夜晚，时稔院。
虽还未及深夜，但因院子里的人丁愈发少了，于是便也愈发显得静谧。
樱桃外出奔忙，劳累了一天，许之穗让其早早回去休憩。
之前既已将府中内外情况与之交过心，许之穗便也没将自己是装病之事继续瞒着，这小侍女也没什么“小姐瞒得我好苦”的想法，只觉欣喜，雀跃着回了自己房中安睡。
许之穗独留房中，借着烛光，拿出一本小册子——樱桃白天从各田庄带回的自家剩余田产土地清单，细细查看。
她感慨自家侍女果然办事利索又靠谱，实在是天赐小助手。
许家名下各处田产的面积、位置、特征等个中细节，都行行列列记载标注得十分清晰明了，可谓是为她今晚的行动做了充足保障。
许之穗已牢牢记下对自己有用的信息，为防疏漏，又将册子送入空间让系统扫描记录过一遍。
然后，她果断换上夜行衣，整装待发。
时稔院熄了蜡烛，夜更安静了，不知是否是连日里天气异常的原因，竟连蝉鸣也不得闻。
院门口有人走过，仿佛是没了多少遮掩的心思，连脚步声也不曾刻意放轻。
不多时，时稔院外出现了隐隐的人声交谈。
“这许之穗的身体怕是也撑不住了，怎么一日比一日歇得早，你是不是给她下的药份量太重了？”一男子道。
“许令谦，你什么意思？可别红口白牙的就来冤枉人，我都是按照你爹给的量才每日泡的茶！再说你关心那病秧子歇得早不早干什么？”对答的女子不甘示弱地反问。
声音发颤，言语间有些抑制不住的怒意，原来竟是许之穗的另一名贴身侍女——春梨。
见春梨动气，那名叫“许令谦”的男子连忙否认：“哎哟，怎么这就生气了？我真不是关心她，只是怕她死得太早了，反而对我们不利。”
又将对面女子揽至身旁，细细安慰道：“春梨，你还不相信我吗？我这颗心里全是你，哪里还能容得下别人！”
“哼，别跟我在这里油嘴滑舌！”春梨嘴上不饶人，然而嘴里出来的话却变成了娇嗔。
她伸出手指绕了绕帕子，斜着眼继续说：“她若死了，许家的东西不都是我们的，早死晚死有什么关系！”
还没等自己的“情郎”作答，她又恨恨地道：“依我说，赶紧早点把她料理了，还省得我整天累死累活，低声下气去给她端茶倒水……”
听见这话，许令谦急了，一把扣住春梨的手腕，警告道：“不可！你冷静点，别坏了我爹的事！”
“你放手！抓痛我了！”春梨惊呼。
许令谦回过神，将手松开，往四周一瞧，无人被惊动，这才松了口气。
他借着月色，见春梨眼中隐约有了泪意，知自己行为有些过，于是将手绕至春梨背后，轻轻抚着其背脊。
神色柔和，深情款款道：“是我的错，不该这么用力，险些伤了我的小梨儿，来，你打我出出气。”
瞧着春梨不说话了，他又是一番解释：
“许家的家业可不止这一两个院子，也不止这一座府邸，咱们可千万不能为了逞这一时之气就操之过急。
丰登堂那两个老家伙狡猾得很，若是许之穗先没了，想让他们将手底下的那些个商队产业全叫出来，可就比登天还难……
我爹说了，别看许惟谷整天慈眉善目笑呵呵，真到撕破脸的时候，他就算把这二十多年积攒的家业全一把火扬了，也不会老实交底。
我的心肝儿，咱们可千万得沉住气，徐徐图之，才能得到更多。”
已经把话掰得这么细了，春梨只能点点头。
但许令谦明显还不放心，又透露出一丝警告之意：
“况且，我爹背后可还有另一座大山压着呢，坏了贵人的事儿，咱们谁都得吃不了兜着走！”
春梨赶紧道：“好了，人家知道了。我又不是多不通情理的人，只是看你关心许之穗，心里不舒服罢了。”
犹怕许令谦不高兴，她再三保证：“我真没给她下重药，都是按我那未来公爹你那亲老爹交代来的，我明天再仔细瞧瞧她吧，看看是不是真那么熬不住……”
“她院子里另一个丫头，最近忙进忙出的满城乱逛，到底在搞什么鬼，你可打听清楚了？”
“哎呀，樱桃一向志向低得很，又没什么心眼子，只一心围着小姐打转罢了。”
春梨不以为然，她最瞧不上那丫头整天美滋滋的模样，为奴为婢当下人，有什么可高兴的。
大家都是人，许之穗不就仗着有个好爹，凭什么就能一辈子荣华富贵。
见许令谦还等着下文，她才说道：
“她就是看许之穗最近吃不下睡不好的，想四处给她搜罗些个吃喝玩乐的玩意儿罢了，今天白天还带着几个人特地去城外农庄，抓了两只土鸡和野兔子回来，说是给小姐补身子……”
“真的？就这么简单？”
“放心，樱桃那小妮子嘴上最藏不住事儿的，她不会说谎。我只是随意那么一问，她便什么都告诉我了。你还不信我?那你以后安排人盯着她不就得了。”
“我怎么会不信你，我的梨儿最厉害了。
现在那位贵人和我爹的人，都安排在这府四周和另外几个货仓码头了，就怕那两个老家伙想通什么，突然带着许之穗窜逃。哪里还抽得出专人去管这一个黄毛小丫头……”
“好吧，那你和你爹也不用担心，樱桃那妮子年纪小，也担不住什么事儿，她若是敢去联系什么商队码头，你们安排盯梢的人也都能知道。这许家就是有天大的本事，也翻不出我们的手掌心。”
“好好好，我的梨儿说得对。今晚就别回时稔院了，免得许之穗使唤你，去我那里？”
“哼，这还差不多，就依你吧……”
两人你来我往一番亲昵着远去。
房间中的许之穗掏了掏耳朵，心有点累，这两人的腻歪可算是结束了。
亏她还以为能听到什么新的动静和筹划，以便定个应对措施。
她利用自己这系统升级后越发灵敏的听力感知，在这静坐了许久，结果就听了这些？
但眼下不是喟叹恶心的好时机，许之穗平复了心绪。
虽然春梨和许管家那儿子都挺烦，好歹也交代了他们的人手安排。
而且现在春
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梨去了别处，许之穗也不担心她又半夜摸进来查看自己的境况，出这院子办事就更方便了。
许之穗轻轻将房门掩上，身姿轻盈如飞絮，跃出了院子。
出了许府，如风一般，向白日里樱桃去过的城外田庄飞速掠去。
许府四周的探子们已与白天盯梢的弟兄们换过一班。
但或许是夜里仍倦着，打不起精神，又或许是功夫不到，眼力不足，竟无一人察觉有什么不对。
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深夜，城外，旷野里。
许之穗走过几处农田，查看土质。
纵使现在日益干旱，去除掉分散给佃户用来自由耕种的田产，许家名下仍有不少靠近山林和河流小溪的田地，仍然保持着湿润。
因平日里打理田地的佃户也足够用心，又有多年轮作经验，这些田地也有不少土质肥沃。
若是落到城主名下，或是流转到城中其他大户手里，日后能有足够的水源灌溉，想必也能种出不少庄稼，收获许多粮食。
但很明显，许之穗不会让他们如愿。
她来到一处农田中央，蹲下身子，五指用力，将手用力探入土壤里，发出收取意念。
脑海中传来熟悉的系统提示：
“检测到合格土壤资源，是否按意念覆盖范围进行收取？”
许之穗立即选“是”。
收取之前，她心中忐忑，甚是担心。
不知道系统收取土地是怎么个收法和流程，收完土地，地上会不会突然出现个巨大的坑洞？
若是如此，之后怕是会惹人注意，传出骇人听闻的消息，或许会惊吓到一些农户，或是引得城中一些有心人出来看个稀奇。
还得悄悄编些个神神鬼鬼的传说善后，一语以蔽之——麻烦。
但没办法，灵源系统下一步升级到“丰裕长蓄”等级，必须得有百亩良田的土壤资源不可。
这些田地本就在自家名下，纵使留下，也到不了那些无权无势的普通人手里。
况且再这么旱下去，这些土地也只能落得一个干涸贫瘠的结果，不知要多少年才能恢复生机，还不如物尽其用。
待系统提示“收取成功”之后，许之穗先前心里敲着的鼓可算是停了。
咦？明明已经可以意念观察到系统空间内的土地了，为什么自己脚下的农田并没有出现什么异样？
难道系统收取土壤的功能其实是复制？
不，不对。
许之穗的五指还陷在田地里，但感觉已经不一样了。
原本湿润软和的泥土包裹着她的手掌，触感是粘湿黏腻的。
但现在，她却感觉手指逐渐干爽起来，仿佛土壤的水分在快速蒸发。
许之穗按下心头疑惑，收回手，去不远处的溪流清洗。
待她再回到田地旁边一瞧，果然，田还是原来那片，但土质却已非方才模样。
此时的田地已然彻底干涸，甚至开裂，如同提前耗光了生机那般。
行吧，虽然结果提前了两个月，一片农田一夜之间干燥生出裂纹也挺可疑，但至少比突然留个大坑洞容易让人接受。