杂货铺里陈列着数排长柜,每架柜子都分为阶级鲜明的两个半层。
上半层货柜的木板铺了柔软的绸布,力求将商品的最高价值淋漓尽致地展现在顾客的最佳视野区域中;下半则随意得多,零碎物件们混杂着堆放在木盒子中。
区别待遇与两者的价码差距一样直观。
老店主将柯莱尔引导到神秘用品区,将一只用于暂时盛放物品的木篮递给她,就笑眯眯地点燃烟斗离开了。
面前分明陈列着数以百计件道具:雕刻驱魔符文的护身水晶,镶嵌血钻的黄金手杖,秘银铸造的面具……每件都精致到令人侧目的程度,足以顺理成章地开出让普通占卜师咋舌的价码。
但柯莱尔却发觉,她的注意力被眼前的东西牢牢抓住了。
——那是只造型精美的音乐盒,雕琢着神秘花纹的金属框架边点缀着碎钻和黄水晶,白色天鹅绒质地的奢华底座上,安置着一颗澄澈无瑕的水晶球。
吸引柯莱尔的当然不是它精致的外形,而是那颗水晶球本身。
“吸引”也并非夸张的形容手法,而是彻头彻尾的字面含义——在柯莱尔一无所觉时,她的灵性已经不自觉地向水晶球靠拢。
不,不对!
柯莱尔悚然,立刻收回了自己的灵性。
女巫的灵性从不轻易失控。
那聚拢的本能并非源自灵性,而是出自她半融合在灵魂中的权柄:就像急于相贴的两块磁石,预知权柄与这颗水晶球产生了神秘的聚合。
但,这简直比灵性失控还要荒谬。预知权柄是半神位格,与世界本源都称得上息息相关,怎么会和一颗水晶球产生聚合?
柯莱尔下意识地想要对这颗水晶球通灵。
灵体不会说谎,女巫最信任的只有自己的灵,其次是被成功解读的其它灵体。
魔法阵已经在掌心勾勒成型。
柯莱尔抬起手,缓缓探向了音乐盒,想要揭开水晶球朦胧遮掩的面纱。
那突如其来的冲动似乎拒绝了思考的污染,它出自本能,出自灵魂最深处的直觉。
就在指尖即将接触到金属外壳的时候——柯莱尔忽然下意识地将手指蜷起,没有触碰到那只神秘的音乐盒。
警惕命运……警惕命运!
潦草的字迹在柯莱尔的眼前一闪而过,那是灵性感知到危险的预警。柯莱尔烟灰色的眼瞳一缩,魔法阵顿时崩解,化作无形无色的齑粉从她的指缝散落消失。
后知后觉地,柯莱尔感到某种寒意正在顺着脊背向后脑攀爬。
权柄的位格高于半神,与世界本源息息相关;而能够与权柄产生聚合的东西,位格必然不会太低,怎么能在毫无准备之下轻易触碰?
柯莱尔微微眯起了眼睛,盯着货架上的音乐盒。
这东西有古怪。
她不是莽撞行事的无知女巫,有某种神秘因素影响到了她,直接导致了方才的误判——鉴于之前并没有任何异状发生,柯莱尔认为,唯一的变动因素就是这只音乐盒本身。
“如果价格合适的话……买下来仔细研究?”
柯莱尔喃喃自语,掂了掂伯尼丝支付给她的酬金。那只小钱袋里装着15枚伦塞银币。
按照伦塞帝国的货币制度:1枚金币可以兑换20枚银币, 1枚银币可以兑换100枚铜币,而1枚铜币可以购买两磅黑面包,足以让三口之家填饱肚子。
这样看来,15枚银币算是一笔不小的零花钱。
作为位列上层货架的奢侈商品,音乐盒不仅享受着单间待遇,还拥有白牛皮的专属价码签——柯莱尔翻过那张小巧的皮签,上面用炭笔写着售价:
80金币。
“……”
柯莱尔冷静地将价码签塞回原处。
毫无疑问的,这个音乐盒中必然藏有某种值得挖掘的神秘现象,单是能吸引权柄与它聚合就已经很值得注意,或许能回答某些难解的问题。
但摆在柯莱尔面前的问题也同样直观:她没有钱。
“这是命运的指引,是的,现在的我还不能接触更多高位格神秘物品……”
柯莱尔小声咕哝着,攥着木篮子离开了这个格外诱人的货架,同时还得竭力将蠢蠢欲动的灵性压制住,免得一时疏忽又跑去与音乐盒里德水晶球聚合。
相比于上层货架的价码,下层货架中堆放的普通商品就要友善得多。
大多数商品的价格单位都是铜币:一根普通的法杖售价20铜币;半磅白水晶碎石也只需要50铜币;一对儿仪式匕首标价是1银币,但这个价码早已被草率划掉,改成了80铜币。
柯莱尔从整盒法杖中随意抽了一支。
这支榛果木削成的细长道具上没有任何金属或宝石装饰,事实上它更接近打磨光滑的木棍,是在人类的占卜师群体中不太受青睐的款式。
但柯莱尔并不在乎这个,对女巫而言,法杖只是个传输灵力的道具。
她能将半熄灭的火把当成法杖,也能用随便捡的木棍和树枝画魔法阵。但人类的占卜师从不会对着冒烟的火把颂念咒语,柯莱尔得学会适应这些差异。
幸好她是女巫,而女巫的许多习惯本就与人类相似……如果让龙族或者人鱼族扮成人类,恐怕就要另当别论了。
法杖边的盒子里,陈列着仪式匕首。
仪式匕首的外形相当普通,只比冒险家们常用来削尖木头的匕首更加细长些。
每两把仪式匕首为一套,头尾相错地放在小木盒里。在女巫的习惯中,黑柄匕首用于雕刻符文,白柄匕首则担负起除了雕刻符文之外的一切功能。
柯莱尔随意拿了两对匕首丢进篮子,以备不时之需。
她倒是很少使用祈求仪式,但在人类的法律中,仪式匕首是占卜师的常规防身武器,而多准备些武器是永远不会出错的选择。
白水晶,很常见的净化材料,拿两袋就行。
蜡烛和火柴,其实柯莱尔使用火焰魔法会更顺手,但占卜师这个身份或许用得上,也顺便买一份。
灵摆……这是人类占卜师发明出来的东西。
柯莱尔拎起一条灵摆仔细端详。在她眼中,这只是把一颗蓝水晶悬挂在银链末端,六棱形的水晶柱体在她面前滴溜溜地自转,而占卜师们似乎为这种旋转准
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备了额外的释义法。
“这只是块普通矿石,为什么和两把仪式匕首一样贵……”她小声嘀咕着,将那条灵摆也装进了篮子中。
再往前几步的货架上,摆放着各式不同的卡牌。
柯莱尔曾粗浅地学过部分卡牌占卜。但就如同灵摆在女巫手里只能算作装饰品一样,对于灵性敏锐的女巫而言,与其解读卡牌带来的指示,远不如直接进行通灵来得方便快捷。
似乎人类更喜欢能直接观测结果的卡牌……
嗯?
柯莱尔的脑中灵光一现。
按照伯尼丝的说法,除了跟随冒险家队伍的占卜师以外,还有相当一部分占卜师会在城镇里设立摊位,给有需要的人进行占卜,从而收取数额可观的酬金。
——反正已经决定要伪装成占卜师了,不如干脆伪装得更彻底一些,在金盏花镇里支个摊位赚钱吧?
只要多接待几位伯尼丝这种付钱爽快的顾客,说不定很快就能凑够一大笔金币。然后,她就可以再回到这里,买走那只装着神秘水晶球的音乐盒!
柯莱尔轻快地合掌。就这么决定了!
她从货架上拿起两副印刷着不同图案的纸牌,属于女巫的通灵天赋能够帮她迅速理解牌义,至于牌阵和释义……占卜师拥有自己的解释也很合理吧?
有女巫的灵性与预知权柄在,无论使用什么道具,柯莱尔都可以保证占卜不会出错。
卡牌比其他道具贵得多,一副塔罗售价3银币,她挑选了两副。
此外,还要挑一块用于卡牌占卜的黑色绒缎桌布,一些象征自然元素的小物件,还有羽毛笔和手记本……
很快,篮子里物品的总价格已经超过了10银币。
柯莱尔将剩下的货物大致看了一遍,没有发现特别需要购买的东西,干脆拎着篮子将大半个杂货铺都逛了一遍,尤其是冒险家常用的武器之类,她看得格外仔细。
转完一圈,刚好回到杂货铺门口。
老奥利将烟斗叼在嘴角,麻利地给柯莱尔挑选的东西算了价钱。为了将这一堆零碎的小东西带走,柯莱尔不得不额外花费2银币购买了一只黑色的牛皮手提箱。
等到她拎着箱子走出杂货铺的时候,原本鼓囊的钱袋已经干瘪得有气无力,里面只剩下最后两枚银币。
在老店主热情的道别声和弥漫的烟草味里,柯莱尔拎着皮箱走下了台阶,雪鸮咕咕叫着跟在一旁,很快便淹没进盛夏午后的明朗阳光中。
“咔啦、咔啦、咔啦。”
细微的碰撞声从神秘用品货柜里传来,从上层的单独隔间传来,从那只镶嵌着碎钻与黄水晶的音乐盒中传来。
发条纹丝未动,机械、轴心与齿轮都安静地凝固在各自的卡位中。
声音的源头是那颗水晶球——在无人拨弄的阴影中,它正以某种奇异的方式自行旋转。
忽然,音乐盒的盖子“咔哒”一声打开了。
整个音乐盒不知道什么时候调转了方向,仿佛竭力张开却遭至骨骼脱臼的嘴巴,隔着重叠阻隔的货柜木板和墙壁,遥遥对准柯莱尔逐渐远去的背影,发出了无声的嘶吼。