开这点不说，王家何家能对宋家下手，若是苏家真在这个当口上出头，他日回到京中，又会有多少人想要在背后对苏家使绊子？”
言毕，她顿了一瞬垂下头又犹疑道：“先前有我替你挡那一灾，往后你许是没这般好运了。”
少女的尾音微微颤抖，在他听来似乎是有些愧疚的。
苏修言心头一动，抬起眸子沉沉望着她。
她这是在关心他？关心苏家？
而他呢？明知豫州艰险，明知她是要陪着他一同留在豫州的，还是执意涉险。
若是他往后真为了填豫州这个亏空而将整个苏家搭进去，往后除了众人称赞一声仁善，他还剩什么。
怕是最后将她要谋求的东西也要一并弄丢了，届时她还会为他停留吗？
“往后不会再让阿音再...”苏修言想要承诺些什么，可想起父亲对秦氏的纵容，想要说的话便都被咽在喉间，哽得难受。
他停了一息，端起瓦碗接道：“豫州的事，阿音说得是，我应是要为苏家多盘算的。”
错了，一切都错了。他在昨夜就应咬定将她送回京中，今日如此一来，倒像是他视苏家重于她。
林晚音听他如此说道，长长舒了一口气。
她想，那人谋求的是苏家，若是还未等她摸透苏家的底子，更未叫她探得苏家机密，苏家便被王家何家，或是某位人出手暗算一番，届时她身上的毒未解，而苏家又遭了劫而自顾不暇，还有何人来管她的死活？
既是一条绳上的蚂蚱，便定是要大家都活着回京，才有往后的生路。
一块熏肉干从苏修言箸上落到她的碗中，浸到菜粥里，她听见对面人温柔的声音：“不必担忧，万事有我。”
林晚音一头雾水，可手比脑子快，待想通是怎么回事时，嘴里已经嚼着那熏肉干好一阵子了。
她抬起头，苏修言双眸亮亮地看着她，唇边满是温柔笑意。
心头有些酸，有些不忍，她脸上一热。
是羞愧。
林晚音回以一笑，连忙垂下头眨眨酸酸的眼眶，将半碗温热的菜粥一饮而尽后便随意找了个由头离了朽木桌。
回到小屋里头，二丫正在草铺上眯眼睡得香甜。
她心里慌乱得紧，坐在草铺上，深深吸下几口气才稳住心神。
如今回去的由头有了，回去之后呢，她又该怎么办？
林晚音怀抱双臂，双腿蜷缩起来，将下巴搁在膝盖上。
目光落在二丫的睡颜上，她想着，或许能用这些孩子换些什么。
或许只要她开口，苏修言便会给呢？
此时村内粮仓旁，关押王鸿的营帐里头。
挨着草垛的王鸿肩上鲜血淋漓，立在他身前的，是余将军——余项。
外头日光正盛，可帐内即使透着光亮，却觉得阴凉无比。
空气中有丝丝血腥与焦糊气味糅杂在一处，让人作呕。
余项俯下身凑在他面前，双眼紧盯着他，满是不可置信：“你怎变成如今这副模样？”
挨在草垛上的人低低笑出声来，连带着肩头一颤一颤地，牵扯着伤口疼得倒吸一口凉气。
待余项面上的神情肉眼可见地冷下来，他才道：“?宦海沉浮，要想往高处爬，就须得借势。而人又都是因利而聚，我要想攀得稳，攀得牢，就须得给他们想要的东西。否则像我这样被遗忘的人，随时能成为他们手中的弃子。”
他被捆在身前的双手，捻起一根瘫在地上的枯草，指端微微一压，那草便毫无脊骨地俯下身子去。
权力就是这样，是能压死人的东西，而他就
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是高位者手中把玩的枯草。
他所做的，不过就是让这枯草的颜色，在他们眼中看来像是金色的罢了。
金子做的草，即便说到底也是软的，也比寻常的要有价值一些，更比寻常的要硬一些。
“你给了他们想要的东西，如今还不是成为了弃子？比起当弃子，说不准还是被遗忘来得划算。”余项抽走他盘在指间玩弄的枯草，压下眉心道。
“是王丞相。”余项不是在问他，是在向他求证。
王鸿抬起头，直直盯着他。
在余项的眼中，他看到一丝希冀。
于是他就在那一丝光亮里头，顶着一头乱糟糟的发，勾起惨白干裂的唇，用极小的幅度摇了摇头。
余项的眼眶随着他的动作变得猩红，变得浑浊。
他的头两侧被余项紧紧摁住，两边颞骨自颧骨均被余项的手压得生疼。
耳畔传来眼前人怒急生悲的吼叫：“是他！你承认！你认啊！”
在他眼中，这一瞬间仿佛天地都在随着这声低吼而震荡。
额间生疼，分不清是因为这声吼叫还是因为被余项的手挤压的。
在余项松开的时候，血液似乎在一息间回颅。
他靠在草垛上，重重吸着气，肩上的伤生疼，额间青筋跳动着，每一下都像在拨动头颅深处的那根弦。
余项背过身去，有一滴泪裹着脸上的风尘，落到甲胄上。
什么话都没有说，他也不想再逼问了，伸臂掀开帷幔大步往外走去。
帐外看守着的小将士循例唤声‘余将军’。
一向好脾气的余项低着头不搭理，径自往关着宋河的帐中去。
帐外守着的将士惊讶道：“余将军方才是...？”
“看到了还问！把嘴闭紧了，里头那位可是余将军往日的同僚，听说在豫州共事时，与余将军交情不错嘞。余将军伤心也是有道理的。”另一位将士轻叹。
“余将军会为这位求情吗？诶...往后我要是被抓了，你会给我求情不？”
“往后你要是干这等丑事被抓了，我第一个宰了你。”
得了这话，率先发问的那将士怏怏住了嘴。
余项甫一进到关押宋河的帐子里头，便见宋河正跪在地上，即使双手被粗绳捆在身后，也挣扎着起身双膝硌在沙地上头，额间重重磕下。
闷闷响起的，是带着哭腔的一声：“求将军给我家老爷做主。”
而宋河跪着的人，正是夏侯将军。
夏侯将军搀起他，宋河虽瘦弱，却使劲了浑身力气磕在沙地上，使得夏侯将军耗费了好大力气才将他身子扳起来。
“我不能给你家老爷做主，如今我只是循例问话罢了，届时会有上头的官爷来问你，回京后还要到刑部大牢过一遭，你可怕？”夏侯将军向宋河道。
宋河双膝仍跪在地上，头颅仰起，泪水顺着眼尾裹着尘泥流下，悲戚道：“只要能替我家老爷鸣冤，百死不悔！”
夏侯将军鼻端一酸，直道好，拍了拍他的肩便要转身离去。
在夏侯将军身后的余项见此情形喉头哽咽，双腿僵在原处进退两难。