萧慕棉只觉被疲惫深深笼罩，她轻轻叹了口气，有些虚弱：
“你起来吧，即便没有百晓堂，那人也早已将目光盯上万湖山庄。更何况，你们保下我一条命，这份恩情，该是我谢谢你们才是。”
屋檐下，几串风铃轻轻摇曳，发出清脆悦耳的铃声。萧慕棉回过神来，纤细的手指拨弄着檐下晾晒着的草药，仿佛又回到了在万湖山庄川断叔叔院中的时候。
忽然，一阵突如其来的急促脚步声自密林深处传来，萧慕棉猛地望向郁郁葱葱的山林，明眸中闪过一丝警觉。她在这儿修养已有半月有余，这林中从未出现过其他人。
莫仲青也察觉到异常，迅速从药房中走出。脚步声愈发接近，四人面色凝重，皆是万分戒备。
莫仲青将三人藏进房中：“来者不善，人数众多。你们务必躲在屋内，无论外面发生何事，都不可轻举妄动。”
萧慕棉背靠房门，右手紧紧握住剑柄，指尖因用力而微微泛白，她的目光透过门缝，紧紧盯着外面的动静。苏木与莫心悠分列两旁，同样紧绷着神经。
隔着房门，通过那逐渐清晰的脚步声，萧慕棉心中暗自估算，来人至少有二十之数，且个个脚步沉稳有力，显然是身怀武艺的高手。
她不禁暗自思忖，莫仲青隐居于此多年，鲜少有人知晓其行踪。不知这些人是冲着莫仲青而来，还是冲着她萧慕棉而来。
正当她心中疑惑丛生之际，院中的脚步声戛然而止，一个粗犷而熟悉的声音骤然响起，如同平地惊雷，让萧慕棉的心脏猛地一颤：
“莫前辈，久违了，别来无恙啊！”
萧慕棉瞳孔骤缩，那个声音，她至死都不会忘记——来人竟是任来！
院外一片寂静，似乎连空气都凝固了。突然，莫仲青似是终于认出了眼前之人，带着难以遏制的愤怒与震惊：
“任来！你这个杀千刀的，竟还敢出现在我面前！”
紧接着，一连串沉闷而有力的坠地声在院中回荡，莫仲青毫不留情地将檐下所有能用之物全都砸向了来人。
一片嘲哳之音中，响起一个清润的嗓音：“莫前辈，我等此番冒昧造访，实乃有要事相求于前辈，还望前辈能高抬贵手，听我们一言。”
萧慕棉的心猛地一紧，这声音她再熟悉不过，无数个日夜，这清润的嗓音都在她耳边响起，带着足以迷惑她的纯纯爱意。
而如今，它如同梦魇般在她心中萦绕不散。愤怒与恨意在胸中翻涌，她几乎按捺不住冲动，拔剑而出。
但苏木和莫心悠立刻将她按了回去，苏木轻手轻脚地捂住了她的嘴，以防她冲动之下发出声响。
萧慕棉双目圆睁，奋力挣扎，却无奈被两人死死按住。苏木和莫心悠皆紧锁着眉头朝她摇头，三人交换着眼神，萧慕棉渐渐冷静了下来。
现在看来，秦烬阳和任来带着这么多人寻到此处，是有事相求于莫仲青。但若是让他们发现萧慕棉还活在世上，恐怕没有一个人能活着走出这片山林。
“你做梦！”莫仲青的声音冷冽如冰，她恶狠狠地啐了一口，“我老婆子虽已年迈，但宁死也不会与你们这群人狼狈为奸！”
然而，秦烬阳却并未因此而退缩，他依旧保持着那副虚伪的翩翩公子模样。
“莫前辈且慢动怒，”他缓缓说道，“辰星教多行不义，早已引起中原武林的众怒。如今我等正筹备共伐辰星教的大计，只是此行凶险异常，若能有前辈这等高人相助，定能保我们平安。还望前辈能三思而后行。”
闻言，莫仲青的语气变得有些古怪：“你们要去替何尘报仇？你是何人？任来许了你什么好处，让你不惜冒险去杀辰千澈？”
“晚辈乃烬阳楼楼主秦烬阳，”秦烬阳答道，
“辰千澈所犯下的罪行罄竹难书，远不止灭门琴心教这一桩。如今中原武林各派已齐聚西域，誓要铲除这个武林毒瘤。晚辈斗胆恳请前辈能加入我们，共同为武林除害。”
“秦烬阳？”莫仲青想起莫心悠曾在她面前提过这个名字，沉吟片刻，反问道：“若是我不愿意呢？”
熟悉的脚步声逐渐逼近，仅仅一门之隔，萧慕棉的心跳如擂鼓，在胸腔内剧烈地撞击着，仿佛要冲破胸膛一般。她整个人紧贴着门板，眼睛死死盯着那扇紧闭的木门。
“吱呀——”一声轻响，门轴缓缓转动，发出细微却刺耳的声响。
萧慕棉几乎是在声音响起的瞬间，做出了反应。她猛地抽出长剑，剑光如寒星般一闪而过，映照着她因紧张而略显苍白的脸庞。
汗珠沿着她的脸颊滑落，滴落在地面上。她紧握着剑柄的手指因用力过度而显得异常苍白，指节微微泛白。
就在这千钧一发之际，一只手臂横在了即将打开的门扉之上。莫仲青冷哼一声：“秦烬阳，若非将死之人，没资格进我老婆子的屋子。”
外面的人稍退两步：“莫前辈医术高超，救死扶伤，乃是江湖中人人称颂的大义之举。晚辈斗胆猜测，前辈定也不愿见到无辜之人因您而遭受无妄之灾吧。”
“你竟敢威胁我老婆子？”莫仲青的声音陡然间提高，咬牙切齿说道。
“晚辈岂敢。”秦烬阳不缓不急地说道，“只是，我听闻屋内几人气息平稳，不像是将死之人。若前辈随我们走一趟，亦耽误不了对病人的救治。”
一时间，屋外陷入死一般的沉寂，过了许久，莫仲青才说道：
“我可以跟你们走，但是你得发誓，立即将所有人撤出此地。屋内的人是我老婆子的病人，江湖中人既尊我一声‘鬼手神医’，我便不能让人活着进来，横着出去。”
“那是自然，只要前辈愿意随我们走，我们即刻便会撤离。”
莫仲青深吸一口气，对着屋内大声说道：“里面的人听着，我已经备好了足够的药
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材，放在药房里，记得每日服用三副，切不可大意。”
门外嘲哳之声远去，脚步声逐渐消失，待脚步声远到已完全听不见，莫心悠才推开房门。
“苏木，你带着莫心悠立刻离开此地，寻个地方躲起来。”萧慕棉一边说着，手上一边打包着药材，“天山凶险万分，莫前辈万不可去。我会找机会将莫前辈救出。”
苏木急切说道：“小姐，不如由我去救莫前辈吧。”
“不可！”萧慕棉斩钉截铁道，“若是我失手被擒，当着武林各派的面，他们不敢杀我。但若是你，随便给你安个莫须有的罪名便能将你就地处死。”
凉州城内人声鼎沸，各路江湖人士从四面八方纷至沓来，武林正派、三教九流皆汇聚于此。萧慕棉以面纱遮面，混迹于熙熙攘攘的人群之中，打探着莫仲青的下落。
茶馆之内，茶香袅袅，两个衡山派弟子正低声交谈。萧慕棉看似悠闲地品茗，实则不经意地靠近那两个弟子，仔细聆听着他们的对话。
"你可听说了吗？万湖山庄的萧大小姐，这儿似乎有些不对劲。"一人的声音压得极低。萧慕棉余光瞟过，只见那人指了指脑袋，一副神神秘秘的模样。
另一人闻言，神色一紧，忙示意对方噤声：“这等话可不要在盟主面前提及，他二人情深意重，听不得这等流言。
我听说，萧大小姐是因为双亲骤逝悲痛过度，引发了癔症。想当年，萧大小姐是何等的英姿飒爽，如今却是这般境遇，真是令人唏嘘。”
萧慕棉心中冷笑，秦烬阳做事果真天衣无缝。
她坠崖失踪，生死未卜之际，他抢先一步，散布自己已罹患癔症的谣言。如此一来，即便自己日后现身揭露真相，也只会被视为癔症发作时的胡言乱语，难以取信于人。
萧慕棉在永州城内打探了两日，终于，在一个不起眼的街角寻到了关押莫仲青的客栈。
相较于旁边客栈的警戒森严，这个客栈许是因为住的都是烬阳楼的低级弟子，被关押的莫仲青又不会武功，仅有莫仲青的房间外有三名烬阳楼的弟子把守。
萧慕棉认识那三名弟子，皆是烬阳楼的五楼弟子，武功不俗。
若是自己未受伤，倒是可以搏上一搏，可现下自己内力不济，要在不被发现身份的情况下强攻进去几乎不可能。
萧慕棉伪装成一位路过凉州的商户之女，住进了邻街的另一家客栈。
两家客栈从表面上看大门分别在两条街上，实则后院相连。萧慕棉从房间窗户向外眺望，莫仲青被囚之地的一举一动尽在掌握之中。
明日众人便要启程前往胥凉城，萧慕棉坐在窗前，静静观察着对面客栈后院中忙碌的景象。
夜幕低垂，天地间被黑暗笼罩。萧慕棉算准时辰，守夜的弟子还有一刻钟就要换班了，此时是他们最为疲惫和松懈的时刻。
借着夜色的掩护，