3. 再会
    在这电光火石之间,那三名敌人敏锐地捕捉到了这一瞬间的分心,他们眼中闪过一丝狠厉,默契地找到了破绽,向萧慕棉猛攻而去。

    萧慕棉心中顿觉不妙,想要躲闪却已来不及,只能眼睁睁地看着那凌厉的攻势逼近,心中涌起一股前所未有的危机感。

    然而,就在这千钧一发之际,那三人却在最终出手的时刻突然收了手,撤去了原本足以致命的杀招,似乎他们的目的仅仅是想让萧慕棉受伤,而非取她性命。

    这一突如其来的变故,虽让萧慕棉心中疑惑,但她瞬间抓住了这难得的机会。

    眸光一闪,借着敌人攻势的余劲,身形灵活地一转,由守转攻,出手快如闪电,反击得那三人措手不及。

    一场鏖战终于结束,天边亮起了鱼肚白,许桃桃小心的替青琅包扎着伤口,苏木踢了踢脚边的尸体:“全都服毒自尽了,一个活口都没留下,看来是有人不想让小姐去鲸海派。”

    萧慕棉的眼神冷若冰霜:“我倒偏要去看看这鲸海派里藏着什么猫腻。”

    虽已精疲力尽,但这地方实是不能再待了,四人快马加鞭穿越山林,抵达了群山另一侧的林下镇。

    这林下镇虽是个小镇,但因其位于北上南下的必经之路,十分繁华。萧慕棉找到一家卖武器的铺子,挑选了一件小巧别致的袖箭,许桃桃不会武功,袖箭小巧,操作简单,这一路上凶险,可应急使用。

    鲸海派的事情本就蹊跷,如今有人半路截杀,让萧慕棉觉得更是非去不可。四人在林下镇做了简单休整,一刻也不敢耽误,继续朝三屿镇而去。

    当她们抵达客栈时,已是明月高悬,客栈大堂内稀稀拉拉的坐着几人正在吃饭。

    萧慕棉掏出银子:“老板,三间上房。”

    “哎哟,姑娘,真是不好意思,上房只有一间了。”

    萧慕棉转身朝其他三人说道:“上房给桃桃住,我们三人睡普通房间就行了。”

    许桃桃连连摆手:“棉棉,这怎么行,上房还是你住吧,我随便在什么地方睡都可以的。”

    两人正推辞间,楼上响起了声音:

    “老板,将我那两间上房收拾出来给这几位姑娘吧。”

    萧慕棉闻声望去,看见这位正从楼上下来的男子,心中翻了个白眼,不是冤家不聚头啊。

    萧慕棉也并未理他,转头朝老板伸出三根手指,说道:“听见了吧,三间上房。”

    四人提着包裹上楼,其他三人见萧慕棉对这男子态度冷淡,亦不敢多说什么。只有许桃桃在经过他身边时,轻声说了句“谢谢。”

    半夜,萧慕棉睡得正香,忽听有人大喊:“走水啦!走水啦!”

    萧慕棉挺身而起,只见窗外火光冲天,她打开房门,客栈内已浓烟滚滚,苏木和青琅与萧慕棉在走廊中相遇,三人一起来到许桃桃房间,却不见有人。

    许是已经出去了,三人趁火势还不大冲出客栈,在人群中四处寻找,却怎么也不见许桃桃的身影。

    “你们在这儿等着,我进去找桃桃。”

    萧慕棉再次冲进大火中,苏木紧随其后一起进去,此刻火势已大,熊熊大火中不时发出爆裂之声,时不时就有断樑砸下来。

    萧慕棉跑向楼梯处,一根粗壮的柱子终于坚持不住,发出“吱吱”的断裂之声,朝萧慕棉倒了下去。萧慕棉此刻正专注朝二楼而去,并未意识到危险。

    “小姐,小心!”大火中传来苏木惊恐的叫喊声。

    萧慕棉闻声抬头,燃烧的断柱已至眼前。

    说时迟那时快,一阵汹涌的掌力从二楼凌空而来,打到那柱子上,柱子在最后时刻偏离几分,与萧慕棉擦肩而过,滚落在旁。

    萧慕棉望向二楼,见秦烬阳一手抱着个哇哇大哭的小女孩,另一只手还维持着出掌的姿势。

    秦烬阳快步下楼,路过萧慕棉时张了张嘴,似是想说什么,最后又闭上嘴离开了。

    萧慕棉没时间思考他的怪异行为,冲进许桃桃的房间,她在房内到处搜寻都不见人影,只得放弃。

    萧慕棉一扇一扇的打开二楼每扇房门,客房内几乎都空无一人,幸好众人都已在起火之初便逃了出去。当她走进12号房时,发现里面蜷缩着一位老人和一个小男孩,老人手里还抱着个婴儿。

    她二话不说拉起地上的老人就要走,老人却只把怀中的婴儿递给她:“求求你,先带孩子走。”

    萧慕棉没有丝毫犹豫,接过婴儿,苏木抱起小男孩,两人就往外跑。

    下楼时,看见秦烬阳和皓元又来到了大堂,萧慕棉指着12号房大声喊道:“12号还有个老爷爷!”

    秦烬阳点点头,示意皓元过去,自己则走向另一边去搜寻。

    待萧慕棉和苏木从大火中出来,青琅告诉她们,还是没见到许桃桃,萧慕棉正准备再次冲进大火中,见秦烬阳抱着许桃桃从大火中出来。

    许桃桃被烟熏得厉害,止不住的咳嗽,一颗泪珠不受控制的自眼角滑落:“夜里我睡不着,便想出来走走。行至后院,我见今夜月色皎洁,便忍不住多看了会儿,没想到突然起火了。”

    “没关系,平安逃出来了便好。”萧慕棉轻抚着她的背,帮她顺了顺气,柔声安慰道。

    突然,萧慕棉想起秦烬阳刚刚好像是有话要向她说,她环顾四周,见秦烬阳坐在石头上休息,便走了过去。

    “你刚刚想跟我说什么?在火里的时候。”

    秦烬阳似是在回忆,而后露出恍然大悟的表情:

    “想叫萧大小姐出去,不要冒险,又觉得萧大小姐肯定不会听的,就干脆不说了。”

    萧慕棉心下诧异,倒没想到他是想说这个,声音也变得温和起来:“谢谢你救我朋友。”

    “有生之年竟然能从萧大小姐嘴里听到个谢字,真是此生无憾了。”

    真是狗嘴吐不出象牙,多余来谢你。

    萧慕棉帮着客栈老板清点人数安排马车,所幸所有人都逃出来了。

    “老板,这客栈中为何会在夜里突然起火,你可有什么线索?”

    那老板擦了擦额头上的汗,十分抱歉的说道:“我刚进去看了,后院烧得是最厉害的,这火应是从后院那堆柴火烧起来的。唉,这柴火本是堆在前院的,这两日来住店的客官突然增多,昨日傍晚,我便吩咐人将那些柴火挪到后院去。厨房用过的炭火灰烬也是堆在后院,这几日天干物燥,许是炭火未凉透,将柴火烧了起来。”

    许桃桃听了客栈老板的话,凑到萧慕棉耳边悄悄说道:“昨夜我刚到后院时,好似见到有人影正从后院出来。”

    萧慕棉露出诧异之色,将许桃桃所见告知客栈老板,那老板沉思片刻,说道:“应是厨子去后院倒炭火,正好被这位姑娘遇见了。”

    萧慕棉不置可否的点点头,或许真的只是一场意外。现下既无人受伤,也没有时间再来计较此事,还是赶路要紧。

    四人正在收拾东西时,12号房的老人找到萧慕棉,颤颤巍巍的说道:“今日多谢姑娘救我的两个孙子,我也没有什么值钱的东西,这个玉牌还望姑娘收下。”

    说着将手上的东西放在萧慕棉掌心,这是一块白玉牌,玉质温润,雕刻着如意纹,萧慕棉一眼就看出这玉牌乃是玉中上品,价值非凡。

    她谦虚拒绝,只道是举手之劳而已。那老者却是铁了心要将这玉牌送给她作谢礼。

    “孩子娘去了,爹再也回不来了,就我这么个老头子带着两个孩子。本也是不打算活了,想带着孩子去山中自生自灭,没想到遇见这种事,才知道舍不得让孩子们跟我一起去了。

    这玉牌是孩子爹走之前留下的,他害死了我闺女,我本也是不想要这个东西的,还望姑娘能够收下。”

    萧慕棉闻言心中难受,这个老人带着两个孩子定是活不久的,她取出银子,写了封书信,让老人带着孩子们去扬州,万湖山庄的人看到书信自会收留他们。

    天亮,萧慕棉收拾好东西准备出发,没想到秦烬阳竟主动提出一起走,互相也好有个照应。

    “哼,没想到秦楼主也对琴心剑谱感兴趣,你的烬阳剑是不行了吗?”

    “萧大小姐,秦某是没这个财力买下剑谱的,但这么大一出热闹不去凑凑可惜了。”

    秦烬阳看向萧慕棉身后的女子,

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    眸中漾起一抹清浅的笑:“还未问过这位姑娘芳名?”

    “许……许桃桃。”

    “桃桃?真是可爱的名字。”

    许桃桃的脸唰的一下变得绯红。

    萧慕棉警告的瞪了他一眼,牵着许桃桃的手转身离开,又忽的想起什么,回头看向秦烬阳:“出门在外别叫我萧大小姐。”

    秦烬阳低眉一笑,躬手作辑:“遵命,萧大小姐。”

    萧慕棉此刻只在想昨晚那场大火怎么没把秦烬阳烧死,她愤然转身,乌黑得秀发甩在秦烬阳脸上,略略生疼。

    “萧姑娘,那秦某的提议你考虑得怎么样?”

    “跟得上就走,跟不上就算了!”

    萧慕棉头也不回的说道。

    众人抵达三屿镇城外时已是深夜,距离鲸海派的琴心剑谱拍卖会只有三日了。

    三屿镇是海边小城,时有海盗入侵,城门夜里是无论如何也不让进的,大家只得在城外暂住一晚,明日天亮再进城。

    萧慕棉肚子饿得咕咕叫,对着水牌哐哐点菜,小二却苦着脸说已是深夜没有食材了,厨房只能煮面。

    萧慕棉鼓起脸蛋,不死心地钻进后厨,只见蒸笼里热着青笋肚条、红枣鸽子汤。

    她气不打一处来,叉着腰愤愤道:“这不是有菜吗?是嫌姑娘我付不起银子吗?”

    小二连连道歉,说道:“这些都是你身后那位夫人的。”

    萧慕棉闻言转身,只见一位衣着华美的妇人立于后厨门口,小腹隆起约末六七个月的身孕了,正微笑的看着她。

    萧慕棉脸颊羞得通红,自知理亏,朝小二和妇人道歉,一溜烟儿跑了出去。

    第二日城门刚开,萧慕棉和秦烬阳不敢耽搁,直接到了鲸海派,自报家门后,两人受到了鲸海派掌门莫云强的热情招待。

    莫云强年过四旬,身材矮胖,许是因为常常出海,身上散发着若有若无的鱼腥味。席上秦烬阳和莫云强一杯接一杯下肚,说些互相吹捧的废话,萧慕棉好几次想问琴心剑谱的事,都被莫云强打断。

    酒足饭饱后,莫云强带着二人在鲸海派四处逛逛,终于被萧慕棉找到机会询问鲸海派是从何处寻得琴心剑谱的,可否拿出来一观。

    莫云强却打着太极,并不回答萧慕棉,无论怎么追问,都只说两日后萧小姐自会知晓。

    萧慕棉知问不出个什么了,悻悻而归。

    “苏木,你去鲸海派暗中守着,若有什么风吹草动立刻禀报。”

    既然明面上问不出什么,就只有自己暗中盯紧些了。

    这几日三屿镇聚集了众多江湖中人,大家都是为了琴心剑谱而来,萧慕棉即使走在街上,也能感觉到氛围肃杀,四处都是不友好的目光。

    她甚至还看见了几个西域装扮的刀客,回忆起临行前和爹爹的对话,这些西域来者莫不是辰星教的人?

    拍卖会的日子终于来临,萧慕棉一早便和秦烬阳来到了鲸海派,作为武林名门的大小姐和去年武林大会的魁首,两人被安排在了第一排。

    随着一声钟响,莫云强来到台上,众人的目光都被他手上的盒子吸引。

    只见莫云强将这紫檀盒打开,露出里面几卷羊皮纸,大家伸长了脖子想探个究竟,紫檀盒子随即就被“啪”的一声关上了。

    莫云强大声说道:“这盒子里就是琴心剑谱,是我们鲸海派从海中打捞上来的。今日拍卖,谁出价最高,就剑谱就归谁。”

    下面立刻有人嚷嚷:“那我们怎么知道这剑谱是真是假?”

    莫云强举起一只手,示意众人稍安勿躁,继续说道:“价高者可先验货,货没问题再付银子,付了银子就可以把剑谱带走了。”

    莫云强话音刚落,一把刀破空朝他而去,他侧身躲开,刀深深的扎进了身后的门柱里,只见那几个西域刀客大呵道:“剑谱,就由我们辰星教带走了”,冲上台去,欲强抢剑谱。

    其他人见状也坐不住了,纷纷加入抢剑谱的队伍,场面顿时乱作一团。

    萧慕棉坐在椅子上并未动作,她深吸一口气露出意料之中的苦笑,她就知道这些江湖人士没一个打算给钱的。