“阿郎,”鲍津大半张脸被面罩挡得严严实实,露出一双炯炯有神的眼睛,“发现那等贼人的踪迹,就在西南破庙处,似乎在等人。”
闻言,宇文柏将面罩往脸上一遮,迈开大长腿往西南破庙方向去。他边用轻功往前跑边道:“是否勘察过,周围有无埋伏?”
“放心阿郎,没有埋伏,阿澈在那边守着,若有什么变动,她定然知晓。”
寂静的夜,他们的动静窸窸窣窣,隐藏在暗夜之中,若非有绝世武功之人,听不出来动荡不安的声音。
被袭击那夜,宇文柏拉着崔停清逃亡,两人在农户家之时,趁卖衣裳的功夫,讨来几张纸。没有笔,崔停清到灶台里抽离一根树枝,将就把追杀他们的人的模样画出来。
木炭寥寥几笔,却把那些人的模样画出来,形态不一,各具特色。有了这些人的画像,宇文柏等人才能顺利找到他们。
宇文柏动作敏捷,趁破庙内的人不备,悄然躲在破败佛像后。庙内的人似乎有些不安,来回踱步,其中一人开嗓问道:“老大,他们怎么还没有到?怕不是要毁单,倘若如此,今夜我们杀过去!”
“就是!还没有人敢逃我们的单子,”有人附和道,“我们干的都是不顾生死之事,毁单就说不过去了!管他有没有官袍在身,惹了我们兄弟几个,就是踢到……踢到这佛像了!”
那些人的目光纷纷看向佛像,宇文柏大气不敢喘一下躲在佛像后,守在外面的阿澈和鲍津为宇文柏捏了把汗。那些人个个手握武器,不知他们身上有没有带腌臜的药或毒,以少打多,会有些费劲。
“你们别急,离说好的时间还有一刻钟,再等一刻钟。如果一刻钟后,他们不来交付剩下来的钱,可别怪我们不客气。刺杀大理寺和刑部官员,光这个责,他们就担不住。”被称为老大的人沉稳地说道。
他的话安抚众人急躁的心。
一刻钟过后,真有一辆马车驶过来。蹲守在外面的阿澈和鲍津看得清清楚楚来人的容貌,阿澈可能认不出这些人是谁,但是鲍津却发现人群之中有一个熟悉的面容。
老大扬起粗犷的脸,弟兄们纷纷抄起家伙跟随其后,出门上前迎接。老大目光锁定一人,哈哈大笑两声,声音极假,“宋司马!好久不见呐!”
宋司马的笑不到眼底,咧开的嘴显得几分刻意,似笑非笑地说道:“你我二人可不能常见呐。”
“诶!宋司马说的是,咱们这些人毕竟做的事情不光彩,上不了台面,哪像宋司马,都当上官了。”老大说这番话的时候,酸掉牙,“我也懒得和宋司马叙旧,宋司马将剩下的钱给一下。”
“死不见尸活不见人,就想问我给剩下的钱,这世上怕没有人像你这样子做生意的吧?”宋司马盯着老大的脸,眼底的杀意似七月恶煞。
听不下去的贼人用刀尖指着宋司马大声吼道:“你个狗官!让弟兄们卖了命,不想给钱?”
“夜袭朝廷命官的贼寇,”宋司马长得和善的脸沉下来,“今夜被我等捉拿归案。”
贼人老大着急,“哎,宋司马,事情可不能这么做。”
“他们以命抵抗,被我等就地解决。”宋司马的声音一落,他身后的人突然抽出武器,与贼人们发起恶战。
宋司马冷冷地看着交战,嘴角若隐若现的笑意似乎带着些许讽刺。庙内有个胆小的贼人,年龄瞧着约为十六,听到外面的动静害怕地躲到佛像后面。不慎撞到宇文柏,他来不及尖叫吭声,被宇文柏打晕藏在佛像下的供台内。
确认所有人都死了,宋司马伸出手测了下老大的鼻息,感受不到任何气息的存在,哼了声:“我方才所说的,你们都记住了吗?”
“记住了!”十来个人异口同声地说道。
鲍津目睹经过,惋惜地对阿澈说:“怎么办?没有人证了,日后这个宋司马抵赖,我们还没有法说。”
阿澈所在的角度恰好能看到庙内发生的事情,她挠了挠鼻头,“阿郎那里藏了个人证。”
以宋司马为首的人都离去,宇文柏才从佛像后出来。他们一个个确认,所有人都已经被杀,无一生还。
抬头之际,恰好看到天空上飘出几个孔明灯。
“奇怪,这个时辰放孔明灯?”阿澈纳闷道。
鲍津眯起眼,察觉到孔明灯不太对劲,“孔明灯上面写着字!写的是什么,我看不太清楚,我们离得太远了。”
正说着,飘得最高的那盏孔明灯忽然爆炸,发出巨响,天空乍亮如白昼。他们心惊,居然是炸药!
——
爆炸声响起前一刻钟,崔停清在崔思岑的屋内洗漱干净,换上一身好衣裳,正要去问问崔思岑为何会突然出现在天武县内,却见崔思岑一动不动地站在窗边,盯着窗外。
她好奇地走过去探看,四只陆陆续续飞起来的孔明灯吸引了她的目光。
“孔明灯上有字。”崔停清开口道。
灯上的字很大,每一面只写着一个字。第一个孔明灯上的字是“元”、第二个孔明灯上的字是“良”、第三个孔明灯上的字是“女”,第四个孔明灯久久不飞,费了很大劲才看出来,那是个“祸”字。
崔思岑喃喃自语:“元良女祸?”
兀突,天空骤亮,鸣声如雷。没有一丝防备的崔停清和崔思岑吓了一跳,心悸还未散去,被炸碎的孔明灯碎片掉落在各处,其中有一块飘到她们面前。崔思岑定睛一看,是块似牛皮状的东西。
“人皮。”崔停清边说边用帕子隔着将碎片拿起,她仔细端详,“的确是人皮。杀害柳转运使的凶手胆子真大,竟然将人皮做成孔明灯,还将灯炸毁。”
“元良女祸,直指宫里的那位,到底是什么人,如此歹毒。”崔思岑思索着,“难不成,和那幅画有关?”
“你说的
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可是乘黄千岁环册?”
崔思岑有些迟疑,“嗯,我——我发现画里的秘密了。”
“画里的是什么秘密?”崔停清的声音有些颤抖。
“画里藏了画,画中画似乎画的是陛下,陛下和先皇的事情。但是因为我未涉及过此事,我并不清楚是什么事情,只知道,画中,很血腥。”崔思岑断断续续地说,“我不知道该、该怎么办,调查的时候,查到太子的踪迹出现在天武县,我这才跟着来的。”
崔停清看到崔思岑的手都在颤抖,脸色逐渐发白,心中知道画中画的秘密肯定很大,不然崔思岑不会被吓成这样子。她握住崔思岑的手,“阿姊,莫怕,我们都在。待柳转运使的这个案件查完,我随你一同回去看看那画。”
本该安静度过的夜晚,因火药爆炸,县衙的人又要干活。路上渐渐吵吵嚷嚷起来,不少好奇的人都走出家门,和左邻右舍讨论起来今日之事。他们讨论得不惧怕,只因从未注意脚下的碎片是人皮。
“发生这件事情,你要出面调查此事吗?”崔思岑问崔停清。崔停清点点头,“不能再躲了,总归我在明,宇文柏在暗,我们之间配合,定然能将贼人抓获。”
“你的头发还未干透,我帮你擦擦。”
说着,崔思岑把崔停清拉到火炉子旁,为她擦拭起来。
安安静静,唯有炭火滋滋作响。
正安然入睡的杨延闵被火药爆炸声惊醒,他以为是雷声,翻了个身继续睡觉。将要进入梦乡,房间的门被人砰砰敲响,他一脸起床气地打开房门,却见门外的人惊恐万分。
“杨县令,不好啦!方才有火药爆炸声响起,掉落的碎片经庄武查看,是,是——是人皮呐!”
“这有多大的事——”杨延闵话锋一转,“你说什么?人皮?哪来的人皮?”
来人诧异,哪来的人皮,当然是柳转运使那几十口人的人皮呐!
杨延闵骂骂咧咧地回屋穿衣裳,焦头烂额地去县衙官署,县衙内的仵作、小吏早已准备妥当,就等他一声令下去调查此事。
葛主簿年龄有些大了,睡得正好被人吵醒,莫名其妙打了响嗝,怎么也下不去。听得杨延闵有些烦躁,杨延闵嫌弃地躲开,“离我远点,烦得很!”
“县,嗝——杨县令,是没有,有头绪吗?”葛主簿边打嗝边问,见杨延闵不回他,小声嘀咕一句,“我,嗝——我也没有,嗝——头绪。”
崔停清面无表情地出现在人群之中,踱步来到杨延闵面前,杨延闵低着头贪睡,丝毫没有注意到崔停清的到来。少女轻咳一声,唤不醒杨延闵的瞌睡。她种种叹息,当真羡慕他,发生这么可怖的事情,竟然还睡得着。
“杨县令,圣上下旨,说此案不在五日内处理完成,杨县令则要进京面圣以死谢罪。”少女的声音轻柔带着力量,硬生生撬开杨延闵的耳朵,一句话一字不落地被听进去。