六月中旬，烈日炎炎，林荫间蝉鸣声声。
“小姐，我回来了！”
樱桃兴冲冲地跑入时稔院，穿过连廊一路小跑进花厅。
许之穗坐在厅中小圆桌前，一手提着个小茶壶，正要往杯中斟茶。
樱桃见状，又赶紧迈了两步至她身旁，说道：“小姐，让我来吧。”伸手欲接过茶壶。
许之穗并未递过茶壶，而是边继续自顾着往杯中斟水，边让这小侍女先坐着歇一会儿。
又抽出只杯子摆好，另倒了杯茶递过去，轻声说道：“你先喝口茶缓缓。”
说罢，掏出一方帕子，抚上侍女的额头按了按，才接着道：“瞧你这一脑门儿的汗，这大热天的，难为你跑来跑去，累着了吧？事情可办妥了？”
樱桃抿了口茶，放下杯子憨憨笑着，说道：“我不累的，不过今年这天气是比往年的这时候要热好多呢！”
也没忘了禀报方才出门办事的任务进度：“都妥了，我已经盯着下面的人，按老爷夫人的意思，将药材都运至玄霜堂，没有收取费用，一并数份谢礼，那边也收下了。”
“小姐您特意交代的盒子，也已完璧归赵，我小心避着人，私下里亲手交还予邱郎中的。”
许之穗颔首道：“如此便好，辛苦你了。邱郎中有说什么吗？”
樱桃：“他老人家倒是问了句，小姐这么快将盒子还回去，是囫囵背完了里头的书还是怎地。我按您交代的意思，就说是小姐已亲自抄录过一份，不敢再占据典籍，故而将之奉还，今后未经他同意，也绝不会泄露半个字。”
许之穗点点头：“你回答得很好。”
见侍女明显还有话没说完，但又表情奇怪地不再继续禀报，许之穗又开口道：“那他是个什么反应?”
樱桃撇撇嘴，小声回答道：“那老郎中让我叮嘱您，若是本事不够就别逞强，没有十足的把握，千万不要胡乱尝试，若是今后非要动手实践，也不许说是看了他给的书，免得坏了他的名声。”
她捏着衣角，似乎是怕这话会伤到小姐的自尊心，劝解道：“小姐您别在意，那老头儿就是嘴毒。”
听这话，许之穗不禁“哈哈”笑了起来，刀子嘴豆腐心，心善毒舌，不愧是邱老。
她反过来宽慰樱桃道：“我没有生气，你家小姐我哪里就那么小气？再者，邱老话说得也没错，他帮了咱们家这么大个忙，告诫我两句是对晚辈的爱护，我们全家感谢他还来不及呢。”
小侍女这下放心了，继续说道：“小姐说得对，那老头儿嘴上虽然不饶人，但其实本性还是挺好的，我这几次去接方子、送药材时，见他给那些穷苦人看病时温声细语的，收费也不算多，并不像平时城里面传的那样，诊金要出天价，又凶又抠门呢。”
她忽而又想起什么，仔细搜寻着回忆，然后对许之穗道：“对了，小姐，邱郎中还说，他的那些书，您若是想给别人看，随您的意便是，他其实也命徒弟们抄录了数份，往后若是能让更多的人懂点药材医术，于危急时多捡回条命，他这个当郎中的也不亏，不枉他为人医者救死扶伤的初衷，不过……”
“不过，出了事自己负责，不要说是他教的，对吧？”许之穗挑眉道。
樱桃连连点头：“小姐英明！”
许之穗面上笑意更浓，对那老郎中充满感激。
邱老真是大义，为了医治更多的人，毫不吝惜一生心血，将多年来珍藏的医学典籍和他自己行医的经验心得，就这么轻易馈赠于人。
虽非是他手把手教学传授，两人也并无太多师徒之谊，但许之穗心底里还是默默说上一句，“多谢老师”。
只是，瞧邱老这广传衣钵的意思，是担心他那些徒弟们不争气，不能将他的医术发扬光大？
还是他老人家也觉察到这天下大劫将至，日后恐怕会有更多的人缺医少药，故而才出此之策？
知道即便问了也得不出准确答案，许之穗索性便按下此时疑惑不提，决意专注眼前府内之事为好。
倒是樱桃汇报完了，左顾右盼，犹疑着问道：“春梨姐怎么不在小姐身边待着，您在卧房内需要安静休息便罢了，好不容易身子舒坦会儿，出来连杯茶水都得自己倒……”
唯恐小姐误会她在背后乱嚼同伴舌根，小侍女神色有些焦躁。
她局促地搓着手，结结巴巴道：“我……我不是说春梨姐不好，只是……小姐如今因苦夏的缘故，身子虚弱不适，老爷夫人近来好像也不怎么康健，没有精神头儿顾得上咱们院里，还是得叫上个人守在您旁边才好……哎，其他小丫头怎么也都不在？”
知这樱桃向来毫无城府，只一心为主，许之穗轻轻按住这丫头慌乱的手，示意其放宽心：
“不必解释这么多，我知道你是担心我才有这么一问。不妨事的，我虽近来身子不爽快，但还不至于连倒杯茶水都使不上劲儿。春梨有她自己的事要忙，就随她去吧。”</
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“可是，小姐的身体……”樱桃仍然担心。
自上次从玄霜堂回来，已过去一旬。
这些日子，许之穗和爹娘皆低调行事，按照邱郎中说的，兢兢业业待在家，装出一副逐渐懒散虚弱的“中毒”模样，甚少外出。
春梨和许大管事一家见情形如他们所料顺利发展，果然放松不少，只等着坐收最终成效，暂时不再有其他动作。
城主府那边也并未施加其他过激手段，只在暗地里扶持许家生意场上的竞争对手，蚕食吞并许惟谷因“病”看顾不上的产业。
至于哪方是螳螂、黄雀，哪方是最后的猎手，又有谁真正知晓呢？
只可怜许之穗一家三口身边的几个忠诚贴心人，尤其是心思最为单纯、一心扑在自家小姐身上的樱桃，为这点子变故操碎了心。
但不到最后关头，许之穗和爹娘都守口如瓶，并不想轻易向其他人透露真相。
许管事背主的前车之鉴，让他们不得不防。
许之穗叹了口气，只轻声安慰樱桃：“没事儿，不过是苦夏而已，今年热得不比寻常，我不耐热食欲减退，吃得少了些就懒得动弹，果断日子就好了。
况且，咱们不是从玄霜堂配了许多药材方子吗，邱老都没说有什么大碍，还赠了医书，我正看着呢，心里有数的。”
见侍女犹豫着点了点头，许之穗不忘了再叮嘱：“配药和医书的事，不要跟别人说，免得给邱老带来不好的影响，尤其是春梨那边，她是个嘴上藏不住事的性子，更不必与她说了。”
“我知道了，若是有人问起，都按您先前嘱咐过的，去玄霜堂是交付那边预定的、咱们家商队采买运回的药材，因府上主子们近来都苦夏，天气热不便出门，所以才由我和丰登堂的管事嬷嬷暂且看着……若是看见咱们拿回的盒子，便说是给老爷夫人滋补身子的药膳。”樱桃认真回复道。
“一点儿没错，我们家小樱桃办事最稳妥！”见侍女对答如流，许之穗也不吝表扬。
两人又再闲聊一会儿，商量些琐事。
樱桃歇息好了，便闲不下来，一心想为小姐的吃喝修养筹备来安排去，许之穗便也任其去忙了。
主仆二人各有各的要事考量。
许之穗心情很好，这些日子，明面上她是懒洋洋地躺在自己卧房，哪里都没去，可背地里却是忙翻了天。
但幸好，忙有忙的成果，许家人的跑路进度又提升了一大截。