官道上，一队人马护送着几辆马车疾行，在前头领路的正是夏侯岚。
前几日她方才到豫州与赈灾军汇合，又在村里停留一日，待苏、林两家收拾妥当便策马上路。
现下一行人已离京中不远，绕过前方一座山，再驶过一片林子，今夜就能在青州歇息一夜，明日怎的都能赶回京去。
眼瞅天色已是正午，夏侯岚策马速度放慢些许，等身边将士赶上前来，她便与之吩咐几句。
将士得令，勒马至车队侧方，任由车队往前驶去。
待临近马车时，他方上前与车夫道几句，如此几番下来，夏侯岚吩咐的话便已传给苏家与林家众人。
车厢内的小桃察觉到马夫放慢速度，又隐约听闻人声，便将帘子掀开一小块。
前来通传的将士恰好离去，正在扬鞭的车夫见小桃探头出来，未等她发话就禀道：“是夏侯姑娘传信来，说是今午不停了，需赶到青州再歇息一夜，约莫明日便能回到京中。”
小桃闻言大喜，低声问道：“果真？现下距青州还有多远？”
林家的马车不在前头，车夫只能估出个大概，也不敢笃定，只囫囵答道：“今夜怎的也能到了。”
小桃倒也不在这细枝末节上纠结，放下帘子坐回车厢里。瞧着倚坐在车厢边闭目昏睡的林晚音，不由得心疼皱起眉，手也抚上她单薄的肩膀，轻声唤道：“姑娘？”
几缕发丝随马车晃动在她额间摇曳着，本就苍白的脸面似乎在小桃抚上她肩膀时更惨白几分，柳眉也在一瞬蹙起，那瘦削的肩膀像是下意识般往后躲闪去。
眼睫轻颤，林晚音缓缓睁开双眼，自车厢小窗外洒进来的日光在她眼瞳上镀一层浅金，衬得一双杏眸宛如泛着水光的琥珀。
“姑娘可有不适？”小桃的手僵在半空，目光自林晚音肩头转移到她苍白的小脸上。
林晚音脑袋混沌，循声望去，待看清面前人脸上满是急切，方才虚虚摇头。
趁小桃侧身提起食盒的间隙，她抬手拭去额间渗出的些许冷汗。
“姑娘暂且忍忍，今夜便能到青州歇息一夜了。夏侯姑娘传令来，说大抵明日便能回到京城呢！”探着瓷盅还温热，小桃方才揭开盖子。
药膳的香味虽不及刚炖好时浓厚，可在此时能有一口热汤已是难得。她用木勺将清亮汤水舀出来一小碗，捧在手掌心里奉与林晚音。
“那便好。”一手接过温热的汤水，另一手掌心被小桃塞进锦帕。
林晚音暗暗攥紧锦帕，垂下头看着瓷碗出神，连答话也是一副魂不守舍的模样。
小桃不知她在担忧何事，只能暗自揣测一番。
见她终于将药膳送进口中，可只是细细喝了小半碗就又停了，小桃不由得劝道：“姑娘再用些吧，这还有呢。瞧姑娘这憔悴的模样，待明日回到京城，让夫人看见定心疼坏了。”
她端着瓷碗的手微微一颤，主仆二人静默瞬息，她终还是将剩下的汤水一饮而尽。
虽算不上烫，可热流滑过五脏六腑，倒让身体微微暖和些许。
小桃接过空瓷碗，唇边不自觉翘起的笑意在下一刻僵住。
“林家与苏家要回京的消息，母亲收到了吗？”
“许是收到了，咱们在豫州出发前，苏公子便已传信回京，苏姑娘定会差人到府上告知夫人，姑娘就放心吧。”她心里没底，却还是装出一副十拿九准的模样。
即便夫人平日里再怎么偏心都好，这次姑娘是与老爷一同回去，无论如何，夫人也是会来接的吧？
她拿起木勺，正要再添一碗汤给林晚音，却被止住，“不用了。”
小桃愣了一瞬，随即反应过来自家姑娘指的是不用添汤，犹豫着应下。
不喝便不喝罢，路途熬人，姑娘没胃口也是常事，这汤待今夜到青州再热热就是。
食盒刚合上，马车便急停。
车帘外群马嘶鸣，林晚音下意识紧攀着车厢小窗，在瞬息间不忘拉小桃一把。
檀木食盒砸落在地，即使隔着一层木板，也能听见里边传出瓷器碰撞声。
“林姑娘可还好？没伤着吧？前面来人了，这...小的也是随着一同停下的，实在是对不住啊。”车夫在外头听见车厢里的动静，惶恐低声道。
林晚音松开手，任由小桃气鼓鼓掀开车帘，她正要教训车夫，话却哽在了喉间。
打眼望去，发现果真如车夫所说般，前方一大队人马乌泱泱地堵住了去路。
无法，她盯了车夫一眼，恶狠狠威胁一句，“往后给我仔细些，姑娘有个三长两短可有你好受的。”便甩下车帘缩回身子。
脚下是摔开盖子的食盒，泛着星点油光的汤水自缝隙中流淌而出。小桃俯身捧起食盒，又看着满地狼藉幽幽一叹。
“小事一桩，莫要放在心上，人没伤着便好，”林晚音有心安慰她，强忍着身体的不适，扯出一抹笑说道。
小桃遂她的意，闻言收起颓色，强打起精神应下。接过林晚音递来的锦帕，一边擦着洒在车厢里头的汤水，一边嘟囔着：“说来也真是奇怪，怎的去时未见周遭郡县有派遣军队前往豫州，待咱们回京时偏生又能撞见。”
“外头的又是军队？”林晚音身子坐正，言语中有些急切。
眼见豫州灾民艰辛，又经多日相处，她自是想留在豫州略尽绵薄之力，奈何她在林家，可没有左右父亲的权利啊。
两位老爷下定主意要回京，出钱粮赈灾的不是她，出力的人比她多了去了，在这当口，她只能顺从。
且林晚音心知自己此行，为的从不是灾民。从一开始，她动主意来豫州，就只是为了接近苏家公子，为了自己。
在村中与灾民遗孤同住的那几日，这一点小心思仿佛真的被掩藏起来，此时离京中越近，那点心思就愈发清晰明了，让她避无可避。
小桃停下手中动作，抬头见林晚音唇色泛白，以为她这是想起留在豫州的遗孤，安慰道：“姑娘莫要忧心，有援军去才好呢。”
她也是同自家姑娘一般挂念着豫州的，虽不知豫州此时情形如
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何，可在回京路上见着援军，倒也能减轻些心头的不安。
林晚音何曾不知，但这几日回京途中已不是头一遭撞见援军，她难免胡思乱想。
与车队撞见的正是青州援军，前头的夏侯岚与援军将领交涉一番，约定好两方无须相让，只重整车队，以两方能通行便好。
耽搁了些许时间，赶到青州城下时已是星夜。
“姑娘醒醒，许是要进城了。”
马车缓缓停下，靠在小桃肩头闭目昏睡的林晚音困得厉害，双眼仍紧闭，只动了动攥着小桃的手。
“来者何人？”外头传来一声高喝，霎时让林晚音清醒一些。
她揉了揉酸胀的眼睛，掀开帘子往外望去。
原是一行人临近青州城，夏侯岚正欲开口自报来路，却被城墙上的守将抢先问话。
方才夏侯岚在远处望见禁闭的城门时，还以为是自己眼花了。此时真真赶到城墙下，抬头望去，见守城将领丝毫没有要开城门的意思，便答道：“夏侯家嫡女，夏侯岚。奉命护送苏家与林家回京，今夜借地歇息一夜。”
上头的人一听，揣着明白装糊涂，与身旁的将士调笑道：“我竟不知夏侯姑娘何时出京了？”
未等夏侯岚作答，笑声嘎然而止，守城将领喝道：“何处来的宵小，胆敢冒充夏侯将军家眷！”
奈何他话音刚落，一支箭矢“嗖”的一声,正正钉在守城将身侧的木桩子上，雪白箭羽末端，系着的俨然是夏侯家印信。
“将军小心！”饶是守城将身旁的将士在夏侯岚张弓搭箭时出言提醒，也还是慢了一步。
小巧的金色印信末端，暗紫丝穗随风而动。
城墙之上，一众将士握紧了弓，似未曾预料到夏侯岚会如此行事，一时不知是攻是守。
守城将惊魂未定，颤着手取下印信，脸面活生生涨成猪肝色。
“识相便赶紧开城门，顺带叫你们青州那不成器的太守出来与我说道说道，还有你，报上名来！”一路奔波，马背上的少女耐心早已耗尽，此时她毫无惧意，一手持弓，一手拉着缰绳，朝城墙上的守城将叫嚣道。
听夏侯岚如此嚣张，随行的将士也壮了几分胆。
城墙上，将士听了夏侯岚一番话，朝身旁的守城将请示道：“将军，这...”
守城将摇了摇头低声道：“放行。”
将士听令后，一动不动，踌躇道：“可大人那边该如何是好啊？”
守城将掂量了一下手中的金印，恼道：“届时再说吧，快快快，手脚都快些，给夏侯姑娘放行。”
众将士不敢懈怠，只消片刻便开了城门。
外头的凉风吹得林晚音有些头昏，她放下帘子，小桃便迎了上来，“方才外头好大的动静，姑娘快些与小桃说说是怎的了。”
林晚音接过她递来的水囊，慢慢悠悠灌下一小口凉水，有心要逗弄她，便道：“不晓得呀，外头太黑了，方才没看清楚。”
小桃气鼓鼓的，正要夺过水囊，马车便忽地动起来。