李棉心柔声道:“天水宗在中原腹地,你爹爹又许久未见赵宗主,喜宴之后,二人叙旧还不知又要耽搁多少日。所幸上月庄内都已打点妥当,等回去了便无需再操劳了。”
离荆川还有两日,伴随着向西行的马蹄声,铅灰色的天空竟飘起雪花来,纷纷扬扬的雪花飘落,宛如万千白蝶翩翩起舞。
萧慕棉撩开厚重的帘子,远处的山峦笼罩在一片白茫茫之中,原本清晰的轮廓变得模糊不清,道路两侧的树木早已银装素裹,树枝被积雪压得微微弯曲,不时有积雪簌簌落下。
因道路湿滑,夜半时分,众人才寻得一处驿站停歇,萧慕棉随父母一起进入驿站,本以为已是深夜,驿站内定寂静无声。没想到她还未看清驿站内的情形,就听得一阵交错的爽朗笑声,接着是喜出望外的声音响起:
“萧庄主!我们刚刚还在说,这路上会不会遇见萧庄主,没想到说曹操曹操到。”
一个身着黑色厚棉衣,面相粗犷的男人走上前来,与萧长东单手交握抱在一起,火炉旁的几人也纷纷起身上前。萧慕棉认得这几位,都是其他门派的长辈,想来也是去天水宗喝喜酒的。
天水宗百年来屹立于江湖之上,少宗主大婚,这江湖中有名有姓的门派自然都是要去送上一份贺礼的。
萧长东说道:“都已深夜,诸位竟然还未就寝。”
此时一位约莫四十有余,但眉眼间依旧英气逼人的女子说道:“今日大雪,诸位能在这驿站相遇也是缘分,不把酒当歌一番,岂不是辜负了这份缘分。”
萧慕棉眼睛都睁大了,这位女子是秋水派掌门冷残枫,是一位极飒爽的女子,她幼时便十分敬仰这位前辈,今日在驿站相遇,不胜欣喜。萧慕棉一一见礼后,便坐在了冷残枫的身边。
炉火熊熊,驱走了些许寒意,冷残枫将酒杯递给萧慕棉,萧慕棉轻轻抿了一口,被辣的直皱眉头,冷残枫见状打趣道:
“萧庄主,你乃当世豪杰,女儿的武功也是个中翘楚,但你怎么就不把一身好酒量教给萧丫头呀。”
众人闻言哈哈大笑,萧慕棉皱起眉头,将杯中之酒一饮而尽,辣得她忍不住微微伸出舌头,模样娇俏可爱,又是惹得大家一阵哈哈大笑。
萧慕棉喝了酒,只觉身上暖暖的,在这寒冬的驿站中,也美美的睡了一觉。
清晨,她从睡梦中转醒,走出驿站,一股清冷的气息扑面而来。
驿站庭院中银装素裹,屋檐上垂下的冰柱如水晶般晶莹剔透,只见天空中还悠悠飘着零星的雪花,她伸出手,一片雪花轻盈的落在她温热的掌心,雪花微微颤抖,刹那间就化作了一滴晶莹的水珠。
突然,萧慕棉感觉耳后一阵劲风袭来,她敏锐的侧身躲开,紧接着向后转身,右手扣在了腰间的长鞭上,却见冷残枫正笑盈盈的看着她。
“萧丫头,快去把你的剑拿上,让冷姑姑来试试你,这些日子有没有认真练剑。”
萧慕棉喜出望外,连忙回到房间,拿出自己的清影剑。
在驿站的庭院之中,雪花悠悠飞舞,冷残枫和萧慕棉相对而立,她们的目光紧紧锁定对方,手中的剑在雪光的映照下泛着冷冽的光芒。
一阵风卷起屋顶的落雪,萧慕棉身形一闪,率先而动,剑如闪电般刺出,带起一阵寒风。冷残枫稳如泰山,侧身避开,同时挥剑回击,动作稳重而敏捷。
两剑相交,发出清脆的鸣响。冷残枫手腕一转,剑势突变,如游龙般灵活,朝萧慕棉左肩刺去,萧慕棉咬牙抵挡住这一攻势,雪花落在她的发梢,隐隐颤抖。
落雪之中二人你来我往,剑影交错,冷残枫剑法凌厉,经验丰富,步步紧逼。萧慕棉虽有不敌,但凭借着灵动的身姿和坚强的意志力,也能应对着。
突然冷残枫剑锋一转,朝萧慕棉后背而去,剑急如风,萧慕棉仓惶转身应对,左支右绌,险象环生。
冷残枫见萧慕棉已连连退却,握住剑柄准备将萧慕棉的清影剑挑落,却见萧慕棉攸的向后仰倒,躲过这一击。
萧慕棉眼神一凝,只见她身形瞬间变得飘忽不定,剑影重重,如琴弦嘈嘈切切,朝冷残枫攻去。
冷残枫未见过如此奇特的招式,一时招架不住,但很快恢复镇定,沉着反击,剑与剑相交,发出清脆的碰撞声。
积雪飘落,伴随着凌冽的剑光纷纷扬扬,最终,双方的剑同时停住。冷残枫惊奇的问道:“萧丫头,你刚刚使的是何种剑法,竟让我一时不知如何应对。”
萧慕棉支支吾吾,只说是在自己古籍里寻得的剑法。
冷残枫自是知道不能去打探别人家的剑法秘籍,便没有多问,朝在旁边观战的萧长东猛夸了一阵萧慕棉。这一战客栈中的诸位皆在旁围观,此刻赞美之言不绝于耳。
“萧姐姐,你好厉害!”说话的是一个约莫十五岁的女孩子,脸圆圆的,梳着精致的发髻,身着一身粉色袄裙,像个可爱的瓷娃娃,正满眼放光的看着萧慕棉。
萧慕棉见到此人也是喜上眉梢:“冷冰弦,你也跟着一起来啦。”
冷冰弦正是冷残枫的小女儿,与萧慕棉自幼相识,二人兴趣相投,见面时更是亲如姐妹。冷冰弦从小身体不太好,冷残枫便让她学医毒之术,但她一直羡慕萧慕棉武艺高强。
姐妹见面,自然是有说不完的话,二人围在火炉旁絮絮叨叨,直到李棉心来说该出发了,才依依不舍的分开。
萧慕棉坐在马车中等着出发,却不料萧长东也进来了。萧慕棉调皮说道:
“爹爹怎的也来马车里了,可是这几日骑马骑累了?”
萧长东面色却极为严肃,沉声问道:“棉棉,你那剑法哪儿学的?我们万湖山庄的书库里可没有这样一本秘籍。”
萧慕棉没必要向父亲隐瞒,便将自己习得烬阳剑法一事告知
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,末了好奇问道:
“去年武林大会,众人都道秦烬阳靠着烬阳剑法拿下了魁首,怎么不仅冷姑姑没见过,爹爹也没见过吗?”
萧长东说道:“秦烬阳所使的剑法,与你今天的并不太一样,而且他是剑法掌法齐出,场面上与你今日这般纯正的剑法也不一样。”
萧慕棉皱起眉头,暗道同样是烬阳剑法,怎还会不一样,莫不是秦烬阳这人还藏了东西?还以为他直接把剑谱交给自己,多大方呢。
萧长东接着说道:“你能习得如此厉害的剑法,对你来说是好事,改日爹爹定向秦烬阳道谢。”言罢,他便下了马车。
马车刚刚出发,帘子又被人打开了,冷冰弦那张圆圆的脸出现:“萧姐姐,我可以与你一道去天水宗吗?秋水派的师姐们都骑着马,我一个人在马车里闲得慌。”
萧慕棉赶紧招手让她进来,自己往母亲那边靠了靠,给冷冰弦留出空位,两人相对而坐,裙摆交叠。
“萧姐姐,听说那钱家姑娘比武招亲时你也在场,那场面定是热闹非凡,是吗?”冷冰弦的眼神闪烁着好奇与向往,她拉着萧慕棉的衣袖,语调中带着几分兴奋。
萧慕棉点点头,仿佛那日的热闹又浮现在眼前:“确是如此,那日演武场人声鼎沸,不仅有好多习武之人,连普通百姓都来凑热闹呢,散场的时候我都差点没挤出来。”
冷冰弦听罢,轻轻叹了口气,丧丧的垂下了头,双手手不自觉地摩挲着衣角:
“我也想去凑凑这些热闹,可是娘总说我身体不好,不肯让我出远门。这次全靠我软磨硬泡,娘才答应带上我。”
萧慕棉心中一动,捏一捏冷冰弦的小圆脸:“既然都已经出来了,还垂头丧气做什么。等明年开了春,我定亲自去向冷姑姑请命,带你到扬州玩去。”
“真的吗?”冷冰弦眼中顿时绽放出期翼的光芒。
马车内,两人的欢声笑语如同银铃般清脆悦耳,萧长东的嘴角不禁微微上扬,若是能一直这样下去,便很好。
两日后,一行人终于抵达了荆川,这是一座位于中原腹地的古城,城墙由巨大的青石砌成,岁月已在其表面留下了斑驳的痕迹。城门高大宽阔,厚重的木质城门敞开着,各大门派的队伍浩浩荡荡鱼贯而入。
武林门派多位于城郊和山间,但天水宗却是在城中,这得益于汹涌而过的昌江将整座城一分为二,天水宗便背靠昌江,据险而立。天水宗的弟子们早已列队两旁,脸上洋溢着热情的笑容。
“欢迎各位英雄豪杰莅临天水宗!”一声高呼传来,天水宗宗主赵斯南携同少宗主赵景年迎上前来。
众人纷纷下马,萧长东率先从人群中走出,其余人紧随其后,纷纷向赵斯南抱拳行礼,以表敬意。
萧慕棉挽着冷冰弦跟着众人上前,虽是寒冬,屋顶铺着厚厚的雪,但此刻天水宗已被装点成一片喜庆的海洋。