一行人入了青州城，守城将士在众人跟前呈一字排开，首尾两端又微微靠拢。乍一看去倒像是以城门为壁，要将夏侯岚一干人等团团围困起来。
“青州太守何在？”夏侯岚余光扫过跟前将士，厉声问道。
身后城门重重合上，守城将从城楼下小跑至夏侯岚鞍前，临近马下还重重摔了一跤。
于是他干脆俯在地上，掏出揣在袖中的金印双手奉上，谄媚求饶，“是小的有眼不识泰山，还望夏侯姑娘不记小人过，放小人一马。”
马后立着的将士颇为识相，上前几步将躺在守城将手心的金印送到夏侯岚跟前。
夏侯岚掂量着金印轻哼一声，心知他想大事化小，小事化了，见他这副模样，方才憋的气也消减不少。念及身后的苏家林家以及一干将士均等着歇息，便也不追究了，当即冷声道：“带路，寻个能歇息的客栈。”
守城将摸不清夏侯岚打的什么主意，虽听她再不提寻太守，一颗心还是七上八下的，愣了一瞬才回过神连连称是。
“夏侯姑娘留步！”
吉祥从苏家马车上跳下来，几步小跑到夏侯岚马后。
夏侯岚循着他的来处看了一眼，才将目光落在吉祥身上，马下的人适时一礼，道：“我家公子说，苏家兴悦楼在青州也是有开设的，不劳大人费力寻了，直接带路去兴悦楼处省事些。”
“苏公子说得是，那便去兴悦楼吧，带路！”夏侯岚点头。
一旁的守城将闻言面露难色，倒不是他不想带路。
盛国有律例，像夏侯岚这般例行公事经过州县歇息的，一应花销由当地官员先行垫付，事后凭店家开出的单据，再统一上报朝廷等银子发放。
这盛国上下谁人不知，要说销金窝，没哪个地方能比得上兴悦楼了，而如今这一行人，说要去兴悦楼住上一夜，这还不得掏空他的家底啊？
“愣着做什么？”夏侯岚见他呆愣在原处，催促道。
守城将抬袖擦了擦并不存在的冷汗，赔笑中暗自数着有几人。
兴悦楼应该不会收自家掌柜的钱吧，那么除去一行人里头苏家的开销，剩下人的花销，又需多少？他这家底还给不给得起啊？
他正踌躇着如何回话，便听吉祥道：“对了对了，小的还漏了一句，我家公子说，这银钱便由苏家出，大人无需费心。”
“如此便好，如此便好啊！”守城将此时方才是长舒一口气，轻松笑道。
他也不磨蹭了，利落牵过一匹马，在前头道：“诸位请随我来。”
夏侯岚瞧守城将那如释重负的模样，一时间也找不着头绪，便暂且放下不想，带着一行人随他马后朝兴悦楼去了。
林家车厢里头，小桃听林晚音细说了在城门外时夏侯岚的一番作为，一双眼瞪得圆溜，愣愣道：“夏侯姑娘....竟会那般？”
回想起夏侯岚停留在豫州那日，在草屋院子外头被几个小孩围起，一副手足无措的模样，她实在是无法将之——与自家姑娘口中那意气风发的将门嫡女想到一处去。
未等她从惊讶中回过神来，马车便又停下了，外头的车夫隔着帘子传话，“林姑娘，可下车歇息了。”
小桃这才急急忙忙收拾满车厢的零碎，手上忙个不停，嘴边说的却是：“姑娘先下马车去罢。”话刚出口，她又停下了，连道：“不成不成，我先护送姑娘安置下，再回来收拾这些零碎东西。”
林晚音被她逗乐，心情一舒畅，身子的不适也缓解几分，笑道：“得了，这些先放在此处，明日还得再赶路，届时你再慢慢捣鼓不迟。”
小桃犹豫一瞬，终是应下，随后两人一前一后下了马车。
因夜深的缘故，朝街上望去，无一家亮起烛光，唯有众人身前的兴悦楼处灯火通明，映得楼前的一方天地亮如白昼。
“这兴悦楼瞧着与开在豫州的并未有何不同啊。”小桃搀着林晚音，在她耳边嘟囔。
林晚音望向牌匾，答道：“就是要瞧着一样，才能让人无论去到哪个州县都留意到有兴悦楼呀。”
兴悦楼掌柜早已在楼前候着，苏家老爷与苏家公子刚下马车，他便忙不迭迎上前去，低低弯下腰拱手一礼，恭敬道一声东家，再朝苏修言一礼道一声少东家。
在夏侯岚身后半步立着的青州守将见状，面子上有些挂不住，喉间佯装作痒似的轻咳几声。
掌柜这才反应过来，可也还是等苏老爷点头示意后，他方才行至夏侯岚与青州守将身前见礼。
夏侯岚未将这些细枝末节放在心上，只点头道：“有劳掌柜。”
“不敢不敢，住处安置得匆忙，还望诸位今夜能安枕就是。”掌柜笑道，言毕侧身让出路来，“诸位请随我来。”
众人行至兴悦楼大厅处，便有三两小厮上前，各自领着人到早备下的厢房去。
临行前，林富贵瞧林晚音脸色憔悴，不免叮嘱小桃几句，无碍乎是多加注意，莫要着了风寒之类的话。
小桃应下，心里却犯起嘀咕，如今都将要六月天了，虽说京城一带入夏晚，可夜里总归是不凉的，也不知道老爷这是要做给谁看。
“让爹爹费心了，女儿多留意便是，爹爹累一天了也快些歇下吧。”林富贵正欲再说，却被林晚音打断，他只好收起话头，颔首应下。
几人回了各自的厢房中，林晚音洗漱完毕正要歇下，门外适时传来苏修言的声音。
“阿音，可歇下了？”
小桃绕过屏风，瞧了眼刚坐在榻上，屁股还未捂热的林晚音，低声道：“姑娘，是苏公子，要不奴婢去替姑娘回了吧？”
林晚音摇摇头，道：“你先让苏公子在门外候着吧，待我穿上外衣便去见他。”
“可姑娘的伤...”小桃面露难色，眉头紧锁。
方才她可都看见了，自家姑娘肩上的箭伤不知怎的，又裂开些许。
也怪自己不细心，这几日自家姑娘憔悴的模样，自己都看在眼里，却半分未曾想过是
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箭伤的缘故。姑娘也是个闷葫芦，身子不适也强忍着，生怕耽搁了一行人回京。
“不碍事的，方才不已经上药了吗？去吧。”
林晚音执意要起身，小桃无法，便只能靠近门缝，朝门外的苏修言道：“还请苏公子稍候，我家姑娘现下不得空。”
苏修言听闻林晚音不得空，便在门外回道：“左右也不是什么要紧事，既如此，烦请你出来将东西拿进房中给你家姑娘便好。”
门后的小桃一愣，心头仿佛漏了一拍，转瞬后才结巴道：“劳..劳烦苏公子了，奴婢这便来。”
言毕，她探头透过屏风，望向林晚音，得自家姑娘点头应允后，方才将厢房门打开一条缝。
苏修言与吉祥立在几步开外，许是为了避嫌，主仆二人早早就已背过身去。
小桃这才放心将打开的门缝再拉开些许，侧过身子一脚迈出房门，便连忙将门合上。
苏家主仆二人听见厢房门开合声也并未转身，而是等小桃唤一声‘苏公子’后，方才回过身来。
吉祥臂弯处挂着个包袱，手上端的案板，放着一个炖盅。
“掌柜临时起意，唤人将两家的马车都打扫了一番，你家姑娘似乎有些东西漏在车厢里头，我便让他们都收好。不知今夜你们可用得上，就给你们送来了。”苏修言道。
吉祥顺着苏修言的话上前一步，将手上案板往前递了递，又替自家主子补一句：“这汤是公子特地给林姑娘备下的，给你家姑娘补补身子。”
经吉祥一提，苏修言倒觉得自己是赶着来献殷勤了，虽说这样的事也不是头一回，可这样提出来总归让他有些不自在。顾及在小桃面前，他还是忍住了踹吉祥一脚的冲动。
小桃闻言，想到方才在兴悦楼大厅中，各自回房时，自家老爷只是口头嘱咐几句不痛不痒的话，丝毫未做些什么。反而是苏家的公子将自家姑娘记挂在心头，眼巴巴赶来送汤。
如此想着，她心头一酸，朝苏修言一礼，感激道：“奴婢替姑娘谢过苏公子，苏公子有心了。”
“小事罢了，你家姑娘可住得惯？若有什么缺的尽管叫掌柜拿来便是。”苏修言顿了顿，又补了句，“寻我也是可以的。”
今夜赶来未能见她一面，向她的贴身丫鬟打听些许也好。
吉祥不动声色偏过头，瞧自家主子云淡风轻的模样，不禁抿了抿唇，强忍住笑意。
也不知是谁，在大厅上专程留心听见林老爷嘱咐小桃，便赶忙唤人去炖补汤，也不知是谁，思前想后要寻个什么借口来找林姑娘才不算唐突。
这些话在此时定是不能说的，忍得他好不辛苦！
小桃纠结几番，终是吞吐道：“确是...有件要紧事的。”
她闭了闭眼，心一横，攥着的双手又紧了紧。
这事姑娘没让说，可姑娘在家中的处境，她看在眼里，苏公子对自家姑娘如何，她更是记在心里，现下便让她僭越一次，给姑娘做一次主吧。